AD-4N
Skyraider con las alas plegadas.
El
Douglas A-1 Skyraider (antes AD) es uno de los aviones embarcados más
importantes y recordados de la segunda mitad del Siglo XX, y de los pocos que
logró la transición exitosa al empleo terrestre a gran escala. Inicialmente fue
diseñado como monoplaza de bombardeo y torpedeo en picado, según un requerimiento
de la Segunda Guerra Mundial. El diseño se basó en una célula voluminosa debida
al empleo de un potente motor radial de 18 cilindros.
Se
incluyen entre sus motes: “Spad” (un avión biplano de la primera guerra
mundial), “Able Dog”, “El Destructor”, “Hobo” (señal de llamada por radio usada
por el escuadrón de operaciones aéreas especiales de la 1 División de la USAF),
“Zorro”, “The big gun”, “Old Faithful”, “Old Miscellaneous”, “Fat Face”
(versión AD-5/A-1E con dos asientos paralelos), “Guppy" (versión AD-5W),
"Q-Bird" (AD-1Q/AD-5Q), “Flying Dumptruck” (A-1E), “Sandy” (Escolta
de helicópteros de búsqueda en combate y salvamento) y “Crazy Water Buffalo”
(mote survietnamita).
Diseño
y desarrollo
Prototipo
del XBT2D-1.
El
A-1 fue originalmente desarrollado para satisfacer los requerimientos de la
Armada de los EEUU de una aeronave embarcada, monoplaza, de largo alcance y excelentes
prestaciones como bombardero en la Segunda Guerra Mundial.
Diseñado
por Ed Heinemann de la compañía Douglas, el Skyraider fue designado el 6 de
julio de 1944 como XBT2D-1. En abril de 1945, un mes después de su primer vuelo
el 18 de marzo de 1945, fue evaluado por el Centro Aéreo Naval de Pruebas
(NATC). En diciembre de 1946, después del cambio de designación a AD-1, se
entregó la primera aeronave de serie lista para volar al escuadrón VA-19A.
Douglas
A-1 Skyraider.
El
AD-1 fue construido en la planta de Douglas llamada “El Segundo” en el sur de
California. En las memorias del piloto de pruebas Bill Bridgeman tituladas “The
Lonely Sky“, se describen las peligrosas rutinas en el trabajo de certificación
del AD-1 en la línea de ensamblaje (citando una producción de dos aeronaves por
día), para entregárselo a la Armada de los Estados Unidos entre 1949 y 1950.
El
diseño del monoplaza con ala baja comenzó con un motor radial Wright R-3350,
posteriormente actualizado en varias ocasiones. Su característica más
distintiva fue su larga ala recta con siete puntos de anclaje (cada una). Esto
le dio al avión una excelente maniobrabilidad a baja velocidad, adicionalmente
le permitió llevar una gran cantidad de carga, y tener un amplio radio de
combate para su comparativamente reducido tamaño, igualando a muchos aviones
subsónicos y supersónicos a reacción (de su época).
Debido
a las necesidades de la guerra en Corea fue optimizada para las misiones de
ataque a tierra, adaptándola para llevar bombas, y fue protegida contra el
fuego antiaéreo en los puntos clave, a diferencia de los veloces “Fighters”
tales como el F4U Corsair o el P-51 Mustang.
Su
motor de pistón que accionaba una hélice cuatripala de 4,08 metros de diámetro
del Skyraider, siguió siendo utilizado en la posguerra de la Segunda Guerra
Mundial, se empleaba en otros aviones de la US Navy como el Helldiver y el
Avenger.
El
Skyraider fue reemplazado en los años 60 por el A-4 Skyhawk como primer avión
de ataque diurno.
Usado
por Marines y US Navy en Corea y brevemente sobre Vietnam del Norte, fue
adoptado tras su retirada en la Armada como avión de apoyo a tierra por la
Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea Survietnamita durante la
guerra de Vietnam, siendo posteriormente sustituido por el avión a reacción
A-37 Dragonfly en la USAF y VNAF, y por el A-7 Corsair II en el servicio de la
USAF.
En
el siglo XXI se analizó el recuperar algunos Skyraider para su uso en Irak y
Afganistán. Se descartó por su elevado coste. El A-1 ha quedado como referente
en las fuerzas armadas de los EEUU de lo que debe esperarse de un avión de
apoyo cercano y ataque, habiendo influido en el diseño de los aviones
posteriores que han ejercido esa misión.
Variantes
Su
producción termina en 1957, con un total de 3180 aeronaves construidas. Sin
embargo, en 1962 existían A-1D Skyraider, que fueron rediseñados como A-1J para
posteriormente ser usados por la USAF y la Armada en la Guerra de Vietnam.
AD-3
extendiendo frenos de picado.
El
Skyraider pasó por siete versiones, comenzando por el AD-1, AD-2 y AD-3, que
tenían pequeñas mejoras, y el AD-4, con motores más potentes Wright R-3350
Duplex-Cyclone-26WA. La versión AD-5, fue significativamente modificada para
permitir acomodar a dos tripulantes en paralelo; en la AD-5N, se añadieron
otros dos asientos para tripulantes, con un total de cuatro, para misiones de
ataque nocturno. El AD-6 fue una mejora del AD-4B, con equipamiento de vuelo
mejorado para bombardeo a baja cota, y la versión final de producción, el AD-7,
fue mejorada con motores R-3350-26WB; mismo motor que el del AD-4W, pero con un
fuselaje más largo y ancho que permitía llevar a los dos pilotos, más otros dos
tripulantes, en una carlinga más alargada y metálica, en lugar de los distintos
materiales de plástico opaco anteriores.
XBT2D-1:
Bombardero y torpedero monoplaza prototipo de la Armada.
XBT2D-1N:
Prototipo de ataque nocturno con tres asientos, sólo se construyeron tres
unidades.
XBT2D-1P:
Prototipo de reconocimiento fotográfico aéreo, sólo se construyó uno.
XBT2D-1Q:
Prototipo de contramedidas electrónicas, sólo se construyó uno.
BT2D-2
(XAD-2): Aeronave mejorada, sólo se construyó una.
AD-1:
Primera versión de producción, 242 construidos.
AD-1Q:
Versión biplaza de contramedidas electrónicas, fueron construidos 35.
AD-4
del Regimiento VA-728.
AD-1U:
AD-1 con radar de contramedidas y equipo de remolque de blancos, sin armamento.
XAD-1W:
Prototipo de alerta temprana de tres asientos, sólo se construyó uno.
AD-2:
Modelo mejorado, impulsado por un motor Wright R-3350-26W de 2700 hp. Fueron
construidos 156.
AD-2D:
Designación no oficial para los AD-2 usados como aeronaves de control remoto,
para reunir y recopilar material radioactivo, después de pruebas nucleares.
AD-2Q:
Versión del AD-2 de contramedidas electrónicas de dos asientos, 21 construidos.
AD-2QU:
AD-2 con radar de contramedidas y equipamiento de remolque de blancos. Sin
armamento y sin equipo de inyección de agua, sólo se construyó una aeronave.
XAD-2:
Similar al XBT2D-1, excepto el motor, capacidad de combustible incrementada.
AD-3:
Versión turbopropulsada, designación inicial del A2D Skyshark.
A-1E
en una simulación de bombardeo.
AD-3:
Fuselaje reforzado, tren de aterrizaje mejorado, 125 construidos.
AD-3S:
Modelo de guerra antisubmarina, sólo fueron construidos dos prototipos.
AD-3N:
Versión de ataque nocturno con tres asientos, 15 construidos.
AD-3Q:
Versión de contramedidas electrónicas, equipamiento de contramedidas reubicado
para una mayor comodidad de la tripulación. 23 construidos.
AD-3QU:
Remolque de blancos, pero la mayoría fueron entregados como AD-3Q.
AD-3W:
Aeronave de alerta temprana, 31 construidos.
XAD-3E:
AD-3W modificado para guerra antisubmarina (ASW).
AD-4:
Refuerzo del tren de aterrizaje, radar mejorado, brújula G-2, traje anti-G, cuatro
cañones y 14 lanzamisiles aéreos, capaz de llevar más de 23 kg de bombas, 372
construidos.
AD-4B:
Versión especialmente diseñada para llevar armas nucleares, fue también armada
con cuatro cañones automáticos de 20 mm. 165 construidos más 28 conversiones.
AD-4L:
Equipado para operaciones invernales en Corea, 63 conversiones.
AD-4N:
Versión de ataque nocturno con 3 asientos. 307 construidos.
AD-4NL:
Versión del AD-4N, 36 conversiones.
AD-4NA:
Designación de 100 AD-4N sin equipamiento de ataque nocturno, fue equipado con
cañones automáticos de 20 mm, para servicio en Corea como ataque a tierra.
AD-4Q:
Versión de contramedidas electrónicas, con dos asientos, 39 construidos.
AD-4W:
Versión de alerta temprana con tres asientos.
Skyraider
AEW. Mk 1: 50 AD-4W transferidos a la Royal Navy.
A-1E
(AD-5): Asientos en paralelo para piloto y copiloto, 212 construidos.
A-1G
(AD-5N): Versión de ataque nocturno con cuatro asientos, con radar de
contramedidas, 239 construidos.
EA-1F
(AD-5Q): Versión de contramedidas electrónicas de cuatro asientos, 54
construidos.
AD-5S:
Prototipo para probar los detectores de anomalías magnéticas, equipamiento
antisubmarino.
EA-1E
(AD-5W): Versión de alerta temprana, con tres asientos.
A-1H
(AD-6): Aeronave de ataque, monoplaza, con tres frenos de picado, soportes
centrales reforzados para soportar 1600 kg (3500 lb) de armamento, diámetro de
760 mm (30 pulgadas), eyector de bombas de combinación 360/760 mm (14/30
pulgadas) y director de bombas de alta/baja altitud, 713 construidos.
A-1J
(AD-7): Modelo de producción final, impulsado por motores Wright R-3350
Duplex-Cyclone-26WB, con mejoras estructurales que incrementaban la vida del
ala, 72 construidos.
UA-1E:
Versión utilitaria del AD-5.
Operadores
Países usuarios del A-1 Skyraider.
Camboya:
Fuerza Aérea Camboyana
República
Centroafricana: Fuerza Aérea de la República Centroafricana
Chad:
Fuerza Aérea de Chad
Francia:
Armée de l'air
Gabón:
Fuerza Aérea Gabonesa
Filipinas:
Fuerza Aérea de Filipinas
Vietnam
del Sur: Fuerza Aérea de Vietnam del Sur
Tailandia:
Real Fuerza Aérea Tailandesa
Suecia:
Fuerza Aérea Sueca
Reino
Unido:
Marina
Real Británica, Arma Aérea de la Flota
Estados
Unidos:
Armada
de los Estados Unidos
Cuerpo
de Marines de los Estados Unidos
Fuerza
Aérea de los Estados Unidos
Vietnam:
Fuerza Aérea de Vietnam
Douglas
A-1J.
Historial
operacional
Corea
Patrulla
AD-3, usando el freno de picado.
Aunque
el Skyraider fue producido demasiado tarde como para tomar parte en la Segunda
Guerra Mundial, se convirtió en la espina dorsal de la Armada estadounidense
como aeronave embarcada, y de los Marines estadounidenses en los ataques de
apoyo cercano a las tropas aliadas en la guerra de Corea, con el primer AD
entrando en acción desde el USS Valley Forge con el Escuadrón VA-55 el 3 de
julio de 1950.
Su
pesada carga de armamento y sus 10 horas de vuelo, superaban de lejos a los
reactores que estaban operativos en su época. El 16 de junio de 1953, un AD-4
del Escuadrón VMC-1 del USMC, pilotado por el Mayor George H. Linnemeier,
derribó un Polikarpov Po-2 biplano soviético, que se convirtió en la única
victoria documentada del Skyraider en la guerra.
Los
AD-3N y AD-4N portaban bombas y bengalas para los ataques nocturnos. Durante la
Guerra de Corea (1950-1953), los A-1 Skyraider volaron sólo en la Armada y los
Marines de los Estados Unidos, normalmente estaban pintados de azul oscuro. Un
total de 101 Skyraider se perdieron en combate durante la Guerra de Corea, y 27
por causas operacionales, para dar un total de 128 Skyraider perdidos en la
citada guerra.
Vietnam
En
1969, el A-1 Skyraider era aún el avión de ataque en muchos portaaviones,
aunque estaba previsto que fuera reemplazado por el A-6 Intruder como en
algunas funciones ya había hecho el A-4. El Skyraider participó en los primeros
ataques contra Vietnam del Norte antes de ser sustituido. Durante la guerra,
los Skyraiders de la Armada estadounidense derribaron dos aviones de combate a
reacción Mikoyan-Gurevich MiG-17 de fabricación soviética, uno el 20 de junio
de 1965, que fue una victoria compartida entre el LT Clinton B. Johnson y LTJG
Harles W. Hartman III del VA-25, y otro el 9 de octubre de 1966, por el LTJG
William T. Patton del VA-176. Mientras, en la primera misión del piloto Dieter
Denler, se dañó su A-1H sobre Vietnam y terminó estrellándose en territorio de
Laos el 1 de febrero de 1966.
A-1H
de Vietnam del Sur.
Cuando
los A-1 fueron retirados del servicio en la Armada, fueron transferidos a la
Fuerza Aérea de Vietnam del Sur (VNAF). También fue adoptado por la USAF al
emplear el Skyraider a uno de sus más famosos roles: la escolta de helicópteros
de rescate de pilotos derribados “Sandy”. El Mayor Bernard F. Fisher, pilotando
un A-1E el 10 de marzo de 1966, fue galardonado con la Medalla de Honor por
rescatar al Mayor “Jump” Myers del campo de las fuerzas especiales en El Valle
A Shau. El Coronel William A. Jones III de la USAF, pilotando un A-1H el 1 de
septiembre de 1968, fue galardonado con la Medalla de Honor, por volver a la
base con su avión seriamente dañado y sufriendo importantes quemaduras, e
informando de la posición de un tripulante caído.
Después
de noviembre de 1972, todos los A-1 en servicio en el Sureste Asiático fueron
transferidos a la Fuerza Aérea Survietnamita (VNFA) y su rol en la USAF fue
tomado por el A-7 Corsair II. El Skyraider en Vietnam fue pionero en el concepto
de avión de apoyo y contrainsurgencia, por la gran cantidad de horas de vuelo y
sus bombardeos de objetivos lejanos. La USAF perdió 201 Skyraider por todo tipo
de causas en el sureste asiático, mientras que la Armada solo perdió 65. De los
266 Skyraider perdidos, cinco fueron derribados por misiles tierra-aire (SAM),
y tres fueron derribados en combate aéreo, dos por MiG-17 norvietnamitas. El
primer A-1 derribado fue el 29 de abril de 1966, y el segundo, el 19 de abril
de 1967, ambos del Escuadrón de Mando Aéreo 602 (ACS). El tercer Skyraider,
perteneciente al escuadrón VA-35, fue derribado por un MiG-19 chino el 14 de
febrero de 1968. El LTJG Joseph P. Dunn (USN), voló demasiado cerca de la isla
de Hainan (territorio chino) y fue interceptado. El Skyraider del Teniente Dunn
fue el último perdido en la guerra y él no sobrevivió. En un corto periodo, los
escuadrones de A-1 Skyraider fueron sustituidos por A-4 Skyhawk.
En
contraste con la guerra de Corea, acontecida una década antes, la Fuerza Aérea
de los Estados Unidos sí que utilizó los A-1 Skyraider en las primeras fases de
la guerra. La necesidad de aviones contrainsurgencia se cubrió con los A-1 que
se iban retirando de unidades navales.
Como
la guerra de Vietnam proseguía, los aviones utilizados por la USAF fueron
pintados de camuflaje, mientras que los utilizados por la USN utilizaron un
esquema de color gris/blanco.
En
1965, tras haber lanzado seis millones de libras en carga, el CDR Clearence J.
Stoddard, volando en un A-1H, soltó algo especial, hasta el momento nunca
visto, junto con sus otras municiones (un inodoro).
Argelia
Douglas
AD-4B en vuelo.
La
Fuerza Aérea francesa, el Armée de l'Air, tenía claro los aviones que
necesitaba para las operaciones contra la guerrilla y compró 113 AD-4 y AD-NA
recién retirados de la Armada de los Estados Unidos, para reemplazar sus
envejecidos F-47 Thunderbolt en Argelia. El Skyraider fue usado exitosamente
desde diciembre de 1959 hasta el final de la guerra de Argelia.
La
aeronave estuvo en servicio en la vigésima y vigésima primera Escuadre de
Chasse en el rol de apoyo aéreo, armados con cohetes, bombas y Napalm. La USAF
tomó buena nota de la experiencia francesa de cara a equiparse en Vietnam.
Después
de la guerra, los aviones fueron traspasados a Gabón y Chad.
Adaptabilidad
Además
de servir durante la guerra de Corea y Vietnam como aeronave de ataque, el A-1
fue modificado como un avión de alerta temprana embarcado, reemplazando al
Grumman TBM-3W Avenger. Sirvió en esta función para la Armada y la Royal Navy,
siendo reemplazado de estos cometidos por el E-1 Tracer y por el Fairey Gannet
respectivamente.
Douglas
EA-1F.
Cultura
popular
Douglas
A-1 despegando.
Douglas A-1H realizando un picado.
El
Skyraider no fue un icono como otros aviones, pero aparece en algunas películas
sobre la Guerra de Vietnam, tales como Boinas verdes (1968), El vuelo del
Intruder (1990) (volando como escolta Sandy) y We Were Soldiers (2002) en el
rol de apoyo a tierra. El Skyraider también jugó un importante papel en Rescue
Dawn, que relata la historia de la fuga de Laos del Teniente Dieter Dengler. El
Skyraider también aparece en Los puentes de Toko-Ri, la clásica película sobre
la Guerra de Corea.
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Avión de ataque
Fabricante:
Douglas Aircraft Company
Diseñado
por: Ed Heinemann
Primer
vuelo: 18 de marzo de 1945
Introducido:
1946
Retirado:
1985 (Gabón)
Estado:
Retirado
Usuarios
principales:
Estados
Unidos:
Armada
de los Estados Unidos
Fuerza
Aérea de los Estados Unidos
Reino
Unido: Marina Real Británica
Vietnam
del Sur: Fuerza Aérea de Vietnam del Sur
Producción:
1945-1957
Nº
construidos: 3180
Tripulación:
1 piloto
Longitud:
11,84 m
Envergadura:
15,25 m
Altura:
4,78 m
Superficie
alar: 37,19 m²
Peso
vacío: 5429 kg
Peso
cargado: 8213 kg
Peso
máximo al despegue: 11340 kg
Planta
motriz: 1 motor radial sobrealimentado de 18 cilindros en dos filas Wright
R-3350-26WA. Potencia: 2 013 kW (2 700 HP; 2 737 CV); 1 hélice cuatripala por
motor.
Velocidad
máxima operativa (Vno): 518 km/h (322 MPH; 280 kt) a 5500 m
Velocidad
crucero (Vc): 319 km/h (198 MPH; 172 kt)
Alcance:
2115 km (1142 nmi; 1314 mi)
Techo
de vuelo: 8687 m (28500 ft)
Régimen
de ascenso: 14,5 m/s (2 854 ft/min)
Carga
alar: 220 kg/m²
Potencia/peso:
250 W/kg
Armamento:
4 cañones M2 de 20 mm; Puntos de anclaje: 15 soportes externos con una
capacidad de 3600 kg, para cargar una combinación de:
Bombas,
torpedos, dispensadores de minas, cohetes y contenedores de ametralladoras.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
