El
Consolidated B-32 Dominator, o Consolidated Model 33, fue un bombardero pesado
construido para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante
la Segunda Guerra Mundial, y tiene la distinción de ser la última aeronave
aliada en entrar en combate durante la Segunda Guerra Mundial.
Desarrollo
Fue un
proyecto desarrollado por Consolidated Aircraft Corporation en competencia y en
respuesta al mismo requerimiento para el que la firma Boeing diseñó con éxito
el B-29 Superfortress, para mantenerlo como un diseño de reserva, en caso de
que el Superfortress resultara infructuoso y no se fabricara en serie.
Para
ello, se firmaron contratos de desarrollo y producción con las dos compañías
para la construcción de tres prototipos al mismo tiempo, los de Consolidated se
designaron XB-32 y eran de menor tamaño, peso, capacidad, alcance y velocidad
que el diseño final del bombardero B-29, un avión con un diseño muy avanzado,
adelantado a su época, del que existían mucha dudas respecto a su éxito y
producción en serie en el futuro.
El
primer prototipo de pruebas realizó su primer vuelo el 7 de septiembre de 1942,
y los otros dos, a lo largo de 1943. Al igual que el modelo de pruebas de
Boeing, el XB-29, estos aparatos estaban presurizados e instalaban torretas
dirigidas por control remoto; sin embargo cada uno de los tres ejemplares se
diferenciaban entre sí en algún aspecto importante de su configuración, forma
de las alas, cabina y peso. Así pues, el tercer prototipo de pruebas, con un
parabrisas escalonado en la cabina de vuelo, tenía una única y gran deriva,
timón vertical de profundidad, y fue la configuración básica de los aviones de
construcción en serie.
Diseño
El
bombardero pesado B-32, de menor tamaño que el B-29, era un monoplano de ala
alta cantilever propulsado por cuatro motores radiales Wright R-3350-23
"Cyclone". El tren de aterrizaje era de tipo triciclo retráctil y
contaba con dos grandes bodegas internas de armas, que podían cargar 9072 kg de
bombas. Su dotación era de ocho tripulantes.
La
firma Consolidated tuvo grandes problemas en el desarrollo del B-32, no
pudiendo comenzar las entregas hasta noviembre de 1944, cuando desde ocho meses
antes los B-29 ya estaban en servicio operativo sobre Japón.
Se
fabricaron 115 unidades de serie casi al final de la Segunda Guerra Mundial, y
solo 15 estuvieron operativos durante el verano de 1945, en que equiparon el
386º Escuadrón de Bombardeo, con base en Okinawa y por consiguiente, solo fue
visto de forma limitada en operaciones de combate contra objetivos del Imperio
Japonés antes de finalizar la guerra, en el bombardeo de Tokio y otras ciudades
de Japón; también fue utilizado como un bombardero naval, lanzando bombas sobre
barcos de guerra en el Océano Pacífico, volando a gran altitud, pero con poco
éxito por la poca precisión de las bombas de caída libre. Además se
construyeron unos cuarenta ejemplares de una versión de entrenamiento designada
TB-32.
Algunos
aviones bombarderos tenían la misión de mantenerse en bases aéreas de la costa
de América como reserva, en Panamá para defender el Canal de Panamá, y en una
base aérea en las islas Galápagos frente a la costa de Ecuador, como un avión
de reconocimiento por su gran alcance en combate y para lanzar bombas sobre
objetivos enemigos, en caso de un desembarco japonés en la costa occidental de
América. Acabada la guerra mundial, todas las unidades existentes fueron
retiradas de servicio, para mantener operativo al bombardero B-29, que tenía un
diseño más avanzado, y por la entrada de nuevos aviones bombarderos al servicio
activo.
Variantes
XB-32
(Model 33): Tres construidos, en el primer avión: motores Wright R-3350-13
(interiores) y Wright R-3350-21 (exteriores), hélices de tres palas, morro
acristalado y redondeado, los primeros dos aviones tenían una configuración de
cola doble. El segundo prototipo estaba presurizado y tenía torretas artilladas
retráctiles controladas remotamente en las posiciones dorsal y ventral, con un
"aguijón" de cola controlado manualmente. El segundo y tercer
prototipos tenían numerosas variaciones de cola instaladas, incluyendo una
instalación de cola de B-29. Primer vuelo el 7 de septiembre de 1942.
B-32-1-CF
(Model 34): Avión de pruebas de vuelo que voló por primera vez el 5 de agosto
de 1944. Motores Wright R-3350-23. Los primeros dos aviones tenían instaladas
inicialmente colas de B-29. Instalación de armamento, compensadores de timón
simples, equipo radar de bombardeo (AN/APQ-5B y AN/APQ-13) y equipo de
navegación de largo alcance, 10 construidos.
B-32-5-CF:
Compensadores de timón dobles estándares. Los últimos 11 aviones convertidos a
TB-32-5CF con la supresión de todo el armamento (aberturas recubiertas),
supresión de equipo radar de bombardeo, y supresión de equipo de navegación de
largo alcance, 15 construidos.
TB-32-10-CF:
Puerta de acceso del tripulante bombardero rediseñada, sustitución de la
radiobrújula SCR-269-G por el equipo AN/ARN-7, instalación de extintores de
fuego motor, 25 construidos.
TB-32-15-CF:
Mangas antihielo del empenaje, cuatro construidos.
B-32-20-CF:
Avión equipado para el combate. Sistema de presurización desmontado, burbuja de
observación instalada en el fuselaje trasero, 21 construidos.
B-32-21-CF:
Un B-32-20-CF convertido a la versión de paracaidistas. Todo el equipo de
bombardeo desmontado y bancos instalados en la bodega de bombas trasera y en el
fuselaje trasero.
B-32-25-CF:
Sistema de combustible modificado para permitir la instalación de depósitos
auxiliares en la bodega de bombas. LORAN AN/APN-9, 25 construidos.
B-32-30-CF:
Variante con torreta proel estabilizada Sperry A-17A, instalación de equipo de
contramedidas (AN/APQ-2, AN/APT-1 y AN/APT-2) y equipo radar de bombardeo
mejorado APQ-13A. Siete construidos, los últimos tres aviones fueron volados
directamente a almacenaje y desguazados.
B-32-35-CF:
Siete producidos con munición aumentada; volados directamente a almacenaje y
desguazados.
B-32-40-CF:
Un total de diez fueron construidos y volados directamente a almacenaje y
desguazados.
B-32-45/50-CF:
Un total de 37 en construcción. Las máquinas parcialmente ensambladas fueron
desprovistas de todo equipo proporcionado por el gobierno y los motores, y
fueron desguazados in situ por el contratista.
B-32-1-CO:
Tres aviones iguales al B-32-20CF, pero ensamblados por Consolidated-San Diego.
Un avión fue aceptado, siendo las dos unidades restantes voladas directamente a
almacenaje y desguazadas.
Fueron
ordenados un total de 300 B-32, 118 fueron entregados, 130 en condiciones de
vuelo, 170 cancelados, las órdenes para 1099 B-32-CF y 499 B-32-CO más fueron
canceladas después de la rendición japonesa.
Operadores
Estados
Unidos:
Fuerzas
Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
386º Escuadrón
de Bombardeo (Pesado)
312º Grupo
de Bombardeo
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Bombardero
pesado
Bombardero
estratégico de largo alcance
Fabricante:
Consolidated Aircraft
Primer
vuelo: 7 de septiembre de 1942
Introducido:
27 de enero de 1945
Retirado:
30 de agosto de 1945
Estado:
Retirado
Usuario
principal: USAAF
Producción:
1944-1945
Nº
construidos: 118
Tripulación:
10
Longitud:
25,3 m (83 ft)
Envergadura:
41,2 m (135,2 ft)
Altura:
10,1 m (33,1 ft)
Superficie
alar: 132,1 m² (1422 ft²)
Peso
vacío: 27.000 kg (59.508 lb)
Peso
cargado: 45.000 kg (99.180 lb)
Peso
máximo al despegue: 50.580 kg (111.478,3 lb)
Planta
motriz: 4 motores radiales de 18 cilindros en doble estrella refrigerados por
aire Wright R-3350-23A "Cyclone". Potencia: 1641 kW (2262 HP; 2231
CV) cada uno.
Hélices:
De cuatro palas
Velocidad
máxima operativa (Vno): 575 km/h (357 MPH; 310 kt)
Velocidad
crucero (Vc): 467 km/h (290 MPH; 252 kt)
Alcance:
4815 km (2600 nmi; 2992 mi)
Techo
de vuelo: 11.000 m (36.089 ft)
Régimen
de ascenso: 3,4 m/s (669 ft/min)
Carga
alar: 341 kg/m² (69,8 lb/ft²)
Potencia/peso:
150 W/kg
Armamento
Ametralladoras:
10 Browning M2 de 12,7 mm
Bombas:
9.100 kg
Fuente: https://es.wikipedia.org
