Activo:
22 de agosto de 1940 - 18 de diciembre de 1946
País: Reino
Unido
Lealtad:
Polonia Gobierno polaco en el exilio
Rama: Fuerza
Aérea Royal
Rol:
Escuadrón
de Bombarderos
Escuadrón
Antisubmarino
Escuadrón
de Transporte
Parte
de:
Comando
de bombarderos de la RAF
Comando
costero de la RAF
Comando
de transporte de la RAF
Apodo: Silesia
"Ziemi
Śląskiej im. Ks. Józef Poniatowski" (Tierra de Silesia , que lleva el
nombre del Príncipe Józef Poniatowski )
Códigos
de escuadrón:
NZ
(agosto de 1940 - mayo de 1942)
2
(agosto de 1943 - julio de 1944)
QD
(julio de 1944 - diciembre de 1946)
Aeronaves
voladas:
Bombardeo
Fairey Battle
(entrenamiento)
Vickers
Wellington
Transporte
Vickers
Warwick
Handley
Página Halifax
El Escuadrón
de bombarderos polaco Nº 304 (Tierra de Silesia) fue una unidad de bombarderos
polaca de la Segunda Guerra Mundial. Luchó junto a la Royal Air Force bajo su
Comando operativo y operó desde aeródromos en el Reino Unido, sirviendo desde
abril de 1941 como unidad de bombarderos en el Comando de Bombarderos de la RAF,
desde mayo de 1942 como unidad antisubmarina en el Comando Costero de la RAF y
desde junio de 1945. como unidad de transporte en el Comando de Transporte de
la RAF.
Historia
Comando
de Bombarderos
El
Escuadrón Nº 304 se creó el 23 de agosto de 1940 en la RAF Bramcote, y desde el
1 de diciembre de 1940 operó desde la RAF Syerston, como parte del Grupo de
Bombarderos Nº 1 (junto con el Escuadrón Nº 305 creado al mismo tiempo). Fue
declarado listo para operaciones con bombarderos medianos Vickers Wellington Mk
I el 24 de abril de 1941.
El
personal incluía 24 tripulaciones aéreas enteramente polacas (inicialmente de
tres hombres, luego de seis hombres) y aproximadamente 180 tripulantes de
tierra. En la noche del 24 al 25 de abril de 1941, dos tripulaciones volaron la
primera misión de combate del escuadrón contra tanques de combustible en
Rotterdam. En los meses siguientes, el escuadrón se unió a la campaña de
bombardeos nocturnos sobre Alemania y Francia. Las primeras pérdidas se
produjeron el 6 y el 8 de mayo de 1941 (en segunda instancia, una tripulación
del asesor británico Comandante de Ala W. Graham). El 20 de julio de 1941, el
escuadrón se trasladó a la base RAF Lindholme. En 1941, el escuadrón completó
214 misiones que duraron 1202 horas, perdiendo 47 aviadores que resultaron muertos.
En los
primeros cuatro meses de 1942 aumentó la intensidad de las operaciones. Debido
a las grandes pérdidas sufridas a principios de 1942, incluidas las seis
tripulaciones perdidas en abril, y las dificultades para reclutar reemplazos,
se decidió transferir el escuadrón al Comando Costero de la RAF. Mientras
estuvo en el Comando de Bombarderos, el escuadrón completó 488 misiones en 2481
horas, arrojando unas 800 toneladas de bombas, perdiendo 102 aviadores KIA o
MIA y 35 POW.
Comando
Costero
El 10
de mayo de 1942, el escuadrón fue transferido al Comando Costero de la RAF
junto con el avión Wellington. A partir del 14 de mayo de 1942 se basó en la RAF
Tiree, desde el 13 de junio de 1942 en la RAF Dale. Además de las tareas de
patrullaje sobre el Golfo de Vizcaya, siete tripulaciones participaron en una
incursión de mil aviones en Bremen el 25 y 26 de junio de 1942 (perdiendo una
tripulación).
Varias
veces, tripulaciones polacas atacaron submarinos y lucharon con aviones
alemanes de largo alcance. El 13 de agosto de 1942, se le atribuyó al Escuadrón
el hundimiento de un submarino, aunque esto no se confirmó después de la
guerra. El 2 de septiembre de 1942, un Wellington infligió daños al submarino italiano
Reginaldo Giuliani.
Un
evento digno de mención fue una escaramuza de un Wellington con seis Junker Ju
88 alemanes el 16 de septiembre de 1942 sobre el Golfo de Vizcaya; El avión
polaco recibió graves disparos, pero logró esconderse en las nubes y reclamó el
derribo de un Ju 88. El 9 de febrero de 1943, un Wellington evadió los ataques
de cuatro Ju 88 durante casi una hora hasta que se quedaron sin municiones y
escapó con dos tripulantes polacos heridos; Un combate similar con cuatro Ju 88
tuvo lugar el 5 de septiembre de 1943, sin pérdidas, a pesar de que se
encontraron 116 agujeros de bala.
Desde
el 30 de marzo de 1943, el escuadrón con base en la RAF Docking, desde el 10 de
junio de 1943 en la RAF Davidstow Moor (equipado con un radar Wellington Mk
XIII), desde el 20 de diciembre de 1943 en la RAF Predannack, desde el 19 de
marzo de 1944 en la RAF Chivenor. El 4 de enero de 1944, un Wellington
ametralló y dañó el submarino alemán U-629. El 18 de junio de 1944, se atribuyó
al escuadrón el hundimiento de un submarino, pero se desconoce su identidad. Se
citó que era el U-441, pero luego se negó, y las posibles víctimas siguen
siendo el U-988 o el U-1191. Desde el 19 de septiembre de 1944 estuvo basado en
la RAF Benbecula, desde el 5 de marzo de 1945 en la RAF St Eval. El 2 de abril
de 1945, un Wellington hundió el submarino alemán U-321 con cargas de
profundidad.
En el Comando
Costero, el escuadrón realizó 2.451 misiones en 21.331 horas, perdiendo 19
aviones y 69 KIA, 6 MIA y 31 muertos en vuelos que no son de combate. Reclamó 31
submarinos atacados y se le atribuyeron dos submarinos hundidos y cinco
dañados, también reclamó tres aviones derribados, tres probables y cuatro
dañados.
Su
última misión fue el 30 de mayo de 1945, en busca de posibles submarinos
alemanes que no se rindieran.
Comando
de Transporte
Después
del final de la guerra en Europa, el 14 de junio de 1945, el escuadrón fue
transferido al Comando de Transporte y operó servicios programados desde
Warwick C.3 a Grecia e Italia. A partir de abril de 1946, los escuadrones
polacos estaban restringidos a vuelos dentro del Reino Unido. En mayo, el
escuadrón se convirtió en transporte desarmado Halifax Mk C.8 y se disolvió
unos meses después, el 18 de diciembre de 1946.
Aeronaves
operadas por el Escuadrón Nº 304:
- 23 de agosto de 1940: Fairey Battle Mk I
- 1 de diciembre de 1940: Vickers Wellington MK IA, MK IC
- 10 de abril de 1943: Vickers Wellington Mk X
- 10 de junio de 1943: Vickers Wellington Mk XIII
- 14 de septiembre de 1943: Vickers Wellington Mk XIV
- 5 de agosto de 1945: Vickers Warwick C Mk I, Mk III
- 1 de enero de 1946: Handley Page Halifax 100 MK VIII
El
escuadrón operó desde los siguientes aeródromos:
- 23 de agosto de 1940: RAF Bramcote, Warwickshire
- 1 de diciembre de 1940: RAF Syerston, Nottinghamshire
- 20 de julio de 1941: RAF Lindholme, Yorkshire del Sur
- 14 de mayo de 1942: RAF Tiree, Hébridas Interiores
- 13 de junio de 1942: RAF Dale, Gales
- 30 de marzo de 1943: RAF Docking, Norfolk
- 10 de junio de 1943: RAF Davidstow Moor, Cornualles
- 20 de diciembre de 1943: RAF Predannack, Cornualles
- 19 de marzo de 1944: RAF Chivenor, Devon
- 19 de septiembre de 1944: RAF Benbecula, Hébridas Exteriores
- 5 de marzo de 1945: RAF St Eval, Cornualles
- Junio de 1945: RAF North Weald, Essex
- Septiembre de 1945: RAF Chedburgh, Suffolk
Los oficiales
al mando del Escuadrón Nº 304 fueron los siguientes:
- 23 de agosto de 1940 - 22 de diciembre de 1940 : Teniente Coronel piloto Jan Biały (asesor de la RAF Líder de Escuadrón W. Graham hasta el 8 de mayo de 1941, KIA)
- 23 de diciembre de 1940 - 13 de noviembre de 1941: Teniente Coronel piloto Piotr Dudziński
- 14 de noviembre de 1941 - 15 de agosto de 1942: Mayor Navegante Stanislaw Levelek
- 16 de agosto de 1942 - 28 de enero de 1943: Mayor piloto Kazimierz Czetowicz
- 29 de enero de 1943 - 18 de noviembre de 1943: Capitán piloto Mieczyslaw Pronaszko
- 19 de noviembre de 1943 - 10 de abril de 1944: Capitán navegador Czeslaw Korbut
- 11 de abril de 1944 - 2 de enero de 1945: Comandante piloto Jerzy Kranc
- 3 de enero de 1945: Capitán piloto Stanisław Żurek OBE
Fuente:
https://en.wikipedia.org
