El
Hawker Siddeley Nimrod era un avión militar desarrollado y fabricado en el
Reino Unido. Estaba basado en una extensa modificación del de Havilland Comet, primer
avión de reacción de pasajeros del mundo. Fue desarrollado originalmente por la
sucesora de de Havilland, Hawker Siddeley, la cual actualmente forma parte de
BAE Systems.
Diseño
Avión
de patrulla, reconocimiento marítimo, vigilancia y alerta temprana de batalla,
pesado y de largo alcance, tenía 4 motores de turbina en las bases de las alas,
el fuselaje fue agrandado para poder instalar una bahía interna de armas, se
instalaron nuevas antenas en las alas y una sonda de repostaje de combustible
en vuelo sobre la cabina de mando, algunas variantes se diseñaron con el paso
de los años, para funcionar como alerta temprana aerotransportada.
Fue
diseñado como un avión de patrulla marítima para la Royal Air Force (RAF), con
la denominación Nimrod MR.1/MR.2 del sistema británico de designaciones, cuya
principal misión era la guerra antisubmarina (ASW), aunque también realizaba
misiones secundarias en vigilancia marítima y guerra antisuperficie. Una de las
principales modificaciones fue la incorporación de una gran bodega de armamento
debajo del fuselaje, en la cual podían ser transportados y lanzados torpedos,
minas, bombas y otras cargas. El Nimrod también era capaz de transportar varios
tipos de misiles aire-superficie como los Harpoon antibuque, así como misiles
aire-aire Sidewinder para autodefensa. Las sonoboyas para rastrear submarinos
eran lanzadas desde compartimientos especiales en la parte trasera del
fuselaje. Estas versiones estuvieron en servicio desde principios de los años
1970 hasta marzo de 2010. Esa serie Nimrod debía ser reemplazada por
el actualmente cancelado Nimrod MRA.4.
Además
de esas tres versiones de reconocimiento marítimo, se desarrollaron otras dos
variantes del Nimrod. El Nimrod R.1 utilizado por la RAF para misiones de
inteligencia electrónica (ELINT) hasta ser retirado en 2011, y el Nimrod AEW.3
que estaba destinado a ser una plataforma de alerta temprana aerotransportada
entre principios y mediados de los años 1980 pero no tuvo éxito y fue cancelado
en 1986 en favor del modelo estadounidense Boeing E-3 Sentry.
Variantes
Se
desarrollaron cinco versiones del Nimrod durante su periodo de servicio en la
RAF, de las que tres han resultado exitosas:
MR.1:
La variante inicial de reconocimiento marítimo.
MR.2:
Una versión mejorada del MR.1
R.1:
Una versión optimizada para misiones de inteligencia de señales.
Las
otras dos versiones fueron canceladas antes de que pudieran entrar en servicio:
AEW.3:
Una versión de alerta temprana aerotransportada cancelada en 1986 en favor del
E-3 Sentry
MRA.4:
Una versión actualizada del MR.2 cancelada en 2010.
MR1
El
4 de junio de 1964, el gobierno británico emitió el Requisito de Personal Aéreo
381, que buscaba un reemplazo para el veterano avión de patrulla marítima Avro
Shackleton de la Royal Air Force (RAF). Tal reemplazo había sido necesario por
la presencia de fatiga de materiales que ya se empezaban a apreciar en estos
aparatos, en consecuencia, se acercaba rápidamente la edad de jubilación de
toda la flota de Shackleton. Se recibió un gran interés en el requerimiento por
parte de fabricantes británicos y extranjeros, se ofrecieron aviones como el
Lockheed P-3 Orion, el Breguet Atlantic y derivados del Hawker Siddeley
Trident, BAC One-Eleven, Vickers VC10 y de Havilland Comet. El 2 de febrero de
1965, el primer ministro británico, Harold Wilson, anunció la intención de
ordenar la versión del Comet naval de Hawker Siddeley, el HS.801.
El
diseño de Nimrod se basó en el avión comercial Comet 4 que había llegado al
final de su vida comercial (los dos primeros prototipos Nimrod, XV148 y XV147
se construyeron a partir de dos estructuras de aviones Comet 4C inacabadas).
Los motores turborreactores del Comet fueron reemplazados por turbofans
Rolls-Royce Spey para una mejor eficiencia de combustible, particularmente en
las bajas altitudes requeridas para la patrulla marítima. Se realizaron cambios
importantes en el fuselaje, incluido un compartimento interno para armas, una
nariz extendida para radar, una nueva cola con sensores de guerra electrónica
(ESM) montados en un carenado voluminoso y un boom MAD (detector de anomalías
magnéticas). Después del primer vuelo en mayo de 1967, la RAF ordenó un total
de 46 Nimrod MR1. El primer ejemplar (XV230) entró en servicio en octubre de
1969. Se establecieron un total de cinco escuadrones, cuatro tenían su sede
permanente en el Reino Unido y una quinta estaba inicialmente en Malta
R1
Hawker-Siddeley
Nimrod R.1 XV249
Tres
aviones Nimrod fueron adaptados para el rol de inteligencia de señales
electrónica (ELINT), reemplazando al Comet C2 y Canberra del Escuadrón N° 51,
en mayo de 1974. El R1 se distinguió visualmente del MR2 por la falta de un
boom MAD. Estaba equipado con una serie de antenas giratorias de plato en el
compartimiento de bombas de la aeronave, además de las antenas de plato en el
cono de cola y en la parte delantera de los tanques de combustible montados en
las alas. Tenía una tripulación de vuelo de cuatro (dos pilotos, un ingeniero
de vuelo y un navegador) y hasta 25 tripulantes que operaban el equipo SIGINT.
Solo
a partir del final de la Guerra Fría se reconoció oficialmente el papel de la
aeronave; una vez fueron descritos como "aeronaves de calibración de
radar". Los R1 no han sufrido la misma fatiga y corrosión que los MR2. Un
R1 se perdió en un accidente aéreo desde la introducción del tipo; esto ocurrió
en mayo de 1995 durante una prueba de vuelo en la base aérea Kinloss RAF. Para
reemplazar esta aeronave, se seleccionó un MR2 para la conversión a la norma
R1, y entró en servicio en diciembre de 1996.
Los
Nimrod R1 se establecieron inicialmente en la base RAF Wyton en Cambridgeshire,
y más tarde en la RAF Waddington en Lincolnshire, Inglaterra, y utilizados por el
Escuadrón N° 51. Los dos Nimrod R1 restantes se planearon originalmente para
retirarse a finales de marzo de 2011, pero los requisitos operativos obligaron
a la RAF a desplegar, el 16 de marzo, uno en la RAF Akrotiri en Chipre, en
apoyo de la Operación Ellamy. El último vuelo del tipo fue el 28 de junio de
2011 en la RAF Waddington, con la presencia del Jefe del Estado Mayor Aéreo,
Sir Stephen Dalton. El aparato XV 249, el antiguo MR2, ahora está en exhibición
en el museo RAF Cosford. Finalmente, toda la flota de los Nimrod R1 fueron
reemplazados por tres aviones Boeing RC-135W Rivet Joint, adquiridos bajo el
proyecto Airseeker; el primer avión fue entregado a fines de 2013.
MR2
A
partir de 1975, 35 aviones se actualizaron a la versión MR2, siendo
transformados desde agosto de 1979. La actualización incluyó una amplia
modernización de la electrónica de la aeronave. Los cambios incluyeron el
reemplazo del obsoleto radar ASV Mk 21 utilizado por el Shackleton y el Nimrod
MR1 con el nuevo radar EMI Searchwater, un nuevo procesador acústico
(GEC-Marconi AQS-901) capaz de manejar sonoboyas modernas, un nuevo registrador
de datos de la misión (Hanbush) y una nueva medida de soporte electrónico
(Yellow Gate) que incluía nuevas cápsulas en las puntas de las alas.
La
provisión para reabastecimiento en vuelo se introdujo durante la Guerra de las
Malvinas (como el MR2P), así como los puntos de acceso para permitir que el
Nimrod llevara el misil AIM-9 Sidewinder para contrarrestar los aviones de
vigilancia marítima de la Fuerza Aérea Argentina. En preparación para las
operaciones en el teatro de la Guerra del Golfo, varios MR2 fueron equipados
con nuevas comunicaciones y equipos ECM para hacer frente a las amenazas
anticipadas; en el momento en que estas aeronaves modificadas recibieron la
designación MR2P (GM) (Gulf Mod).
RAF Hawker Siddeley
Nimrod MR2 (801)
El
Nimrod MR2 llevó a cabo tres funciones principales: guerra antisubmarina (ASW),
guerra antisubmarina (ASUW) y búsqueda y rescate (SAR). Su rango extendido
permitió a la tripulación monitorear áreas marítimas lejos al norte de Islandia
y hasta 4000 km hacia el Atlántico occidental. Con reabastecimiento aéreo
(AAR), el alcance y la resistencia se ampliaron considerablemente. La
tripulación consistía en dos pilotos y un ingeniero de vuelo, dos navegantes
(un navegador táctico y un navegador de rutina), un oficial de electrónica de
aire (AEO), el equipo sensor de sonoboyas de dos operadores de sistemas de
armas (WSOp ACO) y cuatro operadores de sistemas de armas (WSOp EW) para
gestionar los sistemas pasivos y activos de guerra electrónica.
Hasta
1992, los Nimrod MR2 se ubicaban en la base RAF Kinloss en Escocia (Escuadrones
N° 120, N° 201 y N° 206), y RAF St Mawgan en Cornualles (Escuadrones N° 42 y N°
38 (R)). Escuadrón N° 42 se disolvió y su número fue reasignado al Escuadrón 38
(R). La aeronave Nimrod MR2 se retiró el 31 de marzo de 2010, un año antes de
lo previsto, por razones financieras. El último vuelo oficial de un Nimrod MR2
tuvo lugar el 26 de mayo de 2010, con el XV229 volando desde la RAF Kinloss
hasta el Aeropuerto Internacional de Kent para ser utilizado como un casco de
entrenamiento de evacuación en el Centro de Formación y Desarrollo de Bomberos
MOD Defense.
AEW3
Hawker
Siddeley Nimrod AEW3
A
mediados de los años 70 se propuso una versión del Nimrod de alerta temprana
aerotransportada para el remplazo del ya antiguo avión cuatrimotor a pistón
Avro Shackleton AEW.2; 11 aviones Nimrod iban a ser convertidos en la nueva
versión AEW3 por la empresa British Aerospace en la planta de la antigua Avro,
donde se les proveería de los radares GEC Marconi en la nariz y cola de los
aparatos. El programa término siendo de un costo excesivo además de los
problemas en los radares GEC, por ello en 1986 el Ministerio de Defensa decidió
recortar los gastos en el AEW3 y cancelarlo a favor del avión Boeing E-3
Sentry.
MRA4
BAE Systems Nimrod
MRA4
El
Nimrod MRA4 fue una versión propuesta para reemplazar a los MR2. Aunque era el
último desarrollo de la serie Nimrod, se trataba de una nueva aeronave, con
motores turbofan Rolls-Royce BR710, alas de mayor dimensión, y un fuselaje
rediseñado. Sin embargo, el programa se vio afectado por retrasos, sobrecostes
y renegociaciones del contrato. Esta versión fue cancelada en el año 2010 como
resultado del Strategic Defence and Security Review, que en aquel momento
indicaba que el programa sufría de un sobrecosto de 789 millones de libras y
nueve años de retraso. Los prototipos del MRA4 fueron desguazados.
Usuarios
Reino
Unido
Royal
Air Force:
Accidentes
e incidentes
Cinco
Nimrod se perdieron en accidentes.
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Avión de patrulla marítima, Avión ELINT
Fabricante:
Hawker Siddeley/BAE Systems
Primer
vuelo: Mayo de 1967
Introducido:
Octubre de 1969
Retirado:
28 de junio de 2011
Estado:
Retirado
Usuario:
Reino Unido: Royal Air Force
Nº
construidos: 49 (+2 prototipos)
Tripulación:
12
Capacidad:
24
Longitud:
38,65 m
Envergadura:
35 m
Altura:
9,14 m
Superficie
alar: 197,05 m²
Peso
vacío: 39009 kg
Peso
máximo al despegue: 87090 kg
Planta motriz: 4
Turbofán Rolls-Royce Spey. Empuje normal: 54,09 kN 12.160 lbf cada uno.
Velocidad
máxima operativa (Vno): 923 km/h
Velocidad
crucero (Vc): 787 km/h
Alcance:
8340 - 9265 km
Techo
de vuelo: 13411 m
Armamento
Puntos
de anclaje: 2 pilones subalares y 1 bodega de bombas interna con una capacidad
de 9100 kg, para cargar una combinación de:
Bombas:
Cargas de profundidad, Bombas nucleares B57 (hasta 1992)
Misiles:
Misiles aire-aire: 2× AIM-9 Sidewinder (no estándar, sólo fueron montados
durante la Guerra de las Malvinas)
Misiles
aire-superficie: Nord AS.12, Martel, AGM-65 Maverick, AGM-84 Harpoon
Otros:
Torpedos:
Mk.46, Sting Ray
Minas
navales
Sonoboyas
Fuente:
https://es.wikipedia.org
