Espíritu
de cuerpo
El
espíritu de equipo que se desarrolló a principios de la Pathfinder Force fue
producto de un excelente liderazgo y la búsqueda incesante de la perfección. La
mejora constante de los procedimientos y la tecnología de punta intensificaron
el orgullo de pertenecer a una élite. Sin embargo, hubo un factor menor que
también ayudó a crear la identidad única de Pathfinder, y este fue el profundo
secreto que envolvió a la Fuerza durante sus primeros dieciséis meses.
Harris
señaló en su libro de 1947, “Bomber Offensive”, que si bien hubiera sido
deseable que la prensa y la BBC dieran publicidad al reclutamiento para los
Pathfinder, esto no podía permitirse debido al aspecto de seguridad. Los
Pathfinder eran expertos en los últimos equipos y tácticas, y se temía que
"el enemigo se esforzaría especialmente por interrogar a las tripulaciones
de Pathfinder que cayeron en sus manos"[1].
Por lo tanto, a las tripulaciones aéreas de Pathfinder se les prohibió usar su
insignia de águila en las operaciones en caso de que fueran derribadas y los
alemanes se dieran cuenta de que estaban tratando con un miembro de una fuerza
de élite.
Bombardeo
publicitario, noviembre de 1943
No fue
hasta noviembre de 1943 que se dio a conocer la existencia de la Fuerza.
Probablemente, la razón principal para embarcarse en un programa de publicidad
en ese momento fue que la Batalla de Berlín estaba a punto de comenzar, y su
primera operación se realizó el 17 de noviembre. Harris y otros en el alto
mando habrían esperado que las pérdidas serían muy grandes y que esto requeriría
el reclutamiento de nuevas tripulaciones. También posiblemente ya se había dado
cuenta de que los alemanes estaban en posesión de una inmensa cantidad de
inteligencia sobre los Pathfinder, incluidos detalles precisos de sus técnicas,
incluidos los nombres en clave reales[2].
El 7 de
noviembre, se reveló el papel de Bennett como líder de la Path Finder Force.
Fotografías de él y otros destacados Conquistadores aparecieron en los
periódicos, usando en sus uniformes el águila de Conquistadores, un símbolo que
fascinaba a los periódicos cuyos generosos diseños de página a menudo señalaban
específicamente la insignia. Los periodistas que escribieron los artículos o hicieron
las transmisiones de radio quedaron evidentemente asombrados por esta Fuerza de
élite y su líder dinámico. En varios lugares se hace referencia a Bennett como
"joven, delgado y guapo", "una de las figuras más notables de la
Royal Air Force", "uno de los navegantes más brillantes del
mundo" y "un paquete de energía, versátil, vehemente — un gran
individualista con una voluntad notablemente fuerte”. Una columna sobre Bennett
en el Daily Telegraph le dijo al público:
Pocas
personalidades de la RAF causan una mayor impresión a primera vista que el Comodoro
aéreo Donald Bennett, el jefe de Path Finder Force. […] El Comodoro aéreo es
sobrio, atractivo y tiene esa forma tranquila que va con un gran autocontrol[3].
Fuente:
https://rafpathfinders.com
[1] Sir Arthur Harris,
Bomber Offensive (Collins, Londres, 1947), p.129.
[2] RPA/Fuentes alemanas,
copia del informe de la inteligencia alemana sobre los Pathfinder de los
archivos rusos, cortesía de Sven Holste.
[3]
RPA/álbum de
recortes de tiempos de guerra con información de Pathfinder, varios artículos
sin fecha y/o nombre de periódico.
