El Martin AM Mauler (originalmente XBTM) era un avión de
ataque a bordo de un solo asiento construido para la Marina de los Estados Unidos.
Diseñado durante la Segunda Guerra Mundial, el Mauler encontró retrasos en el
desarrollo y no entró en servicio hasta 1948 en pequeñas cantidades. El avión
resultó problemático y permaneció en el servicio de primera línea hasta 1950,
cuando la Marina cambió al más pequeño y simple Douglas AD Skyraider. Maulers
permaneció en escuadrones de reserva hasta 1953. Algunos fueron construidos
como aviones de guerra electrónica AM-1Q con un tripulante adicional en el
fuselaje.
Diseño y desarrollo
En la década de 1930 y principios de la década de 1940, la
Marina dividió los bombarderos transportados por portaaviones en dos tipos: el
bombardero de torpedos y el bombardero de picada, cada uno con tripulaciones de
dos o tres hombres. La experiencia en tiempos de guerra demostró que los
pilotos podían apuntar bombas y torpedos sin la ayuda de otros miembros de la
tripulación, así como navegar con la ayuda de radiobalizas y el desarrollo de
motores más potentes significaba que los aviones más rápidos ya no necesitaban
un artillero trasero para defenderse. Además, la consolidación de los dos tipos
de bombarderos aumentó enormemente la flexibilidad del grupo aéreo de un portaaviones
y permitió aumentar el número de cazas en un grupo aéreo.
En 1943, la Marina de los EEUU invitó a presentar propuestas
para un nuevo bombardero multipropósito y seleccionó cuatro diseños en
septiembre: Curtiss XBTC, Douglas XBT2D Skyraider, Kaiser-Fleetwings BTK y
Martin XBTM. Martin recibió la tarea de proporcionar una copia de seguridad del
diseño Curtiss que había sido seleccionado como reemplazo del Curtiss SB2C
Helldiver. Debido a la preocupación de la Marina de los EEUU de que el diseño
de Curtiss era demasiado complejo y que el historial de la compañía era
particularmente pobre durante el desarrollo del Helldiver, Martin recibió
instrucciones de crear un diseño "no experimental" que sería una
plataforma confiable para el Pratt & Whitney R-4360 Avispa Motor radial
mayor que accionaba ambos aviones. Se ordenaron dos prototipos a Martin el 31
de mayo de 1944 con la designación interna del Modelo 210.
El XBTM-1 era un monoplano completamente metálico de ala
baja con alas plegables para permitir un almacenamiento más compacto en
plataformas y hangar de portaaviones y tren de aterrizaje convencional. Su
fuselaje era un semi-monocasco de piel estresada de forma ovalada con la cabina
de un solo asiento y su cubierta con forma de lágrima colocada justo detrás del
motor refrigerado por aire. Justo detrás de la cabina había un tanque de
combustible de 150 galones (570 l; 120 imp gal). El ala grande consistía en una
sección central de dos largueros con paneles exteriores de tres largueros
plegados hidráulicamente. Un gran freno de picada se colocó en el borde posterior
del ala. Cuando estaba cerrado, se podía usarlo como una aleta de aterrizaje o
se podía dividir en secciones superiores e inferiores alternas, con
"dedos" entrelazados para usar en su función prevista. Fue muy
efectivo en este papel, principalmente debido a su gran área de superficie,
pero esto fue a costa del ancho de los alerones, lo que redujo
significativamente su eficiencia. Se colocaron un par de tanques de combustible
de 180 galones estadounidenses (680 l; 150 imp gal) en las raíces de la sección
central. Todos los tanques de combustible eran autosellantes y el piloto y el
enfriador de aceite estaban protegidos por 297 libras (135 kg) de blindaje.
Dos AM-1 durante las pruebas de armamento el 30 de marzo de
1949; el avión más cercano a la cámara es el que estableció el récord de carga
útil no oficial y hoy se conserva en el Museo Nacional de Aviación Naval
El armamento fijo de cuatro cañones automáticos T-31 de 20
mm (0,79 pulg.) Se instaló en la sección central, adyacente a los paneles del
ala exterior con 200 balas por arma. Se instalaron un punto duro de línea
central y un par de puntos duros externos en la sección central y se
clasificaron para llevar bombas, tanques de combustible o torpedos de hasta
2,300 libras (1,043 kg) de peso. Los puntos extremos externos también podrían
llevar un radar de búsqueda AN / APS-4 en una cápsula. Se podría instalar una
docena de puntos duros en los paneles del ala exterior para transportar bombas
de 250 libras (113 kg) o cohetes de avión de alta velocidad de 5 pulgadas (127
mm). En servicio, el Mauler se ganó el apodo de "Able Mable" debido a
su notable capacidad de carga, una vez que levantó 10,648 libras (4,830 kg) de
municiones (tres torpedos de 2,200 libras (998 kg), una docena de bombas de 250
libras más sus Cañones de 20 mm y sus municiones) el 30 de marzo de 1949, tal
vez la carga más pesada jamás llevada por un avión monomotor con pistón.
El primer XBTM-1 realizó su primer vuelo el 26 de agosto de
1944 y comenzó las pruebas de vuelo después de llegar al Centro de Pruebas
Aéreas Navales el 11 de diciembre. La Armada ordenó 750 aviones más el 15 de
enero de 1945, aunque esto se redujo a 99 aviones después de la rendición de
Japón en agosto. El segundo prototipo realizó su primer vuelo el 20 de mayo.
Las pruebas iniciales de vuelo realizadas con los dos primeros prototipos
revelaron problemas significativos con el motor, su carenado, el estabilizador
vertical y el timón. En respuesta, el capó se alargó 6 pulgadas (152 mm) y el
soporte del motor se inclinó dos grados a la derecha para compensar el tremendo
torque del motor. La longitud del carburador airscoop se amplió y la hélice
spinner, el timón, y el estabilizador vertical se rediseñaron. En abril de
1946, la designación del avión se cambió a AM-1 cuando la Armada reemplazó su
clasificación de Bombardero-Torpedo con Ataque, mucho antes de que se
completara el rediseño a principios de 1947.
Las primeras entregas comenzaron en marzo de 1947 y ese mes
comenzó un programa de pruebas de vuelo que duró tres años antes de que se
corrigieran por completo las principales deficiencias identificadas. Las
pruebas de aterrizaje del portaaviones revelaron una debilidad estructural del
fuselaje trasero cuando un avión se partió por la mitad durante un aterrizaje
pesado. Las vibraciones severas en la cola al enganchar el alambre de detención
se curaron agregando un rodamiento de rodillos al gancho de cola para
contrarrestar las fuerzas laterales colocadas en el gancho de cola. Otros
cambios necesarios fueron la adición de alerones y un ascensor impulsor de
control para mejorar la escasa capacidad de control del avión a bajas
velocidades. Además, el diseño de la cabina era insatisfactorio y tuvo que ser
rediseñado. El NATC finalmente consideró que el Mauler era aceptable para los
aterrizajes de los portaaviones en agosto de 1948, a pesar de que el avión
había sido enviado a un escuadrón a principios de año y se había ordenado un
nuevo lote de 50 aviones en mayo. A pesar de todas las modificaciones al avión
durante su corta vida, siguió siendo una pesadilla de mantenimiento,
especialmente los sistemas hidráulicos con fugas.
Un AM-1Q de la reserva aérea naval
El AM-1Q fue desarrollado para tareas de contramedidas electrónicas.
Se quitó el tanque de combustible del fuselaje para dejar espacio para el
operador de electrónica y su equipo en un compartimento sin ventanas. La
aeronave transportaba varios receptores de radio y radar, transmisores y un
analizador de señal. El operador también podría arrojar paquetes chaff a través
de una rampa para bloquear las señales de radar.
Los pilotos encontraron que el Mauler era un avión de manejo
pesado que era difícil de volar en formación y difícil de aterrizar a bordo de
un portaaviones porque un aterrizaje poco perfecto a menudo hacía que el avión
rebotara sobre los cables de detención y hacia la barrera de seguridad. Era un
bombardero de picada muy estable, más que el Skyraider, y podía llevar más
municiones. Los problemas de mantenimiento y la dificultad de aterrizar a bordo
de un portaaviones hicieron que algunos pilotos le pusieran el sobrenombre de
"Monstruo horrible".
Historia operacional
Un VA-174 AM-1 despegando del USS Kearsarge el 27 de
diciembre de 1948
Con la perspectiva de volar el AD-1 Skyraider y el AM-1 en
operaciones de transporte, la Marina de los EEUU asignó los Maulers a los
escuadrones de la Flota Atlántica. El Escuadrón de Ataque 17A (VA-17A) fue la
primera unidad en obtener el AM-1 y recibió sus 18 aviones en marzo y abril de
1948. Fue redesignado como VA-174 el 11 de agosto y comenzó las pruebas de
calificación de los portaaviones a bordo del USS Kearsarge en 27-28 de
diciembre y los completó a bordo del USS Leyte en enero de 1949 con todos los
pilotos asignados completando sus calificaciones diarias. Durante este último
despliegue, el escuadrón participó en la búsqueda infructuosa de un Avión Avro
Tudor de British South American Airways desaparecido en el Caribe. El escuadrón
hizo un breve despliegue a bordo del USS Midway, uno de los portaaviones más
grandes de la Armada de los EEUU, a principios de 1949. La cubierta de vuelo
más larga de los portaaviones de clase Midway facilitó los aterrizajes para los
pilotos AM-1 y el escuadrón no tuvo un accidente de aterrizaje durante su
despliegue. A su regreso, la unidad transfirió su avión a VA-44 y VA-45, ambos
recientemente asignados a Midway, y se convirtió en Skyraider antes de ser
disuelto en enero de 1950.
Los dos escuadrones comenzaron a recibir sus aviones en
marzo de 1949 y realizaron sus calificaciones de portaaviones del 2 al 7 de
mayo. VA-45 se convirtió en el único escuadrón Mauler en completar
calificaciones sin ningún accidente. Hicieron un breve despliegue a bordo del portaaviones
del 1 al 9 de septiembre y comenzaron a convertir a Skyraider al mes siguiente.
El Carrier Air Group 8 (CVG-8) se estableció el 15 de
septiembre de 1948 en respuesta al bloqueo de Berlín con pilotos y reservistas
recién calificados que se ofrecieron como voluntarios para el servicio activo.
VA-84 y VA-85, escuadrones de ataque del grupo de aire, comenzaron a recibir
Mauler en noviembre y el último avión fue entregado en enero de 1949. Más tarde
ese mes, el grupo aéreo hizo un pasaje para la ceremonia de asunción del
presidente Harry Truman. El escuadrón realizó sus calificaciones a bordo de
Midway del 3 al 6 de mayo con diez Mauler chocando contra la barrera de
seguridad entre ellos. El CVG-8 realizó un crucero de dos semanas a bordo de
Midway comenzando el 27 de junio a lo largo de la costa este de los Estados
Unidos, antes de que se disolviera en noviembre después de la resolución
pacífica del bloqueo de Berlín.
Un AM-1Q de VC-4 se prepara para despegar de Kearsarge en
1949. Las espirales están formadas por vórtices de punta de ala de las palas de
la hélice.
Muchas de las variantes de guerra electrónica AM-1Q se
asignaron al Escuadrón Compuesto 4 (VC-4), con sede en NAS Atlantic City, y se
separaron en pequeños grupos para cada despliegue de portaaviones Atlantic
Fleet. Poco se sabe sobre su servicio y se sabe que el escuadrón tuvo Mauler
asignados el 1 de octubre de 1950.
Aunque el Skyraider era un tercio más pequeño y llevaba una
tercera carga de bomba menos, demostró ser más confiable en servicio y más
fácil de volar y aterrizar, y los pilotos de la Marina lo prefirieron. En 1950,
se tomó la decisión de utilizar el Mauler solo de unidades con base en tierra y
más tarde ese año todas las unidades, excepto la Reserva Naval, abandonaron el
tipo. El avión operaba con escuadrones de reserva hasta 1953.
Variantes
XBTM-1: Dos prototipos construidos.
BTM-1 / AM-1: Un total de 131 aviones de producción, otros
651 aviones fueron cancelados.
AM-1Q: Una variante de guerra electrónica, 18 aviones
construidos o convertidos.
JR2M-1: Propuesta de variante de entrega a bordo del portaaviones
de la AM, llamada Mercury; No construido.
Operadores
Estados Unidos
Marina de Estados Unidos
VA-44, VA-45, VA-84, VA-85, VA-174, VC-4.
Reserve escuadrones de ataque en NAS Grosse Ile, NAS St. Louis,
NAS Glenview, NAS Dallas, NAS Columbus y NAS Atlanta.
Especificaciones técnicas
Tripulación: uno (dos para AM-1Q)
Longitud: 41 pies 3 pulgadas (12.57 m)
Envergadura: 50 pies 0 pulgadas (15,24 m)
Altura: 16 pies 10 pulgadas (5,13 m)
Área del ala: 496 pies cuadrados (46,1 m 2)
Peso en vacío: 15,257 lb (6,920 kg)
Peso bruto: 25,737 lb (11,674 kg)
Capacidad de combustible: 510 galones estadounidenses (1.900
l; 420 galones imp)
Planta de
poder: 1 motor Pratt & Whitney R-4360-4 Wasp Major Radial, 3.000 hp (2.200
kW)
Hélices: 4 palas, 14 pies 8 pulgadas (4.47 m) de diámetro
Velocidad máxima: 334 mph (538 km / h, 290 kn)
Velocidad de crucero: 189 mph (304 km / h, 164 kn)
Rango de combate: 1.454 millas (2.452 km, 1.324 millas
náuticas)
Techo de servicio: 27,000 pies (8,200 m)
Tiempo hasta la altitud: 5.9 minutos a 10,000 pies (3,048 m)
Carga de ala: 48.7 lb / sq ft (238 kg / m 2 )
Armamento
4 cañones T-31 de 20 mm (0.79 in) con 200 disparos por arma
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Puntos duros: 15
Cohetes: 12 HVAR de 5 pulgadas (130 mm)
Misiles: 3 torpedos Mark 13
Fuente:
https://en.wikipedia.org
