El
Escuadrón de Cazas Polaco, también conocido por su designación GC I/145, fue la
unidad de combate más grande de las Fuerzas Aéreas Polacas en Francia. Formada
por pilotos polacos que evadieron la captura de los nazis y los soviéticos
después de la invasión de Polonia de 1939, la unidad se destinó inicialmente
para ser enviada a Finlandia como parte del plan abortado de intervención
aliada en la Guerra de Invierno. Finalmente participó en la Batalla de Francia
defendiendo los cielos franceses junto a los ejércitos aliados.
Historia
Inicialmente,
el anexo de diciembre de 1939 al Tratado de Alianza Franco-Polaca que establece
las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente proponía la creación de cuatro
escuadrones polacos:
- 1º Escuadrón de Cazas “Varsovia” al mando del Teniente Coronel Leopoldo Pamula
- 2º Escuadrón de Cazas “Cracovia-Poznań” al mando del General Mieczyslaw Mümler
- 3º Escuadrón de Cazas “Dęblin” al mando del Mayor José Kepinski
- 4º Escuadrón de Cazas al mando del General Eugene Wyrwicki
El
tercer escuadrón comenzó a formarse en Bron, cerca de Lyon (actual aeropuerto
de Lyon-Bron). A principios de febrero de 1940, el escuadrón recién creado
estaba destinado a participar en la intervención aliada en la Guerra de
Invierno, junto con la Brigada Independiente de las Tierras Altas de Polonia.
Debido a esos planes, la nueva unidad extraoficialmente se llamó Escuadrón
finlandés. Estaba equipado con cazas Morane-Saulnier MS406, los caballos de
batalla de la aviación francesa, mientras que los cazas Caudron C.714 se
utilizaron como entrenadores. Tan pronto como la unidad llegara a Finlandia,
sería reequipada por completo con cazas Caudron. Sin embargo, en marzo de 1940
Finlandia firmó un alto el fuego con la URSS y el plan fue abortado.
Mientras
tanto, el entrenamiento de los escuadrones polacos en Francia fue lento y en
abril solo el 3º Escuadón “Dęblin” estaba listo para el servicio. Como el 6 de
abril de 1940, el Ministerio de Aviación francés creó oficialmente el Escuadrón
de caza polaco de Varsovia (en francés: Groupe de Chasse Polonaise de Varsovie),
el tercero pasó a llamarse y se convirtió en la primera unidad aérea polaca
operativa en suelo francés. A fines de abril, la unidad recibió los primeros 20
cazas MS406 y comenzó a proteger los cielos alrededor de Lyon.
El 10
de mayo comenzó la invasión alemana de Francia. Ese día, el aeropuerto de
Lyon-Bron fue atacado dos veces por ataques aéreos enemigos. El escuadrón no
sufrió pérdidas y fue trasladado a un aeródromo de reserva en Mions. Como los
franceses no tenían cazas MS 406 disponibles de sobra, el 12 de mayo el
Ministerio del Aire decidió volver a equipar a los polacos con cazas Caudron
C.714 irremediablemente defectuosos que esperaban en Villacoublay, cerca de
París. Los pilotos recibieron 35 aviones nuevos el 18 de mayo y ya al día
siguiente sufrieron la primera baja: Witold Dobrzyński murió en un accidente
aéreo. Después de solo 23 salidas, los pilotos de primera línea confirmaron la
opinión adversa del caza y expresaron su preocupación de que tenía una potencia
muy baja y no era rival para los cazas alemanes contemporáneos.
El 25
de mayo, solo una semana después de su presentación, el ministro de Guerra
francés, Guy La Chambre, ordenó que todos los C.714 se retiraran del servicio
activo. Sin embargo, dado que las autoridades francesas no tenían otro avión
que ofrecer, los pilotos polacos ignoraron la orden y continuaron volando el
C.714. A pesar de pilotar un caza irremediablemente obsoleto en comparación con
el Messerschmitt Bf 109 E, los pilotos polacos obtuvieron 12 victorias
confirmadas y tres no confirmadas en tres batallas entre el 8 y el 11 de junio,
perdiendo nueve en el aire y nueve más en tierra. Entre los aviones derribados
había cuatro bombarderos Dornier Do 17, pero también tres cazas Messerschmitt
Bf 109 y cinco Messerschmitt Bf 110.
El
emblema del Escuadrón de Cazas Polaco Nº 302 presentaba la designación del GC
I/145, de donde provenía la mayor parte de su tripulación inicial.
El 2 de
junio la unidad se trasladó a Dreux (aeródromo de Vernouillet) a 80 kilómetros
al oeste de París. Al día siguiente, un vuelo de tres aviones (Mayor Lionel de
Marmier, Teniente Tadeusz Czerwiński y Teniente Aleksander Żukowski) atacó un
vuelo de tres bombarderos Heinkel He 111 que participaban en la Operación Paula
alemana, derribando dos. Alrededor de ese tiempo, algunos de los pilotos fueron
separados del escuadrón y presionados en una unidad de combate recién formada
creada para defender la sede del gobierno polaco en el exilio en Angers. La
unidad fue reequipada con cazas Bloch MB.152 .
El 5 de
junio, la 1ª escuadrilla del Escuadrón se adjuntó al GC I/1 al mando del Mayor
Robilon en Bretigny, pero fue devuelta a Dreux al día siguiente. El 8 de junio,
cinco C.714 dirigidos por el Mayor Józef Kępiński atacaron a un grupo de
aproximadamente 20 cazas Messerschmitt Bf 109. A pesar de la superioridad
numérica y técnica alemana, los pilotos polacos anotaron una muerte probable.
Al día siguiente, todo el Escuadrón se reubicó en Bernaby, a unos 50 kilómetros
al suroeste de Rouen. Allí se unió a otras dos escuadras francesas: GC II/10 y
GC III/10. Alrededor de las 14:00, la unidad, dirigida por el Mayor Kępiński,
salió de patrulla. Alrededor de las 15:00 cerca de Vernon se encontró con un
grupo de aproximadamente 25 bombarderos Dornier Do 17 escoltados por
aproximadamente 20 Messerschmitt. Los alemanes perdieron tres cazas Bf 109 (el Teniente
Główczyński, el Cabo Parafiński y uno derribado conjuntamente por el Teniente
Godlewski y el Cabo Zaniewski). Además, el Capitán Wczelik derribó uno de los
bombarderos. Sin embargo, el GC I/145 también sufrió pérdidas: tres pilotos
murieron (Por. Jan Obuchowski, Ppor. Lech Lachowicki-Czechowicz y Kpr. Edward
Uchto), uno resultó herido (Por. Julian Kowalski), mientras que cuatro más se
vieron obligados a aterrizar. lejos de la base de operaciones. En total, la
unidad perdió cuatro pilotos y siete cazas.
El 10
de junio, el escuadrón regresó a Dreux. En ruta, un vuelo de 12 aviones al
mando del Mayor de Marmier atacó a un grupo de 15 bombarderos Dornier Do 17 y
10 cazas Bf 109, el Por Jerzy Czerniak anotó dos Dornier, el Ppor. Aleksander
Żukowski y el Por. Tadeusz Czerwiński anotó uno cada uno. Sin embargo, Józef
Kępiński, el oficial al mando del escuadrón resultó gravemente herido, la unidad
también perdió tres aviones dañados y un avión destruido. Al día siguiente, los
pilotos fueron trasladados más lejos a Sermaize, a unos 15 kilómetros al sur de
Etampes y dos días después a Châteauroux, donde algunas de las bajas fueron
reemplazadas por cazas Bloch MB.152. El mando del GC I/145 fue asumido por el Capitán
Piotr Łaguna.
Como la
situación del ejército francés se estaba volviendo cada vez más desesperada, el
17 de junio se decidió dividir la unidad de combate polaca y adjuntarla a dos unidades
francesas que necesitaban refuerzos con urgencia. Ocho pilotos al mando del Capitán
Wczelik se unieron al GC I/1, mientras que ocho al mando del Teniente
Wilczewski se unieron al GC I/8 (ambos escuadrones equipados con Dewoitine
D.520). Al día siguiente, un vuelo de tres aviones (WO Delagay, Capt. Wczelik y
LSgt Markiewicz) derribó un Heinkel He 111 solitario. Esta fue la última
victoria de la unidad polaca durante la campaña francesa. Al día siguiente, los
prácticos fueron evacuados en automóviles hasta el puerto de La Rochelle, desde
donde fueron transportados a Inglaterra. Trece pilotos del GC I/145 luego se
unieron al recién creado Escuadrón de Cazas Polaco Nº 302 luchando junto a la
Royal Air Force.
Pilotos
- CO – Mayor Józef Kępiński (herido el 10 de junio de 1940)
- Adjunto CO - Capitán Piotr Łaguna († 27 de junio de 1941)
- French liaison - Mayor Lionel de Marmier
- Oficial técnico - Capitán Adam Jaworski
1er Escuadrón
- Capitán Antoni Wczelik - comandante († 14 de junio de 1942)
- Teniente Jan Obuchowski († 9 de junio de 1940)
- Teniente Tadeusz Czerwinski († 22 de agosto de 1942)
- Teniente Julián Kowalski
- 2º Teniente Marian Łukaszewicz († 23 de noviembre de 1941)
- 2º Teniente Bronislaw Skibinski
- 2º Teniente Aleksander Zhukowski († 18 de octubre de 1940)
- 2º Teniente Jerzy Czerniak († 9 de agosto de 1941)
- 2º Teniente Jerzy Godlewski
- 2º Teniente Eugeniusz Fiedorczuk († 15 de agosto de 1942)
- WO. Lucjan Szempliński († 13 de enero de 1944)
- WO. Antoni Markiewicz
- WO. Marian Wedzik
- Cpl. Mieczyslaw Parafinski († 26 de febrero de 1941)
- Cpl. Piotr Zaniewski
- Cpl. Eduardo Uchto († 9 de junio de 1940)
2do Escuadrón
- Capitán Julio Frey
- Teniente Waclaw Wilczewski
- Teniente Zdzislaw Zadrozinski
- Teniente Roberto Janota
- 2º Teniente Witold Dobrzynski
- 2º Teniente Witold Lanowski
- 2º Teniente Czeslaw Glowczynski
- 2º Teniente Leon Jaugsch
- 2º Teniente Lech Lachowicki-Czechowicz († 9 de junio de 1940)
- 2º Teniente Boleslao Gladych
- 2º Teniente Marian Szalewicz
- TÚ. Edward Paterek († 27 de marzo de 1941)
- WO. Jan Palak
- TÚ. Antoni Siudak († 6 de octubre de 1940)
- Cpl. Andrzej Niewiara († 9 de agosto de 1941)
- Cpl. Ernesto Watolski
- Cpl. Jerzy Zielinski († 26 de mayo de 1942)
Fuente:
https://en.wikipedia.org
