Tras el
ataque del Tercer Reich a Polonia en septiembre de 1939, las tropas francesas
iniciaron operaciones limitadas en la frontera con Alemania. Aunque los aliados
pudieron aliviar significativamente a los polacos que se desangraban en el
frente oriental, el 12 de septiembre decidieron detener la ofensiva. La conferencia
de Abbeville se convirtió en un símbolo de cobardía y traición, especialmente
porque la decisión no fue comunicada a la parte polaca. Pronto, la fuerza aérea
aliada comenzó incursiones sobre ciudades alemanas, arrojando folletos
informando sobre la necesidad de detener la agresión. El pico de la curiosidad
resultó ser el lanzamiento de folletos sobre Poznań y Varsovia.
Guerra
psicológica
La
acción del volante fue una de las acciones de propaganda dirigida a la sociedad
alemana. Sus resultados pueden calificarse de dudosos, especialmente frente al
dominio total del régimen totalitario. Incluso si los folletos llegaban a sus
destinatarios, eran tratados como una señal de debilidad del oponente. El
fracaso de la operación quedó evidenciado por las posteriores campañas
agresivas del Tercer Reich, que culminaron con un ataque masivo a Luxemburgo,
Holanda, Bélgica y Francia el 10 de mayo de 1940. Se estima que en abril los
aliados habían logrado lanzar 65 millones de folletos.
Fue
solo después del inicio de la campaña francesa que la fuerza aérea aliada
intensificó sus operaciones ofensivas, realizando una serie de ataques aéreos
contra instalaciones militares alemanas. Para no descartar por completo las
operaciones anteriores, vale la pena enfatizar que la experiencia adquirida
durante las acciones de folletos resultó en un mejor reconocimiento de las
rutas aéreas, lo que fue beneficioso en el período posterior de las
expediciones regulares de bombardeo. La mayoría de los pilotos franceses y
británicos participaron en la operación.
Los
aeródromos estaban ubicados principalmente en territorio francés, lo que
aumentó significativamente el alcance de los aviones del Comando de Bombarderos.
Particularmente interesante, debido a la aparición del 77º Escuadrón de Bombarderos
que voló desde Villeneuve en aviones Armstrong Whitworth Whitley tipo III, y
luego en aviones más nuevos tipo V. El alcance de la máquina era de 3.800
kilómetros, lo que en condiciones favorables permitió un vuelo incluso sobre la
Polonia ocupada. Los aviones del Comando de Bombarderos rara vez
"conducían" sobre ciudades ubicadas en áreas ocupadas por las tropas
del Tercer Reich. La necesidad de volar largas distancias y aparecer sobre
ciudades controladas por el enemigo aumentaba significativamente el riesgo de
fracaso de la misión. Sin embargo, tales incidentes ocurrieron. En la primavera
de 1940, los Aliados alcanzaron sobre Praga, Viena, Poznań e incluso Varsovia.
Este último caso parece particularmente interesante debido al destino de un
piloto que arrojó folletos de propaganda y escapó milagrosamente del cautiverio
alemán.
Tomlin
afortunado
Nacido
en 1915, Brian Tomlin sirvió en el 77º Escuadrón de Bombarderos y realizó una
serie de vuelos nocturnos sobre Europa. El británico, junto con la tripulación
del Whitley N1387 pilotado por él, participó en una expedición sobre Polonia la
noche del 15 al 16 de marzo de 1940. No se sabe con exactitud cuántos aviones
aliados lograron sobrevolar la capital de Polonia, que era el objetivo de la
expedición. Tomlin dejó caer folletos de propaganda y voló hacia el oeste.
Debido a la distancia del vuelo desde Francia, Whitley comenzó a quedarse sin
combustible. Tomlin tuvo que hacer un aterrizaje de emergencia, creyendo que
había llegado a una zona segura. Los miembros de la tripulación salieron de la
aeronave para evaluar la situación. El contacto con los primeros habitantes
rápidamente les hizo darse cuenta de la trágica situación: todavía estaban en
territorio alemán y los soldados alemanes comenzaron a llegar a la zona de aterrizaje.
Los británicos hicieron un intento desesperado por levantar el avión y, a pesar
del bajo nivel de combustible, despegaron, sobrevolaron la frontera y
aterrizaron a salvo en el lado francés. Su caso fue descrito como
extremadamente afortunado. Los tripulantes del bombardero mostraron reflejos y
sangre fría ante una captura casi segura. Incluso si la evaluación de la
operación de lanzamiento de folletos en sí es ambigua, las expediciones del Comando
de Bombarderos fueron una gran empresa logística, y los aviadores que participaron
en ellas demostraron su coraje y grandes habilidades muchas veces. Tomlin y sus
colegas tuvieron mucha suerte en la vida, salvándose de la opresión en
circunstancias excepcionales. Así, pasaron a la historia no sólo como la
tripulación que arrojó octavillas sobre Varsovia, sino también como un grupo de
aviadores rebeldes.
Fuente:
https://warhist.pl
