Un avión de patrulla marítima, también conocido simplemente
como avión de patrulla o por el antiguo término de bombardero de patrulla, hasta
los años 1950 aproximadamente, es un avión diseñado para operar sobre el mar
durante largos periodos en misiones de Patrulla Marítima (MPA), Guerra
antisubmarina (ASW), Guerra antisuperficie (ASuW), Reconocimiento aéreo (ISR) y
Búsqueda y rescate (SAR).
Historia
Las primeras aeronaves que ahora se identificarían como
bombarderos de patrulla fueron utilizadas por el Real Servicio Aéreo Naval
británico durante la I Guerra Mundial, principalmente en patrulla
antisubmarina. Al principio los dirigibles eran las únicas aeronaves capaces de
permanecer en el aire durante largos periodos de tiempo, hasta 10 horas,
necesarios para las patrullas mientras llevaban una carga útil. Las patrullas
de menor alcance eran realizadas por bombarderos adaptados como el Sopwith 1½
Strutter. Posteriormente en la guerra, los aeroplanos fueron desarrollados
específicamente para desempeñar ese papel. Estos solían ser grandes aviones con
flotadores como el Short 184 o hidroaviones como el Felixstowe F.2.
II Guerra Mundial
Hidroaviones Consolidated PBY Catalina sobre las Islas
Aleutianas durante la II Guerra Mundial.
Muchos de los aviones de patrulla de la II Guerra Mundial
eran reconversiones de bombarderos de largo alcance o aviones comerciales,
siendo las principales conversiones el Focke-Wulf Fw 200 alemán y el B-24
Liberator estadounidense. Los Fw 200 Cóndor patrullaban las aguas del Atlántico
en busca de convoyes, para proporcionar la información a los submarinos
alemanes, mientras que los B-24 eran empleados durante la guerra para patrullar
las áreas entre Islandia y Groenlandia en búsqueda de submarinos alemanes.
También fueron empleados aviones fabricados exclusivamente para ese propósito
como el Short Sunderland británico y el PBY Catalina estadounidense.
Guerra Fría
Después de la guerra la función de patrulla en general fue
tomada por conversiones de aviones de línea civiles que tenían mejor
rendimiento y mayor alcance que la mayoría de bombarderos de la II Guerra
Mundial. Los últimos bombarderos de reacción de los años 1950 no disponían de
la autonomía suficiente para largos periodos de patrulla sobre el mar, y lo más
importante, no tenían la baja velocidad de merodeo necesaria para las
operaciones antisubmarinas. La principal amenaza para las potencias de la OTAN
desde los años 1960 hasta los 1980 eran los submarinos soviéticos, que eran
localizados principalmente mediante el uso de sonoboyas, y que podían ser
atacados con torpedos guiados.
Actualidad
Desde el final de la Guerra Fría la amenaza de un ataque
submarino a gran escala es remota, y muchas fuerzas están reduciendo sus flotas
de aviones de patrulla. Los que se mantienen en servicio son usados
principalmente para labores de control de la zona económica exclusiva y lucha
contra el contrabando.
Sistemas de detección
Los aviones de patrulla marítima suelen estar equipados con
una amplia gama de sensores:
- Radar para detectar movimientos de buques de superficie.
- Detector de anomalías magnéticas (MAD) para detectar movimientos submarinos. El cabezal detector del MAD suele ir montado en una extensión de la cola para minimizar las interferencias magnéticas propias.
- Sonoboyas que se lanzan al mar desde el avión para detectar submarinos, transmitiendo la información de vuelta al avión para su análisis.
- Sensores ELINT para monitorizar las telecomunicaciones militares y civiles.
- Cámara de infrarrojos para reconocimiento nocturno de contactos de superficie, es útil para monitorizar movimientos de buques. También pueden ser usados los ojos de los tripulantes, en algunos casos asistidos por luces de búsqueda o bengalas.
Un avión de patrulla marítima normalmente lleva una
tripulación de unos 12 hombres (entre los que destaca la figura del Coordinador
Táctico TACCO o Comandante de Misión), incluidos tripulantes de reserva, para
así poder operar de forma efectiva los equipos durante un máximo de 12 horas
seguidas.
Ejemplos de aviones de patrulla marítima y guerra
antisubmarina
Periodo de entreguerras
Reino Unido
Supermarine Southampton
Blackburn Perth
Consolidated PB4Y-2 Privateer.
II Guerra Mundial
Alemania
Dornier Do
24
Focke-Wulf
Fw 200 Condor
Junkers Ju
290
Estados Unidos
Consolidated PBY Catalina
Consolidated PB2Y Coronado
Consolidated
PB4Y-2 Privateer
Lockheed
Ventura
Martin PBM
Mariner
Vought SB2U Vindicator
Italia
CANT Z.506
Japón
Kawanishi
H6K
Kawanishi
H8K
Kyūshū Q1W
Reino Unido
Short Sunderland
Guerra Fría y actualidad
Brasil
Embraer 145 MP (P-99)
Q300 de la Guardia Costera Sueca.
Canadá
Canadair CP-107 Argus
Bombardier Dash 8 Q300 series MSA
CASA CN-235-300 MP de la Sociedad de Salvamento y Seguridad
Marítima de España.
Embraer E-99 de la Fuerza Aérea Griega en vuelo.
España
CASA C-212 MPA1
CASA CN-235 MPA1
HC-144A Ocean Sentry
CASA C-295 MPA1
Estados Unidos
Boeing P-8 Poseidon
Grumman AF Guardian (embarcado)
Grumman S-2 Tracker (embarcado)
Lockheed P-3 Orión
Lockheed
P-3 Orion
Lockheed
CP-140 Aurora
Lockheed
CP-140A Arcturus
Lockheed
S-3 Viking (embarcado)
Martin P5M Marlin
Francia
Airbus A319 MPA1
ATR 42 MP Surveyor
ATR 72 ASW
Breguet Alizé (embarcado)
Breguet
Br.1150 Atlantic (ATL 1)
Dassault
Atlantique 2 (ATL 2)
Dassault Falcon 20 Guardian
Dassault Falcon 50 Surmar
Dassault Falcon 900 MPA
Irán
HESA IrAn-140
Japón
Kawasaki P-1
Países Bajos
Fokker F27 Maritime
Polonia
PZL M28B Bryza 1R, 1RMbis, 1E
Nimrod MR2
de la Royal Air Force.
Reino Unido
Avro
Shackleton
Fairey
Gannet (embarcado)
Hawker-Siddeley
Nimrod
BAE Systems
Nimrod MRA4
Rusia
Beriev Be-200
Unión Soviética
Beriev
Be-10
Beriev
Be-12
Ilyushin
Il-38
Tupolev Tu-142
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