El
de Havilland Canadá DHC-4 Caribou, es un avión de transporte táctico bimotor
desarrollado y producido por de Havilland Canadá con capacidad de efectuar
despegues y aterrizaje cortos (STOL). El Caribou realizó su primer vuelo en 1958
y todavía restan algunos volando en algunas compañías aéreas secundarias.
Diseño
y desarrollo
La
decisión de construir el DHC-4 Caribou fue adoptada en 1956 con el objeto de desarrollar
un avión que combinara la capacidad de transporte de carga del Douglas DC-3 y
las prestaciones STOL del de Havilland Canadá DHC-2 Beaver y DHC-3 Otter. El
Ejército canadiense efectuó un pedido de dos ejemplares; le siguió algún tiempo
después el Ejército de los Estados Unidos, que solicitó cinco Caribou.
El
prototipo realizó su vuelo inaugural en julio de 1958, y presentaba un ala alta
caracterizada por una sección central con acusado diedro negativo. La puerta
posterior fue diseñada a modo de rampa para manipular cargas que pesaran más de
3000 kg. En su cometido de transporte de tropas, podía acomodar hasta 32
soldados.
El
Caribou prestó servicios con la Real Fuerza Aérea Canadiense designado como
CC-108 y con el Ejército estadounidense como AC-1 (redesignado en 1962 como
CV-2A). A consecuencia de la evaluación de los cinco primeros aviones, el
Ejército estadounidense adoptó el Caribou como dotación estándar y realizó un
pedido de 159 ejemplares. El segundo lote de aviones recibió la denominación
CV-2B. A principios de 1963, cuando se suscitó el conflicto fronterizo entre
China y la India, el Ejército de los Estados Unidos cedió dos Caribou a la
Fuerza Aérea India. En enero de 1967, los 134 Caribou que todavía prestaban
servicio en con el Ejército de los Estados Unidos, fueron transferidos a la
Fuerza Aérea de los Estados Unidos, con las denominaciones C-7A y C-7B, para
realizar funciones de transporte. En el servicio canadiense, el Caribou fue
reemplazado por el De Havilland Canadá DHC-5 Búfalo y los ejemplares excedentes
se vendieron a numerosas naciones, entre ellas Colombia, Omán y Tanzania.
Muchos de los aviones canadienses fueron prestados a la ONU para cubrir un
extenso servicio internacional. La producción finalizó en 1973. El modelo DHC-4A
reemplazó al DHC-4 en la línea de producción a partir del aparato número 24;
ambos modelos eran muy similares, a excepción del aumento de peso máximo al
despegue de este último, que pasó de los 11 973 kg a 12 927 kg. La producción
total ascendió a 307 ejemplares.
DHC-4
de la Real Fuerza Aérea Australiana.
Variantes
CC-108:
Designación de la Real Fuerza Aérea Canadiense dada al DHC-4 Caribou.
YAC-1:
Designación dada a cinco DHC-4 Caribou, vendidos al Ejército de los Estados
Unidos para evaluación.
AC-1:
Designación del Ejército estadounidense dada a la primera tirada de producción
de 56 DHC-4 Caribou. Redesignados CV-2 en 1962.
CV-2A:
AC-1 del Ejército estadounidense redesignados en 1962.
CV-2B:
Designación dada a una segunda tirada de producción de 103 DHC-4 Caribou,
vendidos al Ejército estadounidense, con costillaje interior reforzado.
C-7A/B:
Designaciones aplicadas a los 144 Caribou transferidos a la Fuerza Aérea
estadounidense por el Ejército estadounidense.
DHC-4A
Caribou: Similar al DHC-4, pero con peso al despegue aumentado.
DHC-4T
Turbo Caribou: Conversión del DHC-4 básico propulsada por motores turbohélice
PWC PT6A-67T; diseñada, probada en vuelo y certificada por la compañía Pen
Turbo Aviation.
Operadores
DHC-4A
de la Real Fuerza Aérea Australiana.
DHC-4A
del Ejército del Aire en el Aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol, marzo de 1989.
Abu Dhabi/Emiratos Árabes Unidos: Ala
Aérea de las Fuerzas de Defensa de Abu Dhabi: cuatro DHC-4, para transporte y
evacuación sanitaria. En 1971 se integraron en la Fuerza Aérea de los Emiratos
Árabes Unidos, cuando Abu Dabi se unió a otros seis emiratos para formar los
Emiratos Árabes Unidos.
Militares
Australia:
Real Fuerza Aérea Australiana
Camerún:
Ejército del Aire de Camerún: tres DHC-4, sustituidos por DHC-5D a partir de
1981.
España:
Ejército del Aire de España: 30 DHC-4A. En 1967, el Ejército del Aire contrató
la adquisición de 6 ejemplares nuevos directamente con el fabricante,
convirtiéndose en la única fuerza aérea europea en operar dicho modelo, que fue
designado por el EdA como T.9. El primer avión llegó a España el 24 de
diciembre de ese mismo año. En 1970, se compraron otros 6 ejemplares nuevos, y,
a partir de 1981, se recibieron 18 aviones más, estos adquiridos de segunda
mano a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (Guardia Aérea Nacional de
Maryland). Los aparatos procedentes de la USAF, que se distinguían de los
anteriores por ir equipados con un radar meteorológico en el morro, se
consiguieron en buenas condiciones económicas, pero su estado operativo dejaba
mucho que desear.34 Estuvieron en
servicio hasta su sustitución por los CASA
CN-235.
Estados
Unidos: Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Kenia:
Fuerza Aérea de Kenia: 4 DHC-4.5 que estuvieron en servicio entre 1966 y 1987
(nota: otra fuente, sin citar referencias, menciona seis ejemplares).
Kuwait:
Fuerza Aérea Kuwaití: dos DHC-4, que se recibieron en 1963.
Liberia:
Ala Aérea del Ejército Liberiano: dos DHC-4 remozados fueron recibidos en 1989.
Resultaron destruidos en la guerra civil.
Malasia:
Fuerza Aérea Real Malaya: 18 DHC-4A.5 Sustituidos por seis CN-235 fabricados por
PT Dirgantara Indonesia (antigua IPTN).
Tanzania:
Fuerza Aérea de Tanzania: 12 DHC-4 recibidos.
Zambia:
Fuerza Aérea de Zambia: 5 DHC-4.
Gubernamentales
Costa
Rica: Servicio de Vigilancia Aérea (Ministerio de Seguridad Pública): tres
DHC-4A (C-7A) recibidos, de los que uno sólo queda en activo (MSP-002, número
de serie 149), que fue sometido a una reparación en profundidad en 2010. Cuando
sobrevino el conflicto por la invasión nicaragüense
en Isla Calero, en 2010, el Caribou era el encargado de trasladar los guardias
civiles hasta el aeropuerto de Barra del Colorado en el Caribe Norte, así como
los alimentos y armas que se requerían para el resguardo de la soberanía. En
uno de esos viajes, tuvo que aterrizar de emergencia y desde entonces no ha
volado más. El 19 de junio de 2014 se informó que no volaría más.
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Avión de transporte táctico
Fabricante:
de Havilland Canada
Primer
vuelo: 30 de julio de 1958
Introducido:
1961
Estado:
En servicio
Usuario:
Ejército de los Estados Unidos
Usuarios
principales:
Australia:
Real Fuerza Aérea Australiana
España:
Ejército del Aire de España
Producción:
1958–1968
Nº
construidos: 307
Tripulación:
Tres
Capacidad:
32 soldados o 24 paracaidistas equipados o 14 camillas con bajas
Carga:
3628 kg
Longitud:
22,12 m
Envergadura:
29,13 m
Altura:
9,65 m
Superficie
alar: 84,7 m2
Peso
vacío: 7675 kg
Peso
cargado: 12 927 kg
Planta
motriz: 2 motores radiales Pratt and Whitney R-2000-7M2 Twin Wasp de 14
cilindros refrigerado por aire.
Potencia:
1450 hp cada uno.
Velocidad
máxima operativa (Vno): 348 km/h
Velocidad
crucero (Vc): 291 km/h
Velocidad
de entrada en pérdida (Vs): 95 km/h
Alcance:
2060 km (390 km con máxima carga)
Techo
de vuelo: 7559 m
Régimen
de ascenso: 6,88 m/s
Carrera
de despegue: 221 m
Despegue
hasta 15 m: 361 m
Distancia
de aterrizaje: 200 m
Distancia
de aterrizaje desde 15 m: 376 m
Fuente: https://es.wikipedia.org
