Owen
John Baggett era un Subteniente corriente en la Fuerza Aérea de los EEUU. Su
carrera no fue ni brillante ni especialmente espectacular. Y probablemente ni
siquiera habría sido registrado por los historiadores si no hubiera sido por
los eventos del 31 de marzo de 1943.
Nació
en Texas en 1920. En 1941 se graduó de una universidad privada en Abilene y
comenzó a trabajar en Nueva York. En el mismo año, Japón atacó a los EEUU, lo
que llevó a los EEUU a la guerra. Jóvenes como Baggett se alistaron en masa en
el ejército. El personaje principal de esta historia se unió a la Fuerza Aérea
de los EEUU, donde realizó un entrenamiento de piloto. A mediados de 1942
terminó su formación. Terminó en una sección relativamente tranquila del
frente: fue enviado a India, donde formaba parte del 7º Grupo de Bombarderos.
Desde la base en Pandaveswar, se atacaron principalmente objetivos en Birmania,
que estaba ocupada por los japoneses en ese momento.
Baggett
pilotaba un bombardero B-24. Los Liberator fueron ampliamente considerados como
diseños bastante exitosos, pero contra los ágiles cazas japoneses tenían pocas
posibilidades. Debían volar sobre el objetivo, dejar caer su carga útil y, con
un poco de suerte, regresar a la base. Sólo tanto y tanto. Para muchos
aviadores estadounidenses, los encuentros con los japoneses terminaron en
muerte, a veces incluso después de ser hechos prisioneros. Hoy es difícil
determinar exactamente cómo se desarrolló la carrera de Baggett. Teniendo en
cuenta que voló un bombardero, probablemente no fue particularmente
espectacular. Todo esto cambió en un día.
El 31
de marzo de 1943, Baggett estuvo bajo fuego enemigo. Una docena de Nakajima
Ki-43 alcanzaron a la expedición de bombardeo estadounidense, y el B-24 de
Baggett fue alcanzado al menos varias veces y se incendió. La tripulación tuvo
que lanzarse en paracaídas para sobrevivir. Los cazas japoneses, sin embargo,
no tenían la intención de dejar ir al enemigo. Contrariamente a las reglas, en
parte formalizadas en el derecho internacional, en parte como resultado de una
especie de código de honor para los aviadores, comenzaron a disparar contra los
estadounidenses que evacuaban.
Jurgen
Spperdhea, recreando la historia de Baggett, menciona que el estadounidense
resultó herido en el brazo. Entonces decidió hacerse el muerto para confundir a
los japoneses. Sin embargo, uno de los pilotos del Ki-43 decidió asegurarse de
que el paracaidista estaba realmente muerto. No decidió dispararle otra ráfaga,
sino que voló muy cerca, para mirar el cuerpo colgando sin fuerzas. Para ver
mejor, abrió la capota de la cabina. Baggett esperó con su pistola M1911 lista.
Disparó varios tiros al enemigo y anotó un hit. El japonés perdió el control
del avión.
Tanta
información cierta. Baggett vio el avión enemigo caer en picado hacia el suelo,
pero no vio el avión estrellarse. Asumió que había golpeado fatalmente a los
japoneses, por lo que el Ki-43 debe haberse hecho añicos. Su relato iba a ser
confirmado por el Teniente Harry Merton, quien también fue derribado ese día,
pero tuvo la suerte de aterrizar con un paracaídas. Según su relato, el avión
japonés fue efectivamente destruido y en su interior se encontró el cuerpo del
piloto. Tenía una bala disparada con una pistola en la cabeza, lo que
significaba que no podía morir por los disparos de un cañón. Mamerto Adan
menciona que los japoneses no registraron ningún avión perdido ese día en las
estadísticas. Este es el único argumento que podría argumentar que el piloto
japonés logró levantar su máquina. Pero Merton estaba seguro de lo que vio.
Baggett
logró sobrevivir a la guerra, aunque estuvo en cautiverio japonés casi hasta el
final del conflicto. Después de 1945, permaneció en la Fuerza Aérea y sirvió en
ella hasta la década de 1970. Murió en 2006.
¿Era
cierta su historia? No vamos a resolver esto hoy. Muchos historiadores
consideran su caso como único. Ha habido casos de embestida o intentos de
forzar el aterrizaje de otra aeronave mediante maniobras con la trayectoria de
vuelo. Los japoneses tenían escuadrones completos de kamikazes listos para
estrellarse contra la cubierta de un buque de guerra enemigo. Baggett, por otro
lado, iba a ser el único hombre en derribar un avión enemigo lanzándose en
paracaídas y disparando al piloto con una pistola. Incluso si los japoneses
finalmente sobrevivieran, el propio James Bond no se avergonzaría de la
historia de Baggett. Y este tuvo algunas aventuras con aviones y puso el listón
muy alto...
Fuente: https://warhist.pl
