El 28
de octubre de 1936, el bombardero de alta velocidad de Andréi Túpolev, el
ANT-40, conocido también como SB-2, tuvo su bautismo de fuego. Pero fue lejos
de la URSS, ya que sus primeras misiones tuvieron lugar en los cielos de
España.
Y es
que la intervención en la Guerra Civil española del Ejército italiano y de la
Legión Cóndor alemana obligó a la Unión Soviética a empezar a suministrar al
Gobierno republicano los equipos más modernos. Entre ellos figuraban 31
bombarderos SB-2, que fueron llevados a Cartagena a bordo de buques soviéticos
del 15 al 21 de octubre.
Estas
aeronaves constituyeron más tarde el Grupo 12 —renombrado más tarde como Grupo
24—, y que estaba emplazado en el aeródromo de Los Llanos (Albacete), junto con
el cuartel general de las Fuerzas Aéreas republicanas. Allí, los bombarderos
SB-2 recibieron el apodo de Katiuska, la heroína rusa de la entonces popular
zarzuela que llevaba el mismo nombre.
Tupoljev ANT-40 - CC BY-SA 3.0 / Kaboldy / Tupoljev ANT-40 (SB)
El
primer escuadrón bajo el mando del experimentado piloto del Ejército Rojo Ernst
Schacht fue el primero en comenzar las operaciones de combate incluso antes de
que todos los aviones estuvieran ensamblados y realizaran sus pruebas de vuelo.
Luchó en España bajo el seudónimo de Ernesto Beiger.
El
bautismo de fuego del SB-2 en España
Como
escribe el investigador Pável Séleznev, el plan durante la primera operación
era emplear pequeños grupos de entre tres y cinco bombarderos para atacar los
aeródromos franquistas y, así, debilitar su agrupación aérea. A los bombarderos
SB-2 se les asignó un papel especial: gracias a sus altas prestaciones de vuelo
debían dirigirse a sus objetivos sin ninguna escolta de cazas.
Las
tres aeronaves dirigidas por Ernst Schach, bombardearon el aeródromo de
Tablada, cerca de Sevilla, en la mañana del 28 de octubre, tras haber volado
más de 350 kilómetros desde el aeródromo de Los Llanos. A la vuelta el trío fue
divisado por el piloto franquista español Salas en un Fiat CR.32, que logró
realizar un ataque. Aunque se atribuyó el derribo de los cazas, los tres
Katiuska regresaron sanos y salvos a la base.
Aunque
el daño a raíz del bombardeo fue menor, su primera salida causó revuelo. Los
franquistas no pudieron hacer más que especular y supusieron que las
incursiones habían sido llevadas a cabo por bombarderos estadounidenses Martin.
Esta hipótesis errónea fue descartada tras examinar los fragmentos de bombas FAB-100 lanzadas contra el aeródromo de Tablada. El Teniente Nikolái Ragozin, de la Fuerza Aérea Española, un inmigrante del ejército blanco en la URSS, descifró las marcas en ruso y estableció que las bombas se habían fabricado en la URSS en junio de 1936.
Los
ataques aéreos realizados posteriormente por los SB-2 fueron más efectivos. El
30 de octubre y el 1 de noviembre, una base del grupo aéreo italiano Aviation
del Tercio fue atacada cerca de Gamonal. Este último ataque se saldó con la
destrucción de seis cazas Fiat CR.32 en tierra. En total, para el 5 de
noviembre de 1936, 37 aviones enemigos fueron destruidos mientras estaban estacionados,
según los republicanos.
Por su
heroísmo en los cielos de España, el Comandante Ernst Schacht recibió el título
de Héroe de la Unión Soviética, la Orden de Lenin y la Medalla de la Estrella
de Oro. Fue detenido el 30 de mayo de 1941 acusado de ser "espía
alemán" y fusilado el 23 de febrero de 1942. Fue rehabilitado póstumamente
en 1955.
Fuente:
https://sputniknews.lat
