Nació: El 3 de agosto de 1867 en Covington, Georgia
Murió: El 17 de julio de 1926
Augustus Moore Herring fue un pionero de la
aviación estadounidense, que a veces los promotores de Michigan afirman que es
el primer verdadero aviador de un avión motorizado más pesado que el aire.
Biografía
Herring nació de William F. Herring, un rico
corredor de algodón, y su esposa Cloe Perry Conyers. Estudió en Suiza y Alemania,
antes de que su familia se estableciera en Nueva York en 1884. En 1885-6, como
estudiante en el Instituto de Tecnología Stevens, Herring ya estaba
construyendo modelos de máquinas voladoras. En 1893, había construido un
planeador de tamaño completo, que se estrelló cuando intentaba despegar del
suelo. Comenzó a estudiar el trabajo del experto en planeadores Otto Lilienthal.
En 1894, Herring construyó un planeador monoplano Tipo 11 basado en la patente
alemana de 1893 de Otto Lilienthal.
A continuación, Octave Chanute contrató a Herring
para construir y probar modelos de aviones a partir de planos elaborados por
Herring y Chanute. Más tarde, en 1895, Samuel Pierpont Langley contrató a
Herring para que lo ayudara en sus experimentos. Herring fue recontratado por
Chanute en enero de 1896, pero continuó experimentando por su cuenta. En
diciembre de 1896, solicitó una patente de una "máquina voladora" que
soportaba al hombre y era más pesada que el aire, impulsada por motor y
controlable, pero la solicitud de patente fue rechazada.
El 10 de octubre de 1898, Herring telegrafió a
Chanute para que viniera y lo viera volar un avión propulsado de su propio
diseño, basado en la estructura de biplano tipo Chanute, utilizando un motor de
aire comprimido en el parque de atracciones Silver Beach en St. Joseph, Michigan.
No podía volar. Se informó que Herring hizo un vuelo más largo el 22 de
octubre, presenciado por dos lugareños.
En 1909, Herring se unió a Glenn Curtiss para crear
la Compañía Herring-Curtiss. Al año siguiente, dejó Curtiss y se unió a
Starling Burgess en Marblehead, Massachusetts, para diseñar y construir
aviones. Dejó Burgess después de un año, luego de desacuerdos con otra socia de
Burgess, Greely S. Curtis. Herring entabló una demanda contra Glenn Curtiss,
alegando que le habían estafado su propiedad e ideas, pero debemos recordar que
la patente que Herring afirmó tener no existía.
Herring hizo algunos trabajos de diseño de aviación
para el Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, luego
quedó parcialmente paralizado por una serie de accidentes cerebrovasculares.
Murió en 1926 a la edad de 59 años, le sobrevive su
esposa, la ex Lillian Mellen. Irónicamente, cuatro años después, Herring ganó
su demanda contra Curtiss con un premio económico considerable.
Afirma ser el primero en volar
El historiador de la aviación Phil Scott en The
Shoulders of Giants: A History of Human Flight to 1919 (1995, ISBN 0-201-62722-1) escribió que no considera a
Herring como un candidato para el primer reclamo de vuelo. Scott dice que el
planeador de Herring era difícil de dirigir y su motor de aire comprimido de
dos cilindros y tres caballos de fuerza podía funcionar durante solo 30
segundos a la vez. Scott considera que Herring simplemente expandió el ala
delta tradicional al agregar un motor.
Los defensores de Herring señalan que los que
vuelan en parapente hoy en día dirigen sus aviones moviendo el cuerpo, como
hizo Herring. Este método fue reemplazado por el sistema de control dinámico de
tres ejes de Wright Brothers utilizado por la mayoría de los aviones que vuelan
en la actualidad.
Fuente: https://es.wikipedia.org
