Donald
Bennett fue la elección personal de Harris para el mando de la Path Finder
Force. Asumió su cargo el 15 de julio de 1942, un mes antes de la creación
oficial de la PFF.
A los
32 años de edad, Bennett era considerablemente más joven que sus compañeros Comandantes
de Grupo. Había pasado parte de su carrera fuera de la RAF, en la aviación
civil, el tipo de experiencia de vuelo que muchos oficiales de carrera de la
RAF despreciaban mucho como inferior y de segunda categoría.
El
hecho de que Bennett fuera australiano y tan joven, pero que hubiera ganado un
trabajo tan excelente, debe haber agregado insultos a la lesión de los
oficiales de alto rango que querían el trabajo para ellos. Harris, sin embargo,
nunca tuvo la menor duda sobre las capacidades de Bennett. Ni siquiera
consideró a ningún otro candidato, teniendo la más alta opinión de Bennett; más
tarde lo llamaría "el aviador más eficiente que he conocido".
Harris
dio una evaluación detallada de las capacidades de Bennett en su libro “Bomber
Offensive” , publicado por primera vez en 1947. En el siguiente pasaje, dio un
retrato vívido del carácter de Bennett al describir por qué lo calificó tan
alto.
Don Bennett, a quien conocía desde 1931, era el hombre obvio en ese momento disponible para el puesto de jefe de la Path Finder Force. Tenía poco más de treinta años, muy joven para convertirse en Comandante de Grupo, pero su conocimiento técnico y su experiencia operativa personal eran excepcionales. […] Era un profundo estudioso de la navegación, y en la primera parte de la guerra participó de manera importante en la apertura del transbordador transatlántico. Luego lo regresé a la Fuerza Aérea como Comandante de Ala.
Estuvo al mando de un escuadrón de Halifax y en 1942 fue derribado en llamas sobre Noruega cuando atacaba al Tirpitz con su habitual gallardía; escapó a Suecia después de muchas aventuras y regresó a Inglaterra. Su coraje, tanto moral como físico, es sobresaliente, y como técnico no tiene rival.
Me perdonará si digo que la conciencia de sus propios poderes intelectuales a veces lo impacientaba con mentes más lentas o de diferente constitución, de modo que algunas personas encontraban difícil trabajar con él. No podía soportar a los tontos con gusto, y según sus propios estándares altos, había muchos tontos.
Desde mi punto de vista, lo esencial fue que abordó los complejos y técnicos problemas de nuestras intrincadas tácticas de bombardeo con tanta energía como habilidad. Tiene una memoria de lo más inusual y puede leer un libro sobre algún tema muy técnico y en muy poco tiempo aprenderlo todo de memoria; él es, de hecho, en gran medida un intelectual y, siendo todavía un hombre joven, tenía a veces el hábito del joven intelectual de subestimar la experiencia y sobrestimar el conocimiento.
Todo esto es, por supuesto, bastante inusual en un luchador y tuvimos la suerte de tener a un hombre de tales logros para liderar y formar los Pathfinder.
Sir
Arthur Harris, Bomber Offensive (Greenhill Books, Londres, 1998), págs.
129-130.
Fuente:
https://rafpathfinders.com
