Bristol Aeroplane Company
Tipo: Fabricante de aviones
Industria: Industria aeroespacial
Fundación: 1910
Disolución: 1959
Sede: Filton (Reino Unido)
La Bristol Aeroplane Company (anteriormente British and
Colonial Aeroplane Company) fue la mayor constructora aeronáutica del Reino
Unido, la cual, en 1959, se fusionó con otras grandes empresas del ramo para
formar la British Aircraft Corporation, posterior miembro de British Aerospace,
actualmente BAE Systems.
Los talleres de BAC se encontraban en Filton, a unos 6 km
del centro de la ciudad de Bristol.
Historia
La British and Colonial Aeroplane Company importó de Francia
un biplano Zodiac diseñado por Voisin a fin de exhibirlo en la Muestra Aérea de
1910 en Olympia. Dotado de un motor Darracq de 50 cv, jamás logró volar
satisfactoriamente, de modo que los planes de producción de otros cinco aviones
se abandonaron en favor de una versión más refinada que había desarrollado
Henri Farman. El Bristol Boxkite (o 1910 Biplane), un modelo diseñado por Henri
Farman en unas antiguas cocheras de tranvía en Filton en 1910. Unos años
después, durante la Primera Guerra Mundial, se iniciaría la producción en masa
del Bristol F.2 Fighter para el Royal Flying Corps (RFC), germen de la Royal
Air Force (RAF).
En 1920, BCAC se convirtió en la Bristol Aeroplane Company.
Uno de sus productos estrella durante el periodo de entreguerras fue el Bristol
Bulldog.
Más tarde la compañía se hizo famosa por la producción de
dos aeronaves militares que serían empleadas por la RAF y las unidades de la
Commonwealth durante la Segunda Guerra Mundial; el bombardero ligero Bristol
Blenheim y el pesado Bristol Beaufighter. Estos aviones eran fabricados en una
factoría oculta situada en la localidad costera de Weston-super-Mare.
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, la sede de
Filton era uno de los mayores complejos aeronáuticos del mundo, y seguramente
el mayor de Europa. En 1946, aprovechando los beneficios obtenidos de la
expansión durante la guerra, la compañía abrió una filial automovilística,
Bristol Cars, empleando diseños de BMW anteriores a la guerra como base para un
nuevo coche, el Bristol 400. La filial se volvió independiente en 1960,
coincidiendo con la consolidación de la industria aeronáutica británica, pero
mantuvo su sede en las instalaciones de Filton. Los materiales y construcciones
prefabricadas fueron otros negocios iniciados tras la guerra, pero fueron
rápidamente abandonados.
Bristol se involucró en el renacimiento de la aviación civil
británica tras la guerra inspirado por los informes del Comité Brabazon para el
estudio de un mercado británico de aviación civil. En 1949, el prototipo
Bristol 167 Brabazon, uno de los mayores aviones de entonces, voló por primera
vez. El proyecto Brabazon fue un paso en falso y finalmente se canceló en 1953.
Al mismo tiempo el avión a hélice Bristol Britannia experimentó un gran éxito y
junto con el carguero Bristol 170 Freighter fueron producidos en grandes
cantidades durante los años 50. Bristol se involucró también en el desarrollo
de helicópteros con el Bristol 173 y 192 Belvedere y el Bristol 171 Sycamore.
La totalidad de la producción de helicópteros fue transferida a Westland
Aircraft.
Otra actividad de posguerra fue el desarrollo de misiles,
culminado con la producción del misil antiaéreo Bristol Bloodhound. La división
de armas guiadas pasó finalmente a manos de Matra BAe Dynamics Alenia, filial
de misiles de la francesa Matra.
A finales de los 50 la empresa emprendió estudios sobre
aviones supersónicos, que contribuirían al nacimiento del Concorde.
En 1959 BAC fue obligada a fusionarse con English Electric,
Hunting Aircraft y Vickers-Armstrongs para formar la British Aircraft
Corporation, que posteriormente se fusionaría con las restantes constructoras
aeronáuticas británicas para formar British Aerospace, actual BAE Systems.
Un avión experimental, el Bristol 188, fue construido en los
50 para probar la viabilidad del acero inoxidable como material para el
fuselaje de un avión Mach 2.0. Con el tiempo el avión volaría en 1962, cuando
la compañía ya era parte de British Aircraft Corporation.
Bristol Engine Company
La Bristol Engine Company era una empresa independiente,
Cosmos Engineering, nacida de la empresa automovilística de preguerra
Brazil-Straker. En 1917 se solicitó a Cosmos la investigación en motores
radiales refrigerados por aire, produciendo lo que sería el Cosmos Mercury, un
motor radial de 14 cilindros en 2 filas lanzado en 1918. Este motor apenas fue
utilizado, pero una versión más sencilla de 9 cilindros conocida como Bristol Júpiter
fue claramente un diseño ganador.
Cosmos Engineering no pudo soportar la gran cantidad de
contratos militares firmados y finalmente entró en bancarrota, y el Ministerio
del Aire pensó que sería una buena idea que Bristol Aeroplane Company comprase
la compañía. El Júpiter competiría con el Armstrong Siddeley Jaguar durante los
años 20, pero Bristol puso más esfuerzo en su diseño y hacia 1929 el Júpiter
era claramente superior. En los años 30 fue desarrollado una nueva línea de
motores radiales que se convertirían en los motores a pistón más potentes del
mundo, y que se venderían hasta los años 60.
En 1956 la división fue renombrada como Bristol Aero
Engines, y se fusionó con Armstrong Siddeley en 1958 para formar Bristol
Siddeley, una de las empresas que luego formaría BAC. En 1966 Bristol Siddeley
se fusionó con Rolls Royce generando el mayor fabricante de motores de
Inglaterra.
Aviones de Bristol
Un Bristol Britannia del Ministerio de Defensa británico
visita la fábrica de Filton (Bristol, Inglaterra) en 1983. Como avión civil
voló para BOAC, British Eagle y Air Spain.
Helicóptero bihélice Bristol Type 192 Belvedere. El
Belvedere era un helicóptero de rotores gemelos diseñado para la RAF como
helicóptero de propósito general. Se construyeron 26 unidades.
Los diseños de Bristol Aeroplane incluyen:
Pre-Primera Guerra Mundial:
Bristol Boxkite
Primera Guerra Mundial:
Bristol
Scout
Bristol M.1
Bristol
F.2B Fighter
Bristol M.R.1
Entreguerras:
Bristol Tipo 32 Bullet
Bristol Tipo 62 Ten-Seater
Bristol Tipo 83 Taxiplane
Bristol Tipo 91 Brownie
Bristol Tipo 105 Bulldog
Bristol Tipo 130 Bombay
Bristol Tipo 148
Bristol Blenheim
Segunda Guerra Mundial:
Bristol
Beaufort
Bristol
Beaufighter
Bristol
Bolingbroke
Bristol
Brigand
Bristol
Buckingham
Bristol
Buckmaster
Bristol
Baltimore
Posguerra:
Bristol
Brabazon
Bristol
Freighter
Bristol Britannia
Bristol 188
Helicópteros:
Bristol
Belvedere
Bristol
Sycamore
Motores Bristol
Los diseños de Bristol Engine incluyen:
Serie
original:
Bristol
Cherub
Bristol
Jupiter
Bristol Titan
Bristol Lucifer
Bristol Mercury
Bristol Neptune
Bristol Pegasus
Bristol Phoenix
Bristol Hydra
Serie con válvulas de camisa:
Bristol Perseus
Bristol Aquila
Bristol Taurus
Bristol Hercules
Bristol Centaurus
Serie de turbina:
Bristol Theseus (turbohélice con intercambiador de calor)
Bristol
Proteus (turbohélice)
Rolls-Royce/Bristol
Olympus
Bristol
Orpheus
Bristol
Orion (turbohélice)
Pegasus
turbofan
Estatorreactores:
Bristol
BRJ.801
Bristol
Thor
Odin
Misiles Bristol
Los diseños de misiles Bristol incluyen:
Blue Envoy SAM (sólo un proyecto, nunca fue fabricado)
Bloodhound
Bristol 182, conocido también como UB.109T "Blue
Rapier"
Fulmar (cohete)
Skua (cohete)
Fuente: https://es.wikipedia.org
