Por Marek
Korczyk *
El 7 de septiembre de 1940, la Luftwaffe alemana, bajo el mando directo del Mariscal Hermann Göring, lanzó un ataque masivo contra Londres. Un total de 348 bombarderos del 1, 2, 3, 26 y 76 KG participaron en la incursión, y fueron escoltados por más de 600 cazas del 2, 3, 51, 52 y 77 JG, así como LG2 y ZG2. Este enorme grupo de aeronaves alcanzó la altitud de 8.000 metros y, ocupando un trozo de cielo con una superficie de unos 2.000 kilómetros cuadrados, sobrevoló el estuario del Támesis.
El
golpe de Göring a la capital británica
El
objetivo de esta gran incursión era golpear el "corazón" de Gran
Bretaña, es decir, la ciudad capital de Londres. Sin embargo, esto no era lo
que esperaban los mandos británicos, cuya estrategia defensiva se basaba en la
experiencia previa de los masivos bombardeos alemanes.
En
respuesta a la incursión repentina y masiva, el Vicemariscal Keith Park,
comandante del 11º Grupo de la RAF, movilizó once escuadrones de caza y poco
después declaró una emergencia en otros diez escuadrones, un total de toda la
reserva del 11º Grupo. Pasadas las 16:00 horas, con un clima excepcionalmente
soleado, comenzó una gran batalla entre la aviación alemana y la aliada. Park
recordó el efecto del bombardeo con estas palabras:
“Todo
se estaba quemando ahí abajo. Fue una vista terrible. Pero miré hacia abajo y
dije: Gracias a Dios por eso porque sabía que los nazis acababan de cambiar sus
ataques de las estaciones de batalla, pensando que habían sido eliminados del
combate".
Los
oficiales del estado mayor del Comando de Caza, que estaban a cargo de los
vuelos de la RAF, esperaban un ataque contra aeródromos, fábricas de aviones y
puertos en la costa británica. Tal conclusión era lógica, porque antes la
Luftwaffe había atacado precisamente esos objetivos y nada indicaba un cambio
radical en las tácticas de las operaciones. Por lo tanto, los combatientes,
Hurricane y Spitfire, fueron enviados inicialmente para defender estos objetos.
Mientras tanto, la armada alemana voló para bombardear Londres. Según Göring,
tuvo tal golpe, de hecho, un objetivo civil y prestigioso a los británicos para
persuadirlos que abandonen su resistencia contra el Tercer Reich triunfante en
el continente. Y aunque, afortunadamente, los alemanes no lograron este
objetivo, el ataque aéreo del 7 de septiembre fue muy severo y causó una fuerte
impresión en el público británico. En el primer día del bombardeo en Londres,
más de 430 personas pueden haber muerto y más de 1500 resultaron heridas (según
otras fuentes, las pérdidas ascendieron a poco más de 300 muertos y más de 1300
heridos graves). Muchos edificios fueron quemados. Fue la primera incursión
masiva en la capital de Gran Bretaña, que es un punto de inflexión importante
en el curso de la Batalla de Gran Bretaña. Inició el llamado “Bombardeo aéreo”.
Culminó con un ataque aéreo realizado la noche del 29 al 30 de diciembre de
1940, que derivó en el Gran Incendio de Londres.
La
lucha fue extremadamente feroz y en algunos casos bastante caótica.
"Sandy" Johnstone del 602º Escuadrón de Cazas lo recordó así:
“Todo
lo que vimos fueron filas de invasores alemanes que se dirigían a Londres.
Nunca había visto tantos aviones en el aire a la vez... Los cazas de escolta
nos vieron a la vez y cayeron como ladrillos cuando el escuadrón se dividió y
el cielo se convirtió en un caldero hirviendo lleno de aviones que se
precipitaban y giraban en columnas de vapor y humo. Delante de mí, un Hurricane
en llamas se salió de control, mientras que a mi derecha un 110 pasó volando y
desapareció en la niebla de la batalla antes de que pudiera desatar un
estallido. Todos gritaban al unísono y una cacofonía sin sentido de sonidos
confusos llenaba los auriculares. Todo se convirtió en un torbellino de
impresiones confusas".
Los
aviones de la Luftwaffe fueron atacados solo por escuadrones individuales que
se encontraron con un gran grupo alemán. No se podía negar su valentía, pero la
gran cantidad de escoltas de cazas de la Luftwaffe -Messerschmitt Bf 109 y Bf
110- impidió que los bombarderos que atacaban Londres causaran más daños. Los
documentos alemanes sobrevivientes informaron sobre la pérdida, durante todo el
7 de septiembre, incluidos los ataques nocturnos, 34 aviones destruidos y 13
dañados. Estas no eran cifras que probaran la derrota de la Luftwaffe. Al contrario,
los aviadores alemanes regresaron del bombardeo de Londres con una sensación de
victoria, y los informes al comando informaron sobre la alta moral de las
tripulaciones de los bombarderos de la Luftwaffe.
Sin
embargo, la alegría de los alemanes no fue completa: resultó que el fuego
antiaéreo alrededor de Londres fue más fuerte de lo esperado y los londinenses,
a pesar de los efectos devastadores del bombardeo, no tenían la intención de
rendirse. Entre los escuadrones que atacaron a los alemanes también estaba el
Escuadrón polaco Nº 303, que, según la tradición, infligió grandes pérdidas al
enemigo.
Caza
exitosa del Escuadrón Nº 303
11
Hurricane del Escuadrón Nº 303 se encontraban entre las unidades de primera
línea; también pertenecían a aquellos que lograron encontrarse con una
expedición enemiga. Hubo un feroz combate, en el que los pilotos de la escuadra
reportaron hasta 14 derribos: 11 Do-215 y 3 Me-109. Por lo tanto, como parte de
una celebración simbólica del éxito, los pilotos del escuadrón llamaron al 7 de
septiembre "día de Dornier".
De
hecho, estos datos estaban sobrevalorados y contenían un error en la
identificación de la aeronave. Comparando el informe del Escuadrón Nº 303 con
otros informes británicos y alemanes, se debe afirmar que el Escuadrón Nº 303
derribó como máximo 10 máquinas enemigas, la mayoría de las cuales no eran
Dornier, sino Messerschmitt Bf-110 de escolta desde ZG2. Tres factores
contribuyeron a este tipo de error en el informe:
- En las peleas de perros del 7 de septiembre, en el área de la isla Sheppey, donde los aviadores polacos entraron en acción, participaron alrededor de 1.100 aviones. Como tal, los pilotos aliados duplicaron los resultados de los derribos cuando dos o tres pilotos reclamaron impactos en el mismo avión enemigo;
- Debido a la gran cantidad de escoltas de combate de la Luftwaffe, los pilotos aliados no tuvieron tiempo de verificar si el avión enemigo golpeado se estrelló o no, lo que en sí mismo afectó la "estimación" de los informes;
- Debido a la apariencia similar, el caza Messerschmitt Bf-110 a menudo se confundía con el bombardero Dornier Do-215.
Sin
embargo, incluso después de esta corrección, los logros de los pilotos del
Escuadrón Nº 303 se destacaron de otras unidades de combate aliadas.
Especialmente que, a pesar de la fuerte escolta, se ganaron con pérdidas
relativamente bajas. Ninguno de los pilotos murió, solo Jan Daszewski fue
hospitalizado y no participó en la Batalla de Gran Bretaña. Dos cazas Hurricane
se perdieron irremediablemente, uno gravemente dañado y dos levemente dañados.
El
éxito del Escuadrón Nº 303 también tuvo un impacto positivo en la moral de los
aviadores polacos. El día anterior, 6 de septiembre, no tuvo éxito. Por lo
tanto, el exitoso combate aéreo llevado a cabo durante la gran incursión de la
Luftwaffe en Londres resultó ser muy importante. Los aviadores del Escuadrón Nº
303 podrían, con una sensación de triunfo, celebrar en su pub favorito
"The Orchard".
* Historiador,
graduado de la Universidad de Silesia. Sus intereses incluyen, sobre todo, la
historia militar y la historia del siglo XX. Coleccionista de varios tipos de
antigüedades, especialmente numismáticas y filatélicas, así como militares. Su
objetivo es presentar objetivamente la historia del siglo pasado y popularizar
fuentes y materiales históricos menos conocidos.
Fuente:
https://warhist.pl
