Por
Hernan Longoni
Poco se
ha hablado acerca del famoso Lincoln argentino que, como primer ejemplar de los
30 adquiridos en arribar al país, fuera expuesto en la no menos famosa
exhibición de la avda. 9 de julio con motivo de la semana aeronáutica de 1947.
Sin
embargo más vale poco y bueno que mucho y equivocado. Como ya dijéramos en
otras ocasiones existe una suerte de tradición verbal que nos trae datos que,
si bien originados en realidades, no llegan a reflejar la verdad de los hechos.
Vayamos
a la opinión más fuerte y generalizada. Esta dice que luego de la exposición de
la Avda. 9 de Julio el avión no pudo volver a volar por el estado en que se lo
había dejado en el trajín del desarme y rearme.
Así las
cosas debemos decir que el avión fue llevado, finalizado el evento mencionado,
por tierra a la base de Morón, en la cual fue rearmado por personal técnico y
traslado en vuelo a su base de tiempos de paz.
Existen
solo algunas fotografías del evento patriótico, las mismas son extremadamente
conocidas y se lo ve armado.
La
eterna duda que se teje en derredor de este aparato es si luego de ese vuelo de
regreso efectivamente voló como integrante de la dotación de la Fuerza Aérea
Argentina, o si permaneció hangarado por su estado.
Lamentablemente los años hacen que las entrevistas personales con los técnicos y personal de la FAA de aquellos años sea imposible, por lo cual es nuestra postura que los mensajes de transmisión verbal referidos al tema no pueden considerarse como determinantes, puesto que las deformaciones que seguramente han sufrido en los años y la lógica pérdida de detalles hacen que los mismos sólo tengan un valor relativo.
Decimos
esto por cuanto no se trata -en nuestros días- de informaciones de personas a
las cuales les consten por propia percepción los hechos que nos ayuden a
dilucidar este verdadero misterio aeronáutico.
Las
memorias
El
primer destino del B-001 fue la entonces "Base Aérea Militar Coronel
Pringles", ubicada en el predio de lo que luego fuera la V Brigada Aérea,
y lo sigue siendo hasta nuestros días.
Es así
por cuanto en la "Orden Reservada" Nº 122, de fecha 02-10-48, ordena
el alta en el "Regimiento I de Bombardeo" (con base en la BAM
Pringles) de los AVRO 694 Lincoln B-006 y B-001. En la cual textualmente se
expresa: "...Dese de alta en la Fuerza Aérea Argentina los siguientes
aviones: ... AVRO LINCOLN II Matricula B-001 y B-006 con destino al Regimiento
1 de Bombardeo. El material de referencia será entregado y recepcionado en
forma reglamentaria, debiendo hacerse cargo de las tareas de recepción la Base Aérea
Militar "Coronel Pringles". ...".
Esto
nos marca la real fecha de alta en la Fuerza Aérea del avión objeto del
presente estudio. A priori podemos advertir que si el avión hubiera quedado tan
mal que su estado hacía imposible el vuelo no se lo habría dado de alta, o que
en todo caso, de ser una exigencia formal administrativa su alta el mismo no
habría sido pasado directamente al estado plenamente operativo.
Lo que
intentamos expresar en el párrafo que antecede se pone en evidencia con la
siguiente "Orden..." que creemos relevante en el presente. En efecto,
la "Orden Reservada" Nº 228, de 1949, ordena al folio 2: "...A la
Base Aérea Militar "Coronel Pringles": Avro Lincoln MK II matrículas:
B-001, B-002, B-007, B-011, B-012, B-018, B-019, B-020, B-021, B-022, B-023,
B-024, B-025, B-026, B-027, B-028, B-029 y B-030..." siendo todos ellos
recepcionados en la unidad de origen junto a los 10 Lancaster que ya revistaban
allí y al Beechcraft AT-11 S-08.
Sin
embargo la misma orden párrafos más abajo dice: "...Los aviones Avro
Lincoln MK II y Avro Lancaster MK I serán mantenidos en "reserva"
para reemplazo de los aviones del Regimiento 1 de Bombardeo y el avión
Beechcraft AT-11 será hangarado y mantenido por el Regimiento 1 de
Bombardeo...".
De lo
expuesto surge que las aeronaves -todas- fueron mantenidas en reserva mientras
se desprogramaba el material que venía utilizando el Regimiento 1. Esto permite
establecer que el estado de todo el material Lincoln era satisfactorio para la
FAA, incluido como se ve el B-001. Hasta aquí pareciera que el aparato no
revestía una condición crítica en su operatividad, y que la logística aplicada
al mismo no representaba un inconveniente.
Debemos
advertir aquí que el estado de asignación a "reserva" no significa
que el material en tal condición este fuera de servicio, ni mucho menos, sino más
bien al contrario.
La
lógica desarrollada en los párrafos anteriores encuentra confirmación en la
"Orden reservada" Nº 187 del 01 de abril de 1949, que asigna en el párrafo
IV del Folio 1 a los aviones allí enumerados "...para cumplimentar la
actividad aérea prevista en el corriente año..." se menciona por supuesto
al B-001, junto a los B-003, 004, 005, 006, 008, 009, 010, 011 y 013.
Por su
parte la misma Orden 228 al folio 4 pone en "situación de depósito"
en la BAM "Cnel. Pringles" a los aviones Avro Lincoln Mk II B-003,
004, 005, 006, 009, 010, 013, 014, 015, 016 y 017, además de 5 Lancaster y 10
FW-44 J Stieglitz.
Debemos hacer una pequeña salvedad, esta es que el alta del B-003, que en la OR 228 figura en depósito y en la OR 187, al folio 2 se ordena que dicho avión (entre otros) será dado de alta en la FAA en la fecha en que sea recepcionado, lo que recién ocurrió en fecha 23 de abril de 1949 dándose de alta según "Orden Reservada" Nº 194 donde se recibe el avión pero "a disposición del Comando de Bombardeo" Este aparato permaneció en el Reino Unido a los efectos de efectuársele modificaciones. Pero no nos detengamos en un material que no es específico de este pequeño estudio. Solo lo ponderamos en razón que el lector se ponga en antecedentes de lo intrincado de un análisis como el que intentamos.
Pero la
"Orden Reservada" Nº 194, de la fecha ya dicha, nos da un dato significativo
en este análisis, y es que la misma ordena que: "...Para los casos de
revisión general de planeador o motor, accidente u otra reparación que demande
una prolongada estadía fuera de servicio de una o más unidades, la Base Aérea
Militar "Coronel Pringles", mantendrá como aviones de reemplazo los
siguientes: Avro Lincoln Mk II B-001..." (lo hacía junto a los B-018, 019
y Lancaster O-001).
Cabe
pues concluir que la aeronave estaba en buenas condiciones, al punto que en
caso de existir problemas con otro aparato ésta estaba en condiciones de reemplazarlo.
Es de destacar que el B-001 no fue relevado de sus obligaciones de servicio, así
como no lo fueron el resto de los destinados a tal fin, o al menos eso no surge
de las "memorias" consultadas.
Por fin
la misma Orden da de alta al B-003. Siendo destinado al Regimiento 1 de
Bombardeo por "Orden reservada" Nº 220, de fecha 08 de julio de 1949,
al tiempo que hacía lo propio con el B-024.
Ya en
el año 1950 (del Libertador General San Martin), en el marco del llamado
"Plan Azul" para dicho año la FAA modifica la situación del B-001, manteniéndolo
en la BAM Pringles en actividad, mediante la "Orden Reservada" Nº
267, del 25 de febrero de 1950, destinándolo a situación de
"depósito", siempre en la BAM Cnel. Pringles.
Aquí
conviene decir que un avión de "depósito" se encuentra en dicho
estado para reemplazar a los de dotación, lo cual denota que su estado, mas allá
de eventualidades debe ser susceptible de operatividad, puesto que los mismos
pueden pasar en cualquier momento a situación de "reposición", o sea
a reemplazar a uno que estaba en servicio pero ha dejado de estarlo.
Este
status quo se mantuvo así con una salvedad, esta es que la Unidad (BAM Cnel.
Pringles) paso a tener rango de Brigada Aérea, en este caso la V. Así lo
refleja la "Orden del Día" Nº 41, de fecha 13 de marzo de 1951.
Una
profunda duda operativa pareció haber surgido en el Comando de Material respecto
del B-001 en el año 52, ya que se evidencia un enroque forzado en los destinos
de algunas aeronaves.
Comencemos
desde el principio. En la "Orden del Día" Nº 3 de agosto de 1952 la
asignación de aeronaves a la V Brigada Aérea no incluía al B-001 entre los
aviones en "línea de vuelo" (ver Folio 2 OD citada), aunque tampoco
lo hacía entre los aviones en "depósito", ya que éste parque estaba
formado por los Lincoln LV-ZEI, B-018 y 020, tal como surge del folio 4 de la
OD que citamos.
La duda
se evidencia en que el B-001 parece no tener hasta aquí un destino, siendo pues
su baja una realidad de facto. Sin embargo, en la "Orden del Día" Nº
25, del 19 de mayo de 1953 se manda modificar la OD 3 asignando al B-001 a
"depósito" en la V Brigada Aérea, junto a los B-018, 027 y LV-ZEI.
Ello solo gracias a los oficios expuestos en una segunda Orden del Dia modificatoria de la 25, que llevó el Nº 27, de fecha 13 de julio de 1953, que dejó sin efecto lo establecido en el párrafo 16 de la 25, mandando agregar en situación de "depósito" al B-001.
La
misma "Orden del Día" 27 mandó dar de baja del inventario de la FAA
al B-018, a la vez que el B-027 (el otro destinado a depósito) era reemplazado
en dicho destino por el B-004 y pasado a actividad.
Debemos
destacar que el B-018 se había dado de alta en la FAA en la misma fecha que el
B-001 en la BAM "Cnel. Pringles", tal como ya dijimos mediante la
"Orden Reservada" 228 del año 1949, a pesar que el B-001 había sido
recibido en la Unidad tiempo antes tal como ya explicamos.
Nuevas
conclusiones merece este nuevo dato: la primera es que el B-018 no había sufrido
los embates que se suponía recibió el B-001, por cuanto no fue desarmado para
exhibición alguna, y si lo fue por razones de servicio ya se contaba en el país
con experiencia que garantizaba un correcto armado. La segunda que a pesar de
haber tenido los mismos destinos, aunque el B-001 estuvo más tiempo en depósito
(por lo tanto sin volar) el B-018 parece haber tenido menos suerte que el
B-001, y su estructura fue degradada con mayor rapidez. Esto permite concluir
que el estado posterior a la exhibición del 9 de julio del 001 no fue -al
menos- tan malo como la voz popular manifiesta, sino al contrario.
Al
punto que la "Orden del Día" Nº 36 del 22 de septiembre de 1952
mantiene como avión de "Dotación" al B-001, a pesar de su situación
de depósito, lo que sigue en dicho estado según surge en la "Orden del
Día" Nº 40 del 11 de diciembre de 1953.
Finalmente,
en fecha 02 de agosto de 1954, más de 6 años después de su alta, y tal como
surge de la "Orden del Día" Nº 48, el B-001 se reemplaza de situación
de depósito por el B-009 en la V por haber sido el B-001 dado de baja.
Sin
embargo, y pese a lo intrincado del estudio y de la situación de rol de combate
del avión a lo largo de su carrera, debemos decir que el mismo no tuvo
asignadas horas de vuelo durante la gran mayoría del tiempo de revista.
Como
confirmación de lo expuesto, citamos a mero título ejemplificativo la memoria
de la Dirección General de Material Aeronáutico de 1948, al folio 129, en donde
el avión no aparece enlistado (recordemos que la baja se produjo en 1954) y lo
propio ocurre con la "Planilla de las horas de vuelo de los aviones y
horas de funcionamiento de los motores correspondientes", en la cual no se
enlista motores asignados al B-001.
Como se
ve. El avión tuvo una vida de servicio muy tranquila permaneciendo hangarado en
estado de "reposición" o de "reserva", sin volar mas allá
de aquel vuelo que lo llevó de Buenos Aires a Pringles, su lugar de destino
definitivo.
Damos así
una base documental firme sobre la cual concluir que en esta ocasión la
tradición verbal parece tener la razón respecto de este aparato.
