Nació:
El 1 de junio de 1907 en Coventry (Reino Unido)
Murió:
El 9 de agosto de 1996 a los 89 años en Columbia (Estados Unidos)
Nacionalidad:
británica
Causa
de la muerte: Cáncer de pulmón
Lugar
de sepultura: Lincolnshire (Reino Unido)
Educado
en:
Peterhouse
Cranwell
RAF College and Airfield
Ocupación:
Ingeniero
aeroespacial
Aviador
Inventor
Ingeniero
Empleador:
Royal
Air Force
Rango:
Air commodore
Conflictos:
Segunda Guerra Mundial
Miembro
de:
Royal
Society
Academia
Estadounidense de las Artes y las Ciencias
Frank
Whittle fue un ingeniero aeronáutico y militar británico de la Royal Air Force. Comparte con el alemán
Hans von Ohain, investigando de forma separada, el diseño del primer motor a
reacción operativo.
Biografía
Whittle
nació en Coventry, Reino Unido. Su padre trabajaba de capataz en una fábrica de
herramientas y era a la vez un hábil e inventivo mecánico.
En
1916 la familia se trasladó a Royal Leamington Spa, donde su padre había
comprado un taller con unos tornos y otras herramientas y un motor de cilindros
de gas. Este fue su primer contacto y su familiarización con los motores y
maquinarias.
No
continuó mucho tiempo en la escuela debido a las dificultades económicas de su
familia. En 1923 ingresa en una escuela de aprendices de la RAF, donde logra
llamar la atención de alguno de sus oficiales, por la calidad de las maquetas
de aviones que construía, así como sus buenas cualidades para las matemáticas.
Por recomendación de sus profesores, fue propuesto para la escuela de oficiales
de la RAF, donde ingresó en 1926, graduándose en 1928 a la edad de 21 años.
En
el desarrollo de su tesis de graduación, redactó un trabajo sobre la futura
evolución en el diseño de aeronaves, en particular de vuelo a gran altura y
velocidades de más de 800 km/h, poniendo de manifiesto que esto era imposible
de alcanzar con los aviones de hélice. En su lugar proponía lo que hoy se
conoce como termorreactor.
En
1929 había desarrollado el concepto de un turborreactor, que envió al
Ministerio del Aire por si podía resultar interesante, pero le contestaron que
sus diseños eran impracticables.
En
1930, al no estar interesada la RAF, solicita su primera patente. Durante esos
años amplía sus estudios en la propia RAF y en la Universidad de Cambridge. En
1936, junto a dos exmiembros de la RAF, funda una empresa denominada Power Jets
con el ánimo de desarrollar su motor. Con el apoyo de una entidad financiera,
los trabajos comenzaron de forma experimental en una factoría ubicada en la
ciudad de Rugby perteneciente a la empresa BTH (British Thomson Houston). Con
el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el proyecto recibió un mayor apoyo
del gobierno británico. Tras muchas dificultades, el primer vuelo accionado por
el motor de Whittle se llevó a cabo en 1941, en un caza experimental británico.
En
1942 lo envían a los Estados Unidos para ayudar al proyecto en aquel país.
Hacia el final de la guerra, se emplearon cazas con turborreactores en
operaciones militares en Gran Bretaña contra Alemania.
En
abril de 1944 se nacionalizó Power Jets convirtiéndose en la National Gas
Turbine Establishment. Pocos años después, en 1948, Whittle se retiró de la RAF
por motivos de salud y, en recompensa a sus aportaciones, el gobierno británico
le concedió una gratificación de 100.000 libras y le nombró caballero.
En
1976 se estableció en los Estados Unidos, donde murió en la ciudad de Columbia,
estado de Maryland, en el año 1996.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
