El
Royal Aircraft Factory B.E.9 fue un avión de reconocimiento experimental
británico diseñado y construido durante Primera Guerra Mundial por la Royal
Aircraft Factory.
Diseño
y desarrollo
La
intención de los diseñadores fue combinar las altas prestaciones de los aviones
de configuración tractora con un buen sector de tiro de la ametralladora del
observador, como el proporcionado por los aviones propulsores. Por ello se decidió
modificar un ejemplar de B.E.2c, añadiéndole una pequeña caja de madera (que
pronto se ganó el apodo de "púlpito") por delante de la hélice del
avión, que acomodaría a un artillero armado con una ametralladora Lewis en un
montaje orientable. La cabina normal del observador del B.E.2c fue desmontada,
permitiendo al motor (el refrigerado por aire RAF 1a estándar del B.E.2) ser
desplazado hacia atrás, mientras que se aumentaba la envergadura, y se
instalaba un empenaje mayor.
Una
disposición general de este tipo tenía varios inconvenientes (el más obvio era
la peligrosa situación del artillero, que estaba sujeto a ser herido por la
hélice, o ser aplastado por el motor en el choque más leve). El modelo no fue
desarrollado por la Royal Aircraft Factory (aunque el SPAD S.A francés, de
concepto similar, entró en servicio) y pronto se volvió superfluo con la
disponibilidad de los mecanismos de sincronización.
Historia
operacional
El
único prototipo construido (número de serie 1700) voló por primera vez en
Farnborough el 14 de agosto de 1915. Las primeras pruebas indicaron que las
prestaciones no eran muy diferentes de las del B.E.2c en el que estaba basado,
aunque se informó de la "dificultad" existente (seguramente una
atenuación) en las comunicaciones entre el piloto y el observador, separados
por la hélice y el motor.
En
septiembre del mismo año, el 1700 fue enviado a realizar pruebas de campo a
Francia con una serie de unidades, incluyendo los Escuadrones Nº 6, Nº 8 y Nº
16. Aunque el B.E.9 llevó
a cabo unas pocas patrullas operativas en Francia, incluyendo un encuentro con
un Fokker Eindekker alemán, la opinión de estas pruebas
fue en general negativa, declarando el Comandante Hugh Dowding, jefe en esa
época del Escuadrón Nº 16, que el B.E.9 era "...una máquina extremadamente
peligrosa desde el punto de vista del pasajero", mientras que Hugh
Trenchard, líder del RFC en Francia, dijo que "este tipo de máquina
no puede ser recomendada".
Fue devuelto al Reino Unido a principios de 1916. En sus memorias, el Teniente Duncan
Grinnell-Milne recuerda su agradecimiento porque la experiencia de combate
inicial no resultara concluyente y por ello no fuera puesto en producción en
masa.
Operadores
Reino
Unido:
Real
Cuerpo Aéreo
Especificaciones
técnicas
Tipo: Avión
de caza/reconocimiento experimental
Fabricante:
Royal Aircraft Factory
Primer
vuelo: 14 de agosto de 1915
Usuario
principal: Real Cuerpo Aéreo
Nº
construidos: 1
Tripulación:
Dos (piloto y observador)
Longitud:
8,84 m
Envergadura:
12,45 m
Altura:
3,48 m
Planta
motriz: 1 motor lineal V-8 refrigerado por aire RAF 1a. Potencia: 67 kW (90 hp)
Velocidad
máxima operativa (Vno): 132 km/h a nivel del mar
Tiempo
a altitud: 4,5 min a 300 m (1000 pies)
Armamento
Ametralladoras:
1 Lewis
Fuente:
https://en.wikipedia.org
