Douglas
B-66 Destroyer en vuelo.
El
Douglas B-66 Destroyer fue un bombardero ligero bimotor de ala alta fabricado
por la compañía estadounidense Douglas Aircraft Company durante la segunda
mitad de los años 1950, basándose en el bombardero estratégico embarcado Douglas
A-3 Skywarrior, que operaba en la Armada de los Estados Unidos, para reemplazar
al Douglas A-26 Invader dentro de la Fuerza Aérea de los Estados
Unidos. Existía también una versión
de reconocimiento aéreo que fue denominada RB-66.
A
partir de este modelo, la compañía Northrop desarrolló un avión experimental
para la NASA, construido para realizar pruebas relacionadas con el flujo
laminar sobre las alas, que se denominó Northrop X-21, y del que únicamente se
construyeron dos unidades.
Diseño
y desarrollo
Al
principio, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tenía previsto que la
conversión fuera tan fácil como desmontar el equipo específico embarcado, por
lo que no se ordenaron prototipos, solo cinco ejemplares de preproducción
RB-66A (considerándose la misión de reconocimiento de alta prioridad). La lista
de modificaciones creció, y antes de tiempo, la supuesta conversión fácil se
convirtió en lo que era sustancialmente un nuevo avión. Muchos de los cambios
se debían a los requerimientos de la USAF para realizar operaciones a baja
cota, mientras que la versión de la Armada había sido originalmente diseñada y
empleada como bombardero de incursiones nucleares. Las dos principales
diferencias entre el A-3 y el B-66 consistían en los modelos usados de motor a
reacción, y en los sistemas de escape de emergencia de la tripulación. El A-3
tenía dos motores a reacción J57, mientras que el B-66 tenía dos Allison J71.
El B-66 estaba equipado con asientos eyectables, mientras que el A-3 carecía de
ellos.
El
primer avión RB-66A de preproducción voló en 1954, mientras que el primer avión
de producción RB-66B voló a comienzos de 1955.
El
diseño básico del B-66 demostró ser un diseño versátil, y fue producido o
modificado en una variedad de otras versiones, incluyendo el EB-66, RB-66 y
WB-66. Asimismo, se produjeron muchas variantes del A-3 Skywarrior.
Historia
operacional
RB-66B
del 19 Tactical Reconnaissance Squadron basado en RAF Sculthorpe, Inglaterra,
en 1957.
Las
entregas a la Fuerza Aérea comenzaron en 1956, de los que fueron producidos 145
aparatos de este modelo. Los RB-66 fueron usados principalmente como aviones de
fotorreconocimiento nocturno de la USAF en esta época, sirviendo muchos
ejemplares con los escuadrones de reconocimiento táctico basados en el Reino
Unido y en Alemania Occidental. Fueron construidos un total de 72 aparatos de
la versión de bombardeo B-66B, 69 menos de los originalmente planeados. Un
total de 13 aviones B-66B fueron más tarde modificados como aviones de
contramedidas electrónicas EB-66B en la guerra fría contra la Unión Soviética,
y fueron estacionados en RAF Chelveston con el 42nd Tactical Reconnaissance
Squadron, que realizó la conversión a principios de los años 60. Rotarían en
una plataforma de alerta en España durante la época en que el 42nd tuvo los
aviones. Estos y los RB-66C que tenía el 42nd serían finalmente enviados a
Vietnam. A diferencia de los A-3 Skywarrior de la Armada estadounidense, que
realizaron algunas misiones de bombardeo, el Destroyer no fue usado como
bombardero en Vietnam.
El
RB-66C era un avión especializado de reconocimiento electrónico y Contramedidas
Electrónicas (ECM) con una tripulación aumentada a siete, incluyendo a los
expertos en guerra electrónica adicionales. Fueron construidos un total de 36
de estos aviones, con los miembros adicionales de la tripulación instalados en
lo que era la bodega de cámaras/bombas de las otras variantes. Los aviones
RB-66C tenían distintivos contenedores de punta alar y fueron usados en las
inmediaciones de Cuba durante la Crisis de los misiles cubanos, y más tarde en
Vietnam. En 1966, estos aviones fueron redesignados EB-66C.
Los
aviones desarmados EB-66B, EB-66C y EB-66E volaron numerosas misiones durante
la Guerra de Vietnam. Ayudaron a recabar inteligencia electrónica acerca de las
defensas norvietnamitas, y proporcionaron protección en misiones de bombardeo
de los F-105 mediante la interferencia de los sistemas de radar norvietnamitas.
Desde temprano, los B-66 volaron patrones ovales de tipo "hipódromo"
sobre Vietnam del Norte, pero después de que un B-66 fuera derribado por un
MiG, los vulnerables vuelos fueron devueltos justo al exterior de Vietnam del
Norte.
El
10 de marzo de 1964, un RB-66C del 19th TRS que volaba una misión de
fotorreconocimiento desde la Toul-Rosières Air Base en Francia, fue derribado
sobre Alemania Oriental por un MiG-21 soviético después de que hubiera cruzado
la frontera debido a un fallo de la brújula. La tripulación se eyectó y fue
apresada brevemente antes de ser repatriada.
La
variante final del Douglas B-66 fue el avión de reconocimiento atmosférico
WB-66D; fueron construidos 36 ejemplares.
El
EB-66C/E fue retirado del servicio de la Fuerza Aérea estadounidense en 1975.
La mayor parte fue desguazada in situ, o almacenada para ser finalmente
desguazada.
Variantes
Douglas
EB-66E en vuelo.
RB-66A:
Douglas Model 1326, versión de reconocimiento aéreo. Cinco unidades
construidas.
RB-66B:
Douglas Model 1329, variante del RB-66A con motores J71-A-13 y un mayor peso.
149 unidades construidas.
B-66B:
Douglas Model 1327A, variante de bombardeo táctico del RB-66B. 72 unidades
construidas.
NB-66B:
Un B-66B usado para realizar pruebas y un RB-66B usado para probar el radar del
F-111.
RB-66C:
Variante de reconocimiento electrónico del RB-66B, que incluye un compartimento
adicional para cuatro operadores. 36 unidades construidas.
EB-66C:
Cuatro RB-66C equipados con contramedidas electrónicas.
MWB-66D:
Variante de reconocimiento electrónico y climatológico con el compartimento de
la tripulación modificado para albergar a dos observadores. 36 unidades
construidas, de las cuales dos acabaron convirtiéndose en el modelo Northrop
X-21A.2
EB-66E:
Conversión de un RB-66B para realizar misiones de reconocimiento electrónico
especializado.
Operadores
Estados
Unidos: Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Aviones
en exhibición
Douglas
RB-66B Destroyer.
RB-66B - 53-0466:
Dyess Linear Air Park, Dyess AFB, Texas.
53-0475: National
Museum of the United States Air Force en la Base de la Fuerza Aérea
Wright-Patterson, Ohio.
RB-66C:
54-0465: Base de la Fuerza Aérea Shaw, Carolina del Sur.
JRB-66D
- 53-0412: Chanute Aerospace Museum en la antigua Chanute AFB, Illinois. Con el
cierre del museo en octubre de 2015, ningún otro museo fue capaz de recuperar
el avión, así que fue ofrecido en subasta a sobre cerrado para su desguace,
comenzando el 25 de septiembre de 2017.
WB-66D
- 55-0390: USAF History and Traditions Museum en la Base de la Fuerza Aérea
Lackland, Texas.
55-0392:
Museum of Aviation, Base de la Fuerza Aérea Robins, Georgia.
55-0395:
Pima Air and Space Museum, junto a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan en
Tucson, Arizona.
Apariciones
notables en los medios
El
derribo de un EB-66 sobre Vietnam del Norte y el subsiguiente rescate de su
tripulación se convirtieron en la trama de la novela Bat*21 de William Charles
Anderson, y la posterior versión fílmica de 1988 protagonizada por Gene Hackman
y Danny Glover.
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Bombardero ligero
Fabricante:
Douglas Aircraft Company
Diseñado
por: Ed Heinemann
Primer
vuelo: 28 de junio de 1954
Introducido:
1956
Retirado:
1973
Estado:
Retirado
Usuario:
Estados Unidos, Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Nº
construidos: 294
Tripulación:
3 (piloto, navegante, Oficial de Guerra Electrónica)
Longitud:
22,9 m (75,1 ft)
Envergadura:
22,1 m (72,5 ft)
Altura:
7,2 m (23,6 ft)
Superficie
alar: 72,5 m² (780,4 ft²)
Peso
vacío: 19 300 kg (42 537,2 lb)
Peso
cargado: 26 200 kg (57 744,8 lb)
Peso
máximo al despegue: 38 000 kg (83 752 lb)
Planta
motriz: 2 turborreactor Allison J71-A-11 (o -13). Empuje normal: 45 kN (4 589
kgf; 10 116 lbf) de empuje cada uno.
Velocidad
máxima operativa (Vno): 1 020 km/h (634 MPH; 551 kt)
Alcance:
3 970 km (2 144 nmi; 2 467 mi)
Radio
de acción: 1 500 km (810 nmi; 932 mi)
Techo
de vuelo: 12 000 m (39 370 ft)
Régimen
de ascenso: 25 m/s (4 921 ft/min)
Carga
alar: 361,4 kg/m² (74 lb/ft²)
Armamento: 2 cañones de 20 mm (uno frontal y otro en torreta de cola).
Bombas:
6804 kg
Fuente:
https://es.wikipedia.org
