Activo:
1 de enero de 1937 - presente
País: Estados
Unidos
Rama: Cuerpo
de Marines de los Estados Unidos
Rol:
Apoyo
aéreo cercano
Interdicción
aérea
Reconocimiento
aéreo
Parte
de:
Grupo Aéreo
Nº 13 Marine
3er Ala
de los Marinas
Guarnición
/ cuartel general: Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma
Apodos:
"Vengadores de la isla Wake"
Código
de cola: FC
Compromisos:
Segunda
Guerra Mundial
*
Batalla de la Isla Wake
*
Campaña de Bougainville (1943-1945)
*
Campaña de Filipinas (1944-1945)
*
Batalla del Mar de Bismarck
*
Batalla del Golfo de Leyte
Guerra
de Vietnam
Operación
Libertad Duradera
*
Ataque de Camp Bastion
Operación
Libertad Iraquí
*
Invasión de Irak en 2003
Comandantes
notables:
General
Vernon E. Megee
Teniente
Coronel Christopher K Raible
Aeronaves
voladas:
Ataque
AD-4N
Skyraider (1952–57)
A-4
Skyhawk (1957–89)
AV-8B
Harrier II (1985–2016)
Caza:
Grumman
F3F-2 (1937–42)
Brewster
F2A-3
F4F
Wildcat (1941–43)
F4U
Corsair (1943–52)
F-35B
Lightning II (2016–presente)
El Escuadrón
de Caza y Ataque 211 Marines (VMFA-211) es un escuadrón de ataque de caza del
Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, que actualmente está equipado con
aviones de combate de ataque furtivos STOVL F-35B Lightning II. Conocido como
"Wake Island Avengers" y "Bastion Defenders", el escuadrón
tiene su base en la Estación Aérea Yuma del Marine Corps, Arizona y está bajo
el mando del Marine Grupo Aéreo Nº 13 (MAG-13) y la Marine 3ª Ala Aérea (3rd
MAW).
Misión
Su
misión es interceptar y destruir aeronaves enemigas en todas las condiciones
climáticas y atacar y destruir objetivos de superficie en apoyo de las fuerzas
expedicionarias de la Marina.
Historia
Historia
temprana
El
VMFA-211 se puso en servicio el 1 de enero de 1937 cuando el Marine Escuadrón Nº
4 de Caza (VF-4M) en la Estación Aérea Naval de San Diego, California. Aunque
era la segunda vez que existía un VF-4M, el anterior fue dado de baja en 1931 y
no se consideró el mismo escuadrón. El escuadrón fue dado de baja en 1933, pero
se volvió a poner en servicio como "VF-8M" en 1935. El 1 de julio de
1937, el VF-8M fue redesignado Marine Escuadrón Nº 2 (VMF-2) y, a finales de
año, se había reequipado por completo con Grumman F3F-2 que reemplazó a sus
F3F-1 y algunos F2F-1 aún más antiguos. El escuadrón participó en los ejercicios
anuales de la flota mientras estuvo en San Diego e incluso participó en la
realización de la película Dive Bomber. Varios futuros ganadores de la Medalla
de Honor sirvieron con el escuadrón durante este período, incluidos Henry Elrod,
Robert Galer y Gregory Boyington. En enero de 1941, el escuadrón se trasladó a
la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Ewa, Hawái y fue redesignado como
VMF-211 el 1 de julio de 1941.
Segunda
Guerra Mundial
En
noviembre de 1941, el VMF-211 embarcó a 12 de sus 24 F4F-3 Wildcat y a 13 de
sus 29 pilotos a bordo del USS
Enterprise para trasladarse a Wake Island, escenario de la heroica
batalla del escuadrón. El 8 de diciembre de 1941, los japoneses atacaron Wake,
destruyendo siete de los aviones en tierra. Durante las próximas dos semanas,
los cinco aviones restantes repelieron numerosos ataques e infligieron grandes
pérdidas al enemigo.
Durante
el curso de esta defensa, las fuerzas terrestres de la Marina y el VMF-211
causaron la pérdida de al menos cuatro buques de guerra enemigos, incluidos los
primeros grandes buques navales japoneses hundidos durante la guerra del
Pacífico. El escuadrón también fue acreditado con 8 aviones destruidos. Después
de la pérdida de su último avión, el escuadrón se convirtió en una unidad
terrestre y luchó hasta la rendición del atolón. El primer aviador de la Marina
en recibir la Medalla de Honor en la Segunda Guerra Mundial fue Henry T. Elrod
del VMF-211. El mando de la flota consideró que una operación planificada para
reforzar Wake Island era demasiado peligrosa, y el 23 de diciembre Wake Island
finalmente fue invadida por un enemigo numéricamente superior.
El
escalón de retaguardia del escuadrón en Marine Cuerpo Aéreo de la Estación Ewa
perdió todos menos uno de sus doce F4F-3 durante el ataque a Pearl Harbor, e
incluso este único sobreviviente se perdió cuando fue transferido a la Armada.
En febrero de 1942, el escuadrón estaba comandado por el futuro ganador de la
Medalla de Honor, Harold W. Bauer. Reconstruyendo lentamente a medida que el
personal y los aviones estuvieron disponibles, el escuadrón, ahora bajo el mando
del Mayor Luther S. Moore, se desplegó en abril de 1942 en el atolón de Palmyra
en las Islas de la Línea y adoptó el nombre de "Avengers" en memoria
de los miembros del escuadrón que fueron asesinados o capturados en Wake
Island. Cuando se desplegó por primera vez, el VMF-211 estaba equipado con el
Brewster F2A-3 y no fue hasta julio que se dispuso de un número suficiente de
Grumman F4F-4 Wildcat para volver a equipar el escuadrón. Mientras la Campaña
del Pacífico continuaba, el escuadrón hizo la transición al F4U Corsair por el
resto de la guerra. El VMF-211 participó en la Campaña del Tesoro-Bougainville,
la Batalla del Mar de Bismarck, el Norte de Salomón, la Batalla del Golfo de
Leyte y las campañas del Sur de Filipinas.
Después
de la Segunda Guerra Mundial
Después
de la Segunda Guerra Mundial, el VMF-211 participó en la ocupación de China,
donde eventualmente brindaría cobertura a las fuerzas estadounidenses que
evacuaban el país antes de la toma del poder comunista en diciembre de 1948. Después
de esta acción, regresaron al Campo Aéreo Auxiliar del Cuerpo de Marines de
Edenton, Carolina del Norte, en 1949. Mientras operaba a bordo del USS Coral
Sea en 1952, el escuadrón fue redesignado Marine Escuadrón de Ataque Nº 211 (VMA-211)
cuando hizo la transición al AD-4N Skyraider. En 1957, el escuadrón recibió su
primer A4D-1 Skyhawk y posteriormente se trasladó a la Estación Aérea Iwakuni del
Cuerpo Aéreo de los Air en Japón en 1958. El VMA-211 voló varias versiones del
Skyhawk, recibiendo el A4D-2 (A-4B) en 1958, el A4D-2N (A-4C) en 1960, el A-4E
en 1964 y el A-4M en 1976.
Guerra
de Vietnam
Con la
escalada de la Guerra de Vietnam, el VMA-211 se trasladó a Iwakuni Japón en
1965 y comenzó el primero de cuatro despliegues en la Base Aérea de Chu Lai,
Vietnam del Sur. El Teniente Coronel FH Thurston se convirtió en el CO del
Escuadrón el 25 de agosto de 1967.
El
VMA-211 se desplegó en la primavera de 1972 en la Base de la Fuerza Aérea de
Naha y el 16 de mayo de 1972 se volvió a desplegar en la Base Aérea de Bien Hoa
en Vietnam del Sur. Reforzó el 8º Escuadrón de Operaciones Especiales de la
USAF que volaba el A-37B Dragonfly, así como los F-4 asignados desde Shaw AFB
en apoyo de las operaciones contra la Ofensiva de Pascua del Ejército Popular
de Vietnam del Norte (PAVN).
La otra
unidad en Bien Hoa era un escuadrón de cañoneras AH-1 Cobra. Los cuatro
escuadrones diferentes que representan tres ramas de servicio contribuyeron
significativamente a mitigar y luego hacer retroceder el asedio de An Lộc por parte
de PAVN, destruyendo un número significativo de armaduras PAVN que se usaban
por primera vez en la guerra. Los A-4E de VMA 211 fueron invaluables en el
apoyo aéreo cercano de las tropas terrestres asediadas en An Lộc y las áreas
circundantes. En agosto de 1976, la escuadra regresó al MCAS El Toro.
Después de Vietnam
En
septiembre de 1987, el escuadrón celebró un hito en la aviación cuando cumplió
30 años volando el McDonnell Douglas A-4 Skyhawk. Luego de una rotación de UDP
a Westpac, el VMA-211 se mudó a MCAS Yuma, AZ el 10 de diciembre de 1987 y se
unió al MAG-13. Después de completar con éxito el último despliegue en el
extranjero con el A-4M Skyhawk en 1989, el VMA-211 comenzó a transferir estos
aviones a la 4ª Ala Aérea Marine en preparación para la transición al avión
AV-8B Night Attack. En junio de 1990, el escuadrón comenzó a volar la variante
Night Attack del Harrier. Durante este tiempo, los Vengadores fueron
galardonados por la Asociación de Aviación del Cuerpo de Marines como "Escuadrón
de Ataque del Año" tres veces, en 1995, 1996 y 1998.
En
septiembre de 2000, el escuadrón comenzó a introducir la última variante de
Harrier, el avión de radar AV-8B II+. El escuadrón pronto envió un complemento
de Radar y Night Attack Harriers.
Guerra
global contra el terrorismo
Después
de los ataques terroristas del 11 de septiembre, el escuadrón se desplegó en el
Mar Arábigo a bordo del USS Bonhomme
Richard. Los Vengadores participaron en la Operación Libertad Duradera, volando
misiones de combate contra objetivos en Afganistán de enero a marzo de 2002.
Después
de un breve descanso, el siguiente enero encontró a los Vengadores a bordo del
USS Bonhomme Richard. Esta vez el escuadrón se dirigía al Golfo Pérsico, en
apoyo de la Operación Libertad Iraquí (OIF). En un mes de vuelos de combate, el
escuadrón realizó más de 360 salidas
y 640 horas de vuelo. El escuadrón regresó
a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma en mayo de 2003.
El
escuadrón se desplegó en Irak frente al USS Essex desde octubre de 2004 hasta
febrero de 2005, donde tenían su base en la base aérea de Al Asad. Volvieron a
desplegarse en Al Asad desde el USS Tarawa en apoyo de la OIF desde octubre de
2005 hasta enero de 2006.
En
septiembre de 2006, los Vengadores se desplegaron nuevamente en apoyo de la
Operación Libertad Iraquí en la Base Aérea de Al Asad. Desde enero hasta agosto
de 2009, el escuadrón volvió a desplegarse como parte de la 31ª Unidad Expedicionaria
de la Infantería de Marina a bordo del USS Essex.
En
abril de 2012, los Vengadores se desplegaron en apoyo de la Operación Libertad
Duradera, y en julio se trasladaron del aeródromo de Kandahar al Campamento
Bastion, dirigido por los británicos.
Mientras
estaban en Camp Bastion, los Vengadores tuvieron seis Harrier destruidos y dos
gravemente dañados durante un ataque a la base en septiembre. También murieron
dos infantes de marina, incluido el comandante del escuadrón, el Teniente Coronel
Christopher K. Raible. Ocurriendo durante el calor de la campaña presidencial
de 2012, John Gresham en Defense Media Network calificó este exitoso ataque
talibán como "posiblemente el peor día en la historia de la aviación del
Cuerpo de Marines de EE. UU. desde la Ofensiva Tet de 1968".
En
septiembre de 2014, los Vengadores se desplegaron en Bahrein para apoyar la
lucha contra el terrorismo en Irak y Siria hasta abril de 2015.
Transición
a F-35B Lightning II
Los
Vengadores realizaron su último vuelo en AV-8B Harrier el 6 de mayo de 2016 y
recibieron sus dos primeros F-35B Lightning II el 9 de mayo. El 30 de junio de
2016, el VMA-211 fue redesignado como VMFA-211, convirtiéndose en el segundo
escuadrón de flota de la Infantería de Marina en operar el F-35B Lightning II
como su avión principal.
En
septiembre de 2018, el VMFA-211 se desplegó a bordo del USS Essex como parte
del Essex Amphibious Ready Group desplegado en el área de operaciones del
Comando Central de los Estados Unidos. El 27 de septiembre de 2018, un F-35B de
Essex llevó a cabo un ataque aéreo con una bomba guiada de precisión contra una
posición talibán en Afganistán, marcando el primer uso de combate del F-35 de los
EEUU.
El 4 de
septiembre de 2020, el escuadrón se desplegó en la RAF Marham en el Reino Unido,
con 10 F-35B. Está previsto que el escuadrón entrene junto con el Escuadrón Nº 617
de la Royal Air Force, en preparación para un próximo despliegue en el que los
dos escuadrones formarán el componente de ala fija embarcado en el HMS Queen
Elizabeth cuando el portaaviones entre en su primer despliegue operativo en
2021.
Ases
del escuadrón
A los
siguientes infantes de marina del escuadrón se les atribuyen más de cinco
victorias en combates aéreos:
- John C. Hundley - 6.0
- Julius W. Irlanda - 5.333
Premios
- Mención de unidad presidencial con tres estrellas de bronce
- Mención de unidad de la Armada con una estrella de plata y una de bronce
- Mención meritoria de unidad
- Medalla del Servicio de Defensa Estadounidense con cierre "BASE"
- Medalla Expedicionaria del Cuerpo de Marines con broche "WAKE ISLAND"
- Medalla de la campaña Asia-Pacífico con siete estrellas de batalla
- Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
- Medalla de servicio de China
- Medalla del Servicio de Defensa Nacional con tres estrellas de bronce
- Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas
- Medalla al servicio de Vietnam con dos estrellas de campaña de plata y dos de bronce
- Medalla de la campaña de Afganistán con una estrella de campaña
- Medalla de la campaña de Irak con cuatro estrellas de campaña
- Medalla expedicionaria de la guerra global contra el terrorismo
- Medalla del Servicio de la Guerra Global contra el Terrorismo
- Cruz de Vietnam de la Gallardía con palma
- Medalla de la campaña de la República de Vietnam
Fuente:
https://en.wikipedia.org
