Activo:
1 de mayo de 1939 - 5 de septiembre de 1944
País: Alemania
nazi
Rama: Fuerza
Aérea
Tipo: Bombardeo
Rol:
Interdicción
aérea
Apoyo
aéreo cercano
Contraofensiva
aérea
Interdicción
marítima
Bombardeo
estratégico
Tamaño:
Ala de la Fuerza Aérea
Apodos:
Hindenburg
Compromisos:
Invasión
de Polonia
Batalla
de Bélgica
Batalla
de Francia
Batalla
de Gran Bretaña
El
Blitz
Frente
Oriental
Invasión
aliada de Sicilia
Comandantes
notables: Josef Kammhuber
Identificación de escuadrón: V4
El
Kampfgeschwader 1 (KG 1) (Ala de Combate 1) fue un ala de bombardero medio
alemán que operó en la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial.
El KG 1
se creó en 1939 cuando la Luftwaffe se reorganizó y expandió para satisfacer
las demandas de rearme de Adolf Hitler. Fue fundado en mayo de 1939 y en
diciembre de 1939 tenía tres Grupos activos. En agosto de 1940 se añadió un
cuarto Grupo. El KG 1 operó el bombardero mediano Heinkel He 111 y más tarde el
bombardero pesado Heinkel He 177.
El KG 1
sirvió en la Invasión de Polonia el 1 de septiembre de 1939, que comenzó la
guerra en Europa. Pasó la Guerra Falsa en operaciones de reconocimiento y
arrojando folletos de propaganda sobre Francia. En mayo y junio de 1940 luchó
en la Batalla de Bélgica y la Batalla de Francia. En julio de 1940, la fuerza
participó en la Batalla de Gran Bretaña y The Blitz.
En
junio de 1941 apoyó la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética.
Elementos del Ala de bombarderos permanecieron en el Frente Oriental durante la
duración del conflicto. El KG 1 también sirvió de forma intermitente en la
campaña italiana de marzo a agosto de 1943. Todos los Grupos del KG 1 dejaron
de existir en septiembre de 1944 y se fusionaron con otras unidades de la
Luftwaffe antes de la capitulación alemana en mayo de 1945.
Historia
El Kampgeschwader
1 (KG 1) se formó a partir del Stab/KG 152 “Hindenburg” en Neubrandenburg el 1
de mayo de 1939. El General Mayor Ulrich Kessler fue su primer comandante (Geschwaderkommodore).
El Geschwader (Ala) lleva el nombre del difunto General Paul von Hindenburg. A
la unidad se le asignó el escudo de la familia Hindenburg como emblema.
El I./KG
1 se formó a partir del IV./KG 152 en Kolberg. Al Grupo se le asignó el
bombardero mediano Heinkel He 111. El primer lote de aviones eran variantes E,
con cabina escalonada tradicional, en contraste con la cabina Stepless
ampliamente reconocida de los últimos modelos He 111P y -H. El Grupo fue puesto
bajo el mando del Comandante de grupo Teniente
coronel
Robert Krauss.
El II
Gruppe se formó a partir del I./KG 152 disuelto en Breslau-Schöngarten (hoy
Copernicus Airport Wrocław), Silesia. Es posible que este Grupo se usara como
I.(K)./LG 3 (Lehrgeschwader —Learning Wing). Se formó el 18 de septiembre de
1939, con la guerra en Europa ya en marcha. El Teniente coronel
Benno Kosch fue su primer oficial al mando.
Elementos
de los I. y II. Grupos proporcionó el personal para la fundación del III./KG 1
el 1 de diciembre de 1939. Se le dio el mando al Comandante Otto Schnelle. El Stab
y el I. Grupo fueron puestos en entrenamiento que duró todo el verano de 1939. El
KG 1, con solo un Grupo completo activo en septiembre de 1939, permaneció en
Kolberg.
Historial
operativo
El Stab./KG
1 fue asignado a la Luftflotte 4, comandado por Alexander Löhr bajo la 2ª
Fliegerdivision en Kolberg. El I. Grupo , todavía con el He 111E también estaba
en Kolberg, y también estaba subordinado a Löhr. El 14 de septiembre de 1939,
ambos fueron trasladados a la 1ª Fliegerdivision, bajo el mando de la
Luftflotte 1 encabezada por Albert Kesselring. Los dos comandos combinados
desplegaron 47 He 111, con 41 listos para el combate. Löhr comenzó la invasión
con 729 aviones. Los nueve Stab./KG 1 estaban operativos. La unidad de mando
estaba equipada con la variante H.
Invasión
de Polonia y guerra falsa
El KG 1
se basó en la costa del Mar Báltico. Su misión era apoyar la invasión del 4º
Ejército del "corredor polaco", la captura de Gdynia y ayudar al 3º
Ejército, que avanzaba desde Prusia Oriental, a destruir el Ejército Pomorze.
El día
del inicio, el 1 de septiembre de 1939, la Wehrmacht invadió. La Luftwaffe
planeó un enorme ataque aéreo en Varsovia, cuyo nombre en código era Operación
Wasserkante, al mismo tiempo que destruía la Fuerza Aérea Polaca en tierra. El
plan fue revisado tras las quejas del Estado Mayor General de la Wehrmacht. La Luftflotte
4 se vio obstaculizada por una fuerte niebla que cubría sus aeródromos esa
mañana. Sin embargo, el I./KG 1 fue uno de los cuatro Grupos que despegó a
tiempo. El Grupo atacó los aeródromos de Puck, Rumia y Toruń. También bombardeó
a las fuerzas del ejército polaco en Kościerzyna y Starogard Gdański. Las
fuerzas polacas en Bydgoszcz y Danzig también fueron bombardeadas el 3 de
septiembre. La estación de tren Bydgoszcz Główna probablemente fue el objetivo.
El 3 de septiembre, el KG 1 atacó a la Armada polaca en apoyo de la
Kriegsmarine. Con los II. y II./ StG 2, IV(St)./ LG 1, 3./KüFlGr 706 y
4.(St)/TrGr 186, bombardeó el Naval Aviation Dyon, el torpedero Mazur, el
tender Nurek, dañando el Wicher y el minador Gryf , que luego fueron rematados
por el 4.(St)/TrGr 186.
Los
objetivos polacos en las regiones de Toruń y Bydgoszcz fueron atacados
nuevamente el 4 de septiembre y el Grupo se trasladó a Ziethen, Brandeburgo más
tarde ese mismo día. Desde su nueva base de operaciones voló operaciones de
interdicción ferroviaria al noreste de Varsovia el 5 de septiembre y Kutno al
día siguiente. El 8 de septiembre se realizaron misiones de interdicción por
carretera y ferrocarril contra el tráfico polaco a lo largo de las líneas
Rava-Ruska. Volvió a Schongarten el 8 de septiembre y voló contra objetivos al
este del Vístula del 8 al 12 de septiembre. Junto con los II./KG 26, I./KG 53 y
I./, el KG 2 bombardeó Iłża, para romper las fuerzas concentradas del Ejército
Prusy, y operó en la Batalla de Radom. Contra las objeciones de Löhr, se
utilizaron bombas incendiarias en lugar de bombas de alto poder explosivo.
El KG 1
también bombardeó concentraciones de tropas polacas en la Batalla de Bzura. Piątek
fue atacado por el KG 1 el 13 de septiembre. El 14 de septiembre, el KG 1 fue
puesto bajo el mando de Bruno Loerzer y la 1ª Fliegerdivision, bajo el mando de
la Luftflotte 1, para apoyar los ataques del 14º Ejército en el sur de Polonia,
junto con el KG 26 y el KG 55. Líneas ferroviarias bombardeadas por el KG 1 cerca
de Kowel el 15 de septiembre, y luego se trasladó a Krosno. Sus últimas
operaciones registradas se realizaron contra el tráfico ferroviario entre Kowel
y Luzk el 16 de septiembre de 1939. El Grupo dejó de funcionar a más tardar el
21 de septiembre.
El I./KG
1 pasó la Guerra Falsa en entrenamiento. Se trasladó a la base aérea de Faßberg
el 16 de octubre de 1939 y a Giessen el 10 de noviembre. En Giessen se entrenó
en colocación de minas hasta que el 2. Staffel (escuadrón) partió para
convertirse en el núcleo del KGr 126 el 21 de febrero de 1940. La unidad pasó a
llamarse III./KG 26. En ese momento, el I./KG 1 reemplazó al 1./ KG 4, que
comenzó a entrenar en misiones de suministro aéreo. El I./KG 1 comenzó su
entrenamiento el 10 de febrero. La reorientación hacia la colocación de minas
ocurrió porque Hitler rechazó la solicitud de Hermann Göring de atacar puertos
en las Islas Británicas hasta que ordenó Fall Gelb. En cambio, Hitler emitió la
Directiva 9, que pedía ataques a las comunicaciones marítimas británicas. La
Luftwaffe se concentraría en las operaciones mineras hasta que comenzara la
ofensiva terrestre. El 2. Staffel fue posteriormente refundado en Nordhausen. A
partir del 25 de marzo de 1940, el I. Grupo comenzó a lanzar folletos de
propaganda sobre el este de Francia.
El II. Grupo
se trasladó a Neubrandenburg el 21 de septiembre y luego a Delmenhorst el 1 de
octubre. Hasta abril de 1940 permaneció en formación. A partir del 16 de
octubre de 1939 tuvo su sede en Lüneburg. Desde al menos el 20 de abril de
1940, comenzó el reconocimiento y el lanzamiento de folletos sobre Francia. Después
de trasladarse brevemente a Erfurt, se trasladó a Kirtorf/ Hesse el 9 de mayo
de 1940. El III./KG 1 pasó el invierno de 1939-1940 trabajando y entrenando. Se
trasladó a Nordhausen y entró en pleno funcionamiento el 2 de febrero de 1940.
Desde el 20 de abril de 1940, también realizó salidas nocturnas, misiones de
reconocimiento y lanzamiento de folletos sobre el este de Francia.
El
Stab./KG 1 realizó operaciones el 1 de septiembre de 1939 contra objetivos a lo
largo del río Vístula. A partir de entonces, se trasladó a Ziethen desde
Kolberg el 4 de septiembre. Fue puesto bajo el mando de la Luftflotte 4 en
Breslau el 8 de septiembre. Es posible que haya participado en la Batalla de
Bzura el 10 de septiembre, pero se trasladó a la 2ª Fliegerdivision el 14 de
septiembre. Después de trasladarse a Neubrandenburg, se colocó bajo la 1ª
Fliegerdivision, perteneciente a la Luftflotte 1 el 20 de septiembre. Tuvo su
sede en Delmenhorst desde el 1 de octubre, Lüneburg desde el 16 de octubre, y
luego Giessen el 10 de noviembre de 1939 bajo el IV. Fliegerkorps. Durante el
invierno, el Stab./KG 54 se trasladó al I. Fliegerkorps Luftflotte 3) con cinco
bombarderos, tres operativos, el 10 de mayo de 1940.
Europa
Occidental
El KG 1
fue asignado al Fliegerkorps IV el 10 de noviembre de 1939. La fecha en la que
fue transferido al Fliegerkorps I, subordinado a la Luftflotte 1 el 10 de mayo
de 1940. El Fliegerkorps fue puesto bajo el mando general de la Luftflotte 3,
comandado por Hugo Sperrle, justo antes de la ofensiva. Con base en Giessen el Stab./KG
1, tenía tres de los cinco bombarderos He 111H operativos. Ulrich Kessler había
dejado el mando el 17 de diciembre de 1939 al Coronel
Ernst Exss, quien asumió el liderazgo del KG 1 el 18 de diciembre. El mando del
I./KG 1 fue asumido por el Mayor Ludwig Maier en noviembre de 1939. Todos los
demás Grupos conservaron a sus oficiales al mando. El I. Grupo pudo reunir 25
Heinkel operativos de 35. El II./KG 1, en Kirtorf , tenía 35 a su disposición
con 23 operativos. El III Grupo en Ettinghausen el 9 de mayo contribuyó con 27
bombarderos útiles de 33. Los tres Grupos poseían la variante H.
En la
mañana del 10 de mayo de 1940, comenzó Fall Gelb. El I./KG 1 despegó y atacó el
Aeródromo de La Fère y Amiens – Glisy. También bombardeó estaciones de tren en
Beaumont-Hamel, Francia y Philippeville, Bélgica. El II./KG 1 bombardeó cuatro
aeródromos: el aeropuerto de Cambrai-Niergnies, el aeropuerto de Lieja, el aeropuerto
de Albert-Picardie y el aeropuerto de Valenciennes-Denain. El III./KG 1
bombardeó los mismos objetivos y una fábrica de aviones cerca de Albert. El Ala
Nº 60 de la RAF comprometido al III./KG 1 con el 85º Escuadrón RAF, y afirmó
que tres bombarderos fueron derribados. Los 6. y 7. Staffeln perdieron un
bombardero cada uno, con ambas tripulaciones, ante el Escuadrón N° 607 de la
RAF, del Ala Nº 61 de la RAF. El ataque del III./KG 1 a la fábrica de Potez
cerca de Albert fue respondido por Hawker Hurricane y el 607 reclamó otros tres
bombarderos alemanes. Según el Programa de registros alemanes, el III. Grupo
sufrió la pérdida de cinco el 10 de mayo con otros dos gravemente dañados. Dos
tripulaciones completas murieron y una fue capturada. La víctima más importante
fue el Mayor Schnelle. El Gruppenkommandeur fue derribado y asesinado a dos
millas al este de Saint-Quentin, Aisne. En una operación posterior, el I./KG 1
realizó más misiones en el área de Gante - Bruselas - Amberes y perdió otro
bombardero. El propósito era apoyar al 4º Ejército en el sur de Bélgica.
Continuó haciéndolo del 11 al 16 de mayo.
El II. Grupo
apoyó el avance del 4º Ejército durante el mismo período. Se le ordenó apoyar el
avance hacia el Valle del Loira atacando concentraciones de tanques y objetivos
ferroviarios a lo largo de la línea del avance. El Grupo cambió a Colonia
Butzweilerhof el 20 de mayo. Las actividades del KG 1 en el período intermedio
son inciertas, pero el II./KG 1 operó sobre Cambrai los días 17 y 18 de mayo. Los
Grupos I. y II comenzaron ataques nocturnos en Boulogne en la batalla por el
puerto. Los tres Grupos emprendieron operaciones de bombardeo y reconocimiento
armado como la Batalla de Calais y Batalla de Dunkerque. El KG 1 inició
operaciones de interdicción marítima para evitar la evacuación de Dunkerque del
21 al 31 de mayo de 1940. El 27 de mayo, el primer día completo de la
evacuación, el KG 1 bombardeó el malecón este, con el KG 54, aunque este último
probablemente hundió el vapor Aden de la Armada francesa de 8.000 toneladas.
El 3 de
junio de 1940 el II./KG 1 participó en la Operación Paula al igual que el III./KG
1. Otras seis Alas de bombarderos participaron en el ataque; los KG 2, KG 3, KG
4, KG 30, KG 54 y LG 1. Los JG 2, JG 53, JG 54, JG 77 y ZG 26 proporcionaron
escolta de combate. La corriente de bombarderos alemanes fue avistada sobre
Reims - Coulommiers y Cambrai. Un Potez 630 francés del GC I/3 siguió la formación.
Informó la altura y la dirección de los bombarderos por radio a la Torre Eiffel.
El mensaje fue confuso y muchas unidades de combate francesas no lo entendieron
y lo codificaron demasiado tarde. Se desarrollaron grandes batallas aéreas,
pero se desconocen las pérdidas del KG 1. 15 fábricas fueron atacadas, pero
solo tres sufrieron daños significativos. 254 civiles y 652 resultaron heridos.
Los
aeródromos golpeados fueron dañados. En los 13 aeródromos, solo 16 aviones
fueron destruidos y seis dañados. Seis pistas quedaron fuera de servicio y 21
vehículos motorizados fueron destruidos. Veintiún militares fueron asesinados. El
comandante del KG 51, Josef Kammhuber, fue derribado y capturado durante Paula.
Más tarde comandaría el KG 1, aunque solo por cinco días. Las pérdidas de los
bombarderos alemanes ascendieron a sólo cuatro. Se perdieron seis cazas
alemanes. 35 aviones franceses se perdieron en total.
El 4 de
junio, los Grupos I y II se trasladaron a Amiens - Glisy Aerodrome, el objetivo
del KG 1 el día inaugural de la ofensiva. El III./KG 1 fue trasladado a Lille –
Vendeville. Los Grupos II. y III. apoyaron el avance del 4º Ejército hacia el
Valle del Loira y el avance a Le Havre del 5 al 11 de junio en apoyo de Fall
Rot, la segunda fase de la ofensiva. El I. Grupo atacó objetivos en Orleans el
14 de junio y atacó barcos en los puertos de Brest y Cherburgo del 15 al 19 de
junio de 1940. En la noche del 18 al 19 de junio de 1940, los III./KG 1 y II. y
III./LG 1 bombardearon el puerto de Burdeos y realizaron 30 incursiones al día
siguiente con vuelos de hasta 480 kilómetros.
Los II.
y III./KG 1 apoyaron el esfuerzo contra los puertos. El III Grupo se trasladó
al aeródromo de Rosieres-en-Santerre, después de operar desde pistas de avanzada
cerca de Boulogne desde el 20 de junio. Se transfirió seis días después de la
rendición francesa el 1 de julio de 1940.
Batalla
de Inglaterra
Después
del armisticio del 22 de junio de 1940, la Luftwaffe se instaló en aeródromos a
lo largo de las costas francesa, belga y holandesa. La negativa británica a
rendirse o llegar a un acuerdo con Alemania precipitó la orden de Adolf Hitler
para la Operación Sealion, una invasión anfibia de Gran Bretaña que tendría
lugar después de que la Luftwaffe hubiera asegurado la superioridad aérea sobre
el Canal de la Mancha. Hermann Göring ordenó al Estado Mayor Aéreo Alemán, que
comenzara a atacar objetivos en el sur de Inglaterra después de la publicación
de su directiva del 30 de junio.
El Stab./KG
1 y los tres Grupos permanecieron bajo el mando del Fliegerkorps I. La unidad
de mando tenía su base en Amiens - Glisy el 11 de junio y permaneció allí hasta
el 13 de agosto. El I. Grupo se basó en Montdidier y Clairmont a fines de
junio. Comenzó salidas nocturnas sobre el Reino Unido a partir del 22 de junio
de 1940 para probar las defensas de los cazas nocturnos del Comando de Combate de
la RAF. Voló una operación sobre Londres el 4 de julio. El II./KG 1 también
participó en ataques de sondeo a barcos en el Canal de la Mancha. Llevó a cabo
operaciones de bombardeo en algunos objetivos industriales y aeródromos, en lo
que los alemanes denominaron la fase Kanalkampf de la Batalla de Gran Bretaña. El
III Grupo se reorganizó en una unidad de formación operativa, similar a las
organizaciones de la RAF. Tuvo poca participación directa en la guerra aérea
sobre Gran Bretaña, aunque fue enviado en una pequeña cantidad de ataques
aéreos contra aeródromos de la RAF y objetivos industriales en la noche del 17
al 25 de agosto. El 15 de julio poseía 32 Heinkel, con 15 operativos. El Stab./KG
1 tenía los cuatro bombarderos operativos. Los I. y II Grupos tenían 23
operativos de 27 y 29 de 31 respectivamente.
Los
ataques de sondeo le costaron al KG 1 sus primeras bajas el 5 de julio. Un
bombardero del II. Grupo aterrizó a la fuerza en Amiens debido a una falla del
motor y, a las 6:30, 8 miembros del personal perdieron un He 111 derribado y la
tripulación murió en acción, cuando fue interceptado por un Supermarine
Spitfire del Escuadrón Nº 65 de la RAF. La tripulación fueron las primeras
víctimas mortales del KG 1 de la campaña.
La
Batalla de Gran Bretaña se abrió el 10 de julio. En este primer día, la Royal
Air Force (RAF) envió al Comando de Bombarderos para atacar los aeródromos de
la Luftwaffe en Francia. La base del II./KG 1 en Amiens fue atacada por el
Escuadrón N° 607 de la RAF. Los seis Bristol Blenheim comenzaron el ataque con
tiempo nublado, pero no fue suficiente para protegerlos. La artillería
antiaérea derribó a cinco de los seis antes de que los cazas alemanes pudieran
intervenir. Al día siguiente el 1. Staffel perdió dos bombarderos destruidos y
otro severamente dañado cuando el KG 1 intentó bombardear el Astillero Naval de
Portsmouth. La formación de bombarderos fue interceptada por Hurricane del Escuadrón
N° 145 de la RAF y Spitfire del Escuadrón N° 601 de la RAF. El primero reclamó
ambos aviones destruidos. El 12 de julio de 1940, el KG 1 perdió a su
Geschwaderkommodore Ernst Exss, que fue derribado y desaparecido en acción.
Josef Kammhuber, el futuro oficial al mando de la fuerza de caza nocturna
alemana, ocupó su lugar hasta el 17 de julio. El 3 de agosto, el KG 1 envió un
pequeño número de Heinkel sobre Kent. Los intrusos evitaron la intercepción y
una bomba golpeó un puesto del Royal Observer Corps en Higham. El día siguiente
los 7., 8. y 9. Staffeln sufrieron un bombardero dañado cada uno por causas
desconocidas.
La
batalla se trasladó tierra adentro el 13 de agosto con Adlertag. El 16 de
agosto, el II./KG 1 atacó a la RAF Duxford. El KG 1 bombardeó la RAF Biggin
Hill el 18 de agosto, conocido como el día más duro debido a las grandes pérdidas.
El KG 1 envió 60 He 111 desde Amiens para realizar un ataque de alto nivel en
Biggin Hill. El KG 76, con base en aeródromos al norte de París, debía atacar a
la RAF Kenley. El KG 76 envió 48 Dornier Do 17 y Junkers Ju 88 para un ataque
de bajo nivel. La escolta de caza estuvo a cargo de JG 3, JG 26, JG 51, JG 52,
JG 54y ZG 26. Se ordenó a los Jagdgeschwader que realizaran caza libre y
escolta cercana desde bases en Pas-de-Calais. La misión salió mal y el KG 76
sufrió grandes pérdidas. El KG 1 perdió dos bombarderos; uno de cada uno de 1.
y 2. Staffeln en combate con el Escuadrón Nº 65. El JG 54 evitó que el
Escuadrón N° 610 de la RAF infligiera más pérdidas mientras el KG 1 estaba
bombardeando, pero el Escuadrón 65 pudo interceptarlo con la unidad de combate
alemana trabada en combate.
El II. Grupo
realizó operaciones nocturnas contra áreas industriales del 17 al 25 de agosto.
El III. Grupo estuvo entre las pocas unidades alemanas que volaron el 27 de
agosto de 1940 debido al deterioro de las condiciones climáticas. Cerca de
Portland, temprano en la mañana, el oficial de vuelo Peter O'Brian y el oficial
piloto William Beaumont del escuadrón N° 152 de la RAF, atacaron y derribaron
un bombardero del III./KG 1 pilotado por el Mayor Willibald Fanelsa del
Gruppenkommandeur, quien murió con su tripulación. Fanelsa había sido designado
para reemplazar a Hans Steinweg solo unos días antes. El Capitán
Otto Stams asumió el mando el 1 de septiembre de 1940. Al día siguiente, el KG
1 estuvo involucrado en las batallas aéreas de la mañana y perdió un bombardero
dañado en un cincuenta por ciento después de la acción con el Escuadrón Nº 79
de la RAF. El 4. Staffel perdió un bombardero y dos tripulantes muertos y dos
heridos cuando una bomba externa cayó durante el despegue y detonó.
El 30
de agosto, los 30 He 111 del II./KG 1 apuntaron al Royal Aircraft Establishment.
Escoltado por Messerschmitt Bf 110, el Grupo voló por el estuario del Támesis
pero fue interceptado por 26 Hurricane de los Escuadrones Nº 1, 242 y 501. La
fuerza de bombarderos penetró hasta Luton, donde se lanzaron 10 bombas sobre la
planta de Vauxhall Motors. Los proyectiles mataron a 53 personas y causaron 113
víctimas en total. En la retirada a Francia, el KG 1 perdió cinco He 111. El 5.
Staffel llevó la peor parte de las derrotas con cuatro y el 6.Staffel perdió un
bombardero. A la batalla se unieron los Escuadrones Nº 56 y 253, a los que se
les atribuyó un bombardero cada uno. Al Escuadrón Nº 1 también se le atribuyó
la destrucción de un bombardero, mientras que el Escuadrón Nº 242 destruyó dos
de los bombarderos del 5. Staffel. La víctima del Escuadrón Nº 1 fue el Capitán de Escuadrón Capitán Baess, al mando del
5. Staffel, que murió en el V4+BV Werknummer 2720.
El 1 y
4 de septiembre de 1940, el I./KG 1 bombardeó los muelles de Tilbury. Un
bombardero del 6. Staffel fue dañado en un sesenta por ciento por cazas de la
RAF en la primera operación. El Mayor Ludwig Maier, Comandante de Grupo del I Grupo fue asesinado en la noche del 4/5 de
septiembre. Herrick y Pugh, tripulantes de un caza nocturno Blenheim,
derribaron a Maier y su tripulación a las 02:15, el V4+AB Werknummer 3324, se
estrelló y toda la tripulación murió. El Capitán Hermann Crone lo
reemplazó.
El 7 de
septiembre de 1940, la Luftwaffe centró su atención en el Gran Londres. Esta
mañana, el London Blitz comenzó con un asalto a la ciudad por parte de cinco Alas
de Combate: Nº 1, 2, 3, 26 y 76. Aviones Bf 110 del ZG 2 y Bf 109 de los JG 2,
3, 51, 52, 54, de los I. /JG 77 y I. y II./ LG 2 fueron enviados para
escoltarlos. El KG 53 se añadió cuando otros ocho Grupos de 318 He 111 y Do 17
atacaron la capital. Murieron 306 personas y 1.337 resultaron heridas en la
capital y otras 142 fallecidas en los suburbios. Dos bombarderos de los 3. y 4. Staffeln se
perdieron y el Geschwaderkommodore Koch fue herido por cazas de la RAF. El 7 de
septiembre, el I Grupo informó que 22 de 36 He 111 estaban operativos.
El 9 de
septiembre, el KG 1 montó la incursión más grande en esta fecha. Parece que el
objetivo era Farnborough nuevamente. El II./KG 1 envió 26 bombarderos al ataque
apoyados por 20 Bf 110 del ZG 76 y 60 Bf 109 del JG 3. Los intrusos alemanes se
dirigieron en un curso hacia el oeste, para evitar la concentración principal
de bases de la RAF en Biggin Hill, RAF Kenley, RAF Croydon y RAF Northolt. La
aproximación falló y nueve escuadrones de la RAF se enfrentaron a los vuelos
alemanes. Los británicos realizaron un ataque frontal con alrededor de 70
cazas. Los Bf 110 adoptaron un círculo de Lufbery y un grupo de bombarderos
arrojó sus bombas sobre Purley y Epsom, y se volvió. Los bombarderos que huían
se unieron a 40 Junkers Ju 88 del KG 30, que estaba siendo atacado por los Escuadrones
Nº 253 y 303 de la RAF. El KG 30 perdió cinco bombarderos. El KG 1 sufrió solo
tres He 111 dañados: dos con alrededor del sesenta por ciento de daños y uno
con treinta y cinco. El III./ZG 76 perdió tres cazas y uno resultó dañado y el JG
3 perdió otros tres protegiendo al KG 1.
El KG 1
sufrió pérdidas mayores el 11 de septiembre. En un ataque a Londres, el 6./KG 1
sufrió daños en un bombardero al igual que el 3. Staffel, que también perdió
una tripulación muerta. Se perdió otra tripulación y una tercera del Stab./KG
1, para un total de tres bombarderos destruidos y dos dañados. El 15 de
septiembre, la Luftwaffe llevó a cabo ataques a gran escala en Londres. El KG 1
estuvo involucrado y solo el 1. Staffel informó la pérdida de un avión. El KG 1
se registran en acción el 29 de septiembre y los 3 y 5. Staffeln perdieron un
bombardero y uno dañado cada uno. Un bombardero más se perdió y dos resultaron
dañados en accidentes de aterrizaje el 3 de octubre.
En una
incursión a Londres en la noche del 4/5 de octubre otro bombardero del II. Grupo
se perdió y un segundo resultó dañado. Tres Junkers Ju 88, que ahora comenzaban
a llegar al KG 1, fueron destruidos en accidentes en los días siguientes. Los
accidentes en operaciones nocturnas se mantuvieron altos. los I. y II. Grupos
perdieron un bombardero por fuego terrestre en la noche del 17 de octubre. El I./KG
1 persistió con ataques a aeródromos atacando la RAF Horsham St Faith y RAF
West Raynham el 27 y 29 de octubre. El I. Grupo recibió apoyo del III./KG 1, y
ambos grupos perdieron un bombardero cada noche. El II./KG 1 bombardeó
aeródromos en el área de Norwich el 29 de octubre. Los II. y III. Grupos comenzaron
la conversión al por mayor al Ju 88 a finales de octubre de 1940.
El
bombardeo
La
ofensiva nocturna sobre Gran Bretaña comenzó, en serio, en el mes de octubre de
1940. Los alemanes utilizaron ayudas de navegación como Knickebein, X-Gerät e
Y-Gerät. Los sistemas permitieron a los bombarderos alemanes navegar hacia
ciudades objetivo a cientos de millas de sus bases. Los aviones Pathfinder, del
KG 55 y del Kampfgruppe 100, también se utilizaron para guiar la corriente de
bombarderos hacia el área objetivo. Los cazas nocturnos de la RAF estaban
equipados con un radar de intercepción aerotransportado, pero muy pocos en
número.
Los
tres Grupos del KG 1 participaron en el bombardeo de Londres el 1/2 de
noviembre de 1940 y llevaron a cabo su asignación como formación de bombarderos
líder esa noche (20:00-20:50). Los KG 76, KG 77, I. y II./LG 1, I./ KG 27,
1./KG 54, II./KG 54, KGr 806, I./KG 55, II./KG 55, III. /KG 55 apoyaron la
operación de bombardeo. Otros objetivos fueron bombardeados en otros lugares
esta noche. El KG 1 regresó a Londres el 4/5 de noviembre. El III Grupo bombardeó
Swanton Morley y West Raynhamel 5 de noviembre. En la noche del 6 al 7 de
noviembre, el KG 1 estuvo involucrado en la primera y última oleada de
bombardeos desde el anochecer hasta el amanecer. El I./KG 1 atacó la ciudad
entre las 19:30 y las 21:15, mientras que el II./KG 1 completó sus ataques
entre las 06:12 y las 07:15. El 7 de noviembre, el II./KG 1 apuntó a la línea
ferroviaria Bacton -Norwich. El II. Grupo bombardeó Londres nuevamente el 7/8
de noviembre, mientras que el 7. Staffel bombardeó Honington el 8 de noviembre.
El 9 de noviembre, en la madrugada, el KG 1 condujo al I. y al III./KG 77 para
bombardear Birmingham. Fue la primera operación del KG 1 en el Birmingham Blitz.
La noche siguiente, 9/10 de noviembre, el KG 1 realizó dos operaciones, ambas
con toda su fuerza, contra Londres.
En la
madrugada del 12 de noviembre el I./KG 1 realizó cinco operaciones, único Grupo
del KG 1 en hacerlo. Bombardeó Brighton, Londres, Worthing, Dover y Horsham. El
III./KG 1 hizo lo mismo el 13 de noviembre, contra Woodford en Gloucester y
Newton Heath. El 14/15 de noviembre, el KG 1 voló con toda su fuerza en un
ataque altamente efectivo en Coventry, cuyo nombre en código era Operación
Mondscheinsonate (Moonlight Sonata). El I. Grupo voló tres operaciones más:
contra Eastbourne, Newhaven y Ramsgate. "Conquistadores" del 12 Kampfgruppe
100 (Bomb Group 100 o KGr 100) dirigió 437 bombarderos de los KG 1, KG 3, KG
26, KG 27, KG 55 y LG 1 y lanzaron 394 toneladas cortas (357 t) de alto
explosivo, 56 toneladas cortas (51 t) de bombas incendiarias, y 127 minas
paracaidistas. Otras fuentes dicen que se lanzaron 449 bombarderos y un total
de 530 toneladas cortas (480 t) de bombas. La incursión contra Coventry fue
particularmente devastadora y condujo al uso generalizado de la frase "to
conventrate".
Londres
fue atacado nuevamente el 15 y 16 de noviembre, mientras que el KG 1 lanzó un
bombardeo con toda su fuerza contra Hastings. El 16/17 de noviembre se
realizaron dos ataques de tres Grupos contra Londres, mientras que el I./KG 1
bombardeó Birmingham y Coventry nuevamente el 18/19 de noviembre. Los días
19/20 y 20/21 de noviembre, el KG 1 volvió a bombardear Birmingham con los tres
Grupos. El I. Grupo realizó una segunda salida a Londres mientras los tres Grupos
atacaban un aeródromo en el norte de Londres. El KG 1 montó ataques aéreos
particularmente intensos los días 22 y 23 de noviembre. Voló una operación de
fuerza completa contra Birmingham y Londres. Se llevó a cabo una tercera
operación contra Portsmouth, aunque Eastney y Eastleigh fue golpeado en su
lugar. Una cuarta misión voló contra Eastbourne. El 24/24 de noviembre, el KG 1
se dedicó a bombardear Bristol, Birmingham y Coventry.
Los
días 27/28 y 28/29 de noviembre, el KG 1 comenzó ataques de todos los Grupos
sobre Plymouth y Liverpool; Londres (29/30 de noviembre), Bristol (2/3 de
diciembre), Birmingham, Londres (3/4 de diciembre) por el I./KG 1, Birmingham y
Sheerness (11/12 de diciembre), Sheffield y Ramsgate (12/13 de diciembre),
Londres (21/22 de diciembre y 22/23 de diciembre) con los I. y III./KG 1
respectivamente, Manchester y Londres (23/24 de diciembre). El KG 1 volvió a
bombardear Londres los días 29 y 30 de diciembre, una noche a la que se hace
referencia como el Segundo Gran Incendio de Londres debido a los daños causados
por la Luftwaffe. Más
de 27.499 bombas incendiarias y más de 100 toneladas de
bombas fueron lanzadas sobre Londres por 136 aviones esa noche que provocaron
una tormenta de fuego que devastó la antigua ciudad de Londres.
La
Luftwaffe apuntó a los puertos en enero de 1941. En febrero, los objetivos de
los puertos se convirtieron en la máxima prioridad, pero los planificadores
persistieron en operar contra las ciudades del interior. El III. Grupo
bombardeó Cardiff y Salisbury el 2/3 de enero, Dungeness (3/4 de enero),
Hastings (9/10 de enero), Portsmouth (10/11 de enero), Southampton (19/20 de
enero). El III Grupo completó las operaciones de enero con operaciones de
bombardeo contra Stechford, The Wash, dos veces el 22 de enero, Stetchford -
Margate - Hayes y Portsmouth el 28 de enero. Los días 29 y 30 de enero de 1941 el
III. Grupo bombardeó Newcastle y luego Stechford y Londres respectivamente. Las
operaciones nocturnas se complicaron en este momento con la aparición del Ala
Nº 80 RAF del Comandante de Ala Edward Addison, que se dedicó a bloquear los
rayos alemanes de alta frecuencia; aunque el éxito de las contramedidas
británicas en 1940 y 1941 fue mínimo.
El KG 1
del III. Grupo fue usado para mantener la presión sobre Plymouth y Birmingham
el 9/10 de febrero. Fue el único grupo operativo esa noche. Stab y I./KG 1
volaron contra Londres los días 14 y 15 de febrero. Antes de la medianoche del
17 de noviembre, Sternford y Leominster fueron bombardeados; nuevamente el
III./KG 1 fue el único elemento para operaciones de vuelo. El 19 y 20 de
febrero, el KG 1 realizó un ataque con toda su fuerza en Southampton con el KG
28, y también solo contra Brighton. Las operaciones portuarias se mantuvieron
el 20/21 con un ataque a Swansea, Portsmouth, Eastbourne y Cardiff; los días 26
y 27 de febrero se realizó un nuevo esfuerzo total contra Brighton, Cardiff y
Southampton.
El KG 1
permaneció en operaciones hasta marzo de 1941. Cardiff fue bombardeada por el III./KG
1 el 1/2 de marzo y por el I./KG 1 el 3/4 de marzo. Southampton fue bombardeado
por los I. y III. Grupos el 3/4 de marzo. Londres fue atacada por el I. Grupo
el 8/9 y 9/10 de marzo y por el III./KG 1 en esta última fecha. Los I y III
Grupos también bombardearon Portsmouth en noches consecutivas del 9 al 11 de
marzo. El III Grupo continuó operando el 12/13 de marzo contra Liverpool,
Eastbourne y Brighton. Con el primer grupo, hizo la primera contribución de
Geschwader al Glasgow Blitz el 13/14 de marzo; el Grupo también atacó a
Margate, Grantham y Alton. Los Grupos I. y II. fluyó suite el 14/15 de marzo,
mientras que I./KG 1 bombardeó Southampton. El II./KG 1 completó las
operaciones de la noche con un ataque a Chatham. El KG 1 continuó apoyando las
operaciones de bombardeo y voló en el Hull Blitz por primera vez el 18 y 19 de
marzo, mientras que el I./KG 1 apuntó a Harwell.
El KG 1
comenzó abril con un ataque a Birmingham por parte del III Grupo la primera
noche y Poole la noche del 3 y 4. El II./KG 1 estuvieron más ocupados en la
noche del 7/8; bombardeando Liverpool, Bristol y Glasgow. Fueron apoyados por el
III./KG 1 en esta última operación. El KG 1 se centró en West Midlands;
bombardeando Coventry y Birmingham del 8/9 al 10/11 de abril. El 15/16 de abril
los Grupos III. y II. atacaron Belfast, Irlanda del Norte por primera vez. Del
16 al 29 de abril, Londres, Liverpool y Plymouth fueron los principales
objetivos de los tres Grupos. En la noche del 19 al 20 de abril, cumpleaños
número 52 de Adolf Hitler, Londres fue atacado por 712 aviones, el mayor
despliegue del mes. Superó los 685 utilizados en el ataque del 16/17 de abril.
En
mayo, aparte de los objetivos anteriores, el KG 1 se desplegó contra Great
Yarmouth dos veces, y Hull (3/4 de mayo), Woodley (4/5 de mayo) y Newcastle el
6/7 de mayo con el KG 76. Del 8 al 10 Mayo, el KG 1 bombardeó Nottingham dos
veces y Upper Heyford. El 11/12 de abril, el II./KG 1 bombardeó Watton y Sutton
Bridge. Del 19 al 27 de mayo fueron bombardeadas Ipswich, Lowestoft, Harwich,
Dover y Hunstanton. La última operación Blitz del KG 1 se produjo el 1/2 de
junio de 1941, cuando el II. Grupo ayudó en un gran ataque a Manchester.
Frente
Oriental
El KG 1
se trasladó a Powunden, Prusia Oriental a principios de junio de 1941. Los Stab.
II., y III./KG 1 fueron asignados al General der Flieger Helmuth Förster, al
mando del Fliegerkorps I. El cuerpo aéreo estaba subordinado a la Luftflotte 1
bajo el mando del Generaloberst Alfred Keller. El comando de Keller existió
para apoyar el ataque del Grupo de Ejércitos Norte a la Unión Soviética. La
invasión, cuyo nombre en código es Operación Barbarroja, comenzó el 22 de junio
de 1941. La notable excepción fue el I./KG 1. El Grupo fue enviado para
comenzar el entrenamiento para la interdicción marítima de la Batalla del
Atlántico en marzo de 1941. El 1 de abril de 1941 fue redesignado I./ KG 40 .
No sería reformada hasta el 8 de junio de 1942.
El II.
Gruppe informó 27 de 29 Ju 88 operativos y el tercer grupo, 29 de 30. En el
primer día, el KG 1, con KG 76 y KG 77 brindaron apoyo aéreo crítico al XXXXI
Cuerpo Panzer bajo el mando de Georg-Hans Reinhardt. La fuerza de tanques
alemana fue atacada por fuerzas dirigidas por Fedor Kuznetsov. Kuznetsov ordenó
la movilización del Distrito Militar Báltico (más tarde llamado Frente Noroeste)
para defender los Estados Bálticos, anexados por el Ejército Rojo en 1939. El 3er
y el 12º Cuerpo Mecanizado se movieron para iniciar un movimiento de pinza
mientras los alemanes avanzaban hacia Siauliai. Los ataques aéreos alemanes
destruyeron 40 vehículos de motor o tanques. La 23ª División de Tanques y el
12º Cuerpo Mecanizado sufrieron pérdidas particularmente grandes. Durante los
siguientes tres días, mientras se desarrollaba la batalla, se pidió a la fuerza
de bombarderos medianos que brindara apoyo aéreo cercano porque la Luftflotte 1
carecía de ese tipo de aviones. Los tres grupos de bombarderos sufrieron la
pérdida colectiva de 18 aviones a manos de la artillería antiaérea soviética
pesada. Keller se vio obligado a repetir estas operaciones el 28 de junio. Al
suroeste de Riga, el KG 1 perdió seis Ju 88 de esta manera. El KG 1 fue
trasladado a Mitau, una base de avanzada en el área de Daugavpils – Riga, para
apoyar a la ruptura del 4º Ejército Panzer desde la cabeza de puente de
Daugavpils. Una pérdida notable para el KG 1 fue el comandante del segundo
grupo, Otto Stams, que resultó herido en acción el 27 de junio. Stams fue
reemplazado por Emil Enderle.
El III Grupo
estuvo muy involucrado en las operaciones. Bombardeó los aeródromos de la
Fuerza Aérea Roja en Ventspils, Liepäja, Jelgava y Riga del 27 al 28 de junio.
Del 1 al 4 de julio bombardeó concentraciones de tropas soviéticas en Jelgava y
en el sur de Letonia. Después de la captura de Jelgava, se trasladó allí el 5
de julio para apoyar los ataques a los aeródromos de Estonia. El grupo también
prohibió las líneas ferroviarias entre el lago Ilmen y el lago Peipus. El grupo
atacó Luga el 10 de julio. En este día, una formación del KG 1 fue interceptada
por Polikarpov I-16.de 154 IAP. El piloto Sergey Titovka llevó a cabo un ataque
taran contra el bombardero del Sargento Paul Kempf. El KG 1
informó la pérdida de tres Ju 88.
El II./KG
1 realizó operaciones similares y bombardeó Leningrado el 3 de julio. Extendió
su esfera de operaciones hacia el Mar Báltico y el Golfo de Finlandia, atacando
la navegación soviética y la Flota Báltica. Ambos grupos se trasladaron a
Sáborovka. Se centró en objetivos ferroviarios y por carretera cerca de
Bologoye el 23 de julio mientras apoyaba el avance general hacia Leningrado.
Los ataques contra la navegación soviética tomaron prioridad a finales de
agosto: entre Narva y Kronstadt. En septiembre, los ataques al tráfico naval en
el lago Ladoga y en el golfo de Finlandia se convirtieron en el centro de las
operaciones del KG 1. El KG 1 también fue activo contra la evacuación soviética
de Tallin. El 28 de agosto, el KG 77 y el KGr 806 hundieron el vapor Vironia de
2.026 toneladas de registro bruto (TRB),
el Lucerne de 2.317 TRB, el Atis Kronvalds de 1.423 TRB y el rompehielos
Krišjānis Valdemārs (2.250 TRB). El resto de la flota soviética se vio obligada
a cambiar de rumbo. Esto los llevó a través de un área fuertemente minada. Como
resultado, 21 buques de guerra soviéticos, incluidos cinco destructores,
chocaron con minas y se hundieron. El 29 de agosto, los Ju 88 representaron los
barcos de transporte Vtoraya Pyatiletka (3974 TRB), Kalpaks (2190 TRB) y
Leningradsovet (1270 TRB) hundidos. Además, los barcos Ivan Papanin, Saule,
Kazakhstan y el Serp i Molot fueron dañados por el I./KG 4, que también hundió
tres más. Murieron unos 5.000 soldados soviéticos.
El KG 1
también participó activamente en el papel de interdicción tradicional de la
Luftwaffe. El III./KG 1 de Gerhard Baeker cortó las líneas ferroviarias a Luga
el 16 de agosto. El éxito del ataque obligó a los soviéticos a abandonar
Kingisepp. El II. Grupo fue retirado del frente el 12 de septiembre para volver
a equiparse con el Ju 88A-4 hasta el 9 de octubre. Todos los aviones restantes
fueron entregados al III./KG 1. Cuando el Grupo de Ejércitos Norte se acercaba
a Leningrado, todos los bombarderos de la primera flota aérea comenzaron
operaciones de bombardeo contra el centro de la ciudad: comenzando el Sitio de
Leningrado. El 8 de septiembre, 27 Ju 88 lanzaron 6.327 bombas incendiarias,
iniciando 183 incendios. Los objetivos eran los almacenes de Badayevo que
contenían suministros para las fuerzas soviéticas atrapadas y los civiles de la
ciudad. Se destruyó toda una reserva de azúcar que pesaba 2.500 toneladas. Los
bombardeos comenzaron durante todo el día, un intento sistemático de destruir
la ciudad. La mayoría de los ataques aéreos se limitaron a la noche, debido al
intenso fuego terrestre y la llegada de los regimientos de combate Nº 5, 7, 44
y 191 IAP.
El 28
de septiembre y principios de octubre se realizaron operaciones contra líneas
ferroviarias en el lago Ilmen. Se trasladó a la base aérea de Dno el 17 de
octubre. Continuó las operaciones de interdicción o interrupción contra Tikhvin
(29 de octubre), Yaroslavl (31 de octubre), Shum (19 de diciembre) y Chudovo el
29 de diciembre de 1941. El II. Grupo regresó a Saborovka el 9 de octubre y bombardeó
las líneas ferroviarias al sureste de Leningrado del 9 al 13 de octubre. Se
trasladó a Staraya Russa el 23. Estuvo en acción sobre las líneas Bolshoi-Dvor
el 17 de diciembre. Ambos grupos lucharon contra las contraofensivas soviéticas
en el área del lago Ilmen hasta finales de diciembre y el fracaso final de
Barbarroja. Antes de que terminara el año, el II./KG 1 perdió a su segundo
comandante, Emil Enderle, desaparecido en acción el 3 de noviembre.
A
Stalingrado
Los II.
y III. Grupos permanecieron en operaciones oponiéndose a las ofensivas de
invierno soviéticas. El 2 de enero, con el KG 4, bombardeó las carreteras de
hielo y el puerto de descarga de Osinovets. En enero de 1942, el KG 1 bombardeó
objetivos alrededor de Staraya Russa, Kholm y el río Volkhov hasta febrero y
hasta el 20 de marzo. Del 26 de marzo al 3 de abril de 1942, el KG 1 realizó
misiones de bombardeo y suministro sobre Demyansk Pocket. La Luftflotte 1 llevó
a cabo 3.185 salidas en el primer mes de 1942. Los KG 1. y I./KG 4 volaron 913
bombarderos en Volkhov y 473 en el área de Demyansk. El Ala comenzó la
Operación Eisstoss, contra el puerto de Kronshtadt el 4 de abril y continuó
apoyando a las unidades del ejército alemán atrapadas en Kholm Pocket. El KG 1
permaneció mayormente activo alrededor de Kholm, particularmente en oposición a
la Ofensiva Toropets-Kholm, y al frente Volkhov en abril y mayo de 1942, con
ataques esporádicos en el lago Ilmen (22 de abril) Leningrado (24 de abril).
El II./KG
1 regresó a Alemania para descansar y reacondicionarse en mayo. El III./KG 1
retuvo un pequeño contingente en Pskov, pero se trasladó a Insterburg, Prusia
Oriental el 21 de abril. El grupo regresó rápidamente y al parecer se
encontraba en la zona de Kholm el 30 de abril. El III. Grupo se mudó a
Rozhkopolve del 21 de mayo al 1 de junio. El 8 de junio el grupo estaba de
vuelta en Dno con el II Grupo. El I./KG 1 se recreó el 8 de junio en Lübeck
-Blankensee, pero se envió a Avord en Francia. Desde allí realizó operaciones
nocturnas sobre Gran Bretaña a partir del 5 de agosto (Baedeker Blitz),
incluidas operaciones de bombardeo contra el Dieppe Raid. El grupo regresó al
Frente Oriental el 3 de septiembre de 1942. Ese mismo día, el Geschwaderkommodore
Hans Keppler murió en acción y fue reemplazado por Heinrich Lau.
Desde
el 22 de junio de 1942, el II./KG 1 realizó un reconocimiento armado sobre el
Golfo de Finlandia. En julio de 1942, el grupo se trasladó a Bryansk en el
frente del Grupo de Ejércitos Centro. Varios Staffeln realizaron operaciones
antitanques del 10 al 27 de julio. En el mismo período, del 11 al 16 de julio,
atacó concentraciones de trenes, tropas y tanques en los sectores de
Sukhinichi, Kozelsk y Belev. El 20 de julio, el grupo estaba operando en el río
Pola y combatió los avances soviéticos en las Batallas de Rzhev desde el 7 de
agosto de 1942. Actuando como apoyo de la brigada de bomberos en el norte, el
grupo apoyó la Operación Wirbelwind; una contraofensiva al este de Roslavl
cerca de Sukhinichi del 9 al 27 de agosto. Para el 20 de septiembre, podría
tener 10 Ju 88 operativos, de los 26 disponibles. El III./KG 1 repitió estas
operaciones pero pasó un poco más de tiempo operando sobre Bryansk (7-27 de
julio) y la Operación Wirbelwind. En septiembre, voló en apoyo del ejército en
Demyansk y el lago Ilmen, antes de trasladarse a Morosovskaya el 6 de octubre,
para apoyar la Operación Azul y el Grupo de Ejércitos Sur en la Batalla de
Stalingrado antes de retirarse a Prusia Oriental nuevamente el 31 de octubre.
Al II. Grupo
se le unió el I./KG 1 en el sur bajo el mando del Fliegerkorps VIII de Wolfram
Freiherr von Richthofen. El primer grupo regresó al Este y comenzó operaciones
sobre el área familiar de Demyansk. Su condición operativa era mejor que la de
los otros Grupos y podía emplear 21 de los 33 Ju 88 disponibles. El 7 de
octubre ambos grupos iniciaron operaciones sobre Stalingrado y el norte del
Cáucaso. Bombardeó Grozny el 10 de octubre y Stalingrado el 16 antes de ser
trasladado a Orsha en el sector central y subordinado a la Fliegerdivision 1 el
3 de noviembre. El KG 1 respondió al llamado de Richthofen del 14 de octubre
para un ataque total contra la ciudad. En 2000 incursiones, los alemanes
lanzaron un total de 600 toneladas de bombas. El KG 1 perdió tres Ju 88. El II./KG
1 fue empujado más hacia el sur cuando la Batalla del Cáucaso alcanzó su
clímax. Bombardeó Astracán el 18 de octubre, pero se retiró a Orsha el mismo
día que el I./KG 1. En consecuencia, el KG 1 se perdió las etapas finales de la
batalla que terminó con la destrucción de los ejércitos del Eje en Stalingrado.
Sin embargo, el II./KG 1 perdió al Gruppenkommandeur Heinz Laube muerto en un
accidente el 8 de diciembre.
Operaciones
finales en Oriente
El I. Grupo
regresó bajo el mando del Teniente coronel Hellmut Schalke
hasta julio, cuando el comandante Werner Dahlke asumió el mando. Se apresuró a
entrar en acción en el sector Rzhev hasta noviembre. El 26 de noviembre de
1942, el KG 1 realizó su misión número 20.000. En diciembre de 1942 luchó en la
Batalla por Velikiye Luki. Desde Orsha, se trasladó a Kharkov y Volchenko el 25
de diciembre para reforzar las defensas en el río Don. Abandonó la zona el 17
de enero de 1943 para evitar ser invadido. Durante el traslado se trasladó al
IV. Fliegerkorps y realizó una retirada de combate contra objetivos de
infantería y tanques. Con sede en Kiev, a partir del 5 de febrero, el grupo
voló en la Tercera Batalla de Kharkov. También operó desde la base aérea de
Poltava antes de moverse hacia el norte, a Kolty cerca de Narva. En noches
consecutivas del 19 al 21 de marzo, el aeródromo fue bombardeado, lo que costó
dos Ju 88 destruidos y cuatro dañados. El grupo bombardeó objetivos alrededor
del lago Ladoga desde el 23 de marzo y abandonó la Unión Soviética hasta mayo
de 1944. El II./KG 1 llevó a cabo operaciones similares, difiriendo solo en su
retiro anterior a Königsberg para descansar y reacondicionarse del 19 al 30 de
diciembre. El grupo no volvió al Frente Oriental hasta junio de 1944.
El III./KG
1 entregó su avión al II Grupo cuando partió hacia Prusia Oriental el 31 de
octubre de 1942. Regresó en enero de 1943 y permaneció en el frente oriental
hasta julio. El Capitán Werner Kanther se convirtió en el penúltimo
oficial al mando en octubre de 1942; ocupó el mando hasta la primera disolución
de la unidad en abril de 1944. El 9 de marzo se creó (Eis) / KG 1. Estaba
equipado con el Ju 88C y entrenado para operaciones especializadas de
destrucción de trenes. Permaneció apoyando al Grupo de Ejércitos Norte hasta
junio de 1943 hasta que fue transferido a la Luftflotte 6. Sirvió en Volkhov,
Kolpino y Kholm. Ayudó a las fuerzas alemanas a mantener la línea en Krasny Bor
después de la Batalla de Krasny Bor. El 2 de junio, el KG 1 bombardeó la estación
de tren de Kursk, en preparación para la Operación Ciudadela; también bombardeó
Leninsky, Yelets y Voronezh.
El
personal de mando de la Luftwaffe utilizó esta idea para liberar su servicio de
la función de apoyo aéreo. A la Luftflotte 6 de Robert Ritter von Greim, con el
apoyo de la Luftflotte 4, se le asignaron siete Alas de bombarderos para llevar
a cabo una ofensiva de bombardeo estratégico: KG 55, KG 3, KG 4, KG 27, KG 51,
KG 53 y KG 100. La fábrica número 466 en Gorkiy con un cinco por ciento en
total y una décima parte de toda la producción de motores de combate fueron los
objetivos. Tres de los cinco rodamientos de bolas las plantas estaban dentro
del rango, se consideraron la planta de caucho sintético en Yaroslavl (23 % de
la producción) y las refinerías de petróleo junto con las plantas de acero. Los
mapas de inteligencia sobrevivientes muestran que también se consideró la
planta de rodamientos de bolas y petróleo crudo en Saratov. En la fase final, la
producción de tanques y vehículos blindados recibió el peso de los ataques. Las
instalaciones de Gorkiy llamaron más la atención porque producía el 15 por
ciento de los T-34 y era la planta más grande al oeste de los Urales. Por
error, los planificadores apuntaron a la Planta Estatal de Vehículos
Motorizados Nº 1 Molotov, la planta de automóviles más grande del país que
produjo los menos amenazantes T-60 y T-70. La Fábrica Nº 112 de Krasnoye
Sormovo fue atacada debido a su producción de municiones.
El
tercer grupo fue el único elemento del KG 1 en participar, del 5 al 8 de junio.
Bombardeó la planta de caucho sintético el 20 de junio. Perdió dos aviones. Durante repetidos ataques entre el 4 y el 22
de junio, todos los 50 edificios de la planta, 9.000 metros de cintas
transportadoras, 5.900 unidades de equipos de proceso y 8.000 motores fueron
destruidos o dañados. Las autoridades rusas aún no han revelado cuántas
personas murieron. Las estimaciones alemanas en tiempos de guerra son 15.000,
pero no son compatibles. Debido a fallas de inteligencia y selección de
objetivos, los ataques contra la fábrica Molotov desbarataron el tanque ligero
T-70. Aproximadamente la mitad de la producción de tanques ligeros soviéticos
(5.134 de 9.375 en 1942) se fabricó allí. La fábrica número 112 produjo el
tanque T-34, que solo se vio ligeramente afectado por las redadas. La
reparación fue rápida y se completó en seis semanas. También se incrementaron
las defensas de caza nocturno y luz de búsqueda. La fábrica estaba en pleno
funcionamiento el 18 de agosto. En el cuarto trimestre de 1943, reemplazó las
cuotas de producción en un 121 por ciento.
Cuando
Citadel comenzó el III./KG 1 llevó a cabo operaciones de bombardeo hasta el 13
de julio. Se trasladó a Bryansk el 14 de julio y atacó a los blindados
soviéticos cuando la Operación Kutuzov irrumpió en Orel el 20 de julio. El Grupo
permaneció en el frente oriental hasta el 2 de agosto de 1943, cuando parece
que se retiró. Sólo quedó el especialista 9.(Eis)/KG 1 Staffel. El 20 de julio
regresó a Seshchinskaya y operó desde Stari Bykhov desde el 18 de septiembre.
En octubre de 1943 ayudó al Grupo de Ejércitos Centro a contener las ofensivas
de Orsha. Es posible que haya sido transferido a Flensburg para convertirlo al
Ju 88P. A mediados de marzo fue redesignado 14(Eis)./KG 3. El III. Grupo se
disolvió a mediados de abril de 1944. Se sabe que los 7. y 8 Staffeln se volvió
a entrenar como unidades antitanque en Flensburg hasta el 12 de agosto y el
avión se entregó al 9.(Eis)./KG 1. Solo un mes después, el Grupo fue reformado
con la nueva designación de I./ KG 100. Comenzó a entrenar en el Heinkel He 177
pero nunca volvió a estar operativo. Se disolvió en Prowehren East Prussia, el
25 de agosto de 1944.
El II./KG
1 regresó al frente bajo el mando del IV. Fliegerkorps después de la acción en
Italia y el Mediterráneo. Equipado con los He 177, el grupo de bombarderos voló
contra cabezas de ferrocarril desde junio de 1944, cuando se inició la ofensiva
soviética de verano. El Mariscal de Campo Hermann Göring le ordenó atacar
tanques y actuar como apoyo aéreo cercano. Usar el bombardero pesado de esta
manera fue desastroso: el Teniente coronel Horst von Riesen
cumplió las órdenes con desgana y perdió dos el 26, otros dos el 27 y un quinto
bombardero el 28 de junio. Bombardeó patios ferroviarios en Kalinkovichi y
Gomel, y en Velikaya Luki el 26 de junio. La escasez de combustible obligó al
grupo a retirarse y disolverse el 28 de julio en Brandis. El personal de vuelo
fue enviado al I./ JG 7, operando el avión de combate Messerschmitt Me 262. Fue
renombrado formalmente como I./JG 7 el 5 de septiembre de 1944.
En
julio KG 1 hizo su última contribución sustancial en Lituania. Contó con la
ofensiva soviética de Vilnius y ralentizó los preparativos para la ofensiva de
Kaunas. La base de suministros soviética en Molodechno, al sureste de Vilnius,
en Minsk, Velikiye Luki y Novosokolniki fueron atacados repetidamente por
bombarderos nocturnos. El 20 de julio, Riesen dirigió los 70 bombarderos
operativos He 177 del KG 1 en una incursión diurna contra la estación de trenes
Velikiye Luki. Riesen voló tan alto que los aviones de combate soviéticos no
pudieron interceptarlos y el bombardeo causó una devastación masiva en la
estación y la ciudad sin pérdidas. El 23 de julio, las tripulaciones atacaron
nuevamente e informaron de grandes incendios y explosiones después de bombardear
Molodechno. Se ordenó al KG 1 que interrumpiera el tráfico ferroviario
soviético en el sector de Lublin, para contener la Ofensiva Lublin-Brest. El 25
de julio, los He 177 repitieron ataques efectivos. En el río Bug, cerca de
Brest-Litovsk, los bombarderos destruyeron el cuartel general del 80º Cuerpo de
Ejército soviético, matando al comandante en el proceso. El 28 de julio, el KG
1 llevó a cabo su última misión de bombardeo de la guerra cuando atacó
concentraciones del 2º Ejército de Tanques de la Guardia.
El I./KG
1 permaneció en Laon, Francia desde abril y junio de 1943 antes de servir en
Italia. También comenzó a entrenar en He 177 a partir de septiembre de 1943 y
entregó sus Ju 88 a los KG 54 y KG 76. En Burg desde el 18 de noviembre de
1943, avanzó lentamente y sufrió muchas pérdidas por accidentes desde el 15 de
marzo. A fines de abril, podría desplegar 22 He 177. Considerado operativo, se
transfirió a Prusia Oriental en Prowehren y Seerappen en junio. En junio y
julio atacó formaciones de tanques soviéticos y en una operación, bajo el mando
del comandante Manfred von Cossart, casi bombardeó el cuartel general de Adolf
Hitler, Wolf's Lair. Se disolvió en Brandis el 20 de agosto de 1944 y se envió
personal al JG 7.
Campaña
de Italia y el Mediterráneo
El KG 1
fue llevado de urgencia a Piacenza en junio de 1943 después de que la Campaña
del Norte de África terminara con la derrota de las fuerzas del Eje. Desde
aquí, el I./KG 1 se trasladó a Viterbo el 10 de julio. La invasión aliada de
Sicilia (Operación Husky) proporcionó al grupo de bombarderos la tarea
inmediata de destruir los barcos aliados en el Mediterráneo. A partir de esta
fecha atacó puertos en Argelia y Túnez. Se trasladó más al sur a Foggia el 26
de julio, pero la capacidad de servicio era deficiente: solo cinco de los 18 Ju
88 estaban operativos el 20 de agosto de 1943. Operaciones de bombardeo sobre
Syracuse (17, 22 de julio), puerto de Augusta (21 de julio), Malta (22 de
julio), Gela (27 de julio), Palermo (4 de agosto) y Syracuse nuevamente el 10
de agosto degradaron la preparación operativa. La invasión aliada de Italia
tuvo lugar el 3 de septiembre y el I./KG 1 registró su última salida frente a
Nápoles el 8 de septiembre.
El II./KG
1 llegó a Grottaglie el 28 de marzo y estaba subordinado al II. Fliegerkorps,
subordinado a la Luftflotte 2. Realizó operaciones de suministro a Túnez en un
intento de superar los efectos de la Operación Flax. También realizó
operaciones de guerra antisubmarina y escolta aérea para convoyes del 10 al 27
de abril de 1943. Bombardeó el puerto de Bŏne el 15 de mayo, días después de
que la Batalla de Túnez terminara con la capitulación de las fuerzas del Eje.
También bombardeó el puerto de Orán y luego se trasladó a Cerdeña el 19 de
mayo. De junio a agosto voló contra el desembarco en Sicilia y la invasión de
Italia, principalmente en funciones antinaviera que diezmaron al grupo. Con
base en Foggia el 20 de agosto de 1943, tenía 11 aviones operativos a 21 Ju 88
en fuerza. El 9 de septiembre entregó su avión a los KG 54 y KG 76. El personal
actuó temporalmente como fuerzas de ocupación cerca de Airasca, Torino, cuando
Italia cambia de bando antes de partir de Italia por última vez el 4 de
noviembre de 1943 para convertirse en He 177 en Burg.
Comandantes
Los
siguientes comandaron el KG 1:
- General de división Ulrich Otto Eduard Kessler: 1 de mayo - 17 de diciembre de 1939
- Coronel Ernst Exss: 18 de diciembre de 1939 - 12 de julio de 1940
- Coronel Josef Kammhuber: 12-17 de julio de 1940 (en funciones)
- Mayor General Karl Angerstein: 18 de julio de 1940 - 1 de marzo de 1942
- Mayor Herbert Loch: 2 de marzo - 30 de junio de 1942
- Teniente coronel Paul Schemmel: 1 de julio - 14 de agosto de 1942 (muerto en acción el 14 de agosto de 1942)
- Mayor Hans Keppler: 15 de agosto - 3 de septiembre de 1942 (muerto en acción el 3 de septiembre de 1942)
- Mayor Heinrich Lau: 4 de septiembre de 1942 - 15 de marzo de 1943
- Coronel Horst Von Riesen 17 de marzo de 1943 - 25 de agosto de 1944
Fuente: https://en.wikipedia.org
