El Bristol Brigand era un avión británico antiaéreo, ataque
terrestre, bombardero de picada, desarrollado por la Bristol Airplane Company
como reemplazo del Beaufighter. Un total de 147 fueron construidos y utilizados
por la Royal Air Force en Malaya durante la Emergencia Malaya y Kenia hasta que
fueron reemplazados por el De Havilland Hornet en Malaya y el bombardero a
reacción English Electric Canberra en otros lugares.
Diseño y desarrollo
El Bristol Tipo 164 fue el resultado de la especificación
H.7 / 42 del Ministerio del Aire de 1942 que pedía un desarrollo más rápido del
Beaufighter para el trabajo con torpedos de largo alcance y ataques anti-convoy.
El equipo de diseño de Bristol bajo Leslie Frise, utilizó las alas, la cola y
el tren de aterrizaje del Buckingham con un nuevo fuselaje de sección
transversal ovalada. El piloto, el navegador / bombardero y el operador de
radio / artillero se agruparon en la cabina delantera. A pesar del cambio
oficial en su papel de bombardero, los primeros once Brigante fuera de la línea
de producción se completaron como torpederos. Estos primeros aviones sirvieron
con el comando costero de la RAF desde 1946 hasta 1947 antes de convertirse en
bombarderos.
Historia operacional
En 1946, los primeros 11 aviones de combate de torpedos de
producción (TF.1) fueron entregados a los Escuadrones N° 36 y 42, del Comando
costero de la RAF, que no tenía necesidad de aviones de ataque costero en ese
momento, por lo que los combatientes de torpedos fueron devueltos a Filton y
convertidos en bombarderos (B.1). Los primeros B.1 se entregaron en 1949 al
Escuadrón N° 84 en la RAF Habbaniya para convertir del Beaufighter y el
Escuadrón N° 5 en Adén, una unidad Hawker Tempest. La primera unidad que se
convirtió de Beaufighter al Brigante fue el Escuadrón N° 45, con base en la
Estación RAF Tengah en la Isla de Singapur, que operaba en apoyo de las fuerzas
británicas contra el Guerrillas comunistas, comprometidas en una insurgencia en
Malaya. El primer Brigante fue llevado a Tengah desde la RAF St Athan en
noviembre de 1949, un viaje de 16 días.
Después de los vuelos de prueba, la primera operación de
combate fue realizada por el Brigante, pilotado por el Teniente de Vuelo Dalton
Golding y tripulado por el operador de radio / radar Peter Weston, junto con
cuatro Beaufighter del Escuadrón N° 45 contra objetivos de CT en la selva al
oeste de Kluang, Malaya el 19 de diciembre de 1949. El Brigante llevó tres
cohetes, uno de 230 kg y dos de 450 kg de bombas. La operación fue exitosa y el
Escuadrón N° 45 pronto completó su conversión al Brigante. Brigante del
Escuadrón N° 45 y pronto el Escuadrón N° 84 participaron rutinariamente en
ataques contra objetivos de los Insurgentes Comunistas en toda Malasia, directa
y en apoyo cercano de las fuerzas terrestres, además de proporcionar cobertura
aérea según sea necesario a los convoyes en tierra, contra posibles emboscadas.
Los problemas con el Brigante se hicieron aparentes durante
las operaciones en Malaya, y los trenes de aterrizaje no lograron bajar. Esto
se remonta a sellos de goma en los gatos hidráulicos que se deterioran en el
clima cálido y húmedo. Justo cuando este problema se estaba resolviendo, surgió
otro problema, más grave porque condujo a muertes; Una propensión a daños y
pérdidas de la aeronave durante las operaciones de ataque con los cuatro
cañones de 20 mm. Una acumulación de gases en los largos tubos de explosión de
cañón, que corrían debajo de la cabina, se encendían mediante el uso de
proyectiles altamente explosivos. Esto a su vez cortó las líneas hidráulicas,
que se quemarían. Esto se curó reduciendo drásticamente las cargas de
municiones y utilizando solo rondas de bolas. El Brigante también tenía una
tendencia a arrojar una pala de la hélice, lo que lleva a la falla completa de
la hélice; esto a su vez llevaría al motor a arrancarse del ala y a un choque
inevitable. Se descubrió que esto era causado por la corrosión en los anillos de
bloqueo de la hélice. Un mantenimiento más frecuente ayudó a aliviar este
problema.
Cuando todo funcionaba correctamente, los pilotos
consideraban al Brigante como un buen avión:
El Brigante fue agradable de volar, con controles de vuelo
bien equilibrados y una amplia gama de potencia en los dos motores Bristol
Centaurus. Estas características hicieron que el avión fuera espléndido para el
vuelo en formación, lo cual era importante para nuestro método de operación. El
avión también tenía un alcance suficiente para alcanzar objetivos en toda
Malaya desde la nueva base del Escuadrón en Tengah, en la isla de Singapur.
- Líder de escuadrón AC Blythe [N 1]
A medida que el Brigante quedaba sujeto a más restricciones,
ambos comandantes de unidad tenían serias dudas sobre el uso continuo del
avión. Se decidió continuar operando con ellos, ya que mientras se llevaran a
cabo un mantenimiento exhaustivo, se sentía que nada más podía salir mal. Otro defecto de diseño surgió en los fuelles
de cuero utilizados para desplegar los frenos de aire durante las inmersiones.
En el clima tropical, el cuero se pudriría, haciendo que los frenos fallaran.
Esto llevó a los bandidos a perder alas en inmersiones debido a la excesiva
velocidad o rotación, ya que solo se desplegó un freN° Cuando se descubrió este
problema, los frenos de aire de todos los Brigantes se cerraban por cable,
disminuyendo las capacidades de bombardeo de picada del avión.
El Escuadrón N° 45 se convirtió en Hornet de Havilland en
enero de 1952, mientras que el Escuadrón N° 84 se disolvió en febrero de 1953.
Poco después, los Brigante fueron retirados del servicio. Los escuadrones
también fueron utilizados operacionalmente sobre Adén por el Escuadrón N° 8
desde 1950 hasta 1952, cuando se descubrió que los secuestradores principales
eran sospechosos; los Brigante fueron reemplazados por Vampire de Havilland. En
1950, se entregaron nueve entrenadores de radar Brigand T.4 a 228 OCU en RAF
Leeming para entrenar a navegadores de radar en el uso del radar de
Intercepción Aerotransportada. Una variante adicional con una instalación de
radar diferente fue Brigand T.5 que se convirtió de B.1 y más tarde todos los
T.4 también se modificaron al estándar T.5. El último operador fue el 238 OCU
en RAF North Luffenham, que se disolvió en marzo de 1958.
Variantes
El primero en ser construido fue el Brigand I o Brigand TF 1
y estos entraron en servicio con el Escuadrón Costero RAF N° 36 y el Escuadrón
N° 42. Posteriormente fueron reconstruidos para convertirse en el Brigand B 1,
notable como el primer bombardero multiusos especialmente diseñado para la RAF
y su último bombardero con motor de pistón. Podía transportar un torpedo de 22
pulg. (560 mm) debajo del fuselaje con dos bombas de 230 kg debajo de las alas,
una de 910 kg o dos bombas de 450 kg debajo del fuselaje y tenía una aleta
bastidores para 16 proyectiles de cohetes RP-3 de 60 lb (30 kg).
Tipo 164 Brigante: Cuatro prototipos originalmente con
motores Centarus VII.
Brigante TF.1: Variante de producción de torpederos y
bombarderos, 11 construidos más tarde convertidos a BI
Brigante B.1: Variante de bombardero, arma trasera retirada
y bastidores de bombas externas y rieles para cohetes añadidos, 106 construidos
y 11 conversiones de TF.1
Brigante MET.3 de 1301 Vuelo RAF en RAF Luqa , Malta, en
junio de 1949
Tipo 165 Brigante II: Variante de entrenamiento propuesta
con controles duales, no construida, ya que el Buckmaster, en su lugar, se
utilizó una conversión de control dual del Bristol Buckingham para el
entrenamiento de Brigand.
Brigante MET.3: Variante de reconocimiento meteorológico desarmado,
16 construidos.
Brigante T.4: Variante de entrenador, utilizada para
entrenar a los operadores de radar de intercepción en el aire (AI), nueve
construidos, sobrevivientes al estándar T.5.
Brigante T.5: La versión de entrenamiento mejorada, que al
igual que la T.4 anterior, se utilizó para entrenar a los operadores de radar
de interceptación aérea (AI), conversiones de B.1 y T.4.
Operadores
Pakistán: Royal Pakistan Air Force - dos aviones entregados
para evaluación en 1948.
Reino Unido:
Fuerza Aérea Royal
Escuadrón N° 8 RAF
Escuadrón N° 45 RAF
Escuadrón N° 84 RAF
Vuelo N° 1301 RAF
Unidad de conversión operacional N° 228
Unidad de conversión operacional N° 238
Especificaciones técnicas
Tipo: Bombardero de torpedos anti-envío, ataque terrestre,
bombardero
Origen nacional: Reino Unido
Fabricante: Bristol Airplane Company
Primer vuelo: 4 de diciembre de 1944
Introducción: Junio de 1946
Retirado: 1958
Usuario primario: Fuerza Aérea Royal
Número construido: 147
Tripulación: tres
Longitud: 14,15 m
Envergadura: 22,05 m
Altura: 5,33 m
Peso en vacío: 11611 kg
Peso máximo de despegue: 17690 kg
Planta de poder: 2 motores radiales Bristol Centaurus 57 de
18 cilindros refrigerado por aire, potencia de 2470 hp cada uno (potencia de
despegue), hélices Rotol de 4 palas de velocidad constante, 4,3 m de diámetro
Velocidad máxima: 583 km/h a 4900 m
Velocidad de crucero: 517 km/h, a 7000 m
Alcance: 4500 km
Techo de servicio: 7900 m
Armamento:
Pistolas: 4 cañón Hispano Mc V de 20 mm
Cohetes: 8 cohetes RP-3 27 kg
Bombas: 910 kg debajo de las alas y el fuselaje
Fuente: https://en.wikipedia.org
