Desde
la década de 1960, el brazo aéreo de las Fuerzas de Defensa de Israel
(coloquialmente la IAF) ha jugado un papel central en la defensa del país. La
capacidad de la Fuerza Aérea israelí para proteger el campo de batalla y la
población civil del ataque aéreo enemigo ha permitido a la FDI luchar con una
gran ventaja. Al mismo tiempo, la IAF ha demostrado un alcance estratégico,
atacando objetivos críticos a una distancia considerable.
El
dominio de la IAF se ha logrado a través de una capacitación efectiva, la
debilidad de sus enemigos y un enfoque flexible para el diseño y la
adquisición. Con los años, los israelíes han probado varias estrategias para
llenar su fuerza aérea con cazas, incluida la compra de Francia, la compra de
los Estados Unidos y la construcción de sus propios aviones. Parecen haberse
acostumbrado a una combinación de los dos últimos, con gran efecto.
Base
tecnológica temprana de Israel
En sus
primeros años, Israel tomó las armas que pudo de los compradores que pudo
encontrar. Esto significaba que la FDI a menudo operaba con equipos de una
variedad de añadas, en su mayoría asegurados por productores europeos. A fines
de la década de 1950, sin embargo, Israel había asegurado las relaciones de transferencia
de armas con varios países, principalmente el Reino Unido y Francia. La
relación con Francia finalmente floreció, lo que resultó en la transferencia de
equipos militares de alta tecnología, incluidos los aviones de combate Mirage
(y también asistencia técnica significativa para el programa nuclear de
Israel). Estos cazas Mirage formaron el núcleo de la IAF en la Guerra de los
Seis Días de 1967, en la que Israel destruyó en gran medida las fuerzas aéreas
de sus vecinos en las primeras horas del conflicto.
En
1967, sin embargo, Francia impuso un embargo de armas a Israel, lo que dejó a
Jerusalén en un dilema. Las FDI necesitaban más cazas, y también buscaban
capacidades que el Mirage no podía proporcionar, incluyendo ataques a tierra de
mediano alcance. Bajo estas condiciones, los israelíes adoptaron la estrategia
tradicional de simplemente tomar lo que necesitaban. Para complementar sus
células existentes, Israel adquirió los planos técnicos del Mirage a través del
espionaje. El proyecto resultó en la Industria Aeroespacial de Israel (IAI)
Nesher y el IAI Kfir. El segundo empleó motores más potentes diseñados en los Estados
Unidos, y durante un tiempo sirvió como el principal combatiente del brazo
aéreo de la FDI. Ambas aeronaves disfrutaron de un éxito de exportación, con el
Nesher sirviendo en la Argentina y el Kfir volando hacia Colombia,
Esta
inversión ayudó a impulsar el desarrollo del sector aeroespacial de Israel, con
grandes implicaciones para el resto de la economía de Israel. Las fuertes
inversiones estatales en el desarrollo tecnológico militar no siempre impulsan
innovaciones más amplias en la tecnología civil. En este caso, sin embargo, la
inversión estatal proporcionó un pilar clave para el desarrollo temprano del
sector de tecnología civil de Israel. Para muchos, el éxito de Kfir sugirió que
Israel podría valerse por sí mismo en la tecnología aeroespacial, eliminando la
necesidad de contar con un patrocinador extranjero.
Sin
embargo, Israel continuó invirtiendo fuertemente en aviones extranjeros. La FDI
comenzó a adquirir los F-4 Phantom a fines de la década de 1960 y F-15 Eagle a
mediados de la década de 1970. La llegada de este último a Israel
inadvertidamente provocó una crisis política, ya que los primeros cuatro
aviones aterrizaron después del comienzo del Shabat. La controversia posterior
finalmente derrumbó la primera presidencia de Yitzhak Rabin. Pero muchos en
Israel, aún alentados por el relativo éxito del Kfir y esperanzados en seguir
desarrollando el sector de alta tecnología de Israel, creían que el país podría
aspirar a desarrollar su propio avión de combate.
Ingreso
del Lavi. Al igual que sus homólogos tanto en la URSS como en los Estados
Unidos, el brazo aéreo de las Fuerzas de Defensa de Israel creía que una mezcla
de cazas servía mejor a sus necesidades. Esto condujo al desarrollo del Lavi,
un caza ligero de multifunción que podría complementar a los Eagle F-15 que
Israel continuó adquiriendo de los Estados Unidos. El Lavi llenó el nicho que
los F-16 eventualmente llegarían a dominar. Incluyó algunos sistemas
autorizados por los Estados Unidos, y visualmente se asemejó a un F-16 con una
configuración de ala diferente.
Pero el
ambiente militar-tecnológico había cambiado. El desarrollo del Lavi desde cero
(o prácticamente desde cero) requirió una enorme inversión estatal para una
aeronave que tenía ventajas marginales, si las hay, sobre un F-16 fuera de la
plataforma. Además, los Estados Unidos tomaron los controles de la exportación
mucho más seriamente que Francia, y tenían un kit de herramientas mucho más
peligroso para asegurar el cumplimiento. A pesar del optimismo inicial sobre
las perspectivas de exportación de los Lavi, pronto se hizo evidente a los
israelíes que los Estados Unidos no permitiría la amplia exportación de un caza
que incluía componentes estadounidenses significativos. Que el Lavi hubiera
competido directamente contra el F-16 solo agravó el problema.
En
lugar de procurar sus propios cazas, Israel ha preferido últimamente modificar
ampliamente el avión que compra en los Estados Unidos. El F-15I “Trueno” y el
F-16I “Tormenta” han recibido mejoras importantes para optimizarlos para el
servicio israelí. Ambos aviones han aumentado el alcance y mejorado la
aviónica, lo que permite a las FDI luchar efectivamente a gran distancia de sus
bases. El F-15I, una variante del F-15E Strike Eagle, es la plataforma de
ataque de largo alcance más importante de la Fuerza Aérea de Israel. La IAF ya
ha tomado medidas para hacer que el F-35 Joint Strike Fighter sea más adecuado
para el servicio israelí, incluidas modificaciones avanzadas de software.
IAI ha
seguido teniendo un gran éxito, a pesar de la falta de un gran proyecto de
cazas. IAI ha prosperado en el desarrollo y exportación de componentes para uso
doméstico y de exportación, incluidas municiones y aviónica. IAI también se ha
hecho grande en el mercado de vehículos aéreos no tripulados, con un gran éxito
tanto dentro en Israel como en el extranjero. Y a pesar del fracaso de Lavi, el
sector de defensa de alta tecnología de Israel ha tenido buenos resultados, se
propagará considerablemente en la economía civil. La política industrial del
Estado de Israel se centra exactamente en este objetivo: proporcionar inversión
para la innovación de alta tecnología que facilite tanto la defensa nacional
como el crecimiento económico.
La
estrategia aeroespacial actual de Israel depende de la salud de su relación con
los Estados Unidos. Esto es cierto tanto en términos de la disponibilidad de
plataformas como en el desarrollo tecnológico mutuo continuo. Afortunadamente
para Israel, hay pocas razones para creer que este aspecto de la alianza entre
Estados Unidos e Israel decaerá pronto. La preocupación por la seguridad del
F-22 detuvo la exportación del Raptor, pero no disminuyó la relación general. E
incluso si ocurriera lo inimaginable, e Israel necesitara buscar en otro lugar
fuera de los Estados Unidos, el dominio de la industria israelí en el
desarrollo de componentes y sistemas de soporte significa que no le faltaría
mucho tiempo para un socio.
Fuente:
https://israelnoticias.com
