Póster de la Aeroposta
Aeroposta Argentina S.A. fue creada el 5 de
septiembre de 1927 como filial de la Compañía General Aeropostal, prestó los
primeros servicios aéreos nacionales en las rutas a Asunción del Paraguay,
Santiago de Chile y sobre la región patagónica (Bahía Blanca, Comodoro
Rivadavia y Río Gallegos). En mayo de 1949 se fusionó con A.L.F.A., F.A.M.A. y
Z.O.N.D.A, dando origen a Aerolíneas Argentinas.
Las “Lignes Aériennes Latécoère”
Breguet 14
Fundada al término de la Primera Guerra Mundial,
las “Lignes Aériennes Latécoère” establecía en septiembre de 1919, la “Poste
Aérienne France-Maroc”, el primer servicio aéreo regular entre Toulouse y
Marruecos, a través de las ciudades de la costa oriental de España: Barcelona,
Alicante y Málaga.
En esa misma fecha, su fundador, Pierre Georges
Latécoère, creó la “Compagnie Générale d’Entreprise Aéronautique” y en mayo de
1922, la “Société Industrielle des Avions Latécoère”, encargada de construir y
suministrar el material aéreo.
A fin de extender la Línea entre Casablanca y
Dakar, el Capitán Joseph Roig despegó el 3 de mayo de 1923, con un grupo de
tres biplanos Bréguet XIV y voló entre las ciudades: Agadir, Cabo Juby, Villa
Cisneros y Port-Etienne, sobre la costa occidental de África, llegando a
destino el día 22 de ese mismo mes.
De acuerdo al plan que había concebido durante la
guerra, Pierre G. Letécoére, envió al Capitán Joseph Roig a Sudamérica en mayo
de 1924, con el objeto de estudiar la ampliación de la línea entre Natal
(Brasil) y Buenos Aires. En esta ciudad, Joseph Roig se entrevistó con las
autoridades del Departamento de Aeronáutica Civil del Ministerio de Guerra y
les explicó que el objetivo de los Directivos de la “Compagnie Générale d’Entreprise
Aéronautique” era que Buenos Aires se convirtiera en sede de la terminal
sudamericana de la futura línea aeropostal entre Sudamérica y Francia, para
posteriormente convertirse en un centro distribuidor del Correo Aéreo entre la
Argentina, los países limítrofes en donde operaría la línea aérea y también
entre Sudamérica con Europa.
El presidente doctor Marcelo T. de Alvear se
entusiasmó con la idea y dio su aprobación para que la empresa envíe una misión
aeronáutica civil. Esta vez, el Capitán Roig y su grupo de tres biplanos
Bréguet XIV Renault, efectuaron un vuelo de reconocimiento desde Río de Janeiro
a Buenos Aires, aterrizando, el 14 de enero de 1925, en El Palomar, acompañado
por los pilotos Paul Vachet, Etienne Lafay y Victor Hamm y los mecánicos
Gauthier, Estival y Chevalier. En condiciones meteorológicas desfavorables, en
marzo de 1925, iniciaron el regreso haciendo un relevamiento aéreo entre Río de
Janeiro y Pernambuco (Recife), que resultara útil para los futuros pilotos de
la línea atlántica. Dos meses después, en junio de 1925, quedó formalmente
establecido el servicio postal aéreo regular Toulouse - Casablanca – Dakar.
Con el fin de reunir el capital necesario que
suponía el desarrollo de la Línea sobre el continente sudamericano, Pierre Georges
Latécoère viajó a Río de Janeiro, el 3 de diciembre de 1926, para reunirse con
el empresario francés radicado en Brasil, Marcel Bouilloux-Lafont.
Inmediatamente, en enero de 1927 y acompañados por el aviador argentino Vicente
Almandos Almonacid, se reunireon ambos en Buenos Aires con el Presidente de la
Nación, Dr. Marcelo T. de Alvear y le solicitaron la urgente presentación de un
contrato que le permita al país la utilización del proyectado servicio
Aeropostal con Francia.
En su carácter de Representante Apoderado de la
"Compagnie Generale D’Entreprises aeronautiques", Vicente Almandos
Almonacid redactó y firmó un documento con el Director General de Correos y
Telégrafos, Sr. Arturo Goyeneche, el 8 de febrero de 1927, estableciendo un
convenio para el transporte de correspondencia por vía aérea en el interior y
países limítrofes, que sería ratificado mediante el Decreto del Poder Ejecutivo
Nacional del 10 de junio de 1927, suscrito por el Presidente de la Nación Dr.
Marcelo T. de Alvear y su Ministro del Interior, José P. Tamborini. Entre
tanto, las negociaciones entre Pierre Georges Latécoère y Marcel Bouilloux
Lafont culminaron cuando este último compró, el 11 de abril de 1927, el 93% de
las acciones de la "Compagnie Generale D’Entreprises aeronautiques",
por una suma de 30 millones de francos y asume el control Directivo de la
empresa, comprometiéndose a comprar los aviones Late 25, Late 26 y Late 28
fabricados por la "Société Industrielle des Avions Latécoère". Como
consecuencia de ese traspaso de funciones, en una asamblea extraordinaria
llevada a cabo en la ciudad de París, el 12 de diciembre de 1927, se resuelvió
modificar la denominación de "Compagnie Generale D’Entreprises
aeronautiques", por el nuevo nombre de "Compagnie Generale
Aeropostale".
Nace la Aeroposta Argentina S.A
Latécoère 25, preservado en el Museo Nacional de
Aeronáutica de Argentina.
Sorprendentemente, el 13 de agosto de 1926 un
Decreto del Poder Ejecutivo había modificado la “Reglamentación de
Aeronavegación sobre el Territorio Argentino”, el cual no permitía el uso del
espacio aéreo argentino a empresas extranjeras y en donde el Ministerio de
Guerra debía adoptar posiciones de Defensa Nacional, ante aeronaves civiles de
uso pacífico. Con la finalidad de adecuarse a esta Reglamentación, Vicente
Almandos Almonacid propuso la constitución de una Sociedad Anónima nacional,
propuesta que tiene el visto bueno del Presidente Marcelo T. de Alvear y
prestigiosos juristas argentinos.
El Acta Constitutiva de la Aeroposta Argentina S.
A. se rubricó legalmente, el día 5 de septiembre de 1927, con carácter de
filial Argentina de la "Compagnie Générale Aéropostale", por parte de
los señores Agustín Melían, en representación de Marcel Bouilloux-Lafont;
Alberto Dodero, Gastón Fouvell Rigo Lleau, Alejandro Menéndez Behety, Luis
Nicol, Guillermo Padilla (Jefe de Radiocomunicaciones Aeronáuticas del
Departamento de Aviación Civil), Raúl A. Razzio, Emmanuel de Sieyes y el Sr.
Almonacid, estableciéndo su sede en la Calle Reconquista Nº 240 de la Capital Federal.
El 1 de noviembre de 1927 Georges Pivot y Paul
Vachet inauguraron la línea Natal - Rio - Buenos Aires a bordo del Latécoère 25
matrícula F-AIOZ, que se extendería el 1º de marzo de 1928, cuando Jean Mermoz,
bordo de un Laté 25 cargado con 36 sacos de correspondencia, inauguró la línea
aérea más larga del mundo (13.600 km), desde Toulouse hasta Buenos Aires
conectando Dakar-Natal por vía marítima hasta 1935. A esta línea se la denominó
“línea Mermoz”.
Luego de analizar varios lugares, Almonacid eligió un
campo en Pacheco, en lo que hoy es la localidad de El Talar, a 35 km de la
Capital Federal, donde se construyó el aeródromo en el año 1928. En uno de los
ángulos del campo había 3 antenas de 30 metros de altura y una vivienda de
material donde se había construido la estación de Radio LPD “General Pacheco”,
una poderosa estación de telecomunicaciones que luego fuera transferida a
Correos y Telecomunicaciones y desde dónde se realizaban las comunicaciones
primeramente con las otras bases, pues en esa época los aviones no llevaban
radio, y más tarde con las aeronaves de la empresa y con los barcos de
ultramar.
La ruta Buenos Aires - Asunción del Paraguay
Se realizaron dos vuelos de exploración para los
estudios de esta ruta:
El 3 de abril de 1928, Pedro Ficarelli despegó a
bordo de un biplano Bréguet XIV-Renault de 300 HP desde Aeródromo de General
Pacheco, a las 8.00 de la mañana y después de hacer una escala en el Aeroclub
de Rosario (Argentina), prosiguió vuelo a Entre Ríos, Corrientes, Chaco y
Formosa, mientras que toma nota de los aeródromos y aeroclubes que podrían
resultar aptos como campos de aviación.
El 31 de octubre de 1928, Paul Vachet, Jefe de
Tráfico de la empresa, partió del aeródromo de General Pacheco a bordo de un
biplano Breguet XIV a las 7.00 de la mañana llevando varios ejemplares del
diario La Prensa y arribó al aeropuerto de Asunción del Paraguay a las 18:00,
definiendo el esquema definitivo de la ruta aérea Buenos Aires-Asunción del
Paraguay.
El martes 1 de enero de 1929, Aeroposta Argentina
S. A inició los servicios de correo y transporte de pasajeros sin contar
todavía con la autorización oficial, a las 6.00 de ese día partieron del
aeródromo de General Pacheco dos monoplanos Late 25-Renault 450 HP:
Paul Vachet y Pedro Ficarelli, a bordo del Nº. 619,
matrícula F-AIFX, llevaron a la Sra. Lidia de Vachet, al ingeniero Padilla
(director de la empresa) y al mecánico Gutiérrez.
El aviador argentino Leonardo Selvetti, acompañado
por el mecánico Ferrando y el Sr. Di Sandro a bordo del Nº. 631, matrícula
F-AIJZ, bautizado "Coronel Bogado", transportaron una pequeña
cantidad de cartas y ejemplares del diario La Prensa.
Luego de realizar la escala prevista en Monte
Caseros (provincia de Corrientes), ambos aviones aterrizaron en el aeródromo
militar paraguayo de Campo Grande, ante la presencia de autoridades y numeroso
público, pero como la correspondencia transportada no había sido despachada con
carácter oficial por carecer de la autorización de gobierno argentino, estos
vuelos históricos son considerados "ensayos de correo aéreo".
Finalmente, luego de reformar la “Reglamentación de
Aeronavegación sobre el territorio Argentino”, el 27 de febrero de 1929 el
gobierno nacional dio la esperada autorización y de este modo, Pedro Ficarelli
partió a bordo de un avión Late 25, desde el aeródromo de General Pacheco a las
6.00 del viernes 22 de marzo de 1929, siendo este el primer vuelo postal
oficial de la Argentina.
Pedro Ficarelli perdería la vida cerca de Asunción
del Paraguay, el 16 de agosto de 1929, al colisionar contra un cerro, en el
Late 25 No. 619, matrícula F-AIFX, en medio de una espesa niebla.
La ruta Buenos Aires – Mendoza - Santiago de Chile
Potez 25 F-AJDZ en Laguna Diamante.
Con el fin de explorar las mejores rutas aéreas
para poder cruzar los Andes, Jean Mermoz y el mecánico Alexandre Collenot
realizaron los primeros vuelos de prueba entre Buenos Aires y Santiago de
Chile. Los mismos se iniciaron el 19 de noviembre de 1928 hasta que, el 9 de marzo
de 1929 y volando hacia Mendoza a bordo del Laté 25 n°603, matriculado F-AIEH,
tuvieron que aterrizar en una estrecha saliente de la Cordillera y luego de
hacer algunos arreglos en el carburador, lograron despegar llegando a salvo
hasta Copiapó.
Esta experiencia los convenció que el avión más
apropiado para realizar el enlace Argentina-Chile, sobrevolando la Cordillera
de los Andes, sería el Potez 25, debido a sus estupendas cualidades
ascensionales y de los que se compran 5 aparatos, matriculados: F-AJDX (N°
1520), F-AJDY (N° 1521), F-AJDZ (N° 1522), F-AJZR (N° 2035) y F-AJZS (N° 2036).
Finalmente, el 14 de julio de 1929, Jean Mermoz y
Henri Guillaumet realizan el primer correo aéreo Santiago de Chile-Mendoza en
un Potez 25.
Henri Guillaumet sufrió un accidente en el Potez 25
F-AJDZ, el 13 de junio de 1930 en Laguna Diamante. Es rescatado el día 20 de
ese mismo mes, por el pastor argentino Juan García, quien fuera condecorado con
la Legión de Honor, 71 años después, por el presidente francés, Jacques Chirac.
La ruta Buenos Aires – Bahía Blanca - Comodoro
Rivadavia
Latécoère 28
En septiembre de 1928, el piloto Pedro Ficarelli y
el ingeniero mecánico Alfredo Vitolo, a bordo de un Laté 25 y utilizando las
instalaciones que el Aero Club Bahía Blanca poseía en el paraje "La
Mendocina", realizaron el primer vuelo de exploración a Comodoro
Rivadavia. En febrero de 1929, Paul Vachet continuó los vuelos de exploración y
comenzó a construir la infraestructura de las futuras escalas.
Entre el 29 de octubre y el 1 de noviembre de 1929,
se realizaron los vuelos de inspección finales por parte del piloto francés
Antoine de Saint Exupéry, acompañado por el piloto Rufino Luro Cambaceres a
bordo del Laté 25, matrícula F-AIQF y los aviadores Próspero Palazzo y Ricardo
Gross en el Laté 25, matrícula F-AIQL.
El 1 de noviembre de 1929 se inauguró la línea
Buenos Aires - Bahía Blanca - Comodoro Rivadavia, con escalas en San Antonio
Oeste y Trelew. Sin perjuicio que el primer vuelo fuera realizado por Antoine
de Saint Exupéry a bordo del Laté 25 F-AIQL, llevando como pasajeros a
periodistas de los diarios bahienses: Enrique Julio de "La Nueva
Provincia", Emilio J. Valla de "El Atlántico" y Augusto Hunter
de "La Mañana", entregando y recibiendo correspondencia en cada una
de las escalas, “el vuelo de inauguración oficial” estuvo a cargo de Jean
Mermoz, acompañado por el piloto Ricardo Gross, a bordo de un avión Late 28 que
partió en las primeras horas de la mañana del aeródromo de General Pacheco,
transportando al Capitán Almandos Almonacid, Director del Servicio de Aeroposta
Argentina, autoridades y periodistas.
En Bahía Blanca, Ricardo Gross fue sustituido por
Próspero Palazo, quien quedó a cargo de "la línea" a Comodoro
Rivadavia. Durante los primeros seis meses, la cabecera de la Línea se situaba
en el campo de Villa Harding Green, en Bahía Blanca, donde se habían construido
un hangar metálico, dos torres para la estación de radio, una estación
meteorológica y un chalé para oficinas y la atención a los pasajeros. La
conexión a Buenos Aires-Bahía Blanca se hacía por ferrocarril, desde la
Estación Constitución, viajando toda la noche para arribar a Bahía Blanca en la
mañana. En mayo de 1930 se comenzó a operar desde General Pacheco,
transformándose Bahía Blanca en una escala del recorrido.
Mientras, en marzo de 1930, Mermoz realizaba en 21
horas el primer correo aéreo transatlántico a bordo de un Laté 28 equipado con
pontones y llevando 130 kg de correspondencia, el miércoles 31 de ese mismo
mes, Antoine de Saint-Exupery, Director de Explotación de la Empresa, realizó
el vuelo inaugural a Río Gallegos en el avión LATÉ 28, matrícula F-AJLO,
"El Pampero", llevando como pasajeros al Presidente del Directorio de
la Aeroposta, Sr. Marcel Boilloux Lafont, al Director Técnico de la Compañía,
Capitán Vicente Almandos Almonacid, y al Vizconde Jacques Delalot (Director de
la Agencia Havas), a Julian Pranville (funcionario de la Aeropostale) y al
periodista de La Razón, Sr. Enrique Gutiérrez, siendo acompañados por Luro
Cambaceres en el LATÉ 25, matrícula F-AIQF.
Próspero Palazzo y el aviador César Brugo,
perderían la vida el 23 de junio de 1936, en Pampa de Salamanca, a 60 km de
Comodoro Rivadavia, a bordo del Laté 28 N° 293, matrícula F-AJUX.5
La Aeroposta Nacional
Sucursal de Ushuaia.
Debido a la Gran Depresión, Bouilloux Lafont, quien
administraba un importante consorcio bancario y de empresas de transporte, se
vio irrecuperablemente afectado. Desde principios de 1930, el Estado francés se
niega a desbloquear la autorización de empréstito que había acordado en un
convenio firmado el año anterior y la situación se agravó con el Golpe de
Estado de septiembre de 1930 en Argentina y la revolución que llevaría al poder
a Getúlio Vargas en Brasil en octubre de 1930. En diciembre de ese año, unos
cambios ministeriales que están ocurriendo en Francia le impidieron renovar la concesión
de explotación y la garantía del Estado para conseguir nuevos préstamos. Para
la Compagnie Générale Aéropostale es el fin, el 31 de marzo de 1931 se liquidó
la compañía, que más tarde sería absorbida dentro del grupo de empresas que
darían origen a Air France en 1933, continuando la actividad de la Aeropostal.
La situación de la Aeroposta Argentina no es muy
diferente, el Estado Argentino también le niega fondos y en junio de 1931, cesó
sus actividades. No obstante, el Director de Correos y Telégrafos y el Director
de Aviación Civil se sumaron a los reclamos de la prensa y el público en
general y finalmente convencieron al Presidente del Gobierno Provisional a que
autorizase a Aeroposta Argentina S.A. a reanudar sus servicios.
Por decreto del 29 de septiembre de 1931, la
Empresa queda sujeta a un contrato de arrendamiento y control de la Dirección
General de Aeronáutica Civil y de la Dirección General de Correos y Telégrafos,
para la explotación de la línea entre Bahía Blanca y Río Gallegos, a título de
experimental y por el término de seis meses, arrendando el material de vuelo y
las instalaciones que la Empresa tenía, por un monto de $ 7.000 m/n mensuales.
En el aspecto jurídico se la designa Aeroposta Nacional, aunque a nivel de
empresa sigue llamándose Aeroposta Argentina S.A.
Los servicios fueron reiniciados el 2 de octubre de
1931, hasta el 31 de mayo de 1932, en que un nuevo decreto extiende la
autorización desde el 1 de junio de 1932 hasta el 31 de diciembre, otorgándole
por primera vez, un subsidio fijo mensual y la provisión del combustible
necesario a cuenta de YPF, mientras que un tercer decreto, el del 24 de marzo
de 1933, fijaba el contrato de explotación en un término de 10 años, aumentaba
el monto de la subvención y contemplaba la posibilidad de la extensión de la
ruta hasta Ushuaia.
En octubre de 1933, Rufino Luro Cambaceres hizo un
vuelo de reconocimiento y promoción por la Patagonia, explicando a las
autoridades y la población, los beneficios del transporte aéreo tanto para
correo como para pasajeros, provocando que varias regiones del sur del país
enviaran solicitudes a Buenos Aires para la que la línea incluyera a sus
ciudades como escalas.
A principios de 1935, Aeroposta Argentina compró
aviones que Air France tenía en desuso y que alguna vez habían pertenecido a la
Aéropostale y en septiembre de 1935 se prolongó el servicio hasta Río Grande.
En noviembre de 1935 se modifican los estatutos de
la Empresa, permitiendo el ingreso de un grupo accionario argentino.
Honores
El 2 de enero de 1979, los pilotos civiles
precursores, sobrevivientes a esa fecha, de la Compañía Aeroposta Argentina, se
reunieron para conmemorar el Cincuentenario del Primer Vuelo, los firmantes del
diploma fueron a saber:
Virgilio Mira;
Alberto Papa;
H. Papa;
Leonardo Selvetti;
Pedro Artigau;
Oscar Bujía;
Martignoni;
y la señora Ermenilda Almandos Almonacid, hija de
Vicente Almandos Almonacid, fundador de la empresa
El consorcio Pueyrredón
Cuando, en 1936, nuevas dificultades económicas
amenazan las operaciones de la línea, un nuevo grupo de empresarios argentinos,
encabezados por el Dr. Ernesto Pueyrredón, formaron un consorcio que adquirió
el 97% del paquete accionario de la Empresa, que finalmente quedó en manos
nacionales. Las autoridades de la Dirección General de Aeronáutica Civil y por
Decreto 99.184 del 1º de febrero de 1937, autorizó a la Empresa a extender sus
vuelos partiendo desde Buenos Aires y reemplazó el subsidio en efectivo y
combustibles por una contribución mensual de m$n 1.50 por cada kilómetro volado
correspondiente al recorrido.
En este nuevo contrato, que establecía una vigencia
de 10 años, la Empresa debía hacer un descuento del 50% en la tarifa de los
pasajes destinados a Correos y Telégrafos y a la Dirección Aeronáutica, de
haber plazas disponibles, además de reservar hasta 2 kg de carga para la
correspondencia oficial, que debía ser transportada gratuitamente y el
compromiso de renovar el material de vuelo existente.
En un giro hacia Alemania, se compraron los
primeros tres Junkers Ju-52 trimotor, matriculados LV-AAB “Patagonia”, LV-BAB
“Pampa” y LV-CAB “Tierra del Fuego”, repuestos, motores BMW y equipos Lorenz y
Telefunken, con vistas a modernizar el material operativo y de vuelo. Se
contrató personal alemán para el entrenamiento en los aviones, que operaron
desde el aeródromo de Quilmes, desde donde, en octubre de 1937, se iniciaron
los primeros vuelos regulares entre Buenos Aires y Río Grande, a bordo del
“Patagonia”, piloteado por Paul Rohlandt y los argentinos Selvetti, Gross e Irigoyen.
Este servicio tenía también la opción de escala en Azul.
En abril de 1938, otro decreto autorizó a Aeroposta
Argentina S. A. a combinar el servicio nacional con los internacionales que
operaban Air France y el Sindicato Cóndor Ltda. y en diciembre de 1939 se
decreta la modificación de la frecuencia Buenos Aires - Río Gallegos y Río
Grande.
La presión ejercida por los Estados Unidos, a su
entrada en la Segunda Guerra Mundial, determinó el cierre de Syndicato Cóndor,
subsidiaria de Lufthansa en Brasil, Bolivia y Perú, Aeroposta encuentra en esta
situación la oportunidad de adquirir otros dos Junkers JU-52, el LV-AAJ “Ibaté”
en Brasil, en abril de 1942 y el LV-AAN 'Quichua' en Bolivia, en junio de 1943,
completado así una de flota de cinco JU-52.
Fuente: https://es.wikipedia.org
