Por Marek
Korczyk *
Cuando
se formó el Escuadrón Nº 303 polaco en agosto de 1940, sus pilotos tuvieron que
someterse a un entrenamiento, lo que no solo no fue fácil, sino que también
retrasó significativamente la entrada de los polacos en combate. Los
combatientes querían luchar contra los alemanes. Mientras tanto, tuvieron que
aprender el idioma, nuevas tácticas, y todo ello en condiciones que distan
mucho de lo que imaginaban volando en equipos británicos. El enfoque de los
británicos no cambió ni siquiera por el hecho de que los pilotos polacos tenían
mucha experiencia. Su conocimiento previo y sus reflejos aprendidos podrían
incluso ser un obstáculo.
Aviones
donde todo está patas arriba...
En
primer lugar, los pilotos tuvieron muchos problemas para adaptarse al diseño de
los aviones británicos, por ejemplo, el Hawker Hurricane Mk I. Muchos elementos
de los cazas británicos funcionaban de manera opuesta a los aviones
continentales, es decir, los que usaban los pilotos polacos en su tierra natal
y en Francia. El principal problema era el acelerador: en los aviones polacos
se abría tirando de la palanca y en los británicos empujándolo. Además, el
acelerador estaba en el lado izquierdo, mientras que en los diseños polacos
estaba en el derecho.
Este
problema fue recordado por uno de los pilotos polacos más famosos, Jan Zumbach:
“La disposición del equipo de la cabina inicialmente nos sorprendió. En
comparación con el otro tipo de avión que habíamos volado antes, todo estaba al
revés […] Tuvimos que deshacernos de los reflejos preexistentes”. Y no fue
fácil y tomó tiempo. Es solo que los polacos, ansiosos por luchar en la Batalla
de Gran Bretaña, tuvieron la menor cantidad de tiempo.
Los problemas de František… con el tren de aterrizaje plegable
Cuando
los pilotos del Escuadrón Nº 303 comenzaron a volar aviones de combate
británicos Hawker Hurricane, también tenían problemas con el tren de aterrizaje
plegable. Curiosamente, estas dificultades no perdonaron ni siquiera a un
piloto tan experimentado como Josef František, un checo que volaba en el
Escuadrón Nº 303. El Capitán Johnny Kent describió su "desliz" de la
siguiente manera: "Algunos de los pilotos nunca antes habían volado
aviones con tren de aterrizaje retráctil... Como se puede imaginar, tales
diferencias causaron confusión, y varios aviones aterrizaron con el tren de
aterrizaje retraído. Una vez, el Sargento František puso su máquina así, y le
di un fuerte golpe: no sabía lo que le estaba diciendo, pero tenía que
responder en un idioma extranjero, así que siguió diciendo "Oui, mon
comandante ..." una y otra vez.
Después
de este evento, tuvo lugar una situación bastante divertida: Kent dijo que no
sabía si František podría manejar la pelea con el enemigo, ya que ni siquiera
podía desplegar el tren de aterrizaje. Sin embargo, se le explicó que František
había logrado hasta el momento 14 victorias aéreas, mientras que el propio Kent
no había derribado un solo avión de la Luftwaffe hasta el momento. Después de
esta información, que no sorprende, Kent estaba muy confundido: finalmente
regañó a un aviador muy experimentado y distinguido. Afortunadamente, František
entendió poco de la declaración crítica de Kent y probablemente no se ofendió.
La razón era prosaica: el inglés era una completa novedad para la mayoría de
los pilotos de Europa Central.
¿Cómo llevarse bien con los polacos? El dilema de Johnny Kent
Los
pilotos polacos del Escuadrón Nº 303 generalmente sabían bien el francés.
Recordemos también que durante el período de entreguerras, el francés era
considerado un idioma verdaderamente internacional. La popularidad del inglés
llegó mucho más tarde. No es de extrañar, entonces, que los polacos se
comunicaran fácilmente con los oficiales de la RAF que también hablaban
francés, por ejemplo, con Ronald Kellett y Athol Forbes. Sin embargo, el Capitán
canadiense Johnny Kent, que comandaba el escuadrón "A", no sabía
francés y tenía grandes problemas para comunicarse con los polacos. Esto puede
parecer sorprendente, después de todo, vino de Canadá, donde el francés estaba
muy extendido. Solo aparentemente: Kent nació en Elmwood en el área de
Winnipeg. El inglés sigue siendo el idioma dominante allí hoy.
Esta
situación lo irritaba todo el tiempo, especialmente porque era un aviador
ambicioso y quería tener buenas relaciones con sus subordinados. Así que
decidió resolver este problema aprendiendo palabras polacas básicas
relacionadas con la aviación. Por lo tanto, mostró a los polacos el avión
Hurricane, señaló sus partes e instrumentos más importantes y luego preguntó
por sus nombres polacos. Cuando recibió una respuesta, la anotó en una lista
preparada, por supuesto en una forma gramaticalmente incorrecta, porque era
fonética. Durante los vuelos, colocaba la lista en su pierna y daba
instrucciones a los polacos sobre la base de ella.
Como se
puede adivinar, cometió muchos errores y las palabras habladas, aunque
comprensibles, no se parecían a las palabras polacas correctas. Por lo tanto,
las órdenes de Kent despertaron gran diversión entre los pilotos polacos. Sin
embargo, resultaron ser una buena solución: Kellet y Forbes también utilizaron
un método similar. Como eran más competentes en idiomas extranjeros, eran
incluso mejores que Kent.
De una
forma u otra, el uso de términos polacos simplificados por parte de los
comandantes de habla inglesa les permitió comandar de manera más eficiente e
influyó positivamente en la atmósfera en el Escuadrón 303 .
Cuando
en lugar de un avión... obtienes una bicicleta con alas
Incluso
antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, los británicos introdujeron un
sistema de control de interceptores de radio, en cooperación con un sistema de
radar muy moderno en ese momento. Los mensajes emitidos por los controladores
de tráfico aéreo desempeñaron un papel clave; por lo tanto, era importante que
fueran claros y comprensibles. En consecuencia, se organizó en Uxbrigde una
escuela especial de controladores aéreos de combate de la RAF.
Las
clases en esta escuela eran muy específicas y tenían como objetivo ayudar a los
controladores a "jugar" el papel de pilotos y darles la oportunidad
de practicar dando los comandos correctos. Adeptos de la Escuela de
Controladores fueron enviados al estadio de fútbol. Allí, se dividieron en dos
grupos, uno para dar órdenes y otro para ejecutarlas en el campo... en
bicicleta. Y estas bicicletas eran realmente originales. Algunos de ellos
imitaban a los bombarderos de la Luftwaffe, los otros a los cazas de la RAF,
por lo que estaban equipados con radios, brújulas, velocímetros y persianas que
dificultaban la visión frontal. Así comenzó el entrenamiento: los controladores
informaron a los "cazas" sobre los movimientos de los
"bombarderos" y así posibilitaron su correcta interceptación. En
general, el concepto era muy original y las clases tenían que parecer
grotescas, pero en realidad eran muy prácticas.
Sin
embargo, el problema surgió cuando bicicletas similares no debían ser
conducidas por controladores, sino por aviadores polacos profesionales y
experimentados del Escuadrón 303. Durante su entrenamiento en Northolt, eran
transportados todas las mañanas en autobuses a la cercana Uxbridge. Y allí,
bicicletas "aladas" y controladores listos para darles órdenes
esperaban a los polacos. Este ejercicio, por supuesto, estaba destinado a
familiarizar a los polacos, que no hablaban inglés, con los comandos
británicos. Así que tenía sentido. Sin embargo, suscitó varias reacciones entre
los pilotos polacos: algunos se divirtieron, otros se enfadaron. Después de
todo, vinieron a Gran Bretaña para volar aviones de combate y luchar contra la
Luftwaffe, y compraron bicicletas de aspecto extraño y las montaron alrededor
del campo.
En resumen, durante el entrenamiento los pilotos polacos vivieron varias aventuras, muchas de las cuales se convirtieron en divertidas anécdotas. Hablando en serio, sin embargo, debe admitirse que los pilotos polacos pusieron mucho trabajo y esfuerzo en aprender en ese momento. Si bien volar no era nada nuevo para ellos, tuvieron que acostumbrarse a aviones nuevos, diferentes posiciones del acelerador, oficiales que hablaban inglés y un complejo sistema de comunicación con los controladores de tráfico aéreo. De una forma u otra, el entrenamiento de los pilotos polacos ciertamente no fue en vano: las hazañas legendarias del Escuadrón Nº 303 también fueron posibles debido al hecho de que sus pilotos encajaban perfectamente en las estructuras de la RAF y el sistema británico de lucha contra los ataques aéreos de la Luftwaffe.
* Historiador,
graduado de la Universidad de Silesia. Sus intereses incluyen, sobre todo, la
historia militar y la historia del siglo XX. Coleccionista de varios tipos de
antigüedades, especialmente numismáticas y filatélicas, así como militares. Su
objetivo es presentar objetivamente la historia del siglo pasado y popularizar
fuentes y materiales históricos menos conocidos.
Fuente:
https://warhist.pl
