Formación:
Junio de 1941
Fundador:
Archibald McIndoe
Disuelto:
2007
Tipo: Grupo
de apoyo al paciente
Objetivo:
Club social y red de apoyo mutuo para militares lesionados tras cirugía
reconstructiva
"Ha sido descrito como el Club más exclusivo del mundo, pero la tarifa de entrada es algo que la mayoría de los hombres no pagarían y las condiciones de membresía son extremadamente arduas".
Archibald
McIndoe, 1947
El
Guinea Pig Club, establecido en 1941, era un club social y una red de apoyo
mutuo para las tripulaciones aéreas británicas y aliadas heridas durante la
Segunda Guerra Mundial. Su membresía estaba compuesta por pacientes de
Archibald McIndoe en Ward III en Queen Victoria Hospital, East Grinstead,
Sussex, que se habían sometido a cirugía plástica reconstructiva experimental,
incluida la reconstrucción facial, generalmente después de recibir quemaduras
en aviones. El club permaneció activo después del final de la guerra y sus
reuniones anuales continuaron hasta 2007.
Nombre
El
nombre "Conejillo de Indias", la especie de roedor comúnmente
utilizada como sujeto de prueba de laboratorio, se eligió para reflejar la
naturaleza experimental de las técnicas y equipos utilizados para el trabajo de
reconstrucción en East Grinstead. El tratamiento de las quemaduras mediante
cirugía estaba en sus inicios y muchas víctimas sufrían lesiones que, sólo unos
años antes, habrían provocado una muerte segura. El hospital fue apodado
"la pocilga".
Orígenes
El club
se estableció informalmente en junio de 1941 con 39 pacientes, principalmente
como un club de bebedores, y rápidamente ganó el respaldo de McIndoe. Los
miembros eran pacientes de tripulaciones aéreas y los cirujanos y anestesistas
que los trataron en Ward III. Los miembros de las tripulaciones aéreas tenían
que ser aviadores en servicio que habían pasado por al menos dos procedimientos
quirúrgicos. Al final de la guerra, el club tenía 649 miembros. (643 nombres
figuran en el monumento conmemorativo del "Cuadro de honor" en el
Hospital Queen Victoria)
Los
miembros originales eran tripulantes de la Royal Air Force (RAF) que tenían
quemaduras graves, generalmente en la cara o las manos. La mayoría eran
británicos, pero otras minorías significativas incluían canadienses,
australianos, neozelandeses y, al final de la guerra, estadounidenses,
franceses, rusos, checos y polacos. En 1943, se construyó un ala canadiense
dedicada en el hospital, por iniciativa de la Real Fuerza Aérea Canadiense y
con fondos canadienses. Durante la Batalla de Gran Bretaña, la mayoría de los
pacientes en East Grinstead eran pilotos de combate, pero al final de la guerra
alrededor del 80% de los miembros eran tripulaciones de bombarderos del Comando
de Bombarderos de la RAF. Una minoría de miembros había sufrido lesiones no
relacionadas con quemaduras (por ejemplo, daño maxilofacial incurrido en
choques); mientras que otra pequeña minoría provenía del ejército o la marina
en lugar de la fuerza aérea. Algunos miembros incluso se unieron al club
después del final de la guerra, debido a las lesiones sufridas en accidentes en
tiempos de paz, ya que Ward III permaneció operativo hasta 1948.
Antes
de la guerra, la RAF había hecho preparativos instalando unidades de quemados
en varios hospitales para tratar a las víctimas esperadas. En East Grinstead,
McIndoe y sus colegas, incluido Albert Ross Tilley, desarrollaron y mejoraron
muchas técnicas para tratar y reconstruir víctimas de quemaduras. Tuvieron que
lidiar con lesiones muy graves: un hombre, el Air Gunner Les Wilkins, perdió la
cara y las manos y McIndoe recreó sus dedos haciéndose incisiones entre los
nudillos.
Consciente
de que muchos pacientes tendrían que permanecer en el hospital durante varios
años y someterse a muchas operaciones reconstructivas, MacIndoe se propuso
hacer que sus vidas fueran relajadas y socialmente productivas. Pensó mucho en
la reintegración de los pacientes a la vida normal después del tratamiento, un
aspecto de la atención que anteriormente se había descuidado. Se les animó a
llevar una vida lo más normal posible, incluso se les permitió usar su propia
ropa o uniformes de servicio en lugar de "tristeza de convaleciente",
y abandonar el hospital a voluntad.
Se
alentó a las familias locales a darles la bienvenida como invitados y a otros
residentes a tratarlos sin distinción: East Grinstead se convirtió en "la
ciudad que no miraba". El Guinea Pig Club fue parte de estos esfuerzos
para facilitar la vida en el hospital y reconstruir psicológicamente a los
pacientes en preparación para la vida fuera. Incluso había barriles de pale ale
en las salas, en parte para rehidratar a los pacientes cuyas lesiones los
habían dejado peligrosamente deshidratados, pero también para fomentar un
ambiente informal y feliz.
Más
tarde, muchos de los hombres también sirvieron en otras capacidades en las
salas de control de operaciones de la RAF y, ocasionalmente, como pilotos entre
las cirugías. Aquellos que no podían servir en ninguna capacidad recibieron el
pago completo hasta las últimas operaciones quirúrgicas y solo entonces
quedaron inválidos fuera del servicio. Más tarde, McIndoe también prestó dinero
a algunos de sus pacientes para su reingreso a la vida civil.
Una
revista del club, The Guinea Pig , se publicó por primera vez en abril de 1944.
Historia
de la posguerra
El club
no se disolvió al final de la guerra, sino que continuó reuniéndose durante más
de sesenta años, ofreciendo apoyo práctico y un sentido de comunidad a los
antiguos pacientes. La revista Guinea Pig también siguió publicándose hasta
2003. Las reuniones anuales en East
Grinstead atrajeron a visitantes de todo el mundo. McIndoe había sido elegido
presidente vitalicio en la fundación del club: después de su muerte en 1960, el
príncipe Felipe, duque de Edimburgo, se convirtió en presidente. Geoffrey Page
fue el primer presidente; y Tom Gleave se desempeñó como el primer y único jefe
de "Conejillo de Indias" hasta su muerte en 1993.
En 2001
(el 60 aniversario de la fundación del club), los miembros acordaron continuar
celebrando sus reuniones anuales en East Grinstead hasta que solo quedaran 50
miembros. Para 2004, hubo 120 sobrevivientes; y para 2007 había 97 (57 en Gran
Bretaña; 40 en otras partes del mundo), sus edades oscilaban entre 82 y 102. En
el evento, 2007 marcó la última reunión. Atrajo a más de 60 asistentes, pero en
vista de la edad y la fragilidad de los sobrevivientes, se tomó la decisión de
liquidar el club. Se cree que había 29 supervivientes en abril de 2015, y 17 en
noviembre de 2016.
Patente
El
símbolo del club, o "brevet", representaba un conejillo de indias
flanqueado por "alas" de la RAF de gran tamaño. Se utilizaron dos
representaciones artísticas: la primera mostraba al conejillo de indias sentado
erguido y con las orejas echadas hacia atrás, tal vez imitando a un piloto a
los mandos de su avión; mientras que el segundo mostraba un conejillo de indias
más naturalista a cuatro patas.
Himno
La
letra del himno del club fue escrita por Edward "Blackie" Blacksell. Fueron
inspirados por la canción de la Primera Guerra Mundial "Fred Karno's Army",
y (al igual que esa canción) cantados con la melodía Aurelia de Samuel
Sebastian Wesley, mejor conocida como la melodía del himno popular "The
Church's One Foundation".
La
línea final del segundo verso es un ejemplo de una rima mental.
Somos
el ejército de McIndoe,
somos
sus conejillos de Indias.
Con
dermatomas y pedículos ,
Ojos de
cristal, dentición postiza y pelucas.
Y
cuando tengamos el alta
Gritaremos
con todas nuestras fuerzas:
"Per
ardua ad astra"
Preferimos
beber que pelear.
John
Hunter dirige las plantas de gas,
Ross
Tilley empuña el cuchillo.
Y si no
tienen cuidado
Se
quedarán con tu vida en llamas.
Entonces,
conejillos de Indias, prepárense
para
todas las llamadas de sus cirujanos:
y si
sus manos no son firmes,
les
arrancarán ambas orejas.
Hemos
tenido algunos australianos locos,
algunos
franceses, algunos checos, algunos polacos.
Incluso
hemos tenido algunos Yankees,
Dios
bendiga sus preciosas almas.
Mientras
que para los canadienses –
¡Ah!
Eso es una cosa diferente.
No
soportaron nuestro acento
y
construyeron un ala separada.
Somos
el ejército de McIndoe,
(Como
primer verso)
Legado
Dieciséis
miembros del club escribieron libros sobre sus experiencias, algunas de ellas
durante la guerra. El más conocido y más influyente en la sensibilización del
público sobre el trabajo de McIndoe fue “The Last Enemy” de Richard Hillary,
publicado originalmente en los Estados Unidos como “Falling Through Space”
(1942).
Uno de
los pubs de East Grinstead adoptó el nombre de "The Guinea Pig". Cerró
en 2008 y fue demolido en 2009 para dar paso a un desarrollo de vivienda social
llamado Guinea Pig Place.
Un
Cuadro de Honor pintado se exhibe en un corredor del Ala Canadiense en el
Hospital Queen Victoria.
Un
monumento de bronce en conmemoración de McIndoe, esculpido por Martin Jennings
(cuyo propio padre era un conejillo de Indias), se inauguró en East Grinstead
High Street en 2014. Representa a un aviador sentado, con las manos quemadas
unidas con garras y su rostro con cicatrices convertido en un lado. Detrás de
él, apoyando una mano tranquilizadora en cada hombro, se encuentra la figura de
McIndoe. Las dos figuras están rodeadas por un banco de piedra.
En
noviembre de 2016, el duque de Edimburgo, su presidente, inauguró un monumento
en honor a los miembros del club en el National Memorial Arboretum,
Staffordshire.
En
diciembre de 2016, Susan Piper, Lord Teniente de West Sussex, inauguró una
exposición en el Museo East Grinstead en honor a los miembros del club, con la
asistencia de cuatro miembros del club.
En 2017, el Guinea Pig Club inspiró directamente la formación del CASEVAC Club, un grupo similar de apoyo mutuo para el personal de servicio gravemente herido en las guerras de Irak y Afganistán del siglo XXI.
Miembros destacados
- George Bennions (1913-2004)
- Harold Bird-Wilson (1919-2000)
- Roberto Boscawen (1923-2013)
- Bob Pérez (1920-2010)
- Jimmy Edwards (1920-1988)
- Bill Foxley (1923-2010)
- Tom Gleave (1908-1993)
- Ricardo Hillary (1919-1943)
- Colin Hodgkinson (1920-1996)
- Josef Koukal [ cz ] (1912–1980)
- Bloqueo de Eric (1919-1941)
- Jackie Mann (1914-1995)
- Página de Geoffrey (1920-2000)
- Richard Papé (1916-1995)
- Alois Šiška (1914-2003)
- Frankie Truhlar [ cz ] (1917-1946)
- Roberto Wright (1906-1992)
Cultura
popular
- Charles MacLean, él mismo un conejillo de indias, publicó una novela, “Los cielos no son demasiado altos”, en 1957, que cuenta la historia de un piloto de combate que sufre graves quemaduras.
- Guinea Pig Club fue el título de una obra centrada en el trabajo de McIndoe producida en York Theatre Royal en 2012, con Graeme Hawley como McIndoe.
- Foyle's War, serie 3, episodio 2, "Enemy Fire" (2004) presenta una casa señorial convertida en una unidad de quemados en la que se anima a los pacientes a beber cerveza, vestir su propia ropa y organizar entretenimiento. McIndoe se menciona de pasada.
- La novela “Incendo” (2015) de Joseph Randolph Richard cuenta la historia de un piloto gravemente quemado y su membresía en el club.
- Se informó que se planeó producir una película titulada “The Guinea Pig Club”, protagonizada por Richard E. Grant como McIndoe, en 2018.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
