Insignia
de la unidad, con el "Corazón Verde" de Turingia
Activa:
1939–45
País:
Alemania nazi
Rama:
Luftwaffe
Tipo:
Aviación de combate
Papel:
Superioridad aérea
Talla:
Ala de la Fuerza Aérea
Apodo:
Grünherz (Corazones Verdes)
Compromisos:
Batalla
de Francia
Batalla
de Gran Bretaña
Operación
Barbarroja
Comandantes
notables: Hannes Trautloft
Aviones
asignados:
Cazas:
Bf
109
Fw
190
Me
262
La
Jagdgeschwader 54 (JG 54) fue un ala de combate de la Luftwaffe durante la II
Guerra Mundial. La JG 54 voló la mayoría de sus misiones en el Frente Oriental,
donde reclamó más de 9600 aviones derribados. Fue la segunda Ala de mayor
puntuación en la Luftwaffe después de JG 52 (+10000 victorias). Ases notables que
volaron con la JG 54 incluyeron a Walter Nowotny, Otto Kittel, Hans-Ekkehard Bob,
Max-Hellmuth Ostermann, Hugo Broch y Hannes Trautloft.
La
JG 54 participó en Polonia en 1939, y en la Batalla de Gran Bretaña e invasión
de los Balcanes en 1940. La unidad fue transferida al Frente Oriental en la
primavera de 1941 en preparación para la invasión de la Unión Soviética en la
Operación Barbarroja. Permaneció allí por el resto de la II Guerra Mundial. La JG
54 primero voló Bf 109F antes de cambiar al más poderoso Fw 190.
Historia
operacional
La
I./JG 54 se formó inicialmente como la I./JG 70 en julio de 1939. El 15 de
septiembre de 1939, la I./JG 70 fue redesignada I./JG 54. La designación de
unidad inicial para la II./JG 54 fue I./JG 138. Esta unidad fue creada en 1938
después del Anschluss de Austria e incluyó a muchos ciudadanos austriacos. La I./JG
138 se convirtió en la II./JG 54 el 6 de abril de 1940. La III./JG 54 se
planteó inicialmente como la I./JG 21 y se volvió a designar III./JG 54 el 15
de julio de 1939, con registros oficiales que reflejan el cambio solo después
de un año. Así, la III./JG 54 luchó en Polonia y Francia como la I./JG 21.
Invasión
de Polonia y Batalla de Francia
La
JG 54 participó en la invasión de Polonia en septiembre-octubre de 1939.
Equipados con Bf 109, sus operaciones consistieron en ataque terrestre,
superioridad aérea y escolta de Stuka. La JG 54 fue transferida de regreso a
Alemania el 9 de octubre de 1939. Antes de la invasión de Francia, durante un
período conocido como Guerra Ficticia, operaba principalmente en un papel de
defensa aérea.
Alemania
invadió Francia el 10 de mayo de 1940. La Luftwaffe operaba avanzando frente al
ejército alemán para destruir aeródromos franceses y bombardear ciudades,
complejos industriales y centros de transporte. El papel de la JG 54 era
escoltar a los bombarderos (Stuka y Heinkel He 111 en su mayoría) y realizar
barridos de combate en el espacio aéreo francés para mantener la superioridad
aérea. La unidad también operaba en Dunkerque contra la Fuerza Expedicionaria
Británica evacuante. Durante el período del 10 de mayo al 21 de junio (hasta la
capitulación de Francia), la JG 54 reclamó 17 aviones, según la documentación
de la JG 54.
Antes
de la Batalla de Gran Bretaña, el Ala fue transferida a los Países Bajos. En
una incursión británica en el aeródromo de Soesterberg, la III / JG 54 sufrió
grandes pérdidas de personal y equipo en tierra. Mientras estaba en los Países
Bajos, la unidad reclamó otros 21 aviones.
La
batalla de Gran Bretaña
La
batalla de Gran Bretaña comenzó a finales de julio y principios de agosto, con
el objetivo de destruir la RAF, un requisito previo para una invasión terrestre
de Gran Bretaña. Los tres escuadrones de la JG 54 fueron transferidos a campos
de aviación cerca de Calais. La mayor disponibilidad, al comienzo de las
operaciones de Channel Front, de la JG 54 alcanzó su punto máximo entre 60 y 80
máquinas. El primer choque importante en la batalla fue para la JG 54 fue el 5
de agosto de 1940, cuando los Escuadrones 1 y 3 atacaron a seis Spitfire del
Escuadrón N° 64 sobre la costa de Kent y derribaron a dos, sufriendo un Bf 109
dañado.
Insatisfecho
con el desempeño del brazo de combate en la operación, la purga de Göring
condujo a una reorganización del comando a mediados de 1940. El Comandante
Hannes Trautloft fue puesto al mando de la JG 54. La batalla de Gran Bretaña
resultó costosa tanto para la Luftwaffe como para la JG 54. El Ala perdió 43
pilotos (40 por ciento de su fuerza al inicio de las operaciones): 18 muertos
en acción y dos en accidentes, 13 desaparecidos en acción y 10 hechos
prisioneros. A cambio, la JG 54 reclamó 238 aviones enemigos destruidos.
Después del pobre desempeño de la Luftwaffe, los tres escuadrones fueron
asignados a ubicaciones separadas en Alemania y Francia.
El
29 de marzo de 1941, los Stab, II y III / JG 54 fueron reubicados en los
Balcanes, para la guerra contra Yugoslavia. Con la campaña de los Balcanes
terminada, la cuenta de victorias aéreas del Geschwader había aumentado a 376.
La unidad fue trasladada a Pomerania para volver a equiparse con el Bf 109F en
preparación para la Operación Barbarroja.
El
frente oriental
Bf
109G-2 de JG 54 en el frente ruso, agosto de 1942
La
JG 54 fue asignada al Grupo de Ejércitos Norte durante la Operación Barbarroja,
la invasión de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941 como parte de la
Luftflotte 1 de la Luftwaffe. Desde los primeros días del conflicto, la unidad
demostró ser una de las unidades más efectivas de todo el frente oriental. El
30 de junio fue uno de sus días más exitosos de toda la guerra: la JG 54
reclamó no menos de 65 derribos (en su mayoría bombarderos sin escolta de
cazas) sobre la ciudad de Daugavpils. El "Grünherz" siguió adelante, apoyando
al Grupo de Ejércitos Norte, hacia el Golfo de Finlandia, luchando a través de
Lituania, Estonia y Letonia. Las operaciones de la JG 54 para 1941-43 tenían un
doble objetivo: mantener la presión sobre el sector de Leningrado y reducir la
presión soviética sobre el área del lago Ilmen en el flanco alemán. El
Geschwader permaneció en esa parte del Frente Oriental durante la mayor parte
de su existencia. En el período del 22 de junio al 5 de diciembre de 1941, la
unidad destruyó 1078 aviones soviéticos a cambio de 46 pérdidas en combate
aéreo y un solo caza en tierra. Tal fue el ritmo y la escala de la lucha que la
JG 54 celebró su victoria N° 1000 el 1 de agosto de 1941, gracias al Teniente
Max-Hellmuth Ostermann.
La
JG 54 recibió su primer Focke-Wulf Fw 190 en febrero de 1943. El 19 de ese mes
había reclamado su victoria aérea N° 4000. El 23 de febrero,
"Grünherz" obtuvo otra de sus mayores victorias de la guerra,
reclamando 32 asesinatos sin pérdidas, en el área de Leningrado. Al día
siguiente, los I y III Gruppen reclamaron 43 más. Para febrero de 1943, la JG
54 había realizado 21453 salidas de guerra. El I Gruppe participó en la Batalla
de Kursk en julio-agosto de 1943. Feldwebel Helmut Missner fue acreditado con
la victoria aérea N° 5000 del JG 54 el 17 de julio. Pero el Gruppe perdió no
menos de tres Kommandeuren en sucesión entre el 6 de julio y el 4 de agosto. Además,
todavía en julio, Trautloft no había dejado el JG 54, cuando el General Adolf
Galland le pidió que se uniera a su personal (terminó la guerra con 57
victorias y la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro). Después de su partida, el
JG 54 continuó operando en el área del Grupo de Ejércitos Norte, y su conteo de
victorias aumentó continuamente. La séptima reclamación del JG 54 se hizo el 23
de marzo de 1944, con la marca de 8000 aprobada el 15 de agosto.
Un
Fw 190D-9 del 10./ JG 54 Grünherz , piloto Leutnant Theo Nibel, derribado por
una perdiz que impactó al radiador de nariz cerca de Bruselas el 1 de enero de
1945.
Los
I., II. y IV./ JG 54 terminaron la guerra luchando alrededor de la región del
Báltico, apoyando a las tropas del Grupo de Ejércitos Norte a través de Letonia
y Estonia, y en el bolsillo de Courland. La JG 54 nunca podría esperar
recuperar la superioridad aérea contra el creciente número de aviones rusos.
Los rusos nunca derrotaron al Grupo de Ejércitos Norte, que resistió hasta el
último día de la guerra, entregando 210000 alemanes a los soviéticos en
Courland.
Se
ordenó a todos los Fw 190 restantes de la JG 54 volar a Flensburg, en la
frontera entre Alemania y Dinamarca. 90 miembros del personal de la JG 54
pudieron huir hacia el oeste por vía aérea. La Armada alemana evacuó la mayor
cantidad posible del resto del personal de tierra en barco.
El
frente occidental
En
febrero de 1943, el III./JG 54 fue transferido de regreso al oeste para
operaciones contra la RAF y la USAAF. Al principio, funcionaban como un Gruppe
independiente Bf 109G, pero luego se unieron a la JG 26. El entrenamiento
intensivo en las técnicas más rigurosas de lucha en el Frente Occidental fue
solo parcialmente exitoso, y el oberst Josef Priller, Geschwaderkommodore de la
JG 26 acusado del entrenamiento de III Gruppe, se negó a declarar al grupo
operativo. Como resultado, el III Gruppe fue transferido al norte de Alemania,
apoyando a Jagdgeschwader 1.
Durante
el otoño de 1944, el III./JG 54 fue la primera unidad de la Luftwaffe en ser
suministrada con el nuevo Fw 190 D-9 "Dora". Los D-9 se utilizaron en
misiones de defensa de base para los aviones Me 262 de Kommando Nowotny, y más
tarde sobre el noroeste de Europa. 68 aviones operativos estaban disponibles a
principios de diciembre, pero debido a las grandes pérdidas, el grupo se
disolvió poco después. Los pilotos Robert Weiß, el Gruppenkommandeur y otros 12
pilotos fueron muertos por cazas de la RAF solo el 29 de diciembre de 1944.
A
finales de 1944, el ZG 76 se disolvió y sus pilotos formaron el núcleo de un
nuevo III./JG 54. Operando desde Berlín, los Fw 190 de la unidad vieron una
acción intensiva contra objetivos terrestres soviéticos como columnas de
suministro de carreteras y ferrocarriles, posiciones antiaéreas, armadura y los
puentes que cruzan el río Oder. Unas pocas semanas antes de que terminara la
guerra, el III./JG 54 agotado se disolvió, siendo absorbido por la JG 26.
Aunque
la documentación de la Luftwaffe fue destruida al final de la guerra, los
registros de supervivencia indican que la JG 54 perdió 491 pilotos muertos en
acción y 242 pilotos desaparecidos. Otros 322 pilotos resultaron heridos en
acción. El personal de tierra tuvo 570 muertos. Las pérdidas totales en aviones
fueron de aproximadamente 1071 Bf 109 y 746 Fw 190.
Oficiales
al mando
- Mayor Martin Mettig; 2 de febrero de 1940 al 25 de agosto de 1940
- Oberst Hannes Trautloft; 25 de agosto de 1940 al 5 de julio de 1943
- Mayor Hubertus von Bonin; 6 de julio de 1943 al 15 de diciembre 43
- Oberstleutnant Anton Mader; 28 de enero de 1944 a septiembre de 1944
- Oberst Dietrich Hrabak; 1 de octubre de 1944 al 8 de mayo de 1945
