Nació:
El 14 de marzo de 1885 en Chamalières, Francia
Murió:
El 19 de mayo de 1918 a los 33 años en Mâron, Francia
Enterrado:
Lafayette Escadrille Memorial, Marnes-la-Coquette, Île-de-France, Francia
Lealtad:
Francia
Estados
Unidos
Servicio:
Aéronautique
Militaire (Francia)
Servicio
aéreo, Ejército de los Estados Unidos
Años
de servicio: 1907-1909; 1914-1918
Rango:
Mayor
Unidad:
Aéronautique
Militaire
Escadrille
VB.106
Escadrille
N.124 (Lafayette Escadrille)
Servicio
Aéreo, Ejército de los Estados Unidos
94°
Escuadrón Aero
Comandos
retenidos:
94
° Escuadrón Aero
Guerra:
I Guerra Mundial
Premios:
Medalla
de la victoria
Légion
d'honneur
Médaille
militaire
Croix
de guerre
Medalla
militar británica
Gervais
Raoul Victor Lufbery fue un piloto de combate francés y estadounidense y un as
de la aviación en la I Guerra Mundial. Porque sirvió tanto en la Fuerza Aérea
Francesa como en el Ejército Aéreo de los Estados Unidos. Servicio en la i
Guerra Mundial, a veces aparece alternativamente como un as francés o como un
as estadounidense. Oficialmente, todas menos una de sus 17 victorias en combate
se produjeron mientras volaba en unidades francesas.
Vida
temprana y servicio
Raoul
Lufbery nació en Avenue de la Poudrière en Chamalières, Puy-de-Dôme, Francia,
hijo del estadounidense Edward Lufbery y una madre francesa. El abuelo paterno
de Lufbery era Charles Samson Lufbery, quien había emigrado a los Estados
Unidos desde Gran Bretaña a mediados del siglo XIX y se estableció en Nueva
York. El padre de Lufbery, Edward, se mudó a Chamalières en 1876, se unió a su
hermano mayor, George, y pronto conoció a una francesa local, Anne Joséphine
Vessière, que más tarde se convertiría en su esposa. Raoul era el menor de sus
tres hijos. Edward era un químico estadounidense que trabajaba para una empresa
de chocolate parisina. Cuando Lufbery tenía un año, su madre murió y su padre
regresó a Connecticut, Estados Unidos, dejándolo para ser criado por su abuela
materna, Madeline Vessière Greniere en Francia.
Lufbery
trabajó en una fábrica de chocolate en Blois y Clermont-Ferrand hasta 1904. En
1906, Lufbery, junto con su hermano mediano, Charles, tomó un transatlántico a
los Estados Unidos para buscar a su padre, sin saber que su padre había partido
en un transatlántico en dirección opuesta a Francia. Sin embargo, logró visitar
a otros miembros de la familia en Connecticut. Se escapó de la casa de sus
abuelos a los 17 y viajó a lugares como Egipto, Argelia, Túnez, los Balcanes y
Turquía.
Lufbery
sirvió en el ejército de los Estados Unidos de 1907 a 1909 como fusilero y
prestó servicio en Filipinas. Fue asignado por primera vez desde el depósito de
reclutas de Fort McDowell, Angel Island a la Compañía F, DEL 20° Regimiento de
Infantería, en el recién establecido Fort Shafter, Territorio de Hawái el 13 de
diciembre de 1908. El 1 de abril de 1909, fue destinado a la Compañía M, en el
Presidio de Monterey, California. En 1910 fue enviado al Cuartel de España,
Manila. Después de su tiempo con el ejército de los Estados Unidos, vio India,
Japón y China.
En
1912, Lufbery viajó a la Indochina francesa, donde tomó un trabajo como
mecánico para el pionero de la aviación francesa Marc Pourpe, a quien conoció
en Calcuta el mismo año. Cuando estalló la guerra en Francia, Pourpe se unió a
la Fuerza Aérea Francesa (Aéronautique Militaire) como piloto. Mientras tanto,
Lufbery se unió a la Legión Extranjera y luego se transfirió a la Aéronautique
Militaire como mecánico. La muerte de Pourpe en un accidente encendió el deseo
de venganza de Lufbery y solicitó el entrenamiento de piloto.
Servicio
aéreo temprano
A
fines de 1914, Lufbery fue aceptado en el programa de entrenamiento de pilotos
y fue asignado a realizar misiones de reconocimiento con Escadrille VB 106. Más
tarde solicitó una transferencia a aviones de combate y fue entrenado en el
Nieuport. Aunque se convirtió en un as, Lufbery no era un piloto dotado por
naturaleza. Su éxito se debió a la perseverancia y la atención a los detalles
mecánicos. A menudo, sus compañeros pilotos lo acosaban por trabajar con los
mecánicos de su avión. Lufbery también inspeccionó y pulió cada bala en el
tambor de su arma para ayudar a evitar atascos, un problema frecuente de la
pistola Lewis.
Lafayette
Escadrille
En
1916, un grupo de voluntarios estadounidenses formó la Escadrille Américaine
(que en breve pasaría a llamarse N-124 Escadrille Lafayette) para ayudar en el
esfuerzo bélico de Francia contra los alemanes. El escuadrón fue rebautizado a
petición del Secretario de Guerra estadounidense después de una fuerte protesta
de Alemania de que un escuadrón estadounidense era una violación de la
neutralidad de los Estados Unidos. El escuadrón estaba compuesto en gran parte
por estadounidenses de clase alta con poca experiencia de vuelo. Lufbery, como
ciudadano estadounidense con experiencia en aeronáutica, fue reclutado y se
unió a la unidad el 24 de mayo de 1916 y se le asignó un caza Nieuport.
Sin
embargo, sus primeros encuentros con los miembros de su unidad no fueron bien.
Lufbery hablaba inglés con un marcado acento francés y tenía poco en común con
sus camaradas, la mayoría de los cuales procedían de familias adineradas y
habían recibido educación en la Ivy League. Sin embargo, una vez en combate, su
tenaz determinación y éxito le valieron el respeto y la admiración de sus
compañeros. Una noche, mientras el escuadrón descansaba en París, un compañero
piloto compró un león que había nacido en un barco de África. Después de
llevarlo por París, los pilotos intentaron tomar "Whisky", llamado
así por la afinidad del cachorro por beber un platillo lleno de whisky, a bordo
de un tren de pasajeros después de recibir órdenes de enviarlo a Luxeuil.
Aunque se le aseguró que el león era inofensivo, el conductor se inclinó a
creer lo contrario después de que Whiskey rugió e intentó morderse el dedo.
Entonces, dos pilotos de Escadrille se inclinaron a quedarse atrás para
encerrar al animal y traerlo al día siguiente. Lufbery crió a este león,
llamado Whisky, durante varios años. Más tarde, Whisky consiguió otro compañero
de juegos león, llamado Soda, ya que se llevaba tan bien con Whisky, ya que los
pilotos sintieron que el león necesitaba una compañera. La soda era mucho más
salvaje que el whisky y escupía y arañaba a cualquiera que se acercaba, con la
notable excepción de Lufbery. Aunque a los dos animales les gustaba Lufbery,
Whisky lo seguía por el aeródromo como un perro. Finalmente, la pareja fue
llevada a un zoológico de París.
Su
primera victoria llegó el 30 de julio de 1916 sobre Verdún. Para el 12 de
octubre de 1916, había derribado cinco aviones enemigos, lo que lo convirtió en
un as y le valió un ascenso a Ayudante. Fue durante este tiempo que la maniobra
del "círculo de Lufbery" recibió su nombre. Aunque la mayoría de los
estudiosos de la aviación están de acuerdo en que Lufbery en realidad no
inventó la maniobra, se popularizó entre los aviadores aliados. Además, según
Eddie Rickenbacker en su libro, Fighting the Flying Circus, a Lufbery se le
atribuye la invención del precursor del patrón de vuelo del aeropuerto moderno.
Antes de la influencia de Lufbery, los aviones volaban y aterrizaban en
cualquier dirección en el campo, según sus necesidades y la dirección del
viento, lo que causaba confusión, cuasi accidentes y colisiones. Lufbery, en
ese momento comandante del 94° Escuadrón, ordenó que todos los aviones que se
acercaran giraran el campo al menos dos veces antes de aterrizar, observando si
otros despegaban o aterrizaban. Este proceso eventualmente se convirtió en el
patrón estándar de aeropuerto "Viento, base y final" que los pilotos
usan todos los días en vuelos VFR.
Servicio
americano
Fue
comisionado en el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos a fines de
1917 con el rango de Mayor. En ese momento había reclamado 16 muertes aéreas, y
otra no confirmada. La mayoría de sus victorias fueron en solitario, aunque
había compartido una con sus compañeros ases Victor Sayaret, Paul Malavialle y
Achille Rousseaux.
En
la primavera de 1918, Lufbery fue elegido para convertirse en el oficial al
mando del 94° Escuadrón Aereo aún no formado con el rango de Mayor. El trabajo
principal de Lufbery era instruir a los nuevos pilotos como Eddie Rickenbacker en
técnicas de combate. El Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
estaba equipado con cazas Nieuport 28, pero debido a problemas de suministro,
muchos carecían de armamento. La primera patrulla de combate de la 94ª el 6 de
marzo de 1918, vio a Lufbery liderando a Rickenbacker y al compañero aviador
Doug Campbell en aviones desarmados. Lufbery tenía reclamos sin confirmar en
abril de 1918, los días 12 y 27, mientras lideraba el 94° Escuadrón.
Muerte
Manómetro
de combustible de un avión de Lufbery, en exhibición en el Centro Steven F.
Udvar-Hazy.
El
19 de mayo de 1918, Lufbery despegó en su Nieuport 28 en un intento de
interceptar una máquina de reconocimiento alemana Rumpler cerca del aeródromo
local del 94º. Cuando Lufbery se acercó para atacar, el fuego del artillero
alemán alcanzó el Nieuport.
Lo
que sucedió a continuación ha sido objeto de debate. A una altitud estimada
diversamente entre 200 y 600 pies, se dice que Lufbery saltó del avión, ya sea
para evitar una muerte en llamas o como un intento de aterrizar en el cercano
río Mosela, en lugar de ser arrojado desde la cabina después de que volcó.
sobre el pueblo de Maron. Su cuerpo al caer golpeó una valla metálica de
jardín, causando su muerte. Sin embargo, la investigación in situ realizada por
Royal D. Frey del Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (entonces
el Museo de la Fuerza Aérea) estableció en 1962 que los testigos en el suelo
debajo de la acción vieron el avión, no quemarse, volcarse, y Lufbery fue expulsado,
después de desabrocharse el cinturón de seguridad para despejar un atasco en su
ametralladora durante su lucha final. Luego Frey pasó a explicar la dinámica
social que condujo a la "inflación histórica". La tripulación aérea
alemana - una tripulación de Rumpler de Reihenbildzug Nr. 3, Gefr. Kirschbaum y
el Teniente Scheibe fueron derribados y capturados.
Lufbery
fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio de los aviadores
en Sebastapol, Francia. Más tarde, sus restos fueron trasladados a un lugar de
honor en el Lafayette Memorial du Parc de Garches en París. Aunque recibió
crédito por solo 16 victorias en su carrera, sus compañeros pilotos relataron
muchos casos en los que derribó aviones alemanes por los que no se le atribuyó.
Su número real de victorias se ha estimado extraoficialmente en cualquier lugar
entre 25 y 60. Las 16 victorias de Lufbery lo vinculan con otros tres como el
noveno lugar en el as de los combatientes estadounidenses de la I Guerra Mundial.
Legado
Una
escultura de Lufbery y un avión forman el Trofeo Internacional Harmon, un
premio otorgado anualmente a partir de 1926 para honrar los logros en la
aviación. En 1998, Lufbery fue consagrado en el Salón de la Fama de la Aviación
Nacional.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
