Nació:
El 25 de febrero de 1912 en Edmonton, Alberta, Canadá
Murió:
El 3 de mayo de 1943 a los 31 años en Ámsterdam, Países Bajos ocupados por los
alemanes
Lealtad:
Reino Unido
Servicio/
sucursal: Fuerza Aérea Royal
Años de
servicio: 1936–1943
Rango: Comandante
del Ala
Unidad:
Escuadrón
N° 41 de la RAF
Escuadrón
N° 212 de la RAF
Escuadrón
N° 17 de la RAF
Escuadrón
N° 257 de la RAF
Ala
Digby
Ala Coltishall
Batallas/guerras:
Segunda Guerra Mundial
Premios:
Cruz de Vuelo Distinguida
El Comandante
de ala Howard Peter "Cowboy" Blatchford, fue un as de la aviación que
logró la primera victoria canadiense en la Segunda Guerra Mundial.
Blatchford
se alistó en la Royal Air Force en febrero de 1936. Fue destinado al Escuadrón
N° 41 de la RAF a principios de 1937. En abril de 1940 fue destinado al
Escuadrón N° 212 RAF, para ejecutar operaciones de vuelo de reconocimiento
fotográfico. En junio se unió a la Unidad de Desarrollo Fotográfico como
comandante de vuelo, luego se transfirió al Escuadrón Nº 17 de la RAF en
septiembre, volando Hawker Hurricane. Pronto se unió al Escuadrón N° 257 de la
RAF, bajo el mando del Líder de Escuadrón Robert Stanford Tuck.
En
diciembre de 1940, Blatchford recibió la Cruz de Vuelo Distinguido:
Cita:
“Teniente
de vuelo Howard Peter BLATCHFORD, Escuadrón Nº 257. En noviembre de 1940, este
oficial era el líder de un escuadrón que destruyó ocho y dañó otros cinco
aviones enemigos en un día. En el curso del combate, embistió y dañó a un caza
hostil cuando se gastaron sus municiones, y luego realizó dos ataques de finta
frontales determinados contra los cazas enemigos, lo que los ahuyentó. Ha
demostrado un liderazgo magnífico y un coraje sobresaliente”.
Blatchford
se convirtió en oficial al mando del Escuadrón N° 257 de la RAF en julio de
1941. Fue ascendido a Comandante de Ala en septiembre de ese año,
convirtiéndose en Líder de Ala de la Digby Wing. El 23 de septiembre de 1941,
John Gillespie Magee, el autor del famoso poema volador "High Flight",
llegó a Digby para su primer destino operativo en el Escuadrón Nº 412 RCAF. El
12 de octubre de 1941, el escuadrón de Magee se trasladó del aeródromo de Digby
al cercano RAF Wellingore, desde el que estaba operando cuando murió.
Blatchford terminó su período de servicio en abril de 1942 y regresó a las
operaciones en febrero de 1943 como Líder de Ala del ala Coltishall. El 29 de
marzo de 1943, la hélice de su Spitfire fue golpeada por astillas Flak durante
la salida de la mañana, pero aterrizó de manera segura. El 4 de abril de 1943,
al frente del Escuadrón Nº 167 en el área de Rotterdam, su Spitfire fue
severamente alcanzado por un caza del JG 1 con fuego de cañón y MG. La salida
estaba cubriendo 24 Venturas atacando Rotterdam entre las 18:20 a 20:00 horas.
Liderando
el Ala Coltishall para escoltar a los bombarderos que atacaban una central
eléctrica en Amsterdam, Blatchford fue derribado y muerto en acción el 3 de
mayo de 1943 por el Capitán Hans Ehlers del II Grupo, Jagdgeschwader 1. Su
cuerpo nunca fue encontrado. Se le conmemora en el Air Forces Memorial en
Runnymede.
En el
momento de su muerte, Blatchford había reclamado cinco aviones derribados, tres
aviones compartidos derribados, tres "probables", cuatro dañados y
uno compartido dañado.
Fuente: https://en.wikipedia.org
