Nació:
El 1 de julio de 1872 en Cambrai (Francia)
Murió:
El 1 de agosto de 1936 o 2 de agosto de 1936 París (Francia)
Nacionalidad:
Francesa
Educado
en: École centrale Paris
Ocupación:
Aviador, ingeniero, inventor, ingeniero aeronáutico y empresario
Distinciones:
Great Gold medal of the Société d'Encouragement au
Progrès
Oficial
de la Orden de las Palmas Académicas
Comandandte
de La Orden de La Corona de Romania (1910)
Oficial
de La Orden de La Corona de Italia (1910)
Comendador
de la Legión de Honor (1929)
Louis
Charles Joseph Blériot fue un pionero de la aviación en sus facetas de piloto,
fabricante y diseñador de aeronaves.
Inicios
Blériot
se graduó de la École Centrale de Paris en artes y negocios; comenzó en la
fabricación de faroles para automóviles. Para 1900 se enfrascó
en el diseño y manufactura de las primeras aeronaves, experimentó
con prototipos con potencia de dos caballos de potencia. En 1903 se unió
en sociedad con el pionero de la aviación Gabriel Voisin y
formaron la compañía Blériot–Voisin
pero la alianza duró poco y se disolvió en 1906. Entonces
comenzó a construir aviones de diseño
propio y voló sus propios modelos, entre ellos el Blériot en sus
series IV (del cual no logró éxito), y el VIII de 40 caballos de potencia en el
que voló entre las localidades de Toury y Aternay en octubre de 1906. Con el Blériot
XI alcanzó la fama; era este un monoplano con un motor Anzani de 25
CV con el que el 25 de julio de 1909 realizó el primer viaje sobre el Canal de
la Mancha.
El
histórico vuelo
Réplica
de un Blériot XI.
El
Daily Mail de Inglaterra había ofrecido en aquel año la cantidad de 1000 libras
a quien cruzara por primera vez el estrecho que separa Inglaterra de Francia.
Esto le motivó a diseñar su famoso monoplano con el que pudo previamente
realizar un viaje de 36 min y 55 s campo a través y por ello se sintió seguro
de hacerlo.
Tuvo
otros rivales: Charles de Lambert, un ruso aristocrático de raíces francesas y
pupilo brillante de Wilbur Wright; además de Hubert Latham, el favorito para
ganar. Seis días antes del vuelo de Blériot, Latham intentó el cruce, pero su
avión (el Antoinette IV) cayó en el canal cuando el motor se apagó. Lambert
fracasó también al estrellarse en un vuelo de prueba.
El
25 de julio era un día de mal tiempo, pero Blériot se sintió motivado para
volar a pesar de malos augurios: caminaba con ayuda de muletas, se había
quemado un pie en sus ensayos, un perro fue alcanzado por la hélice del
monoplano y murió; y agregado a esto su esposa le rogaba no hacer la travesía.
Despegó
a las 4:35 cerca del puerto de Calais cuando notó la baja velocidad del viento.
Si Latham hubiera sabido que Blériot empezaba un vuelo real para cruzar el
canal, habría intentado adelantarse (no en vano era el favorito), pero creyó
que era solo un vuelo de prueba y cuando se dio cuenta de que estaba equivocado
ya no le dio tiempo de reaccionar.
Al
inicio fue escoltado por el bote Escopette que llevaba a su esposa Alicia, pero
avanzó y lo dejó atrás. Continuó el viaje: eran tiempos que se viajaba sin
compás ni instrumentos, estaba inseguro de su posición y volando a 64 km/h y 76
metros de altura con las olas del mar abajo. A los diez minutos estaba en medio
de la nada, "solo y perdido" según sus palabras. Su motor se
sobrecalentó, pero gracias a la lluvia pudo mantenerse.
Al
fin vislumbró las cumbres cerca de Dover, lejos de donde tenía planeado
aterrizar por la acción del fuerte viento. Louis voló en su contra y alcanzó a
ver un claro donde aterrizar, pero el viento aún lo impedía. Apagó el motor y
la máquina logró tocar tierra. Al aterrizar le recibieron soldados y un policía
inglés y dos de sus compatriotas. El viaje duró 37 minutos.
La
importancia de esta aventura no fue tanto la velocidad ni la distancia sino el
hecho de que por primera vez se cruzaba un estrecho marino entre dos
territorios. Esto hizo preocuparse a Inglaterra porque se sintió
vulnerable ante un ataque aéreo.
Vida
después de la hazaña
En
1914 se convirtió en el presidente de la Société pour les Appareils
Deperdussin, renombrada posteriormente Société pour l’Aviation et ses Deriveés
(SPAD), también conocidos sus modelos como Blériot-SPAD, una fábrica
importantísima de aeronaves de combate durante la I Guerra Mundial, que
construyó alrededor de 5600 aparatos para Francia, Gran Bretaña y otros países.
Formó
su propia compañía después de la guerra: la Blériot Aeronautique.
Reconocimientos
La
Federación Aeronáutica Internacional instituyó la Medalla Louis Blériot en su
memoria.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
