El Royal Canadian Naval Air Service (RCNAS) se estableció en 1918 durante la Primera Guerra Mundial en respuesta a una recomendación de la Royal Canadian Navy (RCN) de que se establecieran patrullas aéreas defensivas frente a la costa atlántica de Canadá para proteger la navegación de los submarinos alemanes.
Gran
Bretaña advirtió a Canadá que era posible un ataque de una nueva clase de
submarinos que podrían cruzar el Atlántico. Aunque los submarinos eran pocos y
aún no eran capaces de representar una gran amenaza en mar abierto donde los
barcos eran difíciles de localizar, podían ser una amenaza cerca de puertos,
bahías o canales donde los barcos estarían agrupados. Los aviones habían
demostrado su valía en situaciones defensivas similares, como los convoyes ,
donde los aviones obligaban a los submarinos a permanecer sumergidos. Los Estados
Unidos ya tenía aviones y bases para defender sus propias costas, pero se
concluyó que se necesitarían estaciones adicionales en Canadá.
Los Estados
Unidos suministró aviones y personal, mientras que Canadá reclutó y entrenó a
sus propias tripulaciones aéreas y personal de apoyo que estaba destinado a
reemplazar a los estadounidenses. Las tripulaciones aéreas RCNAS fueron
entrenadas en los Estados Unidos y en el Reino Unido.
El
Cuerpo de Vuelo Naval de los Estados Unidos realizó misiones de escolta de
convoyes y patrullas de reconocimiento desde dos estaciones aéreas que se
establecieron en Nueva Escocia cerca de los puertos de reunión de convoyes:
- Estación aeronaval de Halifax, Dartmouth, Nueva Escocia
- Estación aeronaval de Sídney, norte de Sídney, Nueva Escocia
Se
proporcionaron escoltas a los barcos que salían y entraban en el puerto. Sin
embargo, nunca se localizaron submarinos, aunque se hundieron 110.000 toneladas
de barcos en aguas de América del Norte en los dos últimos meses de la guerra.
La
guerra terminó antes de que las tripulaciones aéreas de RCNAS completaran el
entrenamiento y se disolviera el RCNAS. La Junta Aérea tomó el control de ambas
estaciones. La estación de Halifax permanecería en funcionamiento, mientras que
la estación de North Sídney quedó inactiva hasta la Segunda Guerra Mundial.
Después
de la disolución de la RCNAS, la RCN no operaría aviones navales hasta la
Segunda Guerra Mundial cuando tripulaban los portaaviones de escolta HMS Nabob
y HMS Puncher. Varios pilotos del Servicio Aéreo Naval Canadiense fueron
prestados a la Royal Navy y pocos de portaaviones británicos. El Teniente
Robert Hampton Gray recibió la Cruz Victoria por su acción cuando murió solo
cinco días antes de que terminara la guerra. El RCN operaría aviones de forma
independiente hasta 1968, cuando sus operaciones de aviación se subsumieron en
las Fuerzas Armadas Canadienses tras la unificación.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
