El Bell X-1, originalmente denominado XS-1, fue el
primer avión en superar la velocidad del sonido en vuelo horizontal, fue el
primero de los llamados aviones X, una serie de aeronaves diseñadas para probar
nuevas tecnologías y generalmente mantenidas en estricto secreto.
Desarrollo
El modelo X-1-1 en el Museo Nacional del Aire y el Espacio
de los Estados Unidos en Washington DC.
Sello del servicio postal de los Estados Unidos
conmemorando la superación de la barrera del sonido con el Bell X-1.
Se comenzaron a realizar pruebas en el aeródromo
militar de Muroc (actualmente base de las fuerzas aéreas de Edwards) en California,
para obtener datos sobre las condiciones de vuelo a velocidades supersónicas.
Estas primeras pruebas terminaron con el primer vuelo propulsado en el segundo
prototipo, pilotado por Chalmers Goodlin, el 9 de diciembre de 1946. El vuelo
número 50 fue el primero en superar esta cifra, a una velocidad máXima de mach
1,05.
El 14 de octubre de 1947, el Capitán Charles Yeager
de la USAF voló en el avión #46-062, que recibió el nombre de Glamorous Glennis.
La aeronave, impulsada por un motor de cohete, fue lanzada desde el vientre de
un B-29 modificado y planeó hasta aterrizar en una pista. En este vuelo el
piloto cruzó por primera vez la "barrera del sonido", consiguiendo
alcanzar los 1100 km/h o mach 1,06 a 12800 m. Solo unos días más tarde este
avión alcanzó un récord de altitud de 21372 m. Esta máquina se eXhibe en la
actualidad en el Museo Nacional del Aire y el Espacio, en Washington, junto con
el Spirit of St. Louis y el spaceshipone.
Se construyó un tercer X-1, que resultó destruido
en un accidente ocurrido en un vuelo de pruebas, sobre la base Edwards.
EXisten controversias sobre si el vuelo de Yeager
fue realmente el primero en superar la barrera del sonido. El piloto alemán Hans
Guido Mutke afirmó ser la primera persona en alcanzar esta velocidad el 9 de
abril de 1945 en un Messerschmitt me-262. También hay disputas sobre si el
piloto George Welch superó la barrera del sonido el 1 de octubre de 1947 en su XP-86
Sabre durante un picado, dos semanas antes que el X-1.
El XS-1 fue el primer avión fabricado únicamente
para propósitos de investigación, sin intención de ser producido en serie. Su
diseño se realizó a partir de las especificaciones propuestas por el NACA (en
la actualidad, NASA), pagado por las fuerzas aéreas y construido por la Bell Aircraft
Inc. El XS-1 #2 (número de serie 46-063) fue utilizado para proporcionar datos
sobre el diseño de futuras aeronaves de alto rendimiento. Las técnicas de
investigación utilizadas en el programa X-1 se convirtieron en el patrón para
los siguientes proyectos con aviones X. Además, los procedimientos y personal
del NACA ayudaron a la fundación del programa espacial estadounidense en los
años 1960.
Variantes
Bell X-1, XS-1 (model 44): Versión inicial, tres
construidos, denominados X-1-1, X-1-2 y X-1-3.
Bell X-1a (model 58a): Versión agrandada del X-1,
uno construido.
Bell X-1b (model 58b): Versión similar al X-1b con
diferente ala, uno construido.
Bell X-1c (model 58c): Proyecto de pruebas de
armamento, no construido.
Bell X-1d (model 58d): Versión con cambios menores,
uno construido.
Bell X-1e: X-1-2 reconstruido con múltiples
modificaciones.
Operadores
Estados Unidos:
Fuerza aérea de los Estados Unidos
Naca
Números de serie
X-1 (XS-1)
#1 - 46-062 - Glamorous Glennis, ochenta y dos
vuelos.
#2 - 46-063, setenta y cuatro vuelos, convertido a X-1e.
#3 - 46-064, un vuelo, destruido en tierra el 9 de
noviembre de 1951.
X-1a
48-1384, veintiséis vuelos, destruido en una explosión
el 8 de agosto de 1955.
X-1b
48-1385, veintisiete vuelos.
X-1d
48-1386, dos vuelos, destruido en una explosión el
22 de agosto de 1951.
X-1e
Modificado del X-1 #2, 46-063, veintisiete vuelos.
Especificaciones técnicas
Tipo: avión cohete experimental
Fabricante: Bell Aircraft
Primer vuelo: 19 de enero de 1946
Estado: retirado
Usuario : Estados
Unidos
Usuarios principales: NACA
Nº construidos: 6
Tripulación: uno (piloto)
Longitud: 9,5 m
Envergadura: 8,5 m
Altura: 3,3 m
Superficie alar: 12 m²
Peso vacío: 2219 kg
Peso máximo al despegue: 6 078 kg
Planta motriz: 1 motor cohete XLR11-rm3. Empuje
normal: 26,7 kn (2 723 kgf; 6 002 lbf).
Velocidad máxima operativa (vno): 2 736 km/h a 18290
m
Alcance: 5 minutos de impulso sostenido del motor
Techo de vuelo: 21900 m
Fuente: https://es.wikipedia.org
