Activo:
1 de septiembre de 1940 - 5 de mayo de 1945
País: Alemania
nazi
Rama: Fuerza
Aérea
Tipo:
Caza nocturno
Rol:
Guerra
antiaérea
Superioridad
aérea
Contraofensiva
aérea
Intruso
Tamaño:
Ala
Compromisos:
Segunda Guerra Mundial
Comandantes
notables:
Enrique
Príncipe de Sayn-Wittgenstein
Günther
Radusch
Símbolo
de identificación: 4R
Aeronaves
voladas:
Caza Dornier
Do 17
Dornier
Do 215
Junkers
Ju 88
Dornier
Do 217
Messerschmitt
Bf 110
Junkers
Ju 388
La Nachtjagdgeschwader
2 (NJG 2) fue un Ala de caza nocturno y de intrusos nocturnos de la Luftwaffe
alemana durante la Segunda Guerra Mundial.
Antecedentes
Las
operaciones de cazas nocturnos formaron parte de los juegos de guerra de la
Wehrmacht durante 1935 y 1936. La Regulación del Servicio de la Luftwaffe Nº 16
mencionaba los combates nocturnos solo en la Sección 253, la artillería aérea
no interfirió con las operaciones de los demás. El reglamento preveía el uso de
luces de búsqueda en cooperación con los pilotos. Se debía evitar cualquier
obstáculo a las fuerzas aéreas ofensivas causado por "medidas
restrictivas". La actitud predominante hacia los combates nocturnos dejó a
los comandantes sobre el terreno para llevar a cabo la investigación por su
cuenta; el primero ocurrió en Berlín, por Luftkreiskommando II de mayo a
noviembre de 1936. El Oberkommando der Luftwaffe ordenó experimentos con
reflectores y aviones a partir del verano de 1937. En 1939 se habían
establecido varios staffeln de caza nocturno (escuadrones o vuelos); pero todos
estos se habían convertido nuevamente en unidades de combate diurno el 16 de
agosto de 1939.
La
invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939 inició la Segunda Guerra
Mundial en Europa. La Fuerza Aérea Francesa y el Comando de Bombarderos de la
RAF comenzaron bombardeos en puertos y barcos alemanes. La batalla de Helgoland
Bight en diciembre de 1939 puso fin a las operaciones diurnas de la Royal Air
Force (RAF) hasta 1944. El Comando de Bombarderos persistió en operaciones
nocturnas contra Alemania, que se extendió a pueblos y ciudades alemanes desde
el 10/11 de mayo de 1940. La capitulación de los franceses después la Batalla
de Francia no acabó con la amenaza planteada por el poder aéreo británico. Wolfgang
Falk comandó el I/ZG 1 durante la invasión alemana de Dinamarca. Inmediatamente
después de la ocupación, el Comando de Bombarderos apareció con frecuencia para
atacar posiciones alemanas, y Falck pudo interceptar vuelos durante el
atardecer. Falck estaba seguro de que una unidad Messerschmitt Bf 110 podría
defender el espacio aéreo de noche con la ayuda de los operadores de radar.
Falck fue invitado al RLM para expresar sus puntos de vista a Albert Kesselring,
Ernst Udet y Erhard Milch. Hermann Göring, comandante en jefe de la Luftwaffe,
ordenó a Falck crear un Nachtjagdgeschwader en Düsseldorf el 22 de junio de
1940.
Falck
llegó a la conclusión de que los combates nocturnos no podían ser organizados y
operados por un oficial al mando de una sola Ala. En respuesta, Josef Kammhuber
formó la División de Cazas Nocturnos. El radar, las luces de búsqueda y la
artillería antiaérea se coordinaron bajo esta organización a nivel de división
el 17 de julio de 1940. El 23 de julio se estableció el cuartel general en
Bruselas, en la Bélgica ocupada. El 1 de agosto de 1940 se estableció un puesto
de mando en Zeist, cerca de Utrecht, en los Países Bajos ocupados. Los pilotos
y unidades Zerstörer se utilizaron para convertirlos en cazas nocturnos. No
existían escuelas de entrenamiento de cazas nocturnos en 1940, hasta que se
establecieron escuelas de vuelo a ciegas en Schleißheim desde 1941. Josef
Kammhuber estableció la División de Cazas Nocturnos y la Línea Kammhuber, que
finalmente permitió que el radar guiara a los cazas nocturnos a los bombarderos
de la RAF.
Formación
El I./NJG
2 se formó el 1 de septiembre de 1940 a partir de elementos del 1./
Zerstörergeschwader 1 (ZG 1) y del original II./ Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1).
El II. Grupo se elevó como un solo staffel (número 4) del 1./
Zerstörergeschwader 2. El Grupo se activó formalmente como tal el 1 de
noviembre de 1941. Usó a los 4. y 6./NJG 1 para lograr la formación. El 1 de
octubre de 1942 se convirtió en el IV./NJG 1, y el III./NJG 2 existente se
convirtió en el nuevo II./NJG 2 a partir de esa fecha. El III./NJG 2 se formó
en marzo de 1942 y el 1 de octubre de 1942 se convirtió en II./NJG 2. La
segunda formación tuvo lugar en julio de 1943 a partir del V./ NJG 6. El 30 de
octubre de 1944 pasó a denominarse IV./NJG 3.
El
IV./NJG 3 existente se convirtió en III./NJG 3 en esa Ala. El IV./NJG 2 se
formó el 30 de octubre de 1944 a partir del I./NJG 7 y el 23 de febrero de 1945
se convirtió en el NSGr 30. El V./NJG 2 se formó a partir del reciclaje del
III./KG 2 pero este Grupo no alcanzó el estado operativo. El Stab/NJG 2 no se
formó hasta el 1 de noviembre de 1941. Por lo tanto, los grupos existentes
actuaban de forma independiente o como adjuntos a otras Alas de Cazas Nocturnos.
En general, la fuerza de combate nocturna estaba equipada con Messerschmitt Bf
110 C-2, C-4 y D-1; a este último se le quitó el tanque del vientre "Dachshund".
El I./NJG 2 fue la excepción a la regla. Los bombarderos Junkers Ju 88 A-5
fueron modificados, despojados del equipo de bombardero, y convertidos al
estándar de caza pesado Ju 88C-2. Dornier Do 17 Z-7 Krauz se modificó de
bombardero a estándar de caza nocturno. Los iniciales Do 17 y Ju 88 tenían un
armamento más débil que el Bf 110, pero los últimos tipos podían llevar bombas
consideradas ideales para operaciones de intrusos.
Segunda
Guerra Mundial
En
Europa, las defensas alemanas se limitaron contra las incursiones del Comando
de Bombarderos en 1940 y 1941. La máquina de propaganda nazi descartó a los
bombarderos de la RAF como "viejas vacas cansadas", pero el alcance
limitado del radar preciso de Würzburg y la incapacidad de distinguir a un
amigo de un enemigo, dejó a la Luftwaffe en desventaja. El cinturón de Henaja,
que proporcionaba tres radares por batería de reflectores, cubría el área desde
la frontera danesa hasta Maubeuge, podía detectar bombarderos que entraban y
salían de la zona con gran precisión, pero los pilotos de bombarderos de la RAF
aprendieron a sumergirse al salir del cinturón, acelerar más allá de la
búsqueda, evitar las baterías a baja altura y escapar de la parte más peligrosa
de la zona de defensa. El sistema soportó el peso de las batallas defensivas en
1941. En 1942, la introducción de Handley-Page Halifax y Avro Lancaster
produciría más problemas. Los bombarderos podrían dejar atrás a un Bf 110C o D
en una inmersión poco profunda y en altitudes de más de 5.000 m (16.000 pies).
Los pilotos alemanes tendrían que detectar el bombardero temprano para poder
lanzarse desde alturas mucho mayores. Kammhuber introdujo tácticas más
estrictas basadas en el control para cazas nocturnos, baterías de reflectores y
radar. Los cazas nocturnos fueron guiados a una radiobaliza ubicada detrás de un
"cinturón iluminado" de reflectores. Una vez que se detectaba un
bombardero, el caza nocturno volaba hacia el cinturón, giraba detrás del
bombardero y comenzaba el combate. Se requirieron radares de Würzburg para la
intercepción; uno para rastrear al caza, el otro al bombardero para coordinar
el reflector. Se hizo conocido como Helle Nachtjagd (lucha nocturna iluminada).
El Himmelbett (cama con dosel) reemplazó este sistema en 1941. El sistema
siguió siendo el mismo, pero se introdujo el preciso Freya de largo alcance
para mantener la vigilancia general y, a menudo, podía llevar a los cazas
nocturnos sin radar al alcance visual del bombardeo.
La
introducción del radar Freya finalmente mejoró el alcance y los problemas de
identificación que prevalecían en 1940 y 1941. Las debilidades del sistema
permitieron que solo un caza nocturno alemán fuera controlado desde tierra por
un equipo de dos Würzburg. La experimentación con el radar de Lichtenstein en
1941, y su introducción gradual en 1942, proporcionó a los cazas nocturnos sus
propios equipos a bordo y aumentó la independencia y eficacia de los cazas
nocturnos. La eliminación de los reflectores y las armas antiaéreas de los
puntos organizados cerca de las ciudades en 1942 liberó a los cazas nocturnos de
la cooperación directa con los reflectores, lo que significa que todos los
combates se llevaron a cabo puramente en la oscuridad.
Operaciones
de intrusos
Antes
de la introducción de radares mejorados y radares aerotransportados, Kammhuber
fundó la Fernnachtjagd, o fuerza de intrusos de combate nocturno de largo
alcance en 1940 para explorar métodos alternativos de combate nocturno y
prevenir las redadas intensificadas del Comando de Bombarderos. La Luftwaffe
desarrolló rápidamente una serie de tácticas básicas para interceptar a los
intrusos enemigos. La falta de radar aerotransportado en esta etapa de la
guerra significaba que encontrar y destruir bombarderos aliados por la noche
era una perspectiva difícil, por lo que se decidió utilizar el Fernnachtjagd en
operaciones sobre Gran Bretaña. El Mayor Kuhlmann, jefe de la telegrafía
inalámbrica del servicio de intercepción desempeñó un papel importante en la
asistencia a la fuerza de combate nocturno de la Luftwaffe, al igual que el Cuerpo
de señales aéreas (Luftnachrichtentruppe) de Wolfgang Martini. Al interceptar
las comunicaciones de señales británicas al monitorear el tráfico de radio de
las estaciones terrestres y aviones enemigos, los alemanes pudieron determinar
dónde y en qué aeródromos se estaba produciendo la actividad nocturna de la
RAF. Con la base británica identificada, Falck podría moverse contra ellos
sobre sus propios aeródromos. Entonces podrían desplegarse tres ondas; uno para
atacar a los bombarderos mientras despegaban, otro para cubrir las rutas
conocidas tomadas por el enemigo sobre el Mar del Norte, y el tercero para
atacarlos al aterrizar en un momento en que, tras un largo vuelo, las
tripulaciones enemigas estaban cansadas y mucho menos alertas. A efectos
operativos, el este de Inglaterra se dividió en cuatro regiones o Räume
(áreas). Raum A era Yorkshire, delimitado por Hull, Leeds, Lancaster y
Newcastle. Raum B cubrió Midlands y Lincolnshire, mientras que Raum C abarcó
East Anglia delimitado por London Peterborough, Luton y The Wash. Las
operaciones comenzaron en serio en octubre de 1940.
Bajo el
mando de Karl-Heinrich Heyse, el I./NJG 2 fue designada unidad de intrusos, ya
que la idea de un Ala de intrusos completa ganó fuerza. Al Grupo se le
asignaron aeronaves Do 17Z y Ju 88C de mayor alcance y modificadas para
operaciones de intrusión, ya que podían transportar armamento pesado y bombas,
a diferencia del Bf 110 de menor alcance. en contactos visuales; luces de
navegación y trayectorias de bengalas. El Do 17 Z-10 Kauz II tenía un reflector
infrarrojo para el sistema de detección de infrarrojos Spanner Anlage instalado
para ayudar a la detección y búsqueda. A fines del verano de 1940, el personal
del I./NJG 2 en la base aérea Gilze-Rijen desarrolló tácticas para operaciones
en el Reino Unido. El primer reclamo se hizo el 23/24 de octubre de 1940.
Heyse, un veterano de la Legión Cóndor, fue asesinado en el mes y reemplazado.
La práctica de las operaciones de intrusos resultó difícil en 1940. Para
diciembre, el NJG 2 había perdido 32 tripulantes, muertos en acción y 12
aviones perdidos a cambio de 18 aviones de la RAF reclamados como derribados. A
pesar de las afirmaciones hechas por las tripulaciones alemanas, la evidencia
mostró una cantidad considerable de reclamos excesivos, y la dificultad para
corroborar los reclamos por la noche y sobre territorio enemigo se hizo
evidente.
Los
problemas en el nivel operativo dejaron un promedio de solo 20 máquinas
disponibles para misiones de intrusos entre agosto de 1940 y octubre de 1941. Entre
el 1 de octubre de 1940 y el 31 de marzo de 1941, las tripulaciones del NJG 2
realizaron unos cincuenta ataques individuales contra aviones del Comando de Bombarderos.
El 15 de noviembre, los aviones en servicio del Grupo se habían reducido a
siete.
Los
pilotos de intrusos comenzaron a acumular éxitos personales. Uno de esos
pilotos fue Paul Semrau. Reclamó su sexta victoria en la noche del 18 al 19 de
junio de 1941 frente a Great Yarmouth. Semrau reclamó 46 victorias nocturnas
hasta que fue derribado por un Supermarine Spitfire en febrero de 1945 al
realizar un vuelo de prueba diurno imprudente.
Hubo
pilotos de intrusos exitosos que no se convirtieron en cazas nocturnos de alto
nivel. Albert Schulz y Hermann Sommer del 2./NJG 2 lograron varias victorias
sobre Inglaterra; Sommer más tarde luchó en la Batalla del Mediterráneo. Sommer
demostró que los intrusos eran una amenaza para los centros de entrenamiento de
la RAF cuando derribó un entrenador Airspeed Oxford el 29 de abril de 1941,
confirmado a través de fuentes británicas.
Wilhelm
Beier , otro eventual ganador de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, del
3./NJG 2 reclamó dos aviones en dos noches consecutivas del 5 al 7 de julio de
1941 para alcanzar su décima victoria. Heinz-Horst Hißbach fue otro que comenzó
su carrera en misiones de intrusos. Heinz Strüning terminó las misiones de
intrusos con nueve victorias. Las reclamaciones totales mejoraron desde 1940.
En 1941, hasta mediados de octubre, se reclamaron 128 aviones de la RAF frente
a 28 pérdidas. Otras fuentes sitúan las pérdidas alemanas en 55 aviones junto
con 74 efectivos.
Cazas
nocturnos de la RAF que llevaban el radar Airborne Interception estaban
haciendo que los vuelos a Inglaterra fueran peligrosos. Hans Hahn del I./NJG 2
se convirtió en el principal "experto" en intrusos, pero fue derribado
en octubre de 1941, poco antes de que Adolf Hitler ordenara detener las
operaciones de intrusos. Los informes del Comando de Bombarderos enumeran solo
siete pérdidas completas por intrusos y 20 aviones gravemente dañados desde el
1 de octubre de 1940 hasta el 31 de marzo de 1941.
A pesar
del alto precio que tuvo que pagar el I./NJG 2, sus éxitos aumentaron. El 26 de
junio de 1941, el grupo obtuvo su victoria número 100. La expansión e
intensificación de las operaciones de intrusos realizadas por los NJG 2 y NJG 1
se vieron obstaculizadas por la baja producción de variantes de caza nocturno
Ju 88, para frustración de Kammhuber, que consideraba el tipo como el intruso
estándar de la Luftwaffe. Cuando parecía que las incursiones nocturnas de
intrusos se mostraban prometedores Hitler ordenó el cese de las operaciones.
Con fines propagandísticos, pensó que la moral del pueblo alemán estaría mejor
servida al ver bombarderos británicos destruidos y destrozados sobre territorio
alemán. Hitler también se mostró reticente debido al hecho de que no había
habido una reducción notable en los ataques aéreos británicos y la RAF no había
adoptado estos métodos durante The Blitz. Esta orden entró en vigor el 12 de
octubre de 1941.
Ofensivas
de área: Colonia y Lübeck
A
finales de 1941, el futuro del Comando de Bombarderos estaba en duda tras la
conmoción del Informe Butt. 1942 se convirtió en el año decisivo del comando. En
febrero de 1942, el Mariscal del aire Arthur Harris se convirtió en Oficial del
aire al mando del Comando de Bombarderos. Harris se convirtió en la fuerza
impulsora detrás de la producción de un poderoso Comando de Bombarderos pesados
para llevar a cabo
sus operaciones de bombardeo en el área. Los ataques a Lübeck
en marzo y Colonia en mayo de 1942 iniciaron una nueva fase en la campaña de
Defensa del Reich. Al inicio de las ofensivas de área el Stab/NJG 2, bajo el
mando de Hulshoff, el II. Grupo bajo Lent, y el III. Grupo bajo Bönsch,
tenían su sede en Gilze Rijn. El II./NJG 2, que viajó
a Sicilia, regresó en septiembre de 1942 y fue enviado a Melsbroek. La
única distracción de los ataques ocurrió en febrero de 1942 cuando el II./NJG 2
participó en la Operación Donnerkeil para brindar cobertura aérea a la
Operación Cerberus de la Kriegsmarine.
Lent
fue uno de los pocos pilotos del NJG 2 que reivindicaron la defensa de Lübeck
para alcanzar su victoria número 26 en la noche. El éxito del Comando de
Bombarderos les costó sólo 12 aviones. El NJG 2 reclamó 11 bombarderos durante
el último ataque a Colonia el 30/31 de mayo de 1942 de los 32 reclamados por
las unidades de caza nocturno alemanas. Se perdieron 41 bombarderos. El ataque
del Comando de Bombarderos a Bremen en junio de 1942 le costó 52 bombarderos; el
II./NJG 2 reclamó 16. En ese momento, varios pilotos de combate del NJG 1 se
habían unido al NJG 2. Helmut Lent (49 a fines de 1942) y Ludwig Becker(44), el
primero, el segundo pilotos de caza nocturno con mayores reclamos en la historia,
y el segundo, el primero en reclamar una victoria con el radar Lichtenstein
introducido en pequeñas cantidades en 1941, se unió en noviembre de ese año. Paul
Gildner siguió desde el NJG 1. Otros pilotos del NJG 2 y sus equipos de apoyo,
Leopold Fellerer, Heinz Strüning, Heinrich Prinz zu Sayn-Wittgenstein, Rudolf
Schoenert comenzaron a reclamar bombarderos con frecuencia creciente en 1942.
Estos hombres dirigieron la Luftwaffe. Heinz Vinke hizo sus primeros reclamos
en 1942 convirtiéndose en un as en agosto. La causa de este aumento en las
reclamaciones fue la creciente experiencia de las tripulaciones y los
controladores terrestres, junto con el radar terrestre de alto rendimiento y la
introducción de aparatos aerotransportados instalados en los cazas nocturnos.
En noviembre de 1941 ya se habían producido pérdidas. Winston Churchill ordenó
al Comando de Bombarderos que redujera las operaciones alemanas para conservar
su fuerza para 1942. La reacción inicial de los pilotos de caza nocturnos, que
siguieron las tendencias establecidas por Lent y Gildner, al radar de
Lichtenstein fue hostil. El conjunto lo percibió como engorroso y afectaba
negativamente el rendimiento de la aeronave.
La
transición al radar aerotransportado no fue fácil. Las fallas de producción y
la construcción apresurada dañaron su potencial. Incluso en agosto de 1943, dos
años después de su debut, el ochenta por ciento de los producidos y entregados
a los centros operativos de Werl y Gütersloh estaban defectuosos y los técnicos
estaban sobrecargados de trabajo de reparación. Una gran proporción de los
juegos de Lichtenstein se devolvieron al fabricante. Las consecuencias de la
reducción de conjuntos operativos fueron que se dio prioridad a las unidades
con base en los Países Bajos. Se dio prioridad a los I./NJG 1 y II./NJG 2 ya
que patrullaban el espacio aéreo más utilizado por los escuadrones del Comando
de Bombarderos en tránsito hacia Alemania. Los equipos de mantenimiento de alto
rendimiento se aseguraron de que estos grupos tuvieran conjuntos operativos por
encima del promedio. En septiembre de 1942, los Grupos estaban completamente
equipados con el modelo Lichtenstein B/C. Un destacamento de prueba ayudó con
la disponibilidad del II./NJG 2.
Un
desarrollo crucial fue el uso de dispositivos IFF (identificación de amigo o
enemigo) en los cazas nocturnos y como accesorios del Freya. Las señales, o
pulsos, se enviaban desde el Freya, eran captadas por el caza nocturno y
regresaban a cierto ritmo. Los controladores de Freya ahora podían ver qué
señales en sus pantallas eran enemigas y amigas. Ninguno de los dispositivos
había sido probado en combate. Los controladores de la Luftwaffe optaron por
utilizar transmisiones de radio (servicio Y) en su lugar, ya que se probó en la
navegación de bombarderos. Mediante el uso de transmisores, receptores y
equipos de radiogoniometría, se pudo determinar el rumbo, la altura y el
alcance del caza nocturno. En la práctica, dos conjuntos de Wurzburg
controlaban un caza, mientras que el Y-Service controlaba dos, todos dentro de
una zona o "caja". La práctica pronto expuso las dificultades en la
lucha nocturna controlada por Y; aunque proporcionó un IFF impecable, no fue
tan preciso como el radar y vulnerable a las interferencias británicas y
permitió que sus cazas nocturnos se dirigieran a los aviones alemanes. El uso
de dispositivos IFF y radar aerotransportado eran las únicas formas de detectar
aviones enemigos y planificar una intercepción. Antes del uso de dispositivos
IFF, un caza nocturno tenía que volver a orbitar sobre una radiobaliza después
de cada ataque para permitir su detección por parte de los controladores de
radar alemanes.
El NJG
2 fue el más exitoso en enero de 1942, reclamando 15 de los 18 aviones enemigos
reclamados por la fuerza de combate nocturno de la Luftwaffe. En febrero lideró
a la Luftwaffe con ocho reclamos. En marzo, los pilotos del NJG 2 reclamaron
28, el 21 de abril, el 22 de mayo y en junio de 1942 se reclamaron 99 aviones
enemigos en total, incluida África. Esto se redujo a 49 en julio y a tres en
diciembre de 1942. El análisis posterior a la guerra menciona al NJG 2 en 42
ocasiones en relación con bombarderos británicos derribados específicos durante
1942. La Luftwaffe reclamó 687 bombarderos por la noche en 1942 con otros
cuatro de día por cazas nocturnos. Se reclamaron otros 51 en el Mediterráneo,
donde el I./NJG 2 operó ese año. 38 fueron reclamados en el frente oriental para
un total aproximado de 780 reclamaciones. El NJG 2 reclamó el total aproximado
de 800 victorias aéreas durante la guerra.
África
del Norte y el Mediterráneo
La
Batalla de la Campaña del Mediterráneo y África del Norte comenzó en junio de
1940 con la entrada del Imperio Italiano en la guerra del lado de las potencias
del Eje. Las derrotas militares italianas requirieron el envío del Cuerpo
Africano Alemán (Deutsches Afrika Korps) bajo el mando de Erwin Rommel para
evitar el colapso de la Libia italiana después de la fallida invasión italiana a
Egipto. El Alto Mando de la Luftwaffe envió fuerzas al norte de África y al
Mediterráneo para apoyar a las fuerzas del Eje y asediar Malta, la base desde
la cual las fuerzas aéreas y marítimas británicas interceptaron las rutas
aéreas y de suministro del Eje. Se ordenó al I/NJG 2 trasladarse al
Mediterráneo en el otoño de 1941.
El I./NJG
2 fue ordenado a Catania, Sicilia. Aunque su personal terminó repartido por el
Mediterráneo y África a partir de abril de 1942, Catania fue su sede. Permaneció
en el sur de Europa hasta septiembre de 1942. La unidad regresó brevemente a
los Países Bajos ese mes para emprender operaciones de intrusión contra una
posible ofensiva nocturna de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAAF),
pero no se materializó. No estaba equipado con un radar Lichtenstein y las
tripulaciones tuvieron que luchar a ciegas, con el apoyo de algunos equipos de
radar en tierra. Los motivos radicaban en el temor del OKL de que un avión
pudiera aterrizar en territorio enemigo y ser capturado. La luz del día no
trajo respiro para los pilotos que tenían que realizar interceptaciones aéreas,
escoltar convoyes y apoyo aéreo cercano cuando era posible. Solo la asistencia
del III./ZG 26 proporcionó alivio. Los pilotos se vieron obligados a volar al
límite de su aeronave y su resistencia. En junio y julio de 1942 todavía
pudieron reclamar el derribo de 25 aviones. Cuatro pilotos recibieron la Cruz
Alemana de Oro en África. En agosto de 1942 el Grupo fue enviado de regreso a
Sicilia, presumiblemente para volar en apoyo de la invasión de Malta. El 10 de
agosto de 1942, el I./NJG 2 regresó a Alemania dejando solo un pequeño
destacamento de Iraklion en Creta. El 2 staffel fue la única formación del
grupo que entró en acción en África, llegando el 18 de noviembre de 1941. La
unidad operaba desde Bengasi; Sommer hizo un reclamo el 29 de abril y se
hicieron más reclamos el 4 de mayo de 1942. El staffel se ubicó en Derna el 10
de mayo. Se ordenó a la unidad que participara en operaciones aéreas
contraofensivas. El 25 de mayo el Staffel informó de una pérdida en el ataque
al aeródromo de Gasr el Arid, seguida de otra el 27 de mayo cuando el 2./NJG 2
luchó en la Batalla de Gazala. 16 Ju 88C del Grupo estaban en África el 5 de
junio de 1942. Volaron desde los aeródromos de Qasaba, Tobruk, junto con las
bases antes mencionadas. Inmediatamente después de la llegada del grupo
completo, el Grupo del Desierto de Largo Alcance asaltó Qasaba y destruyó 20
aviones del Eje; cinco aviones del NJG 2 estaban entre ellos. La noche del 28
al 29 de junio de 1942 resultó ser la acción individual más cara de la campaña
africana cuando un Ju 88 fue destruido y dos más dañados. El avión de Heinz
Rökker se perdió pero logró sobrevivir. Rökker fue un piloto de combate
nocturno que emergió para reclamar sus primeros éxitos sobre el Mar
Mediterráneo. Hizo una reclamación el 19 de junio de 1942, cerca de Creta. La
unidad de Rökker se trasladó a África y operó sobre Mersa Matruh, Egipto, donde
reclamó un nuevo éxito el 25/26 de junio.
Del 25
de mayo al 31 de diciembre de 1942, el I./NJG 2 reclamó 20 aviones que pudieron
confirmarse después de la guerra y 13 que no. 13 Ju 88 fueron destruidos y 7
dañados por todas las causas. Tres hombres fueron publicados como
desaparecidos, dos capturados y 16 muertos. Otros siete aterrizaron en
territorio enemigo pero se pudieron evadir. El Stab y II./NJG 2 se
transfirieron al Mediterráneo y en diciembre de 1942 realizaban patrullas de
escolta de convoyes, operaciones de guerra antisubmarina junto con misiones de
combate nocturno. El Grupo fue comandado por el Capitán
Herbert
Bönsch mientras estaba basado en Comiso. Los cazas nocturnos fueron puestos
bajo el mando táctico del Fliegerkorps II. El trabajo, largo y tedioso, requería
que las tripulaciones volaran muchas horas dando vueltas en círculos sobre convoyes,
escoltando transportes o cazando submarinos. El NJG 2 permaneció presente en
África hasta la Batalla de Túnez. La última acción registrada para el año fue
la destrucción informada de una aeronave del Escuadrón Nº 104 por el Capitán
Patushka del II./NJG 2 en defensa de los aeródromos del Eje en Sfax.
Desde
el 1 de enero hasta el 11 de mayo de 1943, se sabe que el II./NJG 2 reclamó 13
aviones por la pérdida de 7. Entre las pérdidas notables estaba el Capitán
Dr. Horst Patuschka, muerto el 6 de marzo de 1943 con su total personal de 23. Los
cazas nocturnos del NJG 2 intentaron en vano cambiar el rumbo de la supremacía
aérea aliada sobre los cielos de Túnez y Bizerta. Las fuerzas aéreas aliadas
ahora tenían un dominio absoluto sobre las rutas aéreas que suministraban y
evacuaban material y personal (Operación Flax) de África. El NJG 2 llevó a cabo
operaciones antiaéreas a través del mar. Se sabe que atacó el campo de aviación
aliado en Bône, Argelia. El personal de combate nocturno ubicado en Túnez
permaneció hasta el 11 de mayo, en efecto, las últimas horas, cuando los
especialistas técnicos y de radar volaron en aviones ligeros Fieseler Fi 156
Storch. El NJG 2 se trasladó a Comiso en mayo, pero estuvo expuesto a ataques
aéreos. El Grupo perdió tres Ju 88C-6 en un ataque aéreo el 26 de mayo.
El Grupo
se ubicó en Aquino, Italia en 1943. En junio de 1943, las fuerzas aliadas capturaron
las islas de Pantelleria y Lampedusa. Después de estos desarrollos, el NJG 2 se
trasladó a Pontecorvo y Aquino en el centro de Italia. Durante junio y julio,
los cazas nocturnos lograron derribar solo tres bombarderos enemigos cerca del
Estrecho de Messina, el área cubierta por el único sitio de radar terrestre
operativo. El II./NJG 2 estaba en tan malas condiciones que se retiró a Parchim
y Neubrandenburg para descansar y reequiparse. El II./NJG 2 parece haber estado
activo sobre Italia en agosto de 1943, ya que informó la pérdida de un Ju 88 en
la noche del 31 de julio al 1 de agosto durante un ataque aéreo en Palermo.
El
creciente peligro que representaba el poder aéreo aliado para Alemania se
consideró la principal amenaza y la Luftwaffe retiró las unidades de combate
nocturno a Alemania. Se entregaron pequeñas cantidades de Bf 110 y Dornier Do
217 con instalaciones de Lichtenstein a la Regia Aeronautica y sus
tripulaciones se entrenaron en Venlo. Estos aviones estaban equipados con radar
Lichtenstein FuG 202 y FuG 212.
El
Ruhr, Hamburgo, Peenemünde
En
marzo de 1943, Harris comenzó su primera campaña militar concertada contra un
objetivo específico, conocida como la Batalla del Ruhr. Harris tenía 53
escuadrones para la batalla, y sus pioneros ahora estaban operando el radar de
mapeo terrestre H2S. El Air Marshal sintió que tenía suficientes recursos para
una larga ofensiva contra la región industrial alemana. Las alas de los cazas
nocturnos alemanes también habían mejorado; sus radares aerotransportados
representaron aproximadamente el 36 por ciento de los bombarderos británicos
derribados en la próxima batalla. El Jefe del Estado Mayor Aéreo, Charles
Portal, comentó que si se hubiera utilizado "Ventana" en ese momento,
se podrían haber salvado 230 bombarderos y tripulaciones.
El
orden de batalla del NJG 2 excluyó al I Grupo del Ala, y luego sirvió en el
Mediterráneo hasta principios de agosto de 1943. Desde mayo de 1942 hasta marzo
de 1943 el Stab/NJG 2 bajo Hulshoff en Glize Rijn con el Ju 88C. Lent y Bönsch
comandaron los II y III/NJG 2 desde el mismo aeródromo con las mismas aeronaves.
Al comienzo de la campaña del Ruhr, el Stab y II/NJG 2 se trasladaron a Comiso,
Sicilia, mientras que el I/NJG 2 se había trasladado a Catania. El III/NJG 2
dejó de existir el 1 de octubre de 1942 y se convirtió en II./NJG 2 como la
identidad de intercambio de Grupos. La segunda formación, simultánea a su
disolución, se hizo a partir del V./ NJG 6. El NJG 2 no figuraba en las
defensas de la Luftwaffe al comienzo de la campaña, pero se sabe que 5
empleados sirvieron como una unidad independiente y obtuvieron éxitos en abril
de 1943. El NJG 2 pasó la mayor parte de mediados de 1942 a mediados -1943
periodo en el Mediterráneo.
No se
hicieron reclamos en marzo de 1943 y ocho en abril. Esta sola unidad no logró
anotar en mayo, reclamó solo dos en junio y una en julio de 1943 cuando la
batalla llegó a su fin. El Ministro de Ilustración Pública y Propaganda del
Reich Nazi, Joseph Goebbels, consideró las redadas como una derrota para la
Luftwaffe. El Comando de Bombarderos había sufrido grandes pérdidas a manos de
los cazas nocturnos alemanes y las defensas antiaéreas. 1.099 se perdieron por
todas las causas. Sin embargo, la producción de acero cayó lo que obligó a
reducir la producción. Esta interrupción provocó la crisis de subcomponentes (zulieferungskrise).
Los aumentos en la producción de aviones para la Luftwaffe también se
detuvieron abruptamente. La producción mensual no aumentó entre julio de 1943 y
marzo de 1944. Adam Tooze concluyó; "el Comando de Bombarderos había
detenido el milagro armamentístico de Speer en seco". La producción de
locomotoras se detuvo después de marzo de 1943 en el Ruhr junto con fusibles de
municiones. Más de 100.000 personas fueron desalojadas en Essen, lo que
contribuyó a la incapacidad de continuar la producción en las plantas de Krupp.
El 24
de julio de 1943, días después del final de la campaña del Ruhr, Harris ordenó
la "Operación Gomorra", un ataque a Hamburgo. El objetivo era
interrumpir o poner fin a la producción de submarinos en la ciudad portuaria. La
introducción de "Ventana" abrió un agujero en la cobertura del radar
alemán y las corrientes de bombarderos, ayudados por el radar OBOE y H2S,
pudieron penetrar las defensas para devastar el centro de la ciudad. El sistema
Himmelbett (cama de dosel) de cazas nocturnos controlados por radar que se
deslizaban en la corriente de bombarderos y luego usaban su propio radar para
seleccionar y atacar a bombarderos individuales había desaparecido. Los efectos
de la incursión, y la realización de que el radar alemán estaba cegado
temporalmente, llevaron al uso generalizado de las tácticas Wild Boar (Wilde
Sau) durante el verano de 1943. El Comando de Bombarderos reaccionó a las
operaciones de Wild Boar acortando los tiempos de bombarderos gastados en las
ciudades, el uso de Mandrel y "parodia" o redadas de diversión. Las
operaciones extendidas de "Ventana" oscurecieron el radar y dejaron a
los cazas monoplaza y motorizados alemanes sin ninguna guía durante un tiempo. El
NJG 2 no pudo derribar ningún bombardero de la RAF. 12 bombarderos fueron
reclamados por pilotos de cazas nocturnos; nueve por el NJG 3 y tres por el NJG
1.
En
agosto de 1943, los I y II/NJG 2 se desplegaron en la 4ª Jagddivision que
cubría el este de Alemania, incluido Berlín, y la costa báltica. El regreso de
las unidades del Mediterráneo dejó solo un grupo apto para las operaciones
mientras que los demás residían y se reabastecían. El ataque del Comando de
Bombarderos a Peenemünde en agosto de 1943 involucró al NJG 2 solo en la
periferia. Partes del NJG 2 estaban en Gilze Rijn, pero solo una tripulación
del Ergänzungsstaffel llegó a Peenemunde y reclamó la destrucción de un solo
bombardero.
El 15
de octubre de 1943, el NJG 2 se trasladó a la 1 Jagddivision que cubría a los
Países Bajos y Bélgica. El I Grupo se posicionó en Gilze Rijnen, el II Grupo en
Melsbroek y el III Grupo se basó en Schiphol, cerca de Amsterdam. El ataque a
Kassel el 22/23 de octubre fue frustrado por la Operación Corona que confundió
las defensas y permitió que el Comando de Bombarderos devastara el centro de la
ciudad.
Destacados
equipos de luchadores nocturnos anotaron esta noche. Heinrich Prinz zu
Sayn-Wittgenstein y Meurer reclamaron dos y uno cada uno. 39 aviones del Comando
de Bombarderos fueron reportados perdidos; la Luftwaffe perdió seis cazas
nocturnos. El 29 de noviembre de 1943, el NJG 2 y las Alas de Caza Nocturno 1 a
5 debían reorganizarse. El plan era que cada Ala estuviera equipada con un tipo
de avión. Para el NJG 2, el plan era convertir únicamente en el Ju 88R para
operaciones "Tame Boar", aunque el objetivo solo se logró
parcialmente. En agosto de 1943, el brazo de combate nocturno de la Luftwaffe
reclamó 250 aviones derribados en todos los frentes. El éxito se vio
contrarrestado por pérdidas de 40 tripulantes muertos, con solo 28 reemplazos
en agosto. Se perdieron 61 cazas nocturnos bimotores durante el mes, 59 fueron
reemplazados.
En
1943, el desarrollo del detector de radar Serrate y su instalación en los De
Havilland Mosquito y Bristol Beaufighter cambió significativamente la guerra
aérea. Proporcionaron escolta indirecta de cazas al Comando de Bombarderos sobre
el Ruhr. Estas tripulaciones provenían de Comando de Caza y denominaron sus
operaciones como salidas "florales". Los pilotos de la RAF volaron a
aeródromos de caza nocturnos alemanes conocidos y los patrullaron en un
esfuerzo por destruir los interceptores de la Luftwaffe cuando despegaban o
aterrizaban. Como señaló un historiador alemán: “el advenimiento de las
frecuentes operaciones de intrusos Mosquito a partir de octubre de 1943
significó que ningún aeródromo en el centro de Alemania era seguro".
Batalla
de Berlín, Nuremberg, Normandía
En
noviembre de 1943, Arthur Harris comenzó la "Batalla de Berlín" con
la creencia de que la destrucción de la capital alemana pondría fin a la guerra
sin la Operación Overlord, la invasión anfibia planificada de Francia. La
batalla terminaría en marzo de 1944, con una victoria defensiva para la fuerza
de combate nocturna alemana. La introducción del radar SN-2 y el detector de
radar pasivo Flensburg ayudaron a las tripulaciones de la Luftwaffe. Flensburg
había podido detectar las emisiones de radar de Monica que advirtieron a las
tripulaciones de la RAF de un caza nocturno que se acercaba. El detector de
radar Naxos y los radares SN-2 habían demostrado su valía junto con Flensburg. Redujeron
el liderazgo británico en la ciencia de la interferencia. El radar Monica solo
daba advertencia de un caza dentro de los 1.000 metros en un cono de 45 grados,
mientras que Flensburg podía detectar el bombardero a 100 kilómetros de
distancia. La captura de los receptores de alerta temprana Mónica y "Boozer"
en marzo de 1943 permitió a los alemanes desarrollar Flensburg. El conjunto de
Mónica fue capturado una semana después de su presentación en un gran golpe
para el Comando de Bombarderos. La captura de un caza nocturno del NJG 2 Ju 88
que aterrizó en Inglaterra en julio de 1944 expuso estos desarrollos a los
británicos, quienes luego desarrollaron contramedidas; principalmente quitando
los radares de cola de sus bombarderos o apagándolos.
El 10
de octubre, el cuerpo principal del I/NJG 2 se transfirió de Parchim a
Greifswald, pero su período de permanencia aquí fue extremadamente breve;
Apenas once días después, otra orden superior trasladó al Grupo a Kassel-Rothwesten.
El I/NJG 2 se trasladó a Kassel y el II Grupo se trasladó a Parchim poco
después cuando comenzó la batalla, mientras que el III/NJG 2 se repartió entre
Venlo, Schiphol y Neuruppin. El III/NJG 2 fue llevado a Neuruppin para ayudar
en la defensa de la capital con el apoyo del I/ NJG 4. El 3 de diciembre de
1943, el grupo ayudó a disolver el ataque a Berlín, que le costó al Comando de
Bombarderos 30 bombarderos después que Togo alimentara a las tripulaciones de combate
nocturno alemán sobre la dirección de la corriente de bombarderos. Los cazas
nocturnos no pudieron detener las 1.800 toneladas de bombas que caían sobre la
ciudad. El Comando de Bombarderos intentó un objetivo alternativo el 20 de
diciembre, cuando bombardeó Frankfurt. El 24 de diciembre, el Comando de
Bombarderos perdió solo 11 bombarderos y la Luftwaffe seis cazas nocturnos
cuando intervino la niebla; el NJG 6 no pudo despegar.
Heinrich
Prinz zu Sayn-Wittgenstein, al mando del NJG 2, murió en acción la noche del 21
de enero de 1944. En el momento de su muerte, era el principal piloto de
combate nocturno con 83 victorias aéreas. Se había convertido en víctima de un caza
nocturno Mosquito. El "Príncipe" había estado al mando apenas veinte
días. Su muerte se produjo 19 días después de reclamar seis bombarderos de la
RAF en una noche, un récord personal. Todas las Alas de los cazas nocturnos
estaban activas y enviaron 98 bombarderos durante la noche. 35 bombarderos
fueron derribados. Se sabía que ocho habían caído por fuego de artillería, 18
por cazas nocturnos y nueve por circunstancias desconocidas; posiblemente a los
cazas de la Luftwaffe debido a su intensa reacción al ataque. La noche del 28
al 29 de enero de 1944 resultó exitosa para el Comando de Bombarderos. El Grupo
N° 1 de la RAF colocó minas a lo largo de las rutas marítimas y el Grupo N° 8
de la RAF bombardeó objetivos costeros cerca de Heligoland. Las desviaciones
tuvieron éxito, y los cazas nocturnos solo derribaron entre 17 y 21 bombarderos
de una pérdida total de 32. El NJG 2 y todas las demás Alas estaban activas
mientras la corriente de bombarderos se movía hacia Hamburgo. El 29/30 de enero
de 1944, el Comando de Bombarderos atacó Berlín por decimotercera vez. El NJG 2
operó contra la corriente de bombarderos en el área de Bremen. Las
tripulaciones de la RAF informaron de 150 avistamientos en el área objetivo y
11 ataques de cazas nocturnos. Los británicos perdieron 43 por todas las
causas; cuatro para fuego terrestre y 24 para cazas nocturnos. El 15/16 de
febrero de 1944, el Comando de Bombarderos comenzó su decimoquinta incursión en
Berlín. Se ordenó al NJG 2, junto con otras Alas, que dispararan bengalas de
reconocimiento verdes al hacer contacto con la corriente del bombardero. Se les
advirtió que muchas tripulaciones alemanas estaban siguiendo la misma
corriente. Entre Magdeburg y Berlín, las tripulaciones de bombarderos de la RAF
informaron haber visto muchas bengalas verdes. A las 07:43 CET, las
tripulaciones del NJG 2 estaban siendo enviadas al final de la corriente de
bombarderos. Los controladores les ordenaron al norte que persiguieran a los
británicos que se retiraban entre Westmerland y Esbjerg. El Comando de
Bombarderos lanzó 2.642 toneladas de bombas en 39 minutos a un costo de 42
bombarderos.
El
23/24 de marzo de 1944, Harris autorizó un decimosexto y último ataque contra
Berlín. Partieron 811 bombarderos, y 147 proporcionaron incursiones de desvío a
Le Havre en Francia. El Escuadrón Nº 105 de la RAF envió 12 Mosquito a Twente,
Venlo y Sint Truinden; hogar de las unidades del NJG 1. Se enviaron otros 17 Mosquito
en operaciones de exploración. Los NJG 2 y 3 debían planificar sus
intercepciones a lo largo de las rutas de tránsito cerca de Sylt. Los NJG 5 y
NJG 6 se mantuvieron para operaciones cerca de la costa del Báltico y Berlín y
el área objetivo. Los NJG 4 y 1 aparentemente estaban reservados para la acción
contra los bombarderos que regresaban. Las distracciones tuvieron poco efecto. Los
NJG 1, 2 y 3 operaron a lo largo de la ruta de la corriente de bombarderos durante
toda la noche. De los 72 aviones del Comando de Bombarderos que se reportaron
perdidos, 45 fueron contra fuego antiaéreo predictivo, 18 contra cazas
nocturnos y nueve por causas desconocidas. La batalla de Berlín le costó al Comando
de Bombarderos 497 aviones y otros 72 se estrellaron en Inglaterra. Incluidos
los aviones dañados, la pérdida total fue de 1.128 bombarderos. 256 cazas
nocturnos se perdieron por todas las causas.
El 31
de marzo de 1944, el Comando de Bombarderos llevó a cabo su operación más
costosa durante la guerra cuando atacó Nuremberg. El Comando de Bombarderos había
elegido una ruta directa en condiciones climáticas favorables que permitía a
los cazas nocturnos alemanes introducirse fácilmente en la corriente de
bombarderos. La ruta directa de Harris llevó la corriente a través de varios
puntos de reunión de cazas nocturnos y las batallas resultantes dejaron 95
bombarderos de la RAF destruidos. El II/NJG 2, ahora con base más al este en
Quakenbrück, Alemania se apresuró a las 23:41 CET y precedió, según lo
ordenado, a patrullar al oeste del Ruhr en un curso hacia el sur en sus rápidos
Ju 88R. El NJG 2 se puso en contacto con la corriente de bombarderos y sus
pilotos reclamaron éxitos. Un Ju 88, pilotado por Günther Köberich y su
tripulación, se enfrentó a dos Lancaster del Escuadrón N° 156 de la RAF,
volando en formación cerrada. Usando el Schräge Musik, disparó a uno de los
exploradores. Las tripulaciones del NJG 2 reclamaron 16 bombarderos durante el
ataque. No fueron los más exitosos. El NJG 3, por ejemplo, reclamó 27.
El 14
de mayo de 1944, el NJG 2 permaneció con la 3 Jagddivision. El Stab./NJG 2
tenía su base en Deelen, el I/NJG 2 en la base aérea Rhein-Main, el II/NJG 2 en
Colonia, el III/NJG 2 en Langendiebach. El Ala permaneció en estas estaciones
el 25 de mayo de 1944. El Ala permaneció con la División durante el curso del
Desembarco de Normandía y la posterior Batalla de Normandía. En 1944,
independientemente de las objeciones de Harris, el Comando de Bombarderos había
desviado las operaciones al Plan de Transporte en Francia y Bélgica antes de la
invasión del 6 de junio. Durante los meses de verano, el Comando de Bombarderos
hizo un uso limitado de la ventana, pero no benefició a los cazas nocturnos
equipados con SN-2 porque los británicos volaron a altitudes tan bajas que su
uso fue limitado. Los métodos de interferencia británicos superaron las
contramedidas alemanas en pocos días, y tras la captura del SN-2 en un Ju 88 en
julio, el conjunto alemán quedó prácticamente inservible a partir de
septiembre. Fue una tripulación del NJG 2 la que presentó el avión a los
británicos. El Cabo Mäckle, del 7 staffel, estaba rastreando bombarderos Short
Stirling colocando minas cuando la brújula falló y la tripulación inexperta se
aferró a una baliza de radio que creían que estaba en los Países Bajos. El
engaño funcionó y aterrizó en Inglaterra.
La
batalla de Normandía terminó con la Operación Cobra, la simultánea Batalla de
Caen que condujo al Falaise Pocket. La pérdida de los sitios de alerta
temprana, la interferencia del radar terrestre, el radar de IA y las
comunicaciones R/T hicieron que la fuerza de combate nocturno "reaccionara
a cada incursión nocturna importante como un boxeador maltratado que se
balancea desesperadamente con la esperanza de anotar un golpe de suerte en su
adversario". El bombardeo de petróleros por parte de los aliados provocó
una escasez crónica de combustible, dejando solo a las tripulaciones más
experimentadas volando mientras que los novatos permanecían inactivos durante
semanas. El mando de la Luftwaffe planeó convertir a la fuerza de caza nocturna
en gran parte de su defensa aérea para cualquier invasión en el oeste. Se
ordenó a la fuerza de combate nocturno que se desplegara en Francia y operara
al anochecer contra los bombarderos y aviones de transporte aliados. Se
esperaba que los cazas nocturnos estuvieran equipados con bombas y actuaran
como cazabombarderos pesados. La interferencia electrónica británica ocultó la
dirección de la fuerza de invasión y las fuerzas alemanas fueron tomadas por
sorpresa. La transferencia masiva del NJG nunca sucedió. Entre las unidades que
lucharon estaban los I y II/NJG 2, que se desplegaron en Chateaudun,
Coulommiers y Epinoy. La fuerza de caza diurna de la Jagdwaffe colapsó en
Normandía debido a pérdidas terribles y los cazas nocturnos no lograron el
éxito. En junio de 1944, la tasa de intercepción cayó del 4,5 al 2,9 por
ciento. Un intento, como en 1940, por Schwerpunkt, una concentración de
esfuerzos como puntos decisivos fallidos. El movimiento constante bajó la moral
de las tripulaciones.
El NJG
2 partió de Francia antes del colapso del frente en agosto de 1944. En julio,
los tres Grupos se redistribuyeron de la Luftflotte 3 a la Luftflotte Reich y
se dirigieron a Colonia, Kassel y Langendiebach. La NJG 2 permaneció hasta los
últimos días de julio; Heinz Rökker, Gerhard Raht y Heinz-Horst Hißbach
registraron reclamaciones hasta el 30 de julio. La fuga aliada de Normandía en
agosto de 1944 destruyó una parte significativa de los sistemas de alerta
temprana alemanes que respaldaban la línea Kammhuber. Esto debilitó las
defensas diurnas y nocturnas pero no las dejó indefensas. Los servicios Y
alemanes continuaron brindando inteligencia sobre ataques aéreos inminentes. En
noviembre de 1944, el Stab y el II Grupo estaban en Colonia, el III en
Gutersloh y el IV/NJG 2 en Grove, Alemania. En el evento, este último Grupo no
llegó a ser operativo. Todos ellos fueron puestos bajo el mando de la 3
Jagddivision. El Comando de Bombarderos volvió a centrar su atención en
Alemania a partir de septiembre de 1944, momento en el que la captura del Ju 88
del NJG 2 comenzó a surtir efecto contra los radares Flensburg y SN-2. Naxos
redujo las pérdidas de los Ju 88, pero otros tipos, como el Heinkel He 219, no
estaban equipados con el dispositivo y sufrieron grandes pérdidas a manos de
los intrusos Mosquito. El FuG 240 Berlín y el radar Neptune fueron
desarrollados al final de la guerra que también eran iguales, si no mejores,
que el equipo aliado. Estos radares tuvieron un servicio limitado en abril de
1945. Las soluciones fueron un recurso provisional, ya que el futuro pertenecía
al radar centimétrico.
1945:
Destrucción de la línea Kammhuber
La
escasez de combustible afectó directamente a las defensas de los cazas
nocturnos de la Luftwaffe. El entrenamiento, que ya era inadecuado, se redujo y
los cazas nocturnos no estaban en condiciones de imponer pérdidas graves al Comando
de Bombarderos después de agosto de 1944. En el invierno de 1944/45, la fuerza
de cazas nocturnos contaba con 1.355 aviones. Esta impresionante fuerza estaba
operativa en un 85 por ciento, pero la escasez de combustible la obligó a
permanecer en tierra. Estos problemas coincidieron con la decisión de Hitler de
tomar la ofensiva en el oeste. El rápido deterioro de la situación militar de
Alemania requería el uso de cazas nocturnos en funciones para las que no
estaban equipados ni entrenados. En diciembre de 1944, la Wehrmacht y las
Waffen SS iniciaron la Ofensiva de las Ardenas para dividir a los ejércitos
británico y estadounidense y capturar Amberes. Se ordenó al NJG 2 y otras
unidades que brindaran apoyo aéreo cercano durante la operación, por la noche.
El 14 de noviembre de 1944, el NJG 2, entonces adjunto a la 3. Fliegerdivision,
recibió sus órdenes. Se ordenó al Ala que llevara a cabo ataques de
ametrallamiento y defendiera el "despliegue alemán", o defendiera
contra las operaciones de interdicción aérea aliada.
El 18
de diciembre de 1944, los grupos nocturnos Junkers Ju 87 (NSGr—
Nachtschlachtgruppe ) estuvieron activos durante la noche, se ordenó al NJG 2
lanzar bengalas para iluminar el objetivo de los Ju 87. Las tripulaciones
seguían con cautela las columnas y posiciones de las 82ª División
Aerotransportada y 101ª División Aerotransportada . Los americanos sabían de
estas operaciones y capturaron algunas tripulaciones que llegaron a pique. Uno
de esos pilotos del NJG 2, el Sargento Rudolf Haupt, les
dijo a sus captores que realizó dos o tres salidas durante la noche. El 6./NJG
2 llevó a cabo una interdicción contra el tráfico ferroviario la noche anterior
cerca de Charleville. El 4./NJG 2 perdió al Teniente Wolfram Möckel que fue
capturado el 24 de diciembre cerca de Hasselt. El NJG 2 voló intensamente el 26
de diciembre perdiendo cuatro Ju 88. Uno se perdió ante el 422º Escuadrón de
Cazas Nocturnos de los EEUU. Una docena de Ju 88 del NJG 2 patrullaban cerca de
Chalons y un número similar patrullaron Bélgica del 24 al 27 de diciembre con
la pérdida de uno cada noche. 63 cazas nocturnos sobrevolaron la retaguardia
aliada lanzando bombas indiscriminadamente. El 5./NJG 2 perdió dos Ju 88. En la
noche del 1 de enero de 1945, horas después de la desastrosa Operación
Bodenplatte, el NJG 2 atacó Lieja, Bélgica.
A finales
de enero de 1945, la ofensiva de Hitler había fracasado y los ejércitos
alemanes volvían a su punto de partida, muy agotados y privados de combustible.
La fuerza de combate nocturno permaneció en la batalla y logró algunos de sus
éxitos finales en febrero de 1945, pero como organización ya no era un arma
eficaz. El ataque del Comando de Bombarderos a Dresden, apoyado por la Fuerza
Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y la Operación Clarion,
prácticamente no tuvo oposición. Solo seis bombarderos se perdieron sobre
Dresden, tres de esas pérdidas fueron causadas por bombas lanzadas sobre
bombarderos que volaban más abajo. Hans Leickhardt, del NJG 5 , fue el único
piloto de combate nocturno de la Luftwaffe que presentó una reclamación esa noche.
El Geschwaderkommodore Paul Semrau del NJG 2 resultó muerto en febrero durante
un vuelo de prueba diurno desacertado. Semrau fue reemplazado por Wolfgang
Thimmig. Fue el segundo y último oficial al mando del NJG 2 en morir en acción.
El último
acto de gran resistencia por parte del NJG 2 fue la Operación Gisela. Las
tripulaciones de los NJG 3 y NJG 2 fueron llamadas a una sesión informativa
sobre Gisela bajo vigilancia. Se les dijo a las tripulaciones que todos los
cazas nocturnos disponibles participarían en un ataque total contra el Comando
de Bombarderos sobre sus aeródromos en Inglaterra. El despliegue táctico para
la operación, les dijeron, era que dos oleadas de cazas nocturnos cruzaran la
costa en la región de Hull. Para evitar a los atacantes de radar enemigos, se
les dijo que volaran a una altitud mínima y luego subieran a 4.500 metros
(14.800 pies) cuando llegaran a la costa, que generalmente se cree que es la
altura operativa promedio de los bombarderos británicos. El Servicio de Resumen
de Inteligencia del Frente Occidental de la Luftwaffe preparó expedientes para
que los estudiaran las tripulaciones. Asesoró sobre el diseño de los aeródromos
británicos y los sistemas de iluminación, como el sistema Drem, junto con luces
de embudo e indicadores de ángulo de planeo. Se advirtió a las tripulaciones
sobre los códigos de iluminación de la RAF en las torres de control que
advirtieron a las tripulaciones de bombarderos de la RAF sobre posibles intrusos
en las cercanías. El NJG 2 reclamó ocho bombarderos, reclamados por cinco
pilotos diferentes.
La
invasión aliada occidental de Alemania fue la batalla final del NJG 2. De
febrero a mayo de 1945, a medida que los ejércitos aliados avanzaban por
Alemania, las unidades de la Luftwaffe comenzaron a desaparecer y los equipos
de tierra se convirtieron en infantería. El I Grupo reclamó la victoria final
del escuadrón el 27/28 de abril de 1945. Erich Jung
representó su trigésima victoria. [
Comandantes
- Teniente Coronel Karl Hülshoff, 1 de noviembre de 1941 - 31 de diciembre de 1943
- Mayor Heinrich Prince zu Sayn-Wittgenstein, 1 de enero de 1944 - 21 de enero de 1944
- Coronel Günther Radusch, 4 de febrero de 1944 - 11 de noviembre de 1944
- Mayor Paul Semrau, 12 de noviembre de 1944 - 8 de febrero de 1945
- Teniente Coronel Wolfgang Thimmig, 8 de febrero de 1945 - Fin de la guerra
I. Grupo
- Capitán Karl-Heinrich Heyse, 1 de septiembre de 1940 - 23 de noviembre
- Mayor Karl Hülshoff, 24 de noviembre de 1940 - 31 de octubre de 1941
- Mayor Rudolf Jung, 1 de noviembre de 1941 - diciembre de 1943
- Capitán Franz Buschmann, diciembre de 1943 - enero de 1944
- Capitán Ernst Zechlin, 20 de febrero de 1944 - 12 de mayo de 1944
- Capitán Gerhard Rath, 12 de mayo de 1944 – Fin de la guerra
II Grupo
- Mayor Helmut Lent, 1 de noviembre de 1941
- Capitán Herbert Bönsch, 2 de octubre de 1942 - 1 de agosto de 1942 †
- Capitán Dr. Horst Patuschka, 3 de diciembre de 1942 - 6 de marzo de 1943 †
- Capitán Herbert Sewing, 7 de marzo de 1943 - diciembre de 1943
- Mayor Heinrich Prince zu Sayn-Wittgenstein, diciembre de 1943 - 1 de enero de 1944
- Mayor Paul Semrau, 1 de enero de 1944 - 1 de noviembre de 1944
- Capitán Heinz-Horst Hißbach, 1 de noviembre de 1944 - 14 de abril de 1945
- Capitán Franz Brinkhaus, 15 de abril de 1945 – Fin de la guerra
III Grupo
- Capitán Herbert Bönsch, 3 de abril de 1942 - 1 de agosto de 1942
- Mayor Paul Semrau, agosto de 1943 - 1 de enero de 1944
- Mayor Berthold Ney, 1 de enero de 1944 - noviembre de 1944
- Capitán Heinz Ferger, noviembre de 1944 - 10 de abril de 1945
- Capitán Hans-Hermann Merker, 11 de abril de 1945 – Fin de la guerra
IV Grupo
- Capitán Bengsch, agosto de 1944 - 23 de febrero de 1945
Fuente:
https://de.wikipedia.org
