Los
sargentos de vuelo ER Thorn (izquierda) y FJ Barker (derecha) posan con su
Defiant después de destruir su avión del 13er Eje; Thorn y Barker fueron la
tripulación Defiant más exitosa de la guerra
Nació:
El 15 de abril de 1913 en North End, Hampshire
Murió:
El 12 de febrero de 1946 a los 32 años en Landbeach, Cambridgeshire
Enterrado:
Obispo Waltham (San Pedro) Cementerio. Hampshire
Lealtad:
Reino Unido
Servicio:
Real Fuerza Aérea
Años
de servicio: 1928-1946
Rango:
Líder de Escuadrón
Unidad
Escuadrón
No 264 RAF
Escuadrón
No 32 RAF
Escuadrón
No 169 RAF
Batallas:
Segunda
Guerra Mundial
Batalla
de Francia
Batalla
de Gran Bretaña
Premios:
Cruz
de Vuelo Distinguido y Barra
Medalla
de Vuelo Distinguido y Barra
Mencionado
en Despachos
Edward
Rowland "Ted" Thorn, también conocido como Roland Thorn, fue un
piloto de la Fuerza Aérea Real, Comandante de Escuadrón y un notable as de la
Segunda Guerra Mundial. Él y su artillero de torreta derribaron 12 aviones
enemigos sobre las playas de evacuación de Dunkerque y durante la batalla de
Gran Bretaña. Thorn sobrevivió a la guerra, pero murió en un accidente de un
caza a reacción a principios de 1946.
Vida
temprana
Edward
Rowland o Roland Thorn nació en North End, Hampshire el 15 de abril de 1913,
hijo de Thomas Thorn, un chef de Newport, y su esposa Ellen María. En 1916,
cuando Rowland tenía tres años, su padre fue muerto en la Primera Guerra Mundial.
Los dos niños fueron educados en las escuelas del consejo local en North End.
En casa era conocido como Roland, aunque más tarde en la RAF fue conocido como
Ted. En agosto de 1939 se casó con Marion McAlpine, en Droxford, Hampshire. La
pareja se instaló en Bishop's Waltham, Hampshire.
Royal
Air Force
Thorn
se unió a la Royal Air Force como aprendiz de aeronave con el número de
servicio 562610 en 1928 y se trasladó a la RAF School of Technical Training No
1, con sede en RAF Halton. Se entrenó para ser un suboficial piloto y para
principios de la década de 1930 se había ganado el brevet de piloto. La guerra
estalló en septiembre de 1939 y un mes más tarde Thorne fue enviado al recién
formado Escuadrón No. 264 RAF en RAF Sutton Bridge para volar el Boulton Paul
Defiant, un caza inusual para su época, el Defiant tenía un solo motor pero era
armado con cuatro ametralladoras .303 en una torreta trasera operada por un artillero
aéreo. Cuando el escuadrón comenzó a tomar forma, llegó su nuevo oficial al
mando, el Lider del Escuadrón Philip Hunter. Thorn se había asociado con el
destacado aviador Frederick James Barker de Bow en Londres. Formaron parte de la escuadrilla comandada por
Nicholas Gresham Cooke. En las primeras operaciones, el Defiant a menudo se
confundía con el Hawker Hurricane de forma similar por los pilotos alemanes que
se lanzaron para atacar desde arriba y por detrás, el punto ciego de un piloto
de Hurricane, pero iban directamente al fuego desde la torreta del artillero en
un Defiant.
Batallas
de Francia y Dunkerque
Se
informa que, el 27 de mayo de 1940, Thorn y Barker derribaron un Messerschmitt
Bf 109 cerca de Dunkerque, pero esto no se menciona en otros registros. El 28
de mayo de 1940, justo al norte de Dunkerque, su vuelo fue atacado por una
formación de cazas Bf 109; Al manejar hábilmente su avión, Thorn le permitió a
Barker derribar a tres de ellos muy rápidamente. El 29 de mayo de 1940,
nuevamente sobre Dunkerque, la tripulación estuvo involucrada en el gran éxito
del Escuadrón 264 cuando entraron en combate aproximadamente a las 15:15 horas,
derribando un bombardero de picado Junkers Ju 87 y un caza bimotor Messerschmitt
Bf 110 a las 15:15 horas aproximadamente. En una segunda misión a las 19:30
horas, derribaron otro Ju 87 y otro Bf 110; Shores también registra una
participación en la destrucción de un bombardero Heinkel He 111 en esa fecha.
El
31 de mayo de 1940, también sobre Dunkerque, derribaron dos bombarderos Heinkel
He 111 y dañaron dos más cuando la Luftwaffe intentó evitar las operaciones de
evacuación de cabezas de playa. Su comandante de vuelo, Nicholas Cooke, no pudo
regresar de esa misión. Después de completar la evacuación de Dunkerque, la
Luftwaffe había adquirido experiencia operativa en la lucha contra el caza
Defiant y se había convertido en un avión extremadamente vulnerable para operar
a la luz del día contra formaciones escoltadas por los combatientes Bf 109. Los
meses posteriores a Dunkerque se dedicaron a reconstruir el escuadrón, que
había sufrido grandes pérdidas, y a prepararse para la Batalla de Gran Bretaña,
que estaba por venir. Se mudaron a la RAF Hornchurch para participar en la
Batalla de Gran Bretaña, aunque el enemigo los superó seriamente.
El
14 de junio de 1940, Thorn y Barker recibieron la Medalla de Vuelo Distinguido
por su valentía en la acción y el éxito como tripulantes de combate. Barker
también fue ascendido a Sargento.
Batalla
de Gran Bretaña
En
cinco días de operaciones en la Batalla de Gran Bretaña contra el ataque de la
Luftwaffe del 24 al 28 de agosto de 1940, el Escuadrón 264 fue casi aniquilado,
perdiendo tres aviones y tripulaciones el 24 de agosto, tres más el 26 de
agosto y tres más el 28 de agosto. El 24 de agosto, en acción contra una
formación de bombarderos Junkers Ju 88 que acababan de bombardear a la RAF
Manston, Thorn y Barker derribaron a uno de los enemigos, pero el número de
serie de Boulton Paul Defiant Mark I ''N1535'' (códigos PS-A) fue visto por
última vez persiguiendo a un bombardero enemigo en el mar, Philip Hunter el Comandante
del Escuadrón y su artillero fueron declarados desaparecidos cuando no pudieron
regresar. El 26 de agosto de 1940 a mediodía, Thorn y Barker estaban en acción
contra las corrientes de bombarderos de la Luftwaffe y derribaron dos
bombarderos Dornier Do 17 sobre Dover. Cuando comenzaron un ataque contra un
tercer Do 17, un Bf 109 los atacó, dañando gravemente a su Desafiante (número
de serie L7005). Thorn se zambulló rápidamente, pero el Bf 109 entró para un
segundo ataque; Barker ayudó a un Hurricane a derribarlo, antes que él y Thorn
salieran en paracaídas. El avión se estrelló bastante cerca el uno del otro en Marshside,
Kent, cerca de Chislet. Thorn y Barker resultaron ligeramente heridos.
Defiant
Mk.I N1585 , PS-A del Sqn No. 264 basado en RAF Kirton en Lindsey en julio de
1940
Thorn
y Barker fueron el equipo más exitoso de Boulton Paul Defiant de la guerra.
Carrera
posterior
La
Royal Air Force reconoció la vulnerabilidad del Boulton Paul Defiant en
operaciones diurnas y asignó sus escuadrones a los combates nocturnos. En
reconocimiento a su éxito y gran valentía durante la Batalla de Gran Bretaña,
Thorn y Barker recibieron una Barra a sus Medallas de Vuelo Distinguidas, el 11
de febrero de 1941. Volando como cazas nocturnos, Thorn y Barker destruyeron un
Heinkel He 111 en la noche del 9 al 10 de abril de 1941 cuando participó en el
Blitz en las ciudades de Inglaterra. El bombardero se estrelló cerca de
Bushbridge, Surrey y fue identificado como un avión de 5 Staffel/KG 55.
Por
ahora como suboficial interino, Thorn fue comisionado oficial piloto con el
número de servicio 46957 el 11 de octubre de 1941 y asignado al Escuadrón No.
32 RAF volando cazas Hurricane, rompiendo la exitosa asociación de Ted Thorn y
Fred Barker.
Barker
permaneció con el escuadrón durante dos años más antes de convertirse en
instructor en el Medio Oriente. Thorn fue ascendido a Oficial de Vuelo el 26 de
febrero de 1942, y luego Teniente de Vuelo el 6 de julio de 1942, y nombrado Líder
de Escuadrón interino al mando del Escuadrón No. 32 de la RAF desde abril hasta
septiembre de 1942.
El
escuadrón vio una fuerte acción sobre los aterrizajes del comando Dieppe Raid
el 19 de agosto de 1942, y fue condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguida el
22 de septiembre de 1942 por sus logros al mando y particularmente por su
valentía sobre Dieppe.
Completó
un período de servicio como instructor con la Unidad de Entrenamiento Operativo
No 61 desde noviembre de 1942, al final de la cual recibió una Mención en
Despachos el 14 de enero de 1944 por su dedicación a la capacitación de los
jóvenes pilotos bajo su mando. Publicado en el Escuadrón Nº 169 de la RAF como Comandante
de Vuelo, dirigió combates nocturnos y misiones de intrusos nocturnos contra los
cazas nocturnos de la Luftwaffe sobre la Europa ocupada.
Por
sus logros en este papel, Thorn recibió una Barra a su Cruz de Vuelo Distinguida
el 8 de diciembre de 1944.
Al
final de la guerra en Europa fue transferido para comandar una unidad de
entrenamiento. En esta posición el 1 de enero de 1946 fue nuevamente mencionado
en Despachos por su habilidad y dedicación como instructor de vuelo y
comandante.
Muerte
El
12 de febrero de 1946, Thorn era un Líder de Escuadrón y miembro del personal
de la Escuela de vuelo Empire Central, donde volaban los primeros aviones de
combate, cuando murió en un accidente. A veces se informa que estaba a bordo
del Mosquito TA525, aunque la mayoría de los informes indican que el piloto
holandés de ese avión estaba en una misión en solitario. Thorn en realidad estaba
volando el Meteor F.3 EE456 número de serie G45 de la Escuela de vuelo Empire
Central cuando su avión salió de una nube y se estrelló en Rectory Farm cerca
de Landbeach, Cambridgeshire.
Meteor
F.8 en vuelo en RAF Greenham Common, mayo de 1986
Honores
y premios
14
de junio de 1940: el Sargento Edward Rowland Thorn 562610 y el aviador líder
747751 Frederick James Barker reciben la Medalla de Vuelo Distinguida.
“El
Sargento Thorn y Leading Aircraftman Barker, como piloto y artillero
respectivamente, han demostrado una considerable determinación y habilidad al
enfrentarse al enemigo en un avión Defiant. En una ocasión, cuando tres aviones
similares en su escuadrón fueron derribados, estos aviadores se enfrentaron a
tres Messerschmitt 109 que operaban en la parte trasera del escuadrón y
lograron derribarlos. Los aviones enemigos restantes se vieron obligados a
romper el enfrentamiento. El Sargento Thorn y el aviador líder Barker han
destruido hasta ahora seis aviones enemigos”.
11
de febrero de 1941 - 562610 el Sargento de vuelo Edward Rowland Thorn, del Escuadrón
No. 264 RAF y 747751 y el Sargento Frederick James Barker, Reserva de
Voluntarios de la Real Fuerza Aérea, Escuadrón RAF No. 264 recibieron una Barra
a la Medalla de vuelo distinguida
22
de septiembre de 1942 - El Líder Interino del Escuadrón Edward Rowland Thorn
DFM, (46957), Escuadrón No. 32 de la RAF recibió la Cruz de Vuelo Distinguida
por sus logros al mando y particularmente por su valentía sobre Dieppe el 19 de
agosto de 1942.
“El
líder del escuadrón Thorn, por su ejemplo personal y energía incansable, ha
convertido su escuadrón en una unidad altamente eficiente durante los cinco
meses en los que ha sido su oficial al mando. Durante las operaciones
combinadas en Dieppe el 19 de agosto de 1942, mostró gran coraje y
determinación cuando estaba bajo fuego pesado desde las defensas terrestres y
se negó a ser desviado de su tarea cuando se le advirtió que estaba siendo
atacado por un caza enemigo. Los éxitos logrados por el escuadrón, en esta y
otras ocasiones, se han debido principalmente a la galantería del líder del
escuadrón Thorn y al excelente liderazgo tanto en el aire como en el suelo”.
14
de enero de 1944 - El Líder interino del Escuadrón ER Thorn DFC DFM (46957) se
menciona en los despachos.
8
de diciembre de 1944 - El Líder interino del Escuadrón ER Thorn DFC DFM (46957)
recibió una Barra a la Cruz de Vuelo Distinguida.
1
de enero de 1946 - El Líder del Escuadrón ER Thorn DFC DFM (46957) se menciona
en los despachos.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
