Nació: El 31 de enero de 1881 en Hampstead, Londres
Murió: El 11 de noviembre de 1948
Studio Portrait of Billing publicado para su
publicación a la prensa en 1916
Noel Pemberton Billing, a veces conocido como Noel
Pemberton-Billing , fue un aviador, inventor, editor y miembro del Parlamento
británico. Fundó la firma que se convirtió en Supermarine y promovió el poder aéreo,
y mantuvo una fuerte antipatía hacia la Royal Aircraft Factory y sus productos.
Se destacó durante la I Guerra Mundial por sus opiniones populistas y por un
sensacional juicio por difamación.
Vida temprana y aviación
Nacido como Noel Billing, un suburbio residencial
en el norte de Londres, Billing se escapó de casa a la edad de 13 años y viajó
a Sudáfrica. Después de probar varias ocupaciones, se unió a la policía montada
y se convirtió en boxeador. También era actor cuando tomó el nombre extra de
Pemberton. Luchó en la Segunda Guerra de los Bóers y estuvo en el Relevo de Ladysmith,
pero luego fue invalidado.
Billing luego regresó a Gran Bretaña en 1903 y
utilizó sus ahorros para abrir un garaje en Kingston upon Thames. Esto tuvo
éxito, pero se interesó más por la aviación, que entonces estaba en su infancia.
Un intento de abrir un aeródromo en Essex fracasó, por lo que comenzó una
carrera de corta duración en la propiedad, mientras estudiaba para convertirse
en abogado. Aprobó sus exámenes, pero en cambio pasó a vender yates a vapor.
Convencido del potencial de la aviación motorizada,
fundó un campo de vuelo con amplias instalaciones en un pantano recuperado en
Fambridge en Essex en 1909, pero esta ambiciosa empresa no prosperó, la
actividad de la aviación británica se centró en Brooklands. En 1913, le apostó
a Frederick Handley Page a que podría obtener su licencia de piloto en las 24
horas siguientes a la primera vez que se sentara en un avión. Ganó su apuesta,
obteniendo el número de licencia 683 y £ 500, equivalente a más de £ 28,000 en
2010, que utilizó para fundar una empresa de aviones, Pemberton-Billing Ltd,
con Hubert Scott-Paine como gerente de obra, en 1913, para la facturación
registró la dirección telegráfica Supermarine, Southampton para la compañía,
que pronto adquirió locales en Oakbank Wharf en Woolston, Southampton y comenzó
la construcción de su barco de vuelo. Pronto surgieron dificultades
financieras, pero el inicio de la I Guerra Mundial revivió la suerte del
negocio.
En 1914, Billing se unió al Royal Naval Air Service
y en octubre se le concedió una comisión temporal como Teniente. Estuvo
involucrado en el ataque aéreo en los cobertizos de Zeppelin cerca del lago
Constanza realizado en noviembre de 1914. Pudo vender su participación en la
empresa de aviación a Scott-Paine a principios de 1916, quien renombró la
empresa Supermarine Aviation Works Limitada.
Vida política
Parlamento
Como hombre de medios, Billing impugnó las
elecciones parciales de Mile End en 1916 como candidato independiente, pero no
tuvo éxito. Luego impugnó y ganó las elecciones parciales de marzo de 1916 en Hertford.
En el Parlamento, Billing defendió constantemente
la creación de una fuerza aérea, llevar a cabo represalias contra los ataques
aéreos alemanes, insistió en que se tomen medidas contra la especulación de la
guerra y que se tomen medidas para disminuir la influencia de los alemanes en
Gran Bretaña. Al hacer preguntas incómodas al gobierno, Arthur Lynch
generalmente lo apoyaba.
En 1917, después de un altercado en el Parlamento,
Noel Pemberton Billing le ofreció a Martin Archer-Shee MP un duelo boxeando en
público con fines benéficos, pero Archer-Shee se negó.
Tras un desacuerdo sobre el procedimiento
parlamentario y con Billing negándose a sentarse mientras "los alemanes
están corriendo por este país" Billing fue expulsado de la Cámara de los
Comunes y suspendido como diputado el 1 de julio de 1918.
En las elecciones generales de 1918, fue uno de los
pocos candidatos en vencer a un candidato del Cupón de la Coalición y duplicó
su mayoría.
Él renunció a su escaño en 1921 por la aceptación
de la Administración de la mansión de Northstead, citando que la Cámara de los
Comunes había sido dictada "malsana e injusto" por Lloyd George
"a la instigación de una camarilla de financieros internacionales".
Defensa del poder aéreo
Durante la I Guerra Mundial se destacó por su apoyo
al poder aéreo, acusando constantemente al gobierno de descuidar el tema y
abogando por la creación de una fuerza aérea separada, independiente del
ejército británico o de la Royal Navy. Durante el llamado "flagelo de
Fokker" de finales de 1915 y principios de 1916, se volvió particularmente
ruidoso en contra de la Royal Aircraft Factory y sus productos, planteando la
cuestión en términos típicamente exagerados una vez que ingresó al Parlamento.
Su prejuicio contra la Fábrica y sus productos persistió y fue muy influyente.
Pidió ataques aéreos contra ciudades alemanas. En 1917 publicó Air War and How
to Wage it, que enfatizó el papel futuro de las redadas en las ciudades y la
necesidad de desarrollar medidas de protección. Su propio diseño excéntrico en
cuadriplano para un caza de defensa local, el "Supermarine Nighthawk"
fuertemente armado y equipado con reflectores, fue construido en un prototipo,
pero tenía un rendimiento insuficiente para ser de alguna utilidad contra
Zeppelines.
Editorial y juicio por difamación
A finales de 1916, Billing fundó y editó un diario
semanal, The Imperialist. La revista apoyó sus campañas parlamentarias,
defendiendo también la igualdad de derechos de voto para hombres y mujeres y la
reforma electoral. La revista pasó a llamarse Vigilante en 1918 para reflejar
su campaña para un Comité de Vigilancia.
En 1918, el Capitán Harold Sherwood Spencer se
convirtió en editor asistente y la revista se dejó cada vez más en manos de
Spencer. John Henry Clarke y Henry Hamilton Beamish comenzaron a escribir para
Vigilante y promovieron teorías de conspiración antisemitas, alegando que
"el esfuerzo de guerra británico estaba siendo socavado por la" mano
oculta "de simpatizantes alemanes y judíos alemanes que operaban en Gran
Bretaña". La revista incluyó ataques contra "judíos, música alemana,
pacifismo, fabianismo, extraterrestres, financieros, internacionalismo y la
hermandad del hombre". Sin embargo, no hay evidencia de que el propio
Billing fuera antisemita.
Los artículos más famosos de la revista fueron
escritos en gran parte por Spencer, pero bajo el nombre de Billing, en los que
se afirmaba que los alemanes estaban chantajeando a "47.000 pervertidos
británicos de alto rango" para "propagar males que todos los hombres
decentes pensaban que habían perecido. en Sodoma y Lesbia". Se decía que
los nombres estaban inscritos en el "Libro Negro de Berlín" del Mbret
de Albania. El contenido de este libro reveló que los alemanes planeaban
"exterminar la masculinidad de Gran Bretaña" atrayendo a los hombres
a la homosexualidad y la pedofilia. "Incluso vagar por las calles no era
inmune. Meretricios agentes del Kaiser estaban estacionados en lugares como
Marble Arch y Hyde Park Corner. En este libro negro del pecado se daban
detalles de la desfloración antinatural de niños ... las esposas de hombres en
posiciones supremas se enredaban. En el éxtasis lésbico se amenazaron los
secretos más sagrados del estado". Atacó públicamente a Margot Asquith,
esposa del primer ministro, insinuando que estaba atrapada en esto. También
apuntó a miembros del círculo alrededor de Robbie Ross, el albacea literario de
Oscar Wilde, quien apoyó e introdujo a poetas y escritores homosexuales.
Publicó un artículo, "El culto del
clítoris", que implicaba que la actriz Maud Allan, que entonces aparecía
en una producción privada de Salomé organizada por Ross, era una asociada lesbiana
de los conspiradores. Esto condujo a un sensacional caso por difamación, en el
que Billing se representó a sí mismo y ganó. Lord Alfred Douglas, un ex amante
de Oscar Wilde, testificó a favor de Billing, al igual que la amante de
Billing, Eileen Villiers-Stuart. Villiers-Stuart afirmó haber visto el
"Libro Negro" e incluso afirmó en el tribunal que el juez, Charles
Darling, estaba en el libro.
La victoria de la facturación en este caso generó
una importante publicidad popular. Más tarde indicó que nunca había creído que
existiera tal libro, pero que todo el asunto había sido "para asustar a
aquellos en posiciones prominentes cuyos gustos sexuales podrían haberlos
llevado a ser chantajeados por agentes alemanes".
El escritor Michael Kettle ha afirmado en su libro
Salome's Last Veil: The Libel Case of the Century que ese caso de difamación de
Maud Allan era parte de un complot de los generales para evitar que Lloyd
George hiciera una paz temprana con Alemania.
Comité de Vigilancia
Si bien el poder aéreo era su principal
preocupación general, la principal campaña política de Pemberton Billing era el
establecimiento de un comité de nueve políticos independientes que velarían por
el gobierno en la Cámara de los Comunes. Fue muy crítico con la política de
partidos creyendo que era una "enfermedad" que volvía
"corruptos" a todos los gobiernos. El nombre se refería
explícitamente al Comité de Vigilancia de San Francisco.
Luego creó una Sociedad de Vigilancia para
presentarse a las elecciones. La Sociedad se disolvió en 1919 cuando Billing se
desilusionó con Spencer, Beamish y Clarke.
Años entre guerras
Después de la Revolución Rusa, Billing comenzó a
expresar fuertes puntos de vista anticomunistas, y en 1919 apoyó la
intervención militar británica contra los bolcheviques en Rusia.
Después de la guerra, sufrió cada vez más problemas
de salud, lo que contribuyó a su retiro temporal de la política en 1921.
Renunció dramáticamente a su escaño en el Parlamento, instando a sus electores
a no votar en las consiguientes elecciones parciales. Sin embargo, continuó
siendo activo escribiendo obras literarias y produciendo películas. En 1927,
Billing escribió una obra de teatro, High Treason, inspirada en la película
Metropolis de Fritz Lang. Era un drama de ciencia ficción sobre el pacifismo
ambientado en un futuro 1940 (luego cambiado a 1950), cuando los "Estados
Unidos de Europa" entran en conflicto con el "Imperio de los Estados
Atlánticos". En 1929, Maurice Elvey hizo una película de la obra con el
mismo título. Fue lanzado en dos versiones, una en silencio y la otra en un
"talkie" temprano, pero ninguna tuvo éxito.
Volvió a representar a East Hertfordshire en las
elecciones generales de 1929. En 1938, se registró su protesta contra Neville
Chamberlain 's Acuerdo de Múnich en un folleto.
Australia
Billing emigró a Australia después de la I Guerra
Mundial.
Fue en Australia donde patentó un sistema de
grabación destinado a producir discos cortados lateralmente con diez veces la
capacidad de los sistemas existentes. El "Controlador de récord
mundial" de Billing instalado en un gramófono estándar de cuerda por
resorte, utilizando un sistema de engranajes progresivos para forzar
inicialmente la velocidad de la plataforma giratoria hacia abajo de 78 rpm a 33
rpm y luego aumentar gradualmente la velocidad de rotación del disco mientras
se reproduce, de modo que el lineal la velocidad a la que la ranura grabada
pasó por la aguja se mantuvo constante. Esto permitió más de diez minutos de
tiempo de reproducción por lado de 12 pulgadas de los discos, pero el alto
costo de sus discos de larga duración (10 chelines cada uno), el hecho de que
la velocidad variaba y la complejidad del archivo adjunto de reproducción
impidieron la aceptación popular.
En 1923 instaló una planta de grabación de discos,
bajo el nombre de World Record (Australia) Limited. La planta estaba en Bay
Street Brighton, un suburbio de Melbourne, desde donde produjo sus discos de 78
rpm a 33 rpm. La planta también fue la base de la estación de radio 3PB, que
estableció en agosto de 1925 con el propósito de transmitir las grabaciones de
la compañía. Se trataba de una "licencia de fabricante" limitada, un
tipo que solo estuvo disponible durante los primeros años de la radiodifusión
inalámbrica en Australia.
La primera grabación realizada por World Record
(Australia) fue lanzada en julio de 1925 y contó con la banda Havana Band de
Bert Ralton, que luego actuó en el Esplanade Hotel en el suburbio de St Kilda
en Melbourne.
Otras invenciones
Cámara de brújula
Otro invento musical, el disco inquebrantable
"Duophone", apareció en 1925, pero se suspendió en 1930 porque su
material se agotó rápidamente y la mayoría de las grabaciones de Duophone se
hicieron mediante el proceso acústico obsoleto.
En 1936, Billing diseñó la cámara LeCoultre Compass
en miniatura. En 1948, ideó la cámara "Phantom" para que la usaran
los espías. Nunca entró en producción, pero su rareza llevó a venderse una por
£ 120,000, un precio récord para cualquier cámara, en 2001.
Poco antes de la II Guerra Mundial, Billing afirmó
haber inventado una bomba voladora sin tripulación, pero el diseño no se
siguió.
II Guerra Mundial
En 1941, Billing intentó volver a la política,
buscando replicar su éxito durante la I Guerra Mundial como crítico de la
conducción de la guerra. Abogó por la derrota de Alemania solo con bombardeos y
la defensa de Gran Bretaña por un sistema de rayos de luz espaciados dirigidos
hacia arriba, que confundiría a los bombarderos enemigos. Billing también
propuso una reforma de posguerra de la constitución británica, argumentando que
las elecciones generales deberían abolirse a favor de un programa continuo de
elecciones parciales y que debería crearse una nueva segunda cámara, nombrada
entre representantes de oficios y profesiones. También argumentó que debería
haber un "parlamento de mujeres" separado dedicado a los asuntos
"domésticos". Se presentó a cuatro elecciones parciales, Hornsey; sin
embargo, no pudo ganar un escaño en el parlamento en ninguno de ellos.
Muerte
Billing murió el 11 de noviembre de 1948 a la edad
de 67 años.
Representaciones en la literatura
La galardonada trilogía de la I Guerra Mundial del
novelista Pat Barker, Regeneration, The Eye in the Door y The Ghost Road, se
estableció en el contexto del caso de difamación de Billing, con varios
personajes que mencionan su ominoso libro negro. La novela intermedia, en
particular, trata del tratamiento psiquiátrico de los soldados divididos entre
el patriotismo y el pacifismo, y entre la homosexualidad y la heterosexualidad.
Fuente: https://es.wikipedia.org
