El
Boulton Paul P.82 Defiant (“Desafiante” en español) fue un avión usado por la
Royal Air Force en la Segunda Guerra Mundial, era un avión de caza basado en
una nueva concepción táctica, que proponía cazas con una torreta de mando
asistido artillada con múltiples ametralladoras.
Antecedentes
Una
nueva concepción táctica, que vio la luz en 1935, proponía la utilización en
los cazas de una torreta de mando asistido con ametralladoras múltiples. Esto
parecía proporcionar varias ventajas: en primer lugar, aliviaba al piloto de
caza de la doble tarea de pilotar el avión y concentrarse en la búsqueda del
enemigo, seguimiento y ataque certero a un blanco; en segundo lugar, podían
usarse las armas tanto en forma ofensiva como defensiva con un campo de tiro
más extenso del que permitían las ametralladoras fijas. El uso una torreta de
tales características no era del todo nueva, puesto que ya en 1934 un biplano
Hawker Demon había sido equipado de esa manera, pero por razones muy
diferentes. En este último caso era consecuencia de que la gran prestación de
este caza biplaza hacía casi imposible que el observador-artillero situado en
la cabina de popa pudiera ver y disparar con suficiente precisión su ametralladora
Lewis. Boulton Aircraft fabricó un total de 58 Demon para Hawker como
subcontratista, y cada uno llevaba instalada una torreta Frazer-Nash de mando
asistido; además muchos más ya fabricados sufrieron modificaciones
retrospectivas.
Así,
cuando el Ministerio del Aire británico publicó la especificación F.9/35, en la
que pedía un caza biplaza con torreta de mando asistido para el artillero,
tanto Boulton Paul como Hawker presentaron proyectos. Sin embargo, el prototipo
Hawker Hotspur no podía competir con los dos encargados por Boulton Paul Aircraft,
sobre todo debido a que las fábricas Hawker no tenían la suficiente capacidad
productiva disponible; el prototipo Hotspur fue abandonado.
Historia
Varios
Defiant Mk II canadienses en formación.
El
primer Defiant F. Mk I de serie realizó su vuelo inaugural el 30 de junio de
1939, y las entregas al 264º Escuadrón comenzaron en diciembre de ese año. Fue
este escuadrón el que lo desplegó por primera vez, el 12 de mayo de 1940, sobre
las playas de Dunkerque, obteniendo una eficacia táctica sorprendente.
Los
cazas que realizaban ataques convencionales a la cola de los Defiant tropezaron
con la potencia de fuego sin precedentes de las cuatro ametralladoras. Así, en
un día, los Defiant proclamaron el derribo de 38 aviones enemigos, y a finales
de mayo habían elevado la cifra a 65. Sin embargo, su superioridad aérea fue de
muy corta duración, pues los pilotos de la Luftwaffe no tardaron en darse
cuenta de que contaban con la posibilidad de atacar frontalmente o desde abajo
al Defiant con total impunidad. En consecuencia, se decidió utilizar el Defiant
para misiones de caza nocturna y en muchos aviones Mk I se instalaron los
nuevos y secretos radares AI, tanto el modelo AI Mk IV como el Mk VI; los
aviones así equipados fueron denominados Defiant NF. Mk IA. Con este equipo
demostraron constituir un valioso suplemento a la defensa aérea nocturna de
Gran Bretaña en el invierno de 1940-41, período durante el cual registraron más
derribos por interceptación que ningún otro caza contemporáneo.
En
un intento por mejorar las prestaciones del Defiant, se utilizaron dos Mk I
como base para los prototipos de la nueva versión Defiant Mk II. Aparte de la
instalación de un motor Merlin XX más potente, se incrementó la capacidad de combustible,
se le proveyó de un timón de dirección de mayor superficie y se modificaron los
sistemas de refrigeración y de alimentación del motor.
El
primer Mk II realizó su primer vuelo el 20 de junio de 1940. Se construyeron
210 ejemplares del Defiant Mk II, muchos de ellos convertidos más tarde en
Defiant TT.MkI, remolcadores de blancos. Además, 150 Mk I fueron convertidos en
Defiant TT.Mk III, remolcadores y 140 nuevos TT.Mk I de serie llevaron las
cifras totales de producción (incluidos los prototipos) a 1065 ejemplares; la
producción cesó en 1943.
En
el apogeo de su uso como cazas nocturnos, los Defiant integraban 13 escuadrones
de la RAF. Luego se utilizaron en la metrópoli, en Medio y Lejano Oriente como
remolcadores de blancos. Además, unos 50 Mk I sufrieron modificaciones para ser
utilizados en misiones de salvamento en el mar y sirvieron en los Escuadrones
275, 276, 277, 280 y 281.
Diseño
El
primero de los prototipos Boulton Paul P.82 Defiant realizó su vuelo inicial el
11 de agosto de 1937. Era un monoplano de ala baja cantilever construido
íntegramente en metal, provisto de tren de aterrizaje con rueda de cola
retráctil y dotado de un motor en V Rolls-Royce Merlin I de 1.030 cv.
El
segundo prototipo tenía un motor Merlin II, ambos, por supuesto, tenían la
enorme y pesada torreta para cuatro ametralladoras montadas en el fuselaje, a
popa de la cabina del piloto. Su peso y su elevada resistencia al avance
imponían severos límites de velocidad y maniobrabilidad.
Operadores
Australia
India
Canadá
Polonia
Reino
Unido
Estados
Unidos
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Avión de caza biplaza; caza nocturno; entrenador
Fabricante:
Boulton Paul Aircraft
Diseñado
por: John Dudley North
Primer
vuelo: 11 de agosto de 1937
Introducido:
diciembre de 1939
Estado:
Retirado
Usuario:
Reino
Unido: Royal Air Force
Usuarios
principales
Australia:
Real Fuerza Aérea Australiana
Canadá:
Real Fuerza Aérea Canadiense
Polonia:
Fuerza Aérea Polaca
Nº
construidos: 1064
Tripulación:
Dos (piloto y artillero)
Longitud:
10,77 m
Envergadura:
11,99 m
Altura:
3,45 m
Superficie
alar: 23,23 m2
Peso
Vacío: 2.849 kg.
Peso
con carga: 3.821 kg.
Planta
motriz: 1 motor Rolls Royce Merlin I, potencia unitaria 1.030 cv (Mk I)
Velocidad
máxima: 489 km/h
Alcance:
748 km.
Techo
de vuelo: 9.250 m.
Régimen
de ascenso 9,65 m/min
Relación
empuje a peso: 204 w/kg.
Armamento:
Cuatro ametralladoras Browning calibre 7,70 mm, con 600 balas cada una
Fuente:
https://es.wikipedia.org
