A
principios de la década de 1930, mucho antes de ser el jefe del Comando de
Bombarderos, Harris se desempeñó como Comandante del Escuadrón Nº 210, con base
en Pembroke Dock en Gales, que volaba hidroaviones. La RAF solo se mudó a
Pembroke Dock en 1931, y Harris escribió, con su característico ingenio
realista, sobre lo que descubrió cuando llegó allí por primera vez:
La rama
de hidroaviones del servicio había logrado rodearse de una atmósfera esotérica,
basada en conocimientos náuticos en gran parte falsos, y deseaba que se
entendiera que había tantas dificultades para tomar un hidroavión de noche que
para los ordinarios. seres humanos intentar esta hazaña era suicida.
Harris
comentó que no tardó mucho en descubrir que la única diferencia entre volar en
un hidroavión y en un avión ordinario de noche era que el primero era en todo
sentido más sencillo y seguro.
Bennett, que había llegado a Pembroke Dock poco antes que Harris, iba a ser uno de los Comandantes de Vuelo de Harris en el escuadrón. Impresionó tanto a Harris que cuando llegó el momento de formar los Pathfinder en 1942, Harris lo seleccionó personalmente para el trabajo y nunca consideró a nadie más. "Era, y sigue siendo, el aviador más eficiente que he conocido".
También
en el Escuadrón Nº 210 estaba el hombre que más tarde sería “ofrecido” a
Bennett para el puesto de SASO (Oficial Superior del Estado Mayor Aéreo) en los
Pathfinder, Clayton Descou Clement Boyce, siempre conocido como CDC Boyce, o
como “Bruin” debido a su construcción de oso de peluche. Bennett a veces actuó
como el segundo piloto de Boyce, una posición que se invirtió una vez que Boyce
se unió a los Pathfinder en febrero de 1943. La opinión profesional de Bennett
sobre Boyce era fría y bastante desdeñosa, y el propio Boyce, aunque respetaba
los dones sobresalientes de Bennett, lo detestaba mucho personalmente, sin
embargo, permaneció en sociedad hasta que terminó la guerra.
Harris
terminó su descripción de su tiempo con el Escuadrón Nº 210 llamándolo el año
más agradable que jamás haya tenido en la RAF.
"Estaba el deleite de navegar mucho en bote, y los propios hidroaviones los consideraba con gran afecto como yates casi completamente inútiles pero espléndidos cuyo mantenimiento tenía que pagar alguien que no era yo".
Harris,
Bomber Offensive (Collins, Londres, 1947)
Bennett
también pasó un tiempo maravilloso allí:
“Pembroke Dock resultó ser una de las estaciones más felices que he visitado”.
Bennett,
Pathfinder (Frederick Muller, Londres, 1958)
Después
de su tiempo en Pembroke Dock, tanto Bennett como Boyce actuaron como
profesores o instructores en la estación de entrenamiento de hidroaviones en
Calshot, con base en una lengua de tierra en Southampton Water. Bennett estuvo
allí durante un período considerable, en una carrera juvenil, de tres años.
Luego dejó la RAF en agosto de 1935 para realizar vuelos comerciales y no se
reincorporó a la RAF hasta 1941, aunque había estado involucrado en servicios
de guerra mucho antes.
Su
manual sobre hidroaviones había sido publicado en 1938:
Fuente:
https://rafpathfinders.com
