Parte
de un sitio sirio SA-6 construido cerca de la carretera Beirut-Damasco , y con
vistas al valle de Beqaa, a principios de 1982.
Fecha:
9 de junio de 1982
Ubicación:
Valle de Beqaa , Líbano
Resultado:
Victoria israelí decisiva
Beligerantes:
Israel
(IAF)
Siria
(SAAF)
Comandantes
y líderes
Israel:
David Ivry Ariel Sharon
Siria:
Mustafa Tlass Hafez Al-Assad
Fuerzas
beligerantes:
Israel
90
aviones (en su mayoría F-15 y F-16)
1
escuadrón de vehículos pilotados remotamente UAV
Siria
100
aviones (principalmente ataque terrestre MiG-21 y MiG-23, algunos cazas MiG-23M
aire-aire)
30
baterías SAM
Bajas
y pérdidas
Israel
2
F-15 dañados
Al
menos 1 UAV derribado
Siria
82–86
aviones derribados
29
baterías SAM destruidas
La
Operación Mole Cricket 19 fue una campaña de supresión
de las defensas aéreas enemigas (SEAD) lanzada por la Fuerza Aérea
de Israel (IAF) contra objetivos sirios el 9 de junio de 1982, en el inicio de
la Guerra del Líbano de 1982.
La
operación fue la primera vez en la historia que una fuerza aérea equipada con
Occidente destruyó con éxito una red de misiles tierra-aire (SAM) construida
por los soviéticos. También se convirtió en una de las batallas aéreas más
grandes desde la Segunda Guerra Mundial, y la más grande desde la Guerra de
Corea. El resultado fue una decisiva victoria israelí, que condujo al nombre
coloquial de "Bekaa Valley Turkey Shoot".
La
IAF comenzó a trabajar en una operación de supresión de SAM al final de la
Guerra de Yom Kippur. Las crecientes tensiones entre Israel y Siria sobre el
Líbano aumentaron a principios de la década de 1980 y culminaron con el
despliegue de baterías SAM en el valle de Beqaa. El 6 de junio de 1982, Israel
invadió Líbano, y en el tercer día de la guerra, con enfrentamientos en curso
entre las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y el Ejército sirio, Israel
decidió lanzar la operación.
La
batalla duró aproximadamente dos horas e implicó tácticas y tecnologías
innovadoras.
Al
final del día, la IAF había destruido 29 de las 30 baterías SAM desplegadas en
el valle de Beqaa, y derribó entre 82 y 86 aviones enemigos, con pérdidas
mínimas propias. La batalla llevó a los Estados Unidos a imponer un alto el
fuego a Israel y Siria.
Antecedentes
Consecuencias
de la guerra de Yom Kippur
En
la Guerra de Yom Kippur de 1973, Egipto tenía 20 sistemas móviles SA-6 SAM,
respaldados por 70 SA-2, 65 SA-3 y más de 2.500 baterías antiaéreas y alrededor
de 3.000 SA-7. Siria desplegó otras 34 baterías SAM. La Operación Modelo 5, un
intento de la IAF ejecutado apresuradamente para sacar las baterías SAM cerca
de los Altos del Golán al comienzo de la lucha, no tuvo éxito, con resultados
catastróficos para la fuerza de ataque. En total, durante los primeros tres
días de la guerra, la IAF perdió 50 aviones en aproximadamente 1.220 salidas,
una tasa de pérdida del cuatro por ciento.
Los
misiles SA-6, SA-7 y ZSU-23-4 alcanzaron 53 del total de 170 A-4 Skyhawk de
Israel antes de la guerra y 33 de sus 177 F-4 Phantom. Como resultado, la IAF
encontró difícil proporcionar apoyo aéreo a las tropas terrestres. Cuando
Egipto intentó ir más allá del alcance de sus baterías SAM el 14 de octubre,
perdió 28 aviones, mientras que Israel ganó una importante batalla terrestre.
Ezer Weizman, un ex comandante de la IAF, dijo que "el ala del avión de
combate fue rota por el SAM". Entre 1973 y 1978, la IAF emprendió un gran
proyecto para tratar de encontrar una respuesta a la amenaza SAM.
Las
pérdidas sufridas por Israel en la guerra de 1973 fueron tan altas que
indirectamente generó el programa de aviones furtivos de los Estados Unidos,
Proyecto HAVE BLUE. Los Estados Unidos estimó que, sin una solución al problema
de SAM, incluso los Estados Unidos sufriría el agotamiento de su Fuerza Aérea
dentro de las dos semanas posteriores a la erupción de un conflicto entre los Estados
Unidos y la Unión Soviética. Los israelíes habían perdido 109 aviones en 18
días.
El
28 de mayo de 1980, los misiles guiados por la IAF destruyeron dos vehículos
blindados con baterías SA-9, tripulados por tropas libias, cerca de Sidón. Los
medios israelíes declararon que se encontró una solución al problema de SAM,
pero el Comandante de la IAF, David Ivry , dijo que esta evaluación era
prematura y que el SA-9 no era realmente significativamente superior a sus
predecesores. El Primer Ministro, Menachem Begin, entonces también Ministro de Defensa,
anunció que la IAF podría destruir las baterías SAM en dos horas. Ivry les dijo
a los medios que la IAF no podía hacer nada por el estilo.
Crisis
SAM de 1981
El
28 de abril de 1981, la IAF (cazas F-16A del escuadrón 117 en la base aérea
Ramat David) derribó dos helicópteros sirios sobre el Líbano. Siria respondió
desplegando sus primeras brigadas SAM en el valle de Beqaa. Las baterías SAM no
eran una amenaza estratégica directa para Israel, y ya había varias baterías
SAM sirias en el este del Líbano, al otro lado de la frontera.
Begin
se enfrentó a un dilema: por un lado, el nuevo despliegue dañó la credibilidad
de disuasión de Israel y, por otro lado, un ataque podría conducir a un choque
innecesario con Siria. Finalmente, decidió lanzar un ataque el 30 de abril,
pero la operación se suspendió debido a las condiciones climáticas. Para cuando
el clima se despejó, la IAF estaba preocupada con los preparativos para la
Operación Opera.
Mientras
tanto, a los Estados Unidos le preocupaba que la reacción soviética a un ataque
israelí pudiera conducir a una crisis entre las superpotencias, y presionó a
Begin para que no atacara. Israel acordó cancelar los ataques, y un enviado
estadounidense, Philip Habib, fue enviado a la región como mediador. Se
trasladó entre Jerusalén y Damasco, pero no pudo hacer retirar las baterías
SAM.
El
14 de diciembre, Israel aprobó la Ley de Altos del Golán que anexó los Altos
del Golán a Israel. El presidente sirio, Hafez al-Assad, lo consideró una
declaración de guerra, pero creía que Siria no estaba en condiciones de
combatirla. La ley sometió a Israel a severas críticas estadounidenses e
internacionales.
El
20 de diciembre, el Gabinete de Israel se reunió para una reunión semanal, en
la que el Ministro de Defensa Ariel Sharon y el Jefe de Gabinete (Ramatkal)
Rafael Eitan presentó el "Gran Plan" para una invasión del Líbano,
que incluyó la toma de la carretera Beirut-Damasco. Begin apoyó el plan, pero
otros miembros del Gabinete se opusieron y decidió cancelarlo.
La
operación de supresión de SAM se llamaba originalmente "Mole 3", pero
la cifra aumentó con respecto al número de baterías SAM detectadas, llegando
finalmente a 19. En este punto, el nombre se cambió a "Mole Cricket",
después del nombre del plan para una guerra general desde 1973, para preparar
la fuerza psicológicamente. El nombre se reveló por primera vez en 2002.
Preludio
El
martes 8 de junio de 1982, mientras las fuerzas israelíes avanzaban hacia
Jezzine, Begin dirigió parte de su declaración en la Knéset a los sirios,
instándolos a no intervenir en la guerra y diciendo, entre otras cosas:
"Una vez más declaro que no queremos una guerra con Siria. Desde esta
plataforma, llamo al presidente Assad para que instruya al ejército sirio a no
dañar a los soldados israelíes y luego nada malo le sucederá a los soldados sirios.
Deseamos sin enfrentamientos con el ejército sirio, si llegamos a la línea a 40
km de nuestra frontera norte, el trabajo habrá terminado, todos los combates
terminarán. Dirijo mis palabras a los oídos del Presidente de Siria. Él sabe
cómo mantener un acuerdo. Firmó un alto el fuego con nosotros y lo mantuvo. No
permitió que los terroristas actuaran. Si se comporta de esta manera ahora en
el Líbano, ningún soldado sirio será dañado por nuestros soldados".
David
Ivry.
Esa
noche, mientras la Batalla de Jezzine se libraba en el centro del Líbano,
Sharon dijo en una reunión en el cuartel general del Comando Norte:
"Sabemos hoy que habrá una confrontación directa con los sirios" y
argumentó que sería mejor avanzar más profundamente en el Líbano.
A
las 11:00 p.m., las FDI entraron en Ein Zahalta y fueron atrapados en una
batalla contra una división siria, que detuvo su avance. Sharon usó esto como
su principal argumento para lanzar Mole Cricket 19.
Yekutiel
Adam, ex Jefe Adjunto de Estado Mayor y designado Jefe del Mossad, expresó su
preocupación de que el Gabinete no fuera plenamente consciente del alcance y el
objetivo de la guerra. Sin embargo, Sharon le dio al jefe del Comando Norte,
Amir Drori, un visto bueno para conducir en el valle de Beqaa, y el Jefe de
Estado Mayor Adjunto Moshe Levi voló a Ein Zahalta para decirle al comandante,
Menachem Einan, que la IAF atacaría los misiles sirios que día. Mientras tanto,
Ivry se enteró de que los vehículos aéreos no tripulados habían visto cinco
SA-6 adicionales que se movían desde los Altos del Golán hacia el Valle de
Beqaa. La IAF interpretó ese movimiento como una señal de que Siria no tenía
intención de involucrarse en una guerra importante; de lo contrario, los SAM
habrían sido posicionados para defender el enfoque de Damasco.
La redistribución sugirió a Ivry que podrían atacar los sitios de SAM sin
arriesgarse a una guerra total con Siria.
Ariel
Sharon.
Sharon
voló de regreso a Jerusalén para asistir a una reunión de gabinete el miércoles
9 de junio. Dijo que Siria ya había comenzado a mover su segunda división
blindada (la 3ra División Blindada) al sur de Ein Zahalta. El calendario
político dictaba que esperar hasta el jueves no dejaría suficiente tiempo para
un avance por tierra. Drori, que vino con Sharon a la reunión, estaba en contra
del ataque y dijo que era superfluo. Eitan era ambivalente y prefería limitar
el ataque a una señal a los sirios. El ministro de Comunicaciones, Mordechai Tzipori,
argumentó que el plan de Sharon había excedido la línea original de cuarenta
kilómetros. Sharon respondió que la línea tenía que medirse desde el punto más
septentrional de Israel, Metula. Agregó que destruir las baterías de misiles en
el Beqaa era necesario para salvar la fuerza en Ein Zahalta. El Ministro del
Interior, Yosef Burg, señaló que una lucha contra los sirios parecía inminente,
en contraste con lo que quería el Gabinete, y que atacar los misiles solo
agravaría las cosas y conduciría a una guerra total. Sharon enfatizó la
vulnerabilidad de los soldados en el campo. Begin se volvió hacia el diputado
de Ivry, Amos Amir, y solicitó su proyección de las pérdidas de la IAF en tal
ataque. Amir respondió "No puedo prometer ninguna pérdida en absoluto,
pero serán mínimas". Begin apoyó el ataque y, finalmente, Burg también se
convenció. Sharon abandonó la conferencia y emitió una orden para un ataque
aéreo y una operación terrestre.
Batalla
IAF
Grumman E-2C Hawkeye en el Museo de la Fuerza Aérea de Israel en la base aérea
de Hatzerim.
En
la mañana del 9 de junio, los aviones de la IAF sobre el Líbano estaban
operando a tres niveles. Kfir y Skyhawk estaban a lo largo de la costa desde
Sidón hasta las afueras de Beirut, proporcionando apoyo aéreo cercano a las
tropas terrestres y atacando objetivos de la Organización de Liberación de
Palestina. En el segundo nivel, a más de 10,000 pies (3,000 m), formaciones
similares circulaban y esperaban órdenes. En el nivel superior, Hawkeye estaban
estacionados para garantizar el control del aire. El primer avión de la fuerza
de tarea atacó el radar sirio en la parte superior de Jebel Baruk, que estaba
al mando de una gran área.
Ivry
recibió la luz verde a las 10:00 a.m. para ejecutar la operación, pero para
entonces había pospuesto el ataque hasta las 2:00 p.m. A la 1:30 PM, Eitan
ordenó a Ivry atacar, y los aviones israelíes despegaron en parejas. La primera ola estaba compuesta por 96 F-15 y
F-16. La segunda ola que atacó las baterías SAM a las 3:50 PM estaba compuesta
por 92 aviones. Cuando se lanzó el ataque, los sirios ordenaron a sus patrullas
aéreas de combate regresar a la base y aterrizar.
El
avión de la IAF transportaba cápsulas de contramedidas electrónicas para
interrumpir el seguimiento del radar. El puesto de comando de la IAF en Tel
Aviv le proporcionó a Ivry una imagen de comando en tiempo real de la batalla
aérea a través de varios enlaces de datos. Los E-2C con radar de vigilancia en
el aire relacionaron sus imágenes con el puesto de comando. Un escuadrón de
Tadiran Mastiff y IAI Scout Remote Pilotado Vehicles (RPV) mantuvo al menos dos
vehículos en el aire todo el tiempo, proporcionando una ubicación constante de
las baterías SAM. Se estableció un enlace de comunicaciones de voz
bidireccional entre Ivry y sus pilotos, lo que permite el comando en tiempo
real.
UAI
Scout UAV en el Museo IAF
Los
principales combatientes sirios involucrados fueron MiG-21, con un número
considerable de MiG-23 y Su-20 también desplegados. Los aviones sirios
dependían de los sitios de intercepción controlada por tierra (GCI) para el
comando y el control. Los sitios SAM eran una combinación de SA-2, SA-3 y SA-6.
Los F-15, F-16, F-4 y Kfir de la IAF estaban equipados con misiles guiados por
radar AIM-7F Sparrow, misiles guiados por infrarrojos Sidewinder AIM-9L y
cañones de 20 mm dirigidos por computadora. Los F-15 y F-16 estaban equipados
con un sistema de visualización frontal (HUD).
Los
RPV Mastiff entraron primero para hacer que los SAM sirios activaran sus
radares convenciendo a los sirios de que muchos aviones de ataque estaban en lo
alto. Una vez que los mastines fueron rastreados por el radar sirio, las
señales de rastreo fueron transmitidas a otro Scout fuera del alcance de los
misiles. El Scout luego transmitió la señal al avión E2C Hawkeye que orbitaba
en la costa. Los datos recopilados fueron analizados por los aviones E2C y
Boeing 707 ECM. Una vez que las tripulaciones SAM dispararon misiles contra los
drones, los F-15 y F-16 proporcionaron cobertura de aire mientras que los F-4
Phantom atacaron las baterías SAM, destruyéndolas con misiles antirradiación
AGM-78 y AGM-45. El rápido tiempo de vuelo de los misiles minimizó la
exposición de los F-4 a los SAM. Según los informes, los sirios dispararon 57
SA-6, sin ningún efecto.
Según
Ivry, muchas de las baterías SAM estaban en el lado sirio de la frontera. Dijo
Eitan: "Desde el punto de vista operativo, puedo decir que usamos los
mini-RPV, mucho antes de la guerra, para identificar y localizar todas las
baterías de misiles sirios. Luego usamos dispositivos electrónicos superiores
que nos permitieron" ver ciego "o neutralizar el radar tierra-aire de
los sitios de misiles. Los hicimos ineficaces para tomar soluciones confiables
en nuestros aviones en el aire. Pero antes de los ataques aéreos directos,
utilizamos artillería de largo alcance".
IAF
F-15 en la base aérea de Tel Nof, marcado para derribar dos aviones sirios
Los
sirios respondieron lanzando alrededor de 100 aviones de combate para detener
los ataques. La interceptación de los pilotos de la IAF dependía con frecuencia
de la radio VHF, con la esperanza de preservar sus comunicaciones tácticas y
enlaces al puesto de mando. El bloqueo selectivo de las comunicaciones en el
aire interrumpió las ondas aéreas de los MiG-21 y MiG-23 y los cortó del
control terrestre, haciéndolos vulnerables a los ataques dirigidos por AWACS de
los F-15 y F-16 israelíes.
La
IAF posicionó RPV en tres aeródromos importantes en Siria para informar cuándo
y cuántos aviones sirios despegaban. Los datos fueron transmitidos a los E-2C.
La IAF aprovechó el hecho de que los Mig solo tenían sistemas de radar de
alerta de nariz y cola y sin advertencias laterales o sistemas de búsqueda y
observación, al bloquear la red de comunicaciones GCI. Los E-2C guiaron al
avión israelí a posiciones que les permitieron atacar al avión sirio desde un
lado, donde este último no tendría advertencia. Debido a la interferencia, los
controladores sirios de GCI no pudieron dirigir a sus pilotos hacia el avión
israelí entrante. Los misiles Sparrow atacaron a velocidades de Mach 3.5 a
distancias de 22 a 40 km (14 a 25 millas), lo que significaba que no solo
estaban fuera del alcance del radar de los sirios sino también fuera de su
alcance visual. Las capacidades "de frente" de los Sidewinder a corta
distancia le dieron a los israelíes ventaja de poder de fuego.
Al
discutir la respuesta siria a los ataques, Eitan dijo: "La primera
reacción de los sirios cuando atacamos sus misiles fue revolver sus fuerzas
aéreas ... cualquier [piloto de combate sirio] que cruzó una línea imaginaria
en dirección a nuestras fuerzas fue destruido, derribado. La línea imaginaria
era en realidad el alcance de las baterías de misiles en Siria propiamente
dicha. La táctica básica de la fuerza aérea siria es tomar el aire y cruzar
esta línea imaginaria, lo que los lleva fuera del alcance protector de sus
misiles en el hogar. Hacen lo que pueden y luego vuelven a refugiarse".
Cerca
de las 4:00 p.m., con catorce baterías destruidas y una hora restante hasta que
oscureciera, Ivry decidió suspender la operación, suponiendo que se había
logrado el resultado óptimo y que los sirios moverían más SAM al día siguiente.
La operación se detuvo poco después de las 4:00 p.m. El Coronel Aviem Sella,
miembro del personal de operaciones, dijo más tarde que Sharon criticó
severamente esa decisión.
Secuelas
IAF
F-16 "Netz" que derribó siete aviones sirios
Esa
noche, la IAF destruyó la 47ª Brigada Blindada del Ejército sirio al norte de
Baalbek mientras se movía hacia el sur, y al día siguiente, la IAF destruyó
otras seis baterías SAM, dos que quedaron de la operación y cuatro que los
sirios se trasladaron al Beqaa valle esa noche. El ministro de Defensa sirio,
Mustafa Tlass, dijo a Assad que "la Fuerza Aérea siria fue superada, los
misiles tierra-aire inútiles, y que, sin cobertura aérea, el ejército no podría
seguir luchando".
Sharon
más tarde dijo que "si hubiéramos tolerado ese desarrollo, las fuerzas
blindadas sirias habrían consistido en 600 tanques protegidos por un extenso
paraguas de misiles. Sus baterías de misiles dispararon contra nuestros
aviones. No teníamos otra opción que aprobar una operación militar para
destruir la acumulación de misiles". Llamó a la operación "el punto
de inflexión" en la invasión. Un oficial de alto rango de la IAF,
ampliamente considerado como el propio Ivry, dijo más tarde que "los
aviones sirios estaban luchando desde una desventaja, teniendo que responder a
la amenaza israelí donde y cuando se materializara, dentro de una situación
estratégica y táctica general, no en Siria favor."
IAF
Roundel para los F-4E que participaron en la operación.
Más
tarde, Tzipori escribió en su libro que Sharon engañó al Gabinete haciéndole
creer que la confrontación con los sirios era inesperada, y que Sharon había
estado planeando el ataque desde la víspera de la guerra. Sharon sostuvo que el
6 de junio había ordenado a las FDI que no cruzaran el río Awali y que evitaran
una confrontación con los sirios. Sharon dijo que sí ordenó al ejército que se
preparara para un plan de contingencia, sin embargo, conducir en la carretera
Beirut-Damasco en caso de que los sirios atacaran primero. Eitan afirmó que la
noche anterior a la operación, había acordado con Sharon preparar la IAF para
el ataque, en caso de que el Gabinete lo aprobara. Altos comandantes israelíes
dijeron después de la operación que la Operación Paz para Galilea podría
haberse logrado sin confrontar a los sirios.
El
miércoles, Assad envió a Tlass a Moscú para buscar un paraguas aéreo integral.
Los soviéticos se negaron, pero prepararon grandes cantidades de equipos
militares en los aeródromos para enviarlos a Siria y enviaron a Marshall Pavel
Stepanovich Kutakhov a Siria para averiguar qué sucedió con los SAM sirios, por
temor a que la OTAN hiciera lo mismo en Europa del Este.
El
9 de junio, Assad se reunió con el enviado estadounidense Habib en Damasco y
rechazó sus términos, exigiendo que Israel retire sus fuerzas del Líbano como
condición para un alto el fuego. El presidente de los Estados Unidos, Ronald
Reagan, pidió a Begin y Assad que aceptaran un alto el fuego efectivo a las
6:00 a.m., el 10 de junio. Al mediodía del viernes, cuando entró en vigor el
alto el fuego, la IAF había derribado 82 aviones sin perder ninguno en combate
aéreo. Un año después de la batalla, una misión de investigación de los Estados
Unidos encabezada por el Teniente General John Chain, entonces subjefe de
personal para planes y operaciones, llegó a Israel para aprender las lecciones
de la batalla.
El
periódico militar soviético Krasnaya Zvezda anunció que "sesenta y siete
aviones israelíes, incluidos los modernos cazas F-15 y F-16 de fabricación
estadounidense, fueron derribados" en la lucha. El periódico también
informó de una reunión con un aviador sirio que relató un enfrentamiento en el
que derribó un F-15 israelí: "La victoria no había sido fácil; el enemigo
había sido sutil". Incluso dentro de las filas soviéticas, estas
afirmaciones se encontraron con un gran escepticismo. En 1991, Ivry conoció a
un General checo que había estado sirviendo en Moscú en 1982. Le dijo a Ivry
que la operación hizo que los soviéticos entendieran que la tecnología
occidental era superior a la suya y que, en su opinión, el golpe al Valle de
Beqaa fue un impulso para Glasnost y el colapso de la Unión Soviética.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
