El
Christmas Bullet, más tarde conocido como Cantilever Aero Bullet (a veces
denominado Christmas Strutless Biplane), fue un biplano estadounidense de ala
cantilever de un solo asiento. Muchos lo consideran uno de los peores aviones
jamás construidos.
Diseño
y desarrollo
El Dr.
William Whitney Christmas (1865–1960), que no tenía experiencia en el diseño de
aviones ni en trabajos aeronáuticos, afirmó haber construido un avión de su
propio diseño en 1908 que se perdió en un accidente. Después de que
supuestamente se construyó un segundo avión, llamado Red Bird, luego modificado
en Red Bird II, Christmas fundó Christmas Airplane Company con sede en
Washington, DC , en 1910. Nunca se ha encontrado evidencia más allá de sus
propias afirmaciones para la existencia de cualquiera de estos aviones. En
1912, la compañía se convirtió en Durham Christmas Airplane Sales &
Exhibition Company y más tarde en Cantilever Aero Company después de mudarse a
Copiague, NY, en 1918.
Christmas
convenció a dos hermanos, Henry y Alfred McCarry, para que lo respaldaran.
Luego hicieron una visita a Continental Aircraft Company, de Long Island, donde
Christmas convenció a la gerencia de que su avión planeado sería el elemento
clave en un audaz complot para secuestrar al Kaiser Wilhelm II de Alemania. Se
propusieron dos diseños, un "explorador" de un solo asiento y una
"máquina de combate" de tres plazas.
El
"Christmas Bullet" de un solo asiento presentaba una construcción
completamente de madera con un fuselaje revestido de chapa. A pesar de sus
afirmaciones en contrario, ninguna característica del diseño redujo la
resistencia aerodinámica ni fue uno de los primeros en utilizar este método de
construcción; la mayoría de los aviones alemanes de dos plazas de la era de la
Primera Guerra Mundial utilizados para bombardeos y reconocimiento se
construyeron de manera similar. El "Bullet" estaba propulsado por un
prototipo de motor Liberty 6. Aunque se había persuadido al Ejército de los EEUU
para que prestara un motor, la condición era que el motor prototipo se
instalaría en un fuselaje solo para pruebas en tierra.
El
diseño tenía un defecto grave en el sentido de que carecía de cualquier tipo de
puntales o abrazaderas para las alas, y Christmas insistió en que deberían ser
flexibles. El control de la aeronave estaba destinado a lograrse mediante la
deformación de las alas en sus superficies de vuelo. Aunque el ingeniero jefe
de Continental, Vincent Burnelli, trató de instituir cambios, el " Christmas Bullet"
se completó con las características de diseño originales intactas. Los
materiales de construcción se obtuvieron de las existencias de madera y acero
disponibles y no eran de "grado aeronáutico", lo que también era una
preocupación para Burnelli.
Historial
operativo
En su
vuelo inaugural en enero de 1919, las alas del "Bullet" se
desprendieron del fuselaje y el avión se estrelló matando al piloto, Cuthbert
Mills. La destrucción del prototipo del motor Liberty nunca fue revelada al
Ejército de los EEUU y se construyó un segundo Bullet propulsado por un motor
Hall-Scott L-6. A pesar del accidente, Christmas colocó un anuncio en la
revista Flying indicando que Christmas Bullet alcanzó una velocidad máxima de
197 mph demostrada frente a Col Harmon en Central Park, Long Island. El segundo
avión se exhibió en el Madison Square Garden el 8 de marzo de 1919 como el
"Primer avión sin puntales". También fue destruido en su primer
vuelo, nuevamente con la pérdida del piloto de pruebas, el Teniente Allington
Joyce Jolly.
El
proyecto fue abandonado antes de su evaluación del Servicio Aéreo del Ejército
de los Estados Unidos (USAAS). Después del accidente del segundo Bullet,
Christmas continuó haciendo campaña para obtener más fondos para otros
proyectos, buscando fuentes privadas y gubernamentales, reclamando
"cientos" de patentes o presentaciones de patentes basadas en su
investigación aeronáutica. Se demostró que sus afirmaciones descabelladas eran
falsas, pero afirmó que vendió su diseño de ala inusual al ejército de los EEUU.
Una
descripción técnica contemporánea con fotografías y dibujos apareció en Flight,
el 13 de febrero de 1919, afirmando que "parecería que tal construcción
daría como resultado un factor de seguridad bajo, pero el diseñador afirma un
factor de seguridad de siete en todo".
Especificaciones
técnicas
Rol: Explorador
Origen
nacional: Estados Unidos
Fabricante:
Christmas Airplane Company
Diseñador:
Navidad de William Whitney, Vincent Burnelli
Primer
vuelo: enero de 1919
Estado:
Destruido
Número
construidos: 2
Tripulación:
1
Longitud:
21 pies 0 pulgadas (6,40 m)
Envergadura:
28 pies 0 pulgadas (8,53 m)
Área
del ala: 170 pies cuadrados (15,79 m 2 )
Peso
vacío: 1820 lb (826 kg)
Peso
bruto: 2100 libras (953 kg)
Planta
motriz: 1 motor Liberty 6, 185 hp (138 kW)
Velocidad
máxima: 175 mph (282 km / h, 152 nudos) (anticipada)
Alcance:
550 mi (885 km, 480 nmi)
Techo
de servicio: 14.700 pies (4.481 m)
Fuente: https://en.wikipedia.org
