Nació:
El 13 de diciembre de 1921 en Dunedin, Nueva Zelanda
Murió:
El 11 de julio de 1944 a los 22 años en Imphal, India
Lealtad:
Nueva Zelanda
Servicio/
sucursal: Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (1940-1944)
Rango: Líder
de escuadrón
Comandos
ejercidos: Escuadrón Nº 152
Batallas/guerras:
Segunda
Guerra Mundial
Frente del
Canal
Victorias
de Malta
Campaña
del desierto occidental
Invasión
de Sicilia
Campaña
italiana
Campaña
de Birmania
Premios:
Cruz de Vuelo Distinguida
Mervyn
Robert Bruce Ingram fue un as de la aviación de Nueva Zelanda de la Real Fuerza
Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) durante la Segunda Guerra Mundial. Se le
atribuyen al menos ocho victorias aéreas.
Nacido
en Dunedin, Ingram se unió a la RNZAF en 1940. Después de completar su
entrenamiento de vuelo, la última parte del cual la recibió en el Reino Unido,
fue destinado al Escuadrón Nº 66 de la Royal Air Force en junio de 1941 y luego
al Nº 611. Fue miembro original del Escuadrón Nº 486 cuando se formó en marzo
de 1942. Un mes después fue enviado al teatro del Mediterráneo para volar con
el Escuadrón Nº 601 como parte de las defensas aéreas de Malta.
Durante
su período de servicio en Malta obtuvo sus primeras victorias aéreas. El
escuadrón luego se trasladó a Egipto y participó en la campaña del Desierto
Occidental hasta fines de 1942. Después de un período de servicio como
instructor, regresó a las operaciones con el Escuadrón Nº 232 en junio de 1943
antes de recibir el mando del Escuadrón Nº 152, equipado con Supermarine
Spitfire y operando sobre Sicilia. Llevó su mando a India en noviembre de 1943
y pronto comenzó a participar en operaciones de vuelo sobre India y Birmania.
Murió varios días después de estrellarse su avión al aterrizar en Imphal, habiendo
contraído malaria y tétanos mientras estaba en el hospital.
Primeros
años
Mervyn
Robert Bruce Ingram nació el 13 de diciembre de 1921 en Dunedin, Nueva Zelanda.
Su padre, C. Ingram, era el jefe de la estación de bomberos local. Ingram se
educó en la Escuela Intermedia Dunedin North y luego asistió a la Escuela
Secundaria para Niños de Otago. Participó activamente en los deportes, jugó al
rugby y representó a la provincia de Otago en el nivel junior en 1939. También
fue un nadador competitivo y ganó varios títulos de grupos de edad en el
deporte. Después de completar su educación, trabajó como empleado para la
sucursal local de Shell Oil.
Segunda
Guerra Mundial
Tras el
estallido de la Segunda Guerra Mundial, Ingram solicitó unirse a la Real Fuerza
Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF). Fue llamado a filas en julio de 1940,
procediendo a la estación RNZAF en Levin como piloto aviador para su
entrenamiento inicial antes de pasar a la Escuela Primaria de Entrenamiento de
Vuelo Nº 1. Hizo su primer vuelo en solitario el 12 de septiembre y al mes
siguiente fue a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 1 en Wigram. Obtuvo su
insignia de piloto el 16 de enero de 1941, menos de una semana después de que
tuvo que realizar un aterrizaje forzoso debido a una falla en el motor.
Ascendido a Sargento a principios de febrero, a finales de ese mes fue enviado
al Reino Unido adscrito a la Royal Air Force.(RAF).
Frente
del Canal
Después
de un período de tiempo en la Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) Nº 53,
aprendiendo a volar el caza Supermarine Spitfire, en junio de 1941 fue
destinado al Escuadrón Nº 66, con el que realizó 23 incursiones. Al mes
siguiente fue transferido al Escuadrón Nº 611. Se le atribuyó el daño a un caza
Messerschmitt Bf 109 el 20 de septiembre. Comisionado como Oficial piloto en
noviembre, voló más de 80 salidas con el escuadrón antes de ser destinado al
Escuadrón Nº 486 en marzo de 1942. Su nueva unidad era un escuadrón de combate
recién formado con base en Kirton-in-Lindsey, equipado con Hawker Hurricane, y
dotado principalmente de personal de vuelo de la RNZAF; Ingram fue uno de los
pilotos más experimentados. Sin embargo, no estuvo allí mucho tiempo ya que fue
seleccionado como piloto de refuerzo para Malta y se unió al Escuadrón Nº 601.
Servicio
con el Escuadrón Nº 601
La isla
de Malta, en el mar Mediterráneo, estaba bajo el ataque sostenido de la
Luftwaffe y la Regia Aeronautica y sus defensores aéreos estaban en apuros. Los
Escuadrones N° 601 y 603 , equipados con Spitfire Vc, fueron seleccionados como
refuerzos para ser transportados a la isla en una misión que se designaría como
Operación Calendario.
Debido
a la falta de disponibilidad de un portaaviones británico adecuado, navegaron a
bordo del portaaviones estadounidense USS Wasp, y se embarcaron el 14 de abril
de 1942 desde Glasgow. Paso por el Estrecho de Gibraltar el 19 de abril, Ingram
y los otros pilotos volaron sus Spitfire desde la cubierta del Wasp al día siguiente.
Él y el resto del Escuadrón Nº 601 aterrizaron con seguridad en Luqa.
Ingram
pronto entró en acción y el 14 de mayo se le atribuyó su primera victoria
aérea, la mitad de un bombardero medio Junkers Ju 88 destruido, que formaba
parte de una incursión dirigida al aeródromo de Ta Kali. El 15 de junio, con
otro piloto, se le atribuyó la mitad de la participación en un bombardero en
picado Junkers Ju 87 de la Regia Aeronautica que atacaba un convoy de
suministros con destino a Malta. En una salida posterior el mismo día, destruyó
un Ju 88 que tenía como objetivo el mismo convoy.
Más
adelante en el mes, el Escuadrón Nº 601 se trasladó a Egipto y comenzó
operaciones en apoyo de la campaña en el Desierto Occidental. El 14 de julio,
fue uno de los tres pilotos que se combinaron para destruir un Bf 109 y una
semana después tuvo el único mérito de destruir otro del mismo tipo. Destruyó
un Ju 88 cerca de El Alamein el 24 de julio y repitió su éxito al día
siguiente. Mientras completaba una prueba aérea el 9 de agosto, estrelló su
avión. Herido en el accidente, estuvo hospitalizado durante varios días y no
regresó al escuadrón hasta el 1 de septiembre. Volviendo rápidamente a las
operaciones, y en ese momento un Teniente de vuelo, se le atribuyó la probable
destrucción de un Bf 109 al día siguiente, dañó un segundo Bf 109 el 4 de
septiembre y derribó un tercero el 7 de septiembre, todo en los alrededores de
El Alamein. Otro Bf 109 fue reclamado como probablemente destruido el 18 de
septiembre. Posteriormente fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguida, el
anuncio se hizo en The London Gazette el 6 de octubre de 1942.
El 19
de octubre, Ingram reclamó un Bf 109 como probablemente destruido. Otro resultó
dañado una semana después, tras el comienzo de la Segunda Batalla de El Alamein.
A finales de mes, fue uno de los seis pilotos que atacaron y destruyeron un
transporte Junkers Ju 52 sobre Mersa Matruh. La semana siguiente, mientras
volaba hacia el oeste de Mersa Matruh, derribó un Bf 109 y destruyó la mitad de
un Ju 87. Su última victoria aérea mientras volaba con el Escuadrón Nº 601 fue
el 8 de diciembre, cuando derribó un Bf 109. Poco después, descansó de las
operaciones, habiendo volado más de 130 salidas con el escuadrón.
Asignado
al grupo de entrenamiento de la base del Ala Nº 244, donde permaneció hasta
febrero de 1943, Ingram luego realizó tareas de instrucción en la Escuela de
Entrenamiento del Medio Oriente Nº 1. En marzo pasó la OTU Nº 73, nuevamente
como instructor. A fines de junio, fue destinado al Escuadrón Nº 232, en ese
momento con base en Malta y operando a lo largo de la costa de Sicilia en
preparación para la invasión aliada de la isla. Tuvo una breve estadía en la unidad
después de volar solo 14 salidas, fue transferido nuevamente, esta vez al
Escuadrón Nº 243, también con base en
Malta, en julio. El papel del escuadrón era principalmente para escoltar bombarderos
pesados a objetivos en
Sicilia e Italia. Su tiempo con el escuadrón también fue relativamente breve,
volando solo 30 operaciones. En uno de estos, escoltando a los cazabombarderos
Kittyhawk P-40 el 3 de agosto, Ingram se enfrentó a un Bf 109 cerca del Monte
Etna y lo afirmó como dañado.
Comandante
de escuadrón
El 10
de agosto de 1943, Ingram, después de haber sido ascendido a Líder interino del
escuadrón, fue nombrado comandante del Escuadrón Nº 152, otra unidad más con
base en Malta y que patrullaba sobre las playas de la invasión siciliana. Una
vez que comenzó la invasión aliada de Italia, el escuadrón llevó a cabo tareas
de patrullaje similares. El 18 de septiembre, cerca de Salerno, dañó un caza
Focke-Wulf Fw 190 y al día siguiente se le atribuyó la destrucción de otro
avión del mismo tipo en la misma zona. Unos días después, tenía la mitad de las
acciones de un Fw 190 destruido. En octubre, el ritmo de las operaciones del
escuadrón sobre Italia había disminuido y al mes siguiente se transfirió a la
India.
Al
entrar en funcionamiento en diciembre, el escuadrón realizó inicialmente
patrullas defensivas sobre Calcuta y luego comenzó a volar al centro de
Birmania. A partir de marzo de 1944 comenzó a volar a Imphal, realizando
operaciones de bajo nivel contra los japoneses y escoltando bombarderos y
aviones de transporte.
El 21
de junio, al regresar a Imphal después de un ataque a las líneas de suministro
japonesas, Ingram estrelló su Spitfire mientras aterrizaba. Debido a una
fractura de nariz, fue hospitalizado. Durante su período de recuperación,
contrajo malaria y tétanos. A pesar de que las enfermeras volaron a Imphal con
medicamentos para ayudar en su tratamiento, Ingram murió el 11 de julio de
1944.
Está
enterrado en el Cementerio de guerra Imphal en la India.
La DFC
que Ingram había recibido en 1942 fue entregada formalmente a sus padres el 27
de febrero de 1948 por el gobernador general de Nueva Zelanda, Bernard Freyberg,
en una ceremonia privada para las familias del personal militar que había muerto
mientras estaba en servicio activo.
En el
momento de su muerte, a Ingram se le atribuyó haber derribado ocho aviones
enemigos, con acciones en otros seis aviones destruidos. También se le
atribuyen tres probablemente destruidos y cinco dañados.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
