Segunda
Guerra Mundial - Parte de Frente Oriental
Fecha:
17 de abril - junio de 1943
Lugar:
Río Kubán (Cáucaso), URSS
Resultado:
Victoria soviética
Cambios
territoriales: Los soviéticos recuperan la región del Kubán
Beligerantes
Alemania
Unión
Soviética
Comandantes
Alemania:
Wolfram von Richthofen
Unión
Soviética:
K.
V. Vershinin
S.K.
Goryunov
Fuerzas
en combate
IV
Luftflotte
Aproximadamente
1000 aviones
Fuerza
Aérea Soviética
Aproximadamente
1000 aviones
Campaña
del Cáucaso
La
Batalla del cruce de Kubán fue un intento de la Wehrmacht alemana de fortalecer
su posición en el cruce del río Kubán, Cáucaso en 1943 durante la Segunda
Guerra Mundial. La batalla se caracterizó por los combates aéreos entre la
Fuerza Aérea Soviética (VVS) y la Luftwaffe. Los objetivos de la ofensiva
alemana nunca se completaron y aunque lograron mantener su posición sufriendo
muchas bajas, finalmente tuvieron que evacuar Crimea y el Cáucaso al quedar
aislados del continente por las fuerzas del ejército Rojo.
Antecedentes
Siguiendo
los principios del Fall Blau y luego de la operación Edelweiss, los alemanes
intentaron apoderarse del Cáucaso, para luego descubrir que sus fuerzas eran
insuficientes para mantener el terreno ganado. De esta manera, rápidamente las
fuerzas alemanas fueron expulsadas de vuelta hacia Ucrania y Crimea, pero
después de cruzar el río Kubán, los alemanes lograron organizarse y estabilizar
la línea del frente. De esta manera, la entrada a Crimea quedó protegida.
Aunque entre los ríos Don y Volga, los alemanes continuaron retrocediendo.
El
4 de febrero de 1943, dos días después de la derrota alemana en Stalingrado,
los soviéticos desembarcaron al suroeste del puerto Novorossiysk en el mar
Negro. Los alemanes se preocuparon por perder el puerto y propiciar el campo
perfecto para el lanzamiento de una ofensiva soviética sobre el flanco
sur del frente del Kubán.
Desde
su nombramiento como comandante de la VVS, el 19 de abril de 1942, el Mariscal
del Aire Aleksandr Nóvikov había estado preparando sus flotas para una campaña
ofensiva donde pensaba enterrar definitivamente el mito de la invencibilidad de
la Luftwaffe. En efecto, esta campaña mantuvo durante dos meses su intensidad,
ocurriendo los combates sobre la península de Tamán. En una ocasión, el general
K.V. Kershinin, comandante soviético de las fuerzas aéreas en la zona, aseguró
que a veces podía ver un avión caer derribado cada diez minutos, lo que no es
inusual si se considera que podían ocurrir 100 combates aéreos diariamente.
La
batalla
El
17 de abril, los alemanes lanzaron la operación Neptuno, cuyo objetivo era
expulsar a los soviéticos que hacía poco habían desembarcado y se habían
fortificado en la playa de Mysjako. Por tres días el 17º Ejército alemán,
apoyado por Junkers Ju 87, hostigaron a los soviéticos. No obstante, tres días
después empezaron a llegar los cazas soviéticos a la zona y entonces se libró
una tremenda batalla. Los pilotos de la VSS aseguraron haber derribado 187
aviones de la Luftwaffe al final de la batalla, pero se conoce que la cifra de
bajas soviéticas fue casi igual de alta.
El
29 de abril, el LVI Ejército soviético intentó tomar la ofensiva, al lanzar un
asalto desde el pueblo de Krýmskaya con el objetivo de tomar el pueblo de
Anapa, al noroeste de Novorossiysk. La VSS tenía superioridad numérica respecto
a la Luftwaffe, pero, aunque 368 aviones alemanes fueron derribados, las bajas
soviéticas fueron tan altas que para el 10 de mayo los alemanes tenían más
aviones que los soviéticos. Ese mismo día las operaciones en tierra fueron
suspendidas, ya que el LVI Ejército había ganado poco terreno.
El
26 de mayo, los soviéticos lanzaron un ataque terrestre contra la llamada línea
Azul alemana. Inmediatamente, los alemanes contraatacaron, parando en seco el
avance soviético. Ese día se perdieron unos 100 tanques, a pesar de que 338
aviones de la VSS los protegían inicialmente. Durante el día se libraron 1.500
combates aéreos, y los soviéticos perdieron 350 aviones. Aunque no se conocen
las cifras de bajas alemanas de aquel 26 de mayo, el 7 de junio la Luftwaffe
suspendió sus operaciones en la zona, lo que indica que sus pérdidas no eran
sostenibles.
El
frente en Kubán permanecería estable hasta el 13 de octubre, cuando los
alemanes en Ucrania cruzarían el Dniéper, cortando toda comunicación terrestre
de la guarnición alemana de Crimea con el continente. Dándose cuenta de lo
insostenible de su posición, los alemanes se retirarían de Kubán ese mismo mes.
Ases
Soviéticos del Kubán
Muchos
pilotos soviéticos ganaron fama en la batalla aérea de Kubán, entre estos se
encuentran:
- Aleksandr Ivánovich Pokryshkin 60 aviones derribados (en toda la guerra).
- G.A. Rechkálov 20 aviones derribados
- Dmítriy Borísovich Glinka 20 aviones derribados
- Borís Glinka 10 aviones derribados
- A.L. Prukózchikov 20 aviones derribados
- V.I. Fadéyev 15 aviones derribados
- N.E. Lavitsky 10 aviones derribados
- D.I. Koval 13 aviones derribados
- V.I. Fedorenko 13 aviones derribados
- P.M. Berestnev 12 aviones derribados
Fuente:
