El 24º Grupo
de persecución es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Fue aniquilado en la Batalla de Filipinas (1941–42). Los supervivientes
lucharon como infantería durante la Batalla de Bataan y, después de su
rendición, fueron sometidos a la Marcha de la Muerte de Bataan, aunque algunos
escaparon a Australia. La unidad nunca fue reacondicionada ni equipada. Se
llevó como unidad activa hasta el 2 de abril de 1946.
Activo:
1 de octubre de 1941-2 de abril de 1946 (no equipado ni tripulado, mayo de
1942-2 de abril de 1946)
País: Estados
Unidos
Rama: Fuerzas
Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
Rol: Persecución
Parte
de: Fuerza Aérea del Lejano Oriente
Compromisos:
Islas
Filipinas de la Segunda Guerra Mundial (1941-1942)
Condecoraciones:
Citas
de Unidad Distinguidas
Filipinas:
7 de diciembre de 1941 - 10 de mayo de 1942
Filipinas:
8-12 de diciembre de 1941
Filipinas:
6 de enero - 8 de marzo de 1942
Cita de
Unidad Presidencial de Filipinas
Unidad
presidencial filipina Citation Streamer.png
Comandantes
notables: Coronel Orrin L. Grover, 1 de octubre de 1941 - abril de 1942
Historia
Organización
El
Grupo se activó en las Islas Filipinas el 1 de octubre de 1941, asumiendo el
control de los tres escuadrones de persecución (3º, 17º y 20º) del 4º Grupo
Compuesto inactivado. El grupo estaba equipado con Seversky P-35 A y varios
modelos de Curtiss P-40 , este grupo comprendía la única fuerza de persecución
en Filipinas en diciembre de 1941.
Durante
el mes de octubre, llegaron 35 nuevos pilotos de Randolph Field, Texas, lo que
llevó al 24 al completo. Estos pilotos fueron enviados a la unidad de
transición de Persecución en Clark, que los entrenó para el servicio de
combate. En noviembre de 1941, el 24 fue aumentado por dos escuadrones adjuntos
(21 y 34) que fueron enviados desde el 35º Grupo de Persecución en Hamilton
Field, California. También en noviembre, se enviaron varios P-40E adicionales
al Grupo, que equipó a los Escuadrones 3, 17 y 21. Al 34° Escuadrón de
Persecución se le asignó el P-35A, y el resto de los P-35 se enviaron al Cuerpo
Aéreo de Filipinas.
Víspera
de la guerra
El
grupo recibió un aviso el 15 de noviembre de que, debido a la tensa situación
internacional entre los Estados Unidos y el Imperio japonés, todos los aviones
de persecución en la línea de vuelo serían puestos en alerta las 24 horas del
día, estarían armados y estarían completamente cargados con combustible y
pilotos disponibles con 30 minutos de antelación. Durante el período del 30 de
noviembre al 6 de diciembre, todos los escuadrones se sometieron a un
entrenamiento intensivo en interceptación enemiga diurna y nocturna y
artillería aire-aire. También se llevó a cabo el entrenamiento para escoltar
las Fortalezas Voladoras B-17 del 19º Grupo de Bombardeo.
Durante
los primeros días de diciembre, en cuatro noches consecutivas (2-6) se avistó
una aeronave no identificada sobre Clark Field aproximadamente a las 05:30.
Después del primer avistamiento, se dieron instrucciones para obligar a la
aeronave a aterrizar o destruirla. En tres noches sucesivas fue imposible
realizar la interceptación, debido a la imposibilidad de ver la aeronave en la
oscuridad o la aeronave no se acercaba lo suficiente para ser captada por los
reflectores terrestres. En la quinta mañana, todos los aviones se mantuvieron
en tierra y se alertó a las baterías antiaéreas para la interceptación; sin
embargo, la aeronave no fue localizada. Durante este mismo período, el radar de
Iba Field rastreó muchas otras aeronaves indeterminadas.
En la
noche del 7 de diciembre de 1941, el estado del 24º Grupo de Persecución se
informó a la Fuerza Aérea del Lejano Oriente de la siguiente manera:
- 3er Escuadrón de Persecución en Iba Field, 18 P-40E en comisión
- 17º Escuadrón de Persecución en Nichols Field, 18 P-40E en comisión
- 20º Escuadrón de Persecución en Clark Field, 18 P-40E en comisión
- 21º Escuadrón de Persecución en Nichols Field, tenía 18 P-40B en comisión.
- El 34º Escuadrón de Persecución en el Campo Del Carmen tenía 18 P-35A en comisión.
8 de
diciembre de 1941
El 8 de
diciembre, aproximadamente a las 03:30, la estación de radio comercial de Clark
Field interceptó un mensaje de Pearl Harbor, Hawái sobre el ataque japonés
allí. Sin embargo, el grupo no pudo verificar esta interceptación a través de
los canales oficiales, no se tomó otra acción más que notificar al Comandante
de la Base. Sin embargo, todos los escuadrones se pusieron en alerta.
Aproximadamente
a las 04:00, el radar en Iba Field informó una formación de aeronaves no
identificadas aproximadamente a 75 millas de la costa oeste de Luzón en
dirección a Corregidor. El 3er Escuadrón de Persecución fue enviado para
interceptar la formación, pero no se avistaron aviones y el escuadrón regresó a
Iba. Sin embargo, las pistas del radar mostraron que la interceptación fue
exitosa y la aeronave no identificada se desvió hacia el oeste fuera del
alcance del radar. Se creía que el 3º iba debajo de la formación. A las 04:45
se recibió la notificación de un estado de guerra entre los Estados Unidos y el
Imperio Japonés.
Aproximadamente
a las 09:30, se avistó una gran formación de bombarderos japoneses sobre el
golfo de Lingayen, según se informó, en dirección a Manila. El vigésimo
escuadrón de persecución fue enviado inmediatamente para interceptar la
formación sobre Roselas. Se ordenó al 17º Escuadrón de Persecución desde
Nichols Field que cubriera el espacio aéreo sobre Clark. Una vez más, la
intercepción no tuvo éxito, ya que los bombarderos giraron hacia el noreste y
atacaron Baguio y Tuguegarao y luego se dirigieron hacia el norte fuera del
radar. Ambos escuadrones regresaron a sus puestos y fueron reabastecidos y
puestos nuevamente en alerta.
De
nuevo, aproximadamente a las 11:30, se informó de una gran formación de
bombarderos sobre el Mar de China en dirección a Manila. El 3º fue enviado
nuevamente para interceptar; el 17 se envió para cubrir Bataan y el 34 se
colocó en una patrulla permanente sobre Manila. Las incertidumbres de tiempo y
lugar, sin embargo, hicieron dudoso que el 3º lograría la interceptación. A las
11:45 se recibió un informe no verificado de otra formación de bombarderos
sobre el golfo de Lingayen, en dirección sur. El 20º todavía estaba siendo
reabastecido y no pudo despegar, por lo que se ordenó al 21º que cubriera Clark
Field. A las 12:15, el 20º completó el reabastecimiento de combustible y
también se le ordenó cubrir Clark. A las 12:20 54 bombarderos japoneses y un
número indeterminado de bombarderos en picado navales atacaron Clark Field. El
20º estaba en proceso de despegar cuando llegó el ataque. Solo 4 aviones de
escuadrón habían despejado la pista, otros cinco fueron destruidos en tierra
mientras despegaban. Los 5 aviones restantes fueron destruidos por un ataque de
ametralladora después del bombardeo. En el momento del ataque a Clark Field,
cuatro escuadrones de aviones de persecución estaban en el aire, pero se
produjo una interrupción total de las comunicaciones cuando el centro de
comunicaciones de Clark fue destruido por una bomba y poco más de una docena de
aviones estadounidenses se encontraron con los atacantes japoneses, ninguno de
los cuales pudo subir a la altitud de los bombarderos. Como resultado, los
aviones del 17º y 21º sobre Manila no fueron notificados del ataque. Los P-35
en Del Carmen Field tomaron el aire después de ver las nubes de humo sobre
Clark Field, pero no fueron rival para los Zero japoneses, que eran mucho más
rápidos y maniobrables. Aunque ninguno fue derribado, todos resultaron dañados
y su uso como caza de persecución terminó.
Clark
Field, la base aérea principal de Luzón, quedó devastada, y casi la mitad de
los aviones de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente fueron destruidos en tierra y
un tercio de los aviones del 24º Grupo de Persecución se perdió en el ataque.
El campo Clark sufrió daños tan graves que, en esencia, se eliminó como un
aeródromo de combate eficaz.
El 3er
Escuadrón de Persecución, que fue enviado para interceptar una formación de
aviones sobre el Mar de China, no logró interceptar y regresaba a su base en
Iba. Iba, sin embargo, estaba tramando una formación entrante y estaba
transmitiendo la información al Centro de Alerta Aérea en el Campo Nielson. Sin
embargo, debido a una interrupción de las comunicaciones, el 3º no estaba al
tanto de la formación entrante y mientras rodeaban el campo de Iba en su
aproximación de aterrizaje, 54 bombarderos japoneses y un número desconocido de
bombarderos en picado navales se acercaron al campo. El 3º rompió la formación
de aterrizaje y atacó a los aviones enemigos entrantes. En la batalla que
siguió, un bombardero enemigo fue derribado y se afirmó que varios aviones
ametralladores habían sido destruidos. El 3º perdió cinco P-40 en el aire. Aunque
el 3º no pudo evitar el bombardeo del campo de Iba, sí evitó el bombardeo de la
estación terrestre. Después de la incursión japonesa, tres P-40 adicionales se
vieron obligados a aterrizar en las playas después de quedarse sin combustible.
El resto del escuadrón aterrizó en el aeropuerto O'Donnell, pero se vio
obligado a permanecer allí hasta que se despacharan municiones y gasolina desde
Clark Field. Iba Field y tres aviones adicionales en tierra en los hangares de
Iba para mantenimiento fueron completamente destruidos por el bombardeo
enemigo.
Diciembre
de 1941
El 9 de
diciembre, poco después de la medianoche, se restablecieron las comunicaciones
telefónicas con la Sede, FEAF. La inteligencia informó que un número no
identificado de aviones enemigos se acercaba desde el norte. Un vuelo de seis
P-40 del 17º Escuadrón de Persecución fue enviado desde Del Carmen para
interceptar. Sin embargo, dos de los aviones fueron demolidos en el despegue
debido a un accidente. Los aviones restantes se dirigieron al campo Nichols
pero no pudieron realizar ninguna interceptación de aviones enemigos en la
oscuridad. Durante el resto del día, la única actividad consistió en elementos
diversos de patrullaje y reconocimiento de aviones japoneses, y el bombardeo
nocturno del campo Nichols a las 03:15.
Para
tratar de hacer que algunas de las unidades se fortalecieran, los P-40 del 17º
fueron transferidos al Campo Clark junto con algunos P-40 del Escuadrón de
Persecución Nº 3 que fueron trasladados del Campo Iba. El resto del 3º fue
enviado al Nichols Field para que el 34º con sus P-35 cobrara fuerza.
En la
noche del 10, se informó que un convoy de invasión japonesa se acercaba a la
bahía de Lingayen. Los escuadrones de persecución 17 y 34 se prepararon para
atacar el convoy a la luz del día y proporcionar cobertura para algunos B-17
que fueron reparados y puestos nuevamente en línea en Clark para unirse al
ataque. Los B-17 despegaron y el 17 proporcionó cobertura superior durante el
ataque. Los P-35 del 34 no pudieron alcanzar el objetivo debido a su baja
velocidad, y solo al final del ataque el 34 procedió a atacar el convoy. Se
perdieron dos P-35, uno cuando el avión tuvo una gran explosión en un barco que
el avión atacó cuando el piloto pasaba sobre él.
Después
del ataque, ambos escuadrones regresaron para reabastecerse de combustible y
armarse nuevamente y volvieron a estar en alerta. Más tarde esa mañana a las
11:15 se recibió un aviso de grandes formaciones de aviones japoneses que se
acercaban desde el norte. El 17 fue enviado para interceptar los aviones sobre
la bahía de Manila, el 34 fue enviado sobre Manila para cubrir el área del
puerto. El 21 fue enviado para interceptar la península de Bataan. Los tres
escuadrones hicieron contacto con el enemigo, un estimado de más de 100 aviones
japoneses con cazas que escoltaban a los bombarderos. Los interceptores del 24
fueron atacados por la escolta de Zero y no pudieron atacar a los bombarderos
debido a la gran cantidad de cazas enemigos. Solo dos aviones pudieron atacar a
los bombarderos, después de que llevaron a cabo sus ataques. Los otros
escuadrones participaron en peleas de perros en la bahía de Manila hasta que se
vieron obligados a aterrizar sin gasolina.
Al final del día 10, la fuerza de los cazas del Grupo se había reducido a unos 30 aviones, 8 de los cuales eran P-35. Debido a la escasez de efectivos del Grupo, se recibieron órdenes del Cuartel General de la FEAF de que no se enviaran aviones de persecución más allá de las órdenes del Cuartel General. Los aviones se emplearían principalmente como aviones de reconocimiento para reemplazar al 2º Escuadrón de Observación, que quedó inoperativo después de haber sido destruido en su mayoría en tierra. Los aviones que quedaban estaban desarmados y eran presa fácil si eran atacados.
En los
días que siguieron, el 24 realizó misiones de patrulla y reconocimiento en
varias áreas. Los escuadrones 3º y 34º se combinaron para cubrir la parte sur
de Luzón. Los días 17 y 20 se utilizaron para cubrir la parte norte de la isla.
El 21 no estaba operativo. Sin embargo, se realizaron ataques ocasionales en el
curso de estas misiones de reconocimiento. El Teniente Wagner, mientras
realizaba una misión de reconocimiento sobre Aparri, bombardeó el aeropuerto
capturado allí y derribó cuatro aviones enemigos en el área. El ametrallamiento
también destruyó varios aviones en tierra. El Teniente Mahoney, en una misión
de reconocimiento sobre Legaspi, bombardeó el aeropuerto allí y destruyó varios
aviones enemigos en tierra. También destruyó la estación de radio enemiga y un
depósito de combustible.
Sin
suministros o reemplazos disponibles en los Estados Unidos, los equipos de
tierra, con pocos o ningún repuesto para reparar aviones, usaron piezas que
fueron canibalizadas de los restos de otros aviones. Los elementos esenciales,
como el aceite, se reutilizaron, y el aceite usado se filtró a través de
filtros improvisados, y los neumáticos de las ruedas traseras se rellenaron con
trapos para mantenerlos utilizables. El avión que volaba y se enfrentaba a los
japoneses parecía tener más parches de bala en el fuselaje que la piel
original.
En la
mañana del 23 de diciembre, los japoneses aterrizaron en la bahía de San
Miguel, a lo largo de la costa este del golfo de Lingayen. Todos los aviones
disponibles del 24º fueron cargados con bombas de fragmentación y enviados para
atacar el aterrizaje enemigo. Doce P-40 y seis P-35 eran toda la fuerza de
ataque del Grupo. El ataque se realizó con la pérdida de dos de los P-35 que
fueron derribados por fuego antiaéreo y resultó suficiente para crear confusión
entre el personal enemigo en las barcazas de aterrizaje y alrededor de los
vertederos de suministros en tierra.
Primavera
de 1942
La situación del combate terrestre en Luzón rápidamente se volvió desesperada cuando se produjo un segundo aterrizaje importante a lo largo de la costa de Lamon Bay en el sur de Luzón. Con la retirada de Clark Field el 20 de diciembre, el 24º utilizó campos de aterrizaje dispersos en Luzón, algunos poco más que hierba para continuar la lucha. Las fuerzas japonesas avanzaban rápidamente tanto desde el norte como desde el sur. MacArthur ordenó a todas las fuerzas estadounidenses y filipinas que se retiraran a la península de Bataan y que todos los aviones FEAF se retiraran de los campos Clark y Nichols.
La
orden de campo Nº 4, Departamento de Filipinas del Cuartel General el 10 de
enero de 1942 nombró a los escalones de tierra del 24º Grupo de Persecución
como el 2º Regimiento de Infantería (Provisional) de la 71ª División. Se ordenó
a la unidad que estableciera defensas en la playa de la península.
El
escalón de tierra del 3er Escuadrón de Persecución se trasladó del Campo
Nichols a Organi, luego a la desembocadura del río Talan, donde los hombres
tomaron posiciones como tropas terrestres en la defensa de la playa.
El
escalón de tierra del 20º Escuadrón de Persecución, se trasladó a Pilar, y de
allí al atajo de Mariveles en el río Tanikan, donde asumieron el papel de
reservas de regimiento.
El
escalón de tierra del 17º Escuadrón de Persecución se trasladó desde Nichols
Field y Manila a Pilar y de allí al punto de Kabobo donde tomaron las defensas
de la playa.
El
escalón de tierra del 21º Escuadrón de Persecución se trasladó de Lububo al KM
Post 184, donde se posicionaron como reserva del regimiento.
El
escalón de tierra del 34º Escuadrón de Persecución se trasladó del Campo Del
Carmen a Orani, y de allí a Punta Aglaloma, donde se colocó en posición de
defensa de la playa.
Lo que
quedó del grupo se basó en campos temporales en Orani y Pilar en el norte de
Bataan, y luego se retiró el 8 de enero al "Campo de Bataan", ubicado
a varias millas del extremo sur de la península. El campo de Bataan consistía
en una pista de tierra, arrancada de la jungla por ingenieros del ejército a
principios de 1941 y ampliada después de que se ordenó a la FEAF entrar en
Bataan. Sin embargo, estaba bien camuflado. Fue atacado y ametrallado
diariamente por los japoneses, sin embargo, ningún avión se perdió en tierra como
resultado de los ataques. El campo de Bataan, junto con los aeródromos de
Cabcaben y Mariveles, se mantuvieron en funcionamiento durante varios meses
durante la Batalla de Bataan. Los pilotos restantes continuaron las operaciones
con los pocos aviones que quedaban, canibalizando los restos de los aviones
para mantener algunos aviones en el aire en los primeros meses de 1942.
Después
de Bataan
Con la
rendición del ejército de los Estados Unidos en Bataan, Filipinas, el 8 de
abril de 1942, el escalón aéreo restante del 24º Grupo de Persecución se retiró
a la isla de Mindanao y comenzó a operar desde el aeródromo Del Monte con los
aviones que quedaban. El último de los aviones del grupo fue capturado o
destruido por las fuerzas enemigas el 1 de mayo de 1942 o alrededor de esa
fecha. Con el colapso de la resistencia organizada de los Estados Unidos en
Filipinas el 8 de mayo de 1942, algunos miembros supervivientes del escuadrón
lograron escapar de Mindanao a Australia. donde se integraron en unidades
existentes.
El 24º
Grupo de Persecución y sus escuadrones nunca fueron remanentes después de la
batalla. Simplemente quedaron en la lista activa de organizaciones de la Quinta
Fuerza Aérea durante la guerra. La unidad y sus escuadrones subordinados se
desactivaron el 2 de abril de 1946. A lo largo de los años, los escuadrones 3º,
20º y 17º fueron reactivados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y
actualmente están en servicio activo, pero los escuadrones 21º y 34º
permanecieron inactivos .
Linaje
- Constituido como el 24º Grupo de Persecución (Interceptor) el 16 de agosto de 1941
- Activado el 1 de octubre de 1941
- Inactivo el 2 de abril de 1946
- Rediseñada 324ª Ala de Combate Táctico el 31 de enero de 1985 (inactivo)
Asignaciones
Fuerza
Aérea del Departamento de Filipinas (más tarde Fuerza Aérea del Lejano Oriente,
Quinta Fuerza Aérea, Quinta Fuerza Aérea, 16 de agosto de 1941 - 2 de abril de
1946
Estaciones
y componentes
Sede y
Ground Echelon:
- Clark Field, Luzón: 1 de octubre de 1941
- Mariveles, Bataan, Luzón; c. 1 de enero - mayo de 1942
- 3er Escuadrón de Persecución: 1 de octubre de 1941 - 2 de abril de 1946
- Escuadrón operado desde Aeródromo de Iba, Luzón: 1 de septiembre de 1941
- Escuadrón operado desde Nichols Field, Luzon: 9 de diciembre de 1941
- Escuadrón operado desde Ternate Field, Luzon: 12 de diciembre de 1941
- Escuadrón operado desde Campo Del Carmen **, Luzón: 25 de diciembre de 1941
- 17° Escuadrón de Persecución: 1 de octubre de 1941 - 2 de abril de 1946
- Escuadrón operado desde Nichols Field, Luzon: 5 de diciembre de 1941
- Escuadrón operado desde Clark Field, Luzon: 9-25 de diciembre de 1941
- Escuadrón operado desde Aeródromo Pilar **, Luzón: 26 de diciembre de 1941 - 8 de enero de 1942
- 20º Escuadrón de Persecución: 1 de octubre de 1941 - 2 de abril de 1946
- Escuadrón operado desde Campo Clark **, Luzón: 1 de octubre de 1941
- 21º Escuadrón de Persecución: 1 de octubre de 1941 - 2 de abril de 1946 (Adjunto. Desplegado del 35° Grupo de Persecución, Hamilton AAF, California)
- Escuadrón operado desde Nichols Field, Luzon: 1 de noviembre de 1941
- Escuadrón operado desde Lubao Airfield **, Luzón: 26 de diciembre de 1941-2 de enero de 1942
- 34° Escuadrón de Persecución: 1 de octubre de 1941 - 2 de abril de 1946 (Adjunto. Desplegado del 35° Grupo de Persecución, Hamilton AAF, California)
- Escuadrón operado desde Campo Del Carmen, Luzón: 1 de noviembre - 25 de diciembre de 1941
- Escuadrón operado desde Aeródromo de Orani **, Luzón: 26 de diciembre de 1941 - 4 de enero de 1942.
** Se
ordenó el traslado de las unidades de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente al
aeródromo de Bataan, junto con los aeródromos de Cabcaben y Mariveles, a partir
del 8 de enero de 1942 - c. 8 de abril de 1942. Después de la caída de Bataan,
algunos aviones y personal lograron escapar a Mindanao y operar desde el aeródromo
Del Monte , c. 8 de abril - c. 1 de mayo de 1942.
** El
personal de Ground Echelon innecesario fue asignado al 5° Comando de
Interceptor y luchó como una unidad de infantería terrestre durante la Batalla
de Bataan del 18 de enero al 8 de abril de 1942
Aeronaves
- Seversky P-35A , 1941-1942
Asignado
al 34º Escuadrón de Persecución
- Curtiss P-40B , 1941-1942
Asignado
al vigésimo escuadrón de persecución
- Curtiss P-40E , 1941-1942
Asignado
a los escuadrones de persecución 3, 17 y 21
Nota:
Se enviaron 52 P-35A a Filipinas durante 1941. La mayoría de los pedidos ex
suecos llegaron a Filipinas en instrumentos suecos, marcas y pedidos técnicos.
Hubo varios accidentes y cancelaciones antes de que comenzara la guerra. Estos
fueron asignados al 4º Grupo Compuesto 3º, 17º y 20º Escuadrones de
Persecución. 24 fueron transferidos al 34° Escuadrón de Persecución a su
llegada al Campo Del Carmen el 1 de noviembre de 1941 y el resto fue
transferido al Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas.
Hubo un
total de 107 Curtiss P-40 que fueron asignados al 24º Grupo de Persecución, la
mayoría recibidos después de la transición del 4º Grupo Compuesto. Eran una
mezcla de P-40B y P-40E, principalmente E. Además, hubo varios P-40E-1 que se
enviaron a Filipinas que todavía estaban en cajas en el Manila Air Depot el 8
de diciembre de 1941. Se desconoce si estos sirvieron o no contra los
japoneses.
Fuente:
https://hmong.es
