El SAAB 21 era un avión de combate y ataque sueco
diseñado y fabricado por la compañía sueca SAAB. Utilizó una combinación
relativamente poco ortodoxa y visualmente distintiva, lo que le daba al avión
una apariencia bastante única.
Historia y desarrollo
Las Flygvapen en 1941 se componían de una
variopinta mezcla de modelos estadounidenses, italianos, alemanes y británicos;
ante la conflictiva situación en Europa, la Fuerza Aérea Sueca tomó la decisión
de embarcarse en un programa de expansión a gran escala en preparación a los
temores de que la nación pudiera ser arrastrada a la guerra en curso. Se
decidió iniciar el diseño de un caza autóctono y que, además pudiese ser
utilizado en misiones de ataque táctico.
La compañía diseñó un monoplano de ala baja
cantilever con moderada flecha, una góndola fuselada que albergaba al piloto
provisto de un asiento eyectable y a la planta motriz con disposición
impulsora. dos largueros se extendían desde el borde de fuga de las alas hasta
convertirse en una unidad de cola doble deriva, cuya rigidez estaba asegurada
por un estabilizador común que soportaba cada timón de profundidad. Esta
disposición permitió que el armamento estuviera contenido dentro de la sección
de proa, además de proporcionar al piloto un alto grado de visibilidad externa.
Para permitir que el piloto saliera de manera segura sin golpear la hélice
detrás de él, se decidió adoptar un asiento de expulsión.
El Saab 21 era un avión de combate con
configuración de empuje doble no ortodoxo. Presentaba un ala de montaje bajo,
un arreglo de tren de aterrizaje triciclo, y estaba equipado con un armamento
pesado de tiro hacia adelante. Varias innovaciones recientes se incorporaron a
su diseño, como un asiento de expulsión para el piloto; la disposición
impulsora más tarde permitió que el tipo se modificara fácilmente con un
turborreactor también. Las ventajas de un diseño de empuje son una vista
frontal sin obstáculos para el piloto, mientras que el armamento también se podía
concentrar en la proa; sin embargo, un gran inconveniente es la dificultad para
escapar de la aeronave en una emergencia, ya que el piloto podría quedar
atrapado en las palas de la hélice. Saab resolvió este problema a través de la
instalación de un temprano asiento de eyector, desarrollado por la firma de
defensa sueca Bofor, que se desarrolló en conjunto con el propio caza.
El ala de los 21 se basó en un perfil aerodinámico
de bajo arrastre diseñado por SAAB; como las alas no podían acomodar
razonablemente los rebajes para el tren de aterrizaje principal cuando estaban
retraídas, en su lugar se proporcionaron alcobas dentro de los brazos de la
cola, directamente detrás del larguero del alerón trasero. Otros sistemas, como
los tanques de combustible de la sección central, se incorporaron al ala, lo
que complicó considerablemente su diseño. Para minimizar el arrastre, los
enfriadores y los conductos para el motor se alojaron dentro de los contornos
del perfil aerodinámico entre el fuselaje y los brazos de la cola.
El armamento consistió inicialmente en dos cañones
automáticos de 13,2 mm m/39 A en las alas y dos cañones automáticos más de 13,2
mm akan m/39A y un akan de 20 mm akan m/41A en el morro. En el modelo A-2, el
akan m/41 de 20 mm se reemplazó por un Bofor con alimentación de correa
diseñado akan m/45 de 20 mm. En el J 21A-3 (más tarde designado como A 21A) fue
posible cargar cohetes y bombas de varios tamaños y tipos. Más adelante, en la
vida útil del Saab 21, los cañones automáticos akan m/39 de 13,2 mm se
recalibraron para disparar munición americana 12,7 × 99 mm OTAN debido a la
economía. Sin embargo, este no fue un mal cambio, ya que las rondas AP de 12,7
mm tuvieron un mejor desempeño que las AP de 13,2 mm.
Si bien el estudio de diseño se completó y se
mostró prometedor, permaneció inactivo hasta 1941. Ese año, en respuesta a la
presión para proporcionar un fuerte componente de defensa aérea y ante la
posibilidad de que los diseños importados mejorados no estuvieran disponibles
debido a la guerra, Suecia decidió emprender un programa de rearme nativo, que
incluía el desarrollo y la producción de un avión de combate avanzado. En
consecuencia, SAAB comenzó a estudiar los medios para construir su propuesta
radical, una perspectiva que planteaba varios problemas que debían abordarse
adecuadamente antes de proceder a la producción. Uno de los problemas iniciales
que se presentó fue la capacidad del piloto para escapar con seguridad sin ser
golpeado por la hélice, que estaba detrás de su posición. Se examinaron muchas
diferentes soluciones, como deshacerse de la hélice o de toda la sección del
motor mediante cargas explosivas, antes de que se decidiera adoptar un asiento
de expulsión. Era una tecnología nueva, el SAAB 21 se convirtió en uno de los
primeros aviones en servicio del mundo en tener un asiento eyector.
El SAAB 21 tenía una velocidad máxima estimada de
640 km/h, lo que requería un potente motor para generar suficiente empuje. Al
principio, se decidió sustituir el previsto motor Bristol Taurus por el motor
radial Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp. Sin embargo, se solicitó a Svenska
Flygmotor AB que proporcionara una alternativa al R-1830; las opciones eran
limitadas por el corto período de tiempo involucrado, por lo tanto, un motor
producido bajo licencia era la única opción plausible que recayó en una versión
local del nuevo Daimler-Benz DB 605 alemán. Se seleccionó el motor tipo B en
línea, capaz de producir 1.475 hp; sin embargo, debido a la falta de madurez
del DB 605B, se requirió una gran cantidad de refinamiento y modificación por
parte de los ingenieros suecos para eliminar errores y rediseñar parcialmente
el motor para uso operativo.
Historial operacional
El 1 de diciembre de 1945 comenzaron las entregas a
la Fuerza Aérea Sueca del modelo de producción inicial del caza, designado como
J 21A-1; en general, se construyeron 54 cazas J 21A-1 en la planta principal de
SAAB en Trollhättan; las entregas de este modelo continuaron hasta el 5 de
diciembre de 1946, momento en el cual había sido reemplazado por modelos
mejorados. El modelo J 21A-1 fue seguido rápidamente por otros 124 y 119
ejemplares del mejorado J 21A-2, que contó con un arreglo de armamento
revisado, y el B 21A-3, una versión cazabombardero. El tipo fue utilizado
únicamente por la Fuerza Aérea Sueca. En total, se construyeron 298 J 21A
(otras fuentes indican 302) antes de que se cerrara la línea de producción
durante 1948.
Durante diciembre de 1948 la F 8 de Barkarby se
convirtió en la primera unidad de caza en recibir la J 21. Durante el año
siguiente, otras unidades de la Fuerza Aérea Sueca, como el Ala de la Fuerza A
de Göta (F 9), también comenzaron a recibir el tipo. Sin embargo, en menos de
cuatro años, algunos escuadrones que habían recibido el tipo empezaron a ser
reequipados con una nueva generación de cazas con propulsión a chorro con una
mayor velocidad, como el de Havilland Vampire. A pesar de la intención original
era de que el tipo cumpliera principalmente en cometidos de defensa aérea, en
servicio, el J 21 se utilizó principalmente como bombardero.
Variantes
Saab J 21A-3
J 21A-1: Primera serie de producción de versión de
caza. 54 construidos entre 1945 y 1946, retirados en 1949
J 21A-2: Segunda y tercera serie de producción de
versión de caza (62 aviones construidos entre 1946 y 1947). La aeronave tenía
mejor aviónica y estaba armada con un cañón sueco de 20 mm. Fueron retirados
entre 1953 y 1954.
J 21A-3 (posteriormente designado como A 21A): Primera
y segunda serie de producción de la versión de ataque (66 aviones construidos
entre 1947 y 1949). La aeronave era básicamente un J 21A-2 equipado con una
bomba apuntando a la vista y tenía pilones para bombas y cohetes. Más tarde se
actualizó para poder usar dos cohetes RATO.
J 21B: Versión planeada armada con tres cañones de
punta de 20 mm, radar en el boom de estribor, aerodinámica mejorada, dosel de
burbujas estilo P-51 y un motor más potente. Motores sugeridos en un primer
momento fueron los Daimler-Benz DB 605 E o Rolls-Royce Griffon, pero debido al
fin de la guerra Alemania no podía entregar el DB-605E y los británicos aún no
había terminado el desarrollo del Griffon. Por ello, se decidió utilizar el
motor sueco DB-605B modificado a 1.700 hp. Se construyó una maqueta a gran
escala, pero el proyecto se desechó a fines de 1945 debido al inicio del
proyecto Saab 29. Ninguno construido.
Especificaciones técnicas
Tipo: Caza monoplaza
Fabricante: Svenska Aeroplan AB
Diseñado por: Frid Wänström
Primer vuelo: 30 de julio de 1943
Introducido: 1 de diciembre de 1945
Retirado: julio de 1954
Usuario: Fuerza Aérea Sueca
Producción: 1945-1948
N° construidos: 302
Tripulación: 1
Longitud: 10,45 m
Envergadura: 11,60 m
Altura: 3,96 m
Superficie alar: 23,20 m²
Peso cargado: 3.250 kg
Peso máximo al despegue: 4.150 kg
Planta motriz: 1 motor Daimler-Benz DB 605 B lineal
en V invertida. Potencia: 1.475 hp.
Velocidad nunca excedida (Vne): 640 km/h
Alcance: 750 km
Techo de vuelo: 11.000 m
Armamento
Ametralladoras: 4 Bofors akan m/39A 13,2 mm
Cañones: 1 Bofors akan m/45 20 mm
Fuente: https://es.wikipedia.org
