El Zerstörergeschwader
26 (ZG 26) "Horst Wessel" fue un ala de caza pesado de la Luftwaffe
de la Segunda Guerra Mundial.
Activo: 1 de mayo de 1939 a septiembre de 1944
País: Alemania
nazi
Rama: Luftwaffe
Tipo:
Caza pesado
Rol:
Superioridad
aérea
Apoyo aéreo
cerrado
Ofensivo
contra aire
Tamaño:
Ala de la Fuerza Aérea
Apodo: Horst
Wessel
Compromisos:
Segunda Guerra Mundial
Comandantes
notables: Joachim-Friedrich Huth
Insignias
Símbolo
de identificación: 3U
Formado
el 1 de mayo de 1939, el ZG 26 estaba inicialmente armado con el interceptor
monomotor Messerschmitt Bf 109 debido a la escasez de producción con el avión
Messerschmitt Bf 110 de la clase Zerstörer. El Ala sirvió en el frente
occidental inactivo durante la etapa de Guerra Falsa en 1939 y 1940. Durante
esta fase, el ZG 26 fue equipado con el Bf 110. Formó parte de Luftflotte 2 y
luchó en la Batalla de los Países Bajos, la Batalla de Bélgica y la Batalla. de
Francia en mayo y junio de 1940. El Ala continuó operando en la Batalla de Gran
Bretaña, aunque en un papel muy reducido debido a las pérdidas.
En 1941
el ZG 26 sirvió nuevamente con éxito en la invasión alemana de Yugoslavia y la
Batalla de Grecia y luego la Batalla de Creta en abril y mayo. Desde junio de
1941, la mayor parte del ZG 26 luchó en el Frente Oriental desde la Operación
Barbarroja, que inició la guerra contra la Unión Soviética. El ZG 26 apoyó al
Grupo de Ejércitos Centro y al Grupo de Ejércitos Norte. Un grupo del ZG 26
voló y sirvió en la Batalla del Mediterráneo y la Campaña del Norte de África
desde enero de 1941 hasta mayo de 1943.
Desde
mediados de 1943, el ZG 26 sirvió y luchó contra la Octava Fuerza Aérea y la
Decimoquinta Fuerza Aérea de los EEUU en la campaña de Defensa del Reich con un
éxito moderado hasta que los cazas de largo alcance de los EEUU hicieron que
las operaciones adicionales fueran demasiado costosas. El ZG 26 se disolvió en
septiembre de 1944 y se volvió a designar una unidad Bf 109, Jagdgeschwader 6.
Formación
El Zerstörergeschwader
26 se formó en 1939 a partir del Jagdgeschwader 134 "Horst Wessel".
El Geschwaderstab y el I. Grupo se encuentran en Dortmund, el II. Grupo en Werl
y el III. Grupo en Lippstadt. El ZG 26 fue nombrado formalmente el 1 de mayo de
1939, del ZG 142.
Segunda
Guerra Mundial
En
1939, la producción de Bf 110 excluyó el equipamiento de las alas Zerstorer con
el tipo. El caza pesado estaba destinado a ser una escolta de caza de largo
alcance, superioridad aérea y arma antiaérea. El Zerstörergeschwader adoptó el
interceptor monomotor Messerschmitt Bf 109 D hasta que el Bf 110 estuvo
disponible de la ZG 26 III Grupo se dan designaciones temporales Jagdgruppe (grupo
de combate). En el caso del III./ZG 26 pasó a llamarse JGr 126. Esto terminó
formalmente durante la Guerra Falsa cuando el III./ZG 26 cambió el Bf 109 por
el Bf 110 y volvió a su identidad original. El 31 de agosto de 1939, el Stab.
I., y el II./ZG 26 estaban bajo el mando del Luftgau XI en Hannover. El Luftgau
VI, con sede en Werl, controlaba III./ZG 26.
El 1 de
septiembre de 1939, la Wehrmacht alemana inició la invasión de Polonia,
comenzando la Segunda Guerra Mundial en Europa. El ZG 26, con sede en el norte
y el oeste de Alemania, sirvió en el papel de defensa aérea durante las fases
de la Guerra Falsa. El Ala defendió la costa alemana del Mar del Norte de las
incursiones del Comando de Bombarderos de la RAF. El 29 de septiembre de 1939,
Günther Specht derribó un Handley-Page Hampden del Escuadrón Nº 144 de la RAF. Cuatro
fueron reclamados por pilotos del ZG 26. El futuro as alemán perdió un ojo el 3
de diciembre en combate con un Wellington del Escuadrón Nº 38 de la RAF.
El 6 de
diciembre, el ZG 26 sufrió una de sus primeras bajas cuando un Bf 110 del 2./ZG
26 chocó con un Avro Anson del Escuadrón No. 209 de la RAF a 70 millas al norte
de Texel . [9] El I./ZG 26 transferido a Stab./ZG 26 desde el control del JG 1
el 11 de diciembre pone a los grupos existentes bajo el control directo del
mando, Stab, staffel (Escuadrón). [10] El 14 de diciembre de 1939, se avistaron
12 bombarderos Vickers Wellington en una patrulla anti-envío. Cuatro Bf 110 de
2./ZG 26 en Jever , con el apoyo de II./ JG 77 Messerschmitt Bf 109 ,
interceptaron y derribaron cinco bombarderos británicos. El oficial aéreo al
mando del Grupo Nº 3 de la RAF , Jackie Baldwin , comparó la misión con el
cargo de la brigada ligera . [11]
Los
elementos del Ala lucharon en la Batalla de Heligoland Bight, la primera
batalla aérea nombrada de la guerra. El ZG 26 no pudo interceptar. Un vuelo de
Bf 110 del ZG 76, dirigido por el Capitán Wolfgang Falck, reclamó cuatro
bombarderos. El caza de Falck resultó gravemente dañado y el piloto herido. La
batalla puso fin a las incursiones diurnas del Comando de Bombarderos sobre
Alemania hasta finales de 1944. La derrota obligó a los británicos a revisar su
política de bombardeos nocturnos y ha sido considerada como una de las batallas
aéreas más influyentes de la guerra. El cambio de Comando de Bombarderos a
operaciones nocturnas llevó a pedidos de expansión de la fuerza de combate nocturno.
El ZG 26 entregó 10 pilotos a la formación del IV (Nacht) / JG 2 en diciembre
de 1939.
El 15
de diciembre de 1939, el I./ZG 26 se basó en Lippstadt, bajo el mando del
Fliegerkorps I. El III./ZG 26 estaba subordinado a Luftgau XI y Bönninghardt. El
Stab. y el II./ZG 26 permanecieron en Dortmund y Werl respectivamente bajo el
mando del Fliegerkorps IV. A partir de entonces, se desconoce la asignación del
Stab./ZG 26. Las unidades no aparecen en el orden de batalla del cuerpo aéreo
el 10 de mayo. El 10 de mayo de 1940 el II./ZG 26 se había trasladado a Kaarst
- Neuss, bajo el mando del Fliegerkorps I. El 5 de junio de 1940 había sido
asignado a la Fliegerdivision 9. El I./ZG 26 fue eliminado del orden de batalla
del I Fliegerkorps el 10 de mayo y se desconoce su ubicación. El Stab / ZG 26
tenía los tres Bf 110 operativos. El I./ZG 26 solo podía desplegar 11 de los 34
Bf 110 que tenía, mientras que el III./ZG 26 informó que 30 de los 37 aviones
estaban listos para el combate. El II./ZG 26 informó que 25 de los 35 Bf 110
estaban operativos.
Europa
Oriental
El 10
de mayo de 1940 Fall Gelb, la ofensiva de la Wehrmacht en Europa Occidental
comenzó con la Batalla de los Países Bajos, la Batalla de Bélgica y la Batalla
de Francia. El ZG 26 recibió la orden de apoyar la invasión de los Países Bajos
y el Grupo de Ejércitos B . Con el apoyo del JG 26, no pudo evitar que la
Fuerza Aérea Holandesa derribara 11 bombarderos alemanes el día inaugural; uno
de ellos era el comandante en jefe de la Kampfgeschwader 4, que se convirtió en
prisionero de guerra durante varios días. Los cazas holandeses reclamaron 21
aviones alemanes en total y volaron 87 de las 150 incursiones registradas ese
día. En las batallas perdieron 25 de los suyos contra los JG 26 y ZG 26. Los
holandeses se redujeron a 70 aviones a la mañana siguiente, pero continuaron
hostigando las operaciones aéreas alemanas y reclamaron otros 13 aviones
alemanes durante los siguientes cuatro días. Las batallas se libraron
simultáneamente sobre Bélgica. Las operaciones antiaéreas tuvieron éxito y los
pilotos de Joachim-Friedrich Huth, con el apoyo del JG 26, reclamaron la
mayoría de los 82 aviones aliados reclamados por la Luftflotte 2 durante el
11-13 de mayo de 1940. La resistencia aérea belga se rompió. el primer día de
operaciones. Un total de 83 máquinas belgas, en su mayoría entrenadores, fueron
destruidas. El AéMI realizó solo 146 incursiones en los primeros seis días.
Entre el 16 y el 28 de mayo, el AéMI realizó solo 77 operaciones.
Los Bf
110 de largo alcance se utilizaron en el papel de escolta de combate en la
tarde del 11 de mayo. El I./ZG 26 envió 15 de sus aviones para escoltar a 30
bombarderos Dornier Do 17 del III./ KG 76 en un bombardeo a Reims. El Escuadrón
Nº 1 de la RAF los interceptó y reclamó no menos de nueve Bf 110. Los testigos
en el suelo afirmaron que vieron caer seis Bf 110 y, más tarde, se encontraron
diez restos en el suelo. En realidad, el I./ZG 26 reportó dos pérdidas. Dos
pilotos del 1./ZG 26 fueron capturados pero ninguno de los artilleros
sobrevivió. Se sabía que el I./ZG 26 se había enfrentado al Escuadrón Nº 73 de
la RAF cerca de Poilcourt, ya que se informó que uno de los Hawker Hurricane se
había perdido en una acción que lo involucraba. El 14 de mayo de 1940, conocido
como el "día de los combatientes", el I./ZG 26, informó de la pérdida
de dos aviones y tripulaciones, ambos muertos. El grupo formó parte de una
misión de escolta de bombarderos contra Laon. La formación sobrevoló el
aeródromo de Berry-au-Bac a 15.000 pies, lo que provocó que el Escuadrón 1
residente se apresurara y se enfrentara. La acción le costó al escuadrón
británico la muerte de dos pilotos. El III./ZG 26 formó parte de la escolta
para un ataque contra convoyes cerca de Namur. El Escuadrón Nº 73 de la RAF
perdió un piloto que atacaba a los Bf 110, mientras que el grupo enfrentó a los
bombarderos Amiot 143 de GB 1/34 o GB II / 34 y dio cuenta de uno destruido.
Todos los bombarderos restantes sufrieron daños irreparables. El II./ZG 26
apoyó la defensa de los puentes capturados en Sedan. Junto con los III./ JG 2 ,
I. / JG 53, derribaron siete bombarderos de los 28 enviados por el Grupo 2 de
la RAF, y extraídos de los Escuadrones 21, 107 y 110. Al ZG 26 se le atribuyen
cuatro de los Hurricane perdidos ese día según las listas de víctimas de la RAF
Advanced Air Striking Force; tres contra el 1er Escuadrón y otro contra el 73ª
Escuadrón.
El 15
de mayo, el Escuadrón ZG 26 y 73 se reunieron nuevamente en combate. El III./ZG
26 escoltó a 40 DO 17 de los I. y II./ KG 3 en una misión sobre bases aéreas
aliadas. El Escuadrón Nº 73 fue interceptado y en los combates aéreos
subsiguientes, los pilotos de la RAF reclamaron cuatro Bf 110 por la pérdida de
dos Hurricane. Los pilotos alemanes presentaron reclamaciones por nueve
"Morane" por la pérdida de dos Bf 110 destruidos y dos gravemente
dañados en aterrizajes forzosos, lo que confirma las reclamaciones británicas.
Solo dos Hurricane fueron derribados y ambos pilotos sobrevivieron. Una de las
pérdidas alemanas provino del 7./ZG 26, una del 8./ZG 26 y dos del 9./ZG 26. El
5./ZG 26 interceptó un Westland Lysander, 13º Escuadrón, escoltado por
Hurricane desde Escuadrón Nº 85 de la RAF. Los cazas alemanes lograron atacar
desde arriba y derribaron tres Hurricane quemaron gravemente a un piloto. El 5./ZG
26 se quedó con sólo tres Bf 110 útiles.
El
Escuadrón Nº 85 se encontró con el ZG 26 tres días después, cuando seis de sus
Hurricane, incluida una sección (Vuelo A) del Escuadrón Nº 242 de la RAF, y
tres más del Escuadrón Nº 87 de la RAF patrullaron el cuadrante de Le Cateau.
Los tres pilotos canadienses del vuelo 242 A y dos pilotos del 85º Escuadrón
fueron derribados. La batalla le costó al I./ZG 26 tres aviones; uno del 2./ZG
26 y dos del 3./ZG 26. El Escuadrón Nº 85 sufrió la muerte de un piloto y otro
herido. Uno de los canadienses fue capturado, los demás heridos. Más tarde en
el día, entre Douai y Valenciennes, un vuelo del Escuadrón Nº 111 de la RAF y
el Vuelo B del Escuadrón Nº 253 de la RAF encontraron nueve Bf 110 del I./ZG
26, escoltando a los Heinkel He 111 pertenecientes a los I. y II./ KG 54 y
II./ZG 26, escoltando Do 17 desde II./KG 76. Los Hurricane derribaron uno y
dañaron a uno de los Dornier, todos del 4./KG 76 mientras que el 1./ZG 26
perdió uno Bf 110 y otros dos dañados gravemente protegiéndolos. Dos
Messerschmitt del 5./ZG 26 que escoltaban un avión de reconocimiento Do 17P no
pudieron protegerlo de un ataque del Escuadrón Nº 17 de la RAF. Los británicos
reclamaron uno de los Bf 110 e informaron que el otro huyó al verlos. Por la
tarde, los I./ZG 26 y II./JG 26 bombardearon el aeródromo de Vitry cuando el
Escuadrón Nº 56 de la RAF despegó para interceptar al I./KG 54 que bombardeó el
aeródromo de Amiens - Glisy , la principal base de suministro para los Hurricane
de reemplazo para la RAF en Francia. Los Bf 110 derribaron a dos y mataron a
ambos pilotos, incluido el oficial piloto Dillon, de 18 años. Uno de los
miembros del grupo fue capturado y derribado por el Escuadrón Nº 3 de la RAF. Los
pilotos de Hurricane reclamaron 32 Bf 110 en esta fecha, pero los alemanes
informaron que solo 16 fueron destruidos.
El 19
de mayo se produjeron grandes batallas aéreas sobre Lille mientras las fuerzas
aliadas rodeadas resistían. El ZG 26 continuó en el papel de escolta cuando el
ejército alemán llegó al Canal de la Mancha a la mañana siguiente, aislando a
las fuerzas británicas, belgas y francesas del resto de Francia. Una fuerza
compuesta de los Escuadrones 111 y 253 dejó a RAF Hawkinge para patrullar
Cambrai. Después de encontrar una formación Do 17 no identificada, se toparon
con Bf 110 del II./ZG 26 que escoltaban bombarderos 54 He 111 de 60 kg. Los I.
y II./ JG 3 estaban presentes cuando comenzó la pelea de perros. Cinco
Hurricane fueron derribados en el combate con Bf 110 y Bf 109 y uno dañado por
los bombarderos. Se cree que cuatro Bf 109 cayeron y tres pilotos murieron. Uno
solo del Escuadrón 111 fue acreditado al ZG 26; El líder de escuadrón del 111,
John Marlow Thompson, sobrevivió. Más tarde en el día, el KG 54 estaba operando
en el sector de Cambrai nuevamente cubierto por los I. / JG 27 e I./ZG 26. Una
fuerza compuesta de los Escuadrones 145 y 601 los interceptó. Este último
perdió un Hurricane en cada ala alemana y otro más dañado por el ZG 26. El III./ZG
26 voló como cazas de escolta del KG 3 mientras operaba contra el tráfico
ferroviario y por carretera al oeste del Sena y Aisne.
El 20
de mayo, las Divisiones Panzer del Grupo de Ejércitos A llegaron al Canal. El
I./ZG 26 estaba en acción contra el Escuadrón 87 mientras escoltaba a los
Junkers Ju 88. Los británicos reclamaron un Bf 110 y otro dañado. El II./ZG 26
luchó para proteger a los Ju 88 del III./ LG 1 sobre Norrent-Fontes contra el
Escuadrón Nº 615 de la RAF. Los pilotos de Hurricane reclamaron siete Bf 110 en
esta fecha. Las fuerzas alemanas informaron de la pérdida de uno. Dos Ju 88 se
perdieron el 20 de mayo, aunque los pilotos británicos reclamaron seis. El
Escuadrón 85 y el 615 reportaron la pérdida de un Hurricane cada uno en
aterrizajes forzosos después del combate con el I./ZG 26 indicando otros
enfrentamientos en el día. A partir del 21 de mayo, cayó Amiens y Boulogne fue
amenazada. Los escuadrones 4 y 13 siguieron realizando vuelos de cooperación
del ejército entre Lille y Saint-Omer. Los escuadrones perdieron cinco entre
ellos; el I./ZG 26 fueron responsables de uno. El ZG 26 operó sobre
Pas-de-Calais durante el día mientras los británicos contraatacaban en Arras. El
23 de mayo, un grupo del ZG 26 informó que solo 19 de los 26 Bf 110 estaban
operativos. Durante la Batalla de Calais, el 24 de mayo, el ZG 26, con el ZG
76, se encontraron con el Supermarine Spitfire por primera vez. El Escuadrón Nº
92 de la RAF perdió dos Spitfire, mientras que los ZG reportaron dos pérdidas
entre ellos.
Desde
el 25 de mayo de 1940, el ZG 26 fue reasignado del Jagdfliegerführer 2 al
Fliegerkorps V para proporcionar apoyo al KG 51. El ZG 26 permaneció en acción
durante la evacuación de Dunkerque y la fase final de la campaña francesa, Fall
Rot. Durante el 31 de mayo, el ZG 26 reclamó cinco Spitfire sobre Dunkerque. Se
sabe que dos Hurricane fueron derribados en combate con Bf 110. Ambos pilotos
del Escuadrón Nº 229 de la RAF sobrevivieron. Se informó que un Spitfire del
Escuadrón N° 64 de la RAF se perdió en combate con un Bf 110. Su piloto fue
capturado pero luego murió a causa de las heridas. El 5 de junio el Stab./ZG 26
tenía su base en Sint-Truiden, el I./ZG 26 en Yvrench / Saint Omer, el II./ZG
26 en Lille y el III./ZG 26 en Arques, Pas-de-Calais. El ZG 26 estaba
subordinado al Fliegerkorps I en junio y voló en apoyo de las operaciones
aéreas alemanas contra la Operación Ariel. Al final de la campaña francesa que
siguió al Armisticio del 22 de junio de 1940, las Zerstörergeschwader 1, 2, 26,
52 y 76 habían sufrido una pérdida combinada del 32 por ciento, la peor pérdida
porcentual de cualquier tipo de ala alemana.
Batalla
de Gran Bretaña
En
julio de 1940, el gobierno de Churchill rechazó las ofertas de Adolf Hitler de
un acuerdo de paz. Hitler autorizó la planificación de la Operación Sea Lion,
un aterrizaje anfibio propuesto en el Reino Unido. La Luftwaffe comenzó una
campaña aérea contra los convoyes del Canal, comenzando la primera fase de lo
que se conoció como la Batalla de Gran Bretaña. El Kanalkampf fue diseñado para
sacar al Comando de Cazas de la RAF y lograr la superioridad aérea derrotándolo
en batalla y bombardeando aeródromos e instalaciones de apoyo conocidas;
estaciones de radar y fábricas.
El ZG
26 tenía su base en múltiples ubicaciones en el norte de Francia. Huth y el
Stab./ZG 26 tenía su base en Lille. El I./ZG 26, bajo el Capitán Wilhelm
Macrocki ubicado en Yvrench. El II./ZG 26 bajo el mando de Ralph von Rettberg
se basó en Crécy-en-Ponthieu mientras que el III./ZG 26 se basó en Barley bajo el
Capitán Johann Schalk. El Ala fue devuelta al Jagdfliegerführer 2, bajo el
mando de Luftflotte 2. El 9 de julio de 1940, un día antes del inicio
oficialmente reconocido de la Batalla de Gran Bretaña, se ordenó al III./ZG 26
que cubriera las incursiones contra los convoyes. La vulnerabilidad de los Bf
110 a los ágiles Hurricane y Spitfire requería su propia protección con los Bf
109. Sus cargas, He 111 de I. / KG 53 y Ju 88, probablemente de I. y II./ KG 51,
solo perdieron aviones; En una defensa de los bombarderos, el Grupo perdió tres
Bf 110 y otro dañado, perdiendo siete aviadores como desaparecido en acción.
Solo un piloto sobrevivió. La batalla aérea se produjo sobre el estuario del
Támesis y Folkestone. Los oponentes del ZG 26 eran del Escuadrón N° 43 de la
RAF y del Escuadrón N° 151 de la RAF. Dos Hurricane del Escuadrón N° 43 fueron
destruidos con los pilotos a salvo, y 151 perdieron uno destruido en combate y
otro dañado; un piloto resultó herido. Se desconoce la identidad de la unidad
de combate alemana responsable de cada uno, pero se informó que los cuatro
fueron derribados. El Líder de escuadrón, Escuadrón Nº 43, GC Lott resultó
herido en los ojos. Al día siguiente, 10 de julio, se inició la batalla con
fuertes ataques aéreos contra Convoy Bread. Los I. y III./ZG 26 y I./JG 3 Bf
109 escoltados por 26 Do 17 del I. / KG 2. El Escuadrón Nº 74 de la RAF se
enfrentó y el Ala perdió una tripulación y otro avión resultó dañado. El
Escuadrón Nº 74 sufrió daños en tres Spitfire, mientras que el KG 2 perdió dos
bombarderos y uno severamente dañado en combate con el Escuadrón 111 y Nº 32 de
la RAF.
El 29
de julio, ocho Bf 110 de 1. Staffel y tres de 2. Staffel /
Schnellkampfgeschwader 210 fueron recibidos cerca de Dunkerque por 30 escoltas
de Bf 110 del ZG 26. La formación partió hacia los convoyes. Fueron
interceptados y atacados por el Escuadrón de Hurricane Nº 151. Dos Hurricane
aterrizaron a la fuerza, los pilotos ilesos, un Bf 110 del Erpro 210 resultó
dañado y el ZG 26 no sufrió pérdidas, los atacantes reclamaron impactos en un
barco de 1.000 TRB y 8.000 TRB. Las últimas acciones del Kanalkampf se libraron
el 11 de agosto, con un último ataque alemán contra los convoyes Booty, Agent y
Arena. Walter Rubensdörffer condujo el ErpGr 210 frente a la costa de Harwich-
Clacton al mediodía GMT. Los alemanes vieron los barcos y comenzaron su carrera
de bombardeo contra Booty. Rubensdörffer y su Zerstörer fueron acompañados por
ocho Do 17 del especialista 9./KG 2, cuyas tripulaciones estaban entrenadas
para ataques de bajo nivel. Veinte Bf 110 del ZG 26 proporcionaron una alta
cobertura para los bombarderos. Los cazas fueron interceptados por Spitfire de
los escuadrones 74 y 85, mientras que seis Hurricane del Escuadrón Nº 17
atacaron. El Escuadrón Nº 85 liderado por Peter Townsend derribó tres Bf 110 y
los Hurricane uno más; dos Bf 110 y tres Do 17 resultaron dañados. El grupo de
Rubensdörffer atacó y se retiró. Fue seguido por otra incursión, diseñada para
atrapar a los combatientes que ya estaban en combate cuando tenían poco
combustible y no podían ayudar. El ZG 26 destruyó un Hurricane y dañó otro del
Escuadrón 17 matando a un piloto. Dos pilotos del Escuadrón Nº 74 fueron
abatidos y asesinados.
El 13
de agosto, la Luftwaffe inició la Operación Ataque del Águila — Adlertag. Hacía
mal tiempo por la mañana y Hermann Göring ordenó el aplazamiento de las
redadas. El KG 2 no fue informado y despegó a las 04:50 hacia su objetivo. El ZG
26 estaba programado como su escolta, pero recibió la orden de cancelación. El Teniente
Coronel Huth despegó para advertir a los Dornier de la cancelación. Incapaz de
contactar a los bombarderos por radio, Huth trató de señalarlos volando frente
a ellos y realizando acrobacias aéreas. El comandante de la fuerza de
bombarderos, Johannes Fink, lo ignoró y siguió volando. La incursión fue
detectada pero trazada incorrectamente, lo que provocó que el Comando de
Bombarderos perdiera a los Dornier desprotegidos. El 15 de agosto (conocido
como "jueves negro" en la Luftwaffe), el ZG 26 no sufrió pérdidas,
pero al día siguiente el ala reportó dos bajas, una destruida y otra dañada, en
combate con Spitfire del Escuadrón Nº 19 de la RAF sobre Harwich. El caza
dañado pertenecía al Stab./ZG 26. La carga de las operaciones de
Zerstörergeschwader del 15 de agosto cayó sobre el ZG 76, que sufrió grandes
bajas operando desde bases en Noruega.
El 18
de agosto, una fecha conocida como El Día Más Difícil, el ZG 26 actuó en el
papel de patrulla aérea de combate sobre la RAF Biggin Hill y la RAF Kenley. El
KG 1 debía enviar 60 He 111 para realizar un ataque de alto nivel en Biggin
Hill. El Kg 76 fue para atacar a la RAF Kenley. La Kg 76 podría reunir 48 Do 17
y Ju 88. La escolta del caza fue proporcionada por los JG 3, JG 26, JG 51, JG
52, JG 54 y ZG 26. El Jagdgeschwader llevaría a cabo la caza libre y la escolta
cercana. Los ZG 26 y JG 3 fueron atacados por los escuadrones Nº 610, 615 y 32.
El Nº 615 sufrió grandes pérdidas en la batalla. El ZG 26 fue responsable de 12
de los 15 cazas derribados en la batalla; nueve de los cuales fueron
destruidos. El 7./ZG 26 reclamó su trigésima victoria de la guerra, habiendo
sufrido solo una derrota desde 1939. El Alto Mando alemán acreditó al ZG 26 51
victorias, de las 124 otorgadas a las unidades de combate alemanas por su
mando. Un máximo de 34 cazas de la RAF se perdieron en realidad por todas las
causas. El ZG 26 informó pérdidas en el día. Fueron combatidos por otros
escuadrones de caza. El Escuadrón 56 fue una de esas unidades. En el breve y
brusco enfrentamiento, el ZG 26 perdió cinco Bf 110 y otro dañado al 56 Escuadrón.
Lo peor sucedió cuando los números 54 y 501 se enfrentaron a los Messerschmitt.
El ZG 26 perdió otros dos derribados y dos dañados en el Escuadrón Nº 54. Ninguno
de los escuadrones de la RAF informó pérdidas en estos enfrentamientos. El ZG
26 perdió otras máquinas frente a los Escuadrones Nº 151 y 46 cuando llegaron
para unirse a la batalla.
Por la
tarde, el ZG 26 proporcionó escolta para los bombarderos KG 53 que bombardearon
la RAF North Weald. 13 Hurricane del 85º Escuadrón, liderados por Peter
Townsend, golpearon a los bombarderos pero fueron bloqueados por el ZG 26.
También estaban presentes los Bf 109 y comenzaron los enfrentamientos no
concluyentes. El Escuadrón Nº 85 representó un He 111, pero perdió un Hurricane
ante los Bf 110. El KG 53 perdió cuatro He 111 destruidos y uno dañado. Sus
pérdidas de personal ascendieron a 12 muertos, dos heridos y cuatro prisioneros
de guerra. Otros cinco fueron rescatados por barcos británicos, lo que eleva el
número total capturado a nueve. El Escuadrón Nº 151 se enfrentó al III./ZG 26
pero dos de los Hurricane fueron derribados, incluido el Líder de Escuadrón
Eric King directamente sobre el aeródromo. Las bajas pérdidas del grupo frente
a los ataques de los cazas se redujeron a la determinación del ZG 26. Le costó
a la unidad siete Bf 110 y otros seis dañados. Según una fuente, las pérdidas
totales del ZG 26 ascendieron a 12 destruidas y siete dañadas durante todo el
día. Otra fuente da una lista de 15 Bf 110 cancelados: 13 destruidos, dos
cancelados y seis dañados el 18 de agosto de 1940.
Los
resultados del Día Más Difícil destacaron la vulnerabilidad del Bf 110, que
junto con el Junkers Ju 87 Stuka, fue retirado en gran medida de la batalla por
la superioridad aérea durante un tiempo. El Alto Mando alemán ordenó que el uso
continuo del Bf 110 requiriera su escolta por Bf 109. El 25 de agosto, en una
rara incursión posterior al 18 de agosto, el ZG 2 hizo una aparición en
Inglaterra pero sufrió pérdidas significativas. El 6 de septiembre, se ordenó
al ZG 26 que atacara la fábrica Brooklands Hawker, pero perdió tres Bf 110 y
sus tripulaciones cuando fue interceptado por el Escuadrón 1 cerca de Kenley. El
11 de septiembre, cuando la Luftwaffe se volvió hacia The Blitz, se ordenó al
ZG 26 que proporcionara escolta a los He 111 del KG 26. Los Bf 110 no
protegieron a sus cargos, perdiendo cinco Bf 110 y uno dañado de Stab., 1., 2.,
4., 6. y 9./ZG 26. Sus asaltantes eran de los Escuadrones 17, 46 y 73. La
persistencia en el uso del ZG 26 en barridos de caza le costó al ala otras dos
tripulaciones el 25 de septiembre con dos aviones dañados en combate con los Escuadrones
152 y 607 de la RAF cerca de la Isla de Wight. Al día siguiente, 70 Bf 110 del
ZG 26 volaron como escolta del KG 55 mientras bombardeaba la fábrica Spitfire
en Southampton. Se perdieron dos cazas (del I. y III./ZG 26) en combate con el
Escuadrón Nº 238; uno de sus cargos fue derribado. El 28 y 29 de septiembre, el
ZG 26 voló patrullas sobre Hampshire con el apoyo de 60 Bf 109 de JG 2 y JG 53.
El 27 de septiembre, 30 tripulaciones del ZG 26 de III./ZG 26 cubrieron
bombarderos KG 55 mientras apuntó a la fábrica de Bristol. Seis aviones fueron
derribados y uno dañado en combate con los escuadrones Nº 56 y Nº 152. Tres de
las máquinas perdidas eran del III./ZG 26 y dos del II./ZG 26. El 30 de
septiembre, el II./ZG 26 voló una patrulla de combate desde Cherburgo a
Weymouth, Dorset y derribó cinco Hurricane del Nº 56 Escuadrón cerca de
Warmwell y dañó dos más por la pérdida de un Bf 110. Los seis pilotos
sobrevivieron.
En
octubre de 1940, el ZG 26 realizó ataques de bajo nivel contra ciudades del sur
de Inglaterra. El 7 de octubre los II. y II./ZG 26 montaron un ataque contra
Yeovil. El ZG 26 perdió siete aviones, tres del II./ZG 26 y cuatro del III./ZG
26. Las pérdidas fueron infligidas por los Escuadrones Nº 238 y Nº 601 y otras
defensas "Yeovil". Un Spitfire 601 resultó dañado y aterrizó. La
Batalla de Gran Bretaña llegó a su fin el 31 de octubre de 1940, y Sea Lion se
pospuso indefinidamente.
Mediterráneo
Oriental y Balcanes
El ZG
26 se trasladó al sureste de Europa en 1941. El III./ZG 26 apoyó la invasión
alemana de Yugoslavia desde el 6 de abril de 1941. El II./ZG 26 tenía su base
en Vrazhdebna, Bulgaria, bajo el mando de Fliegerkorps VIII. El I./ZG 26
ubicado en Szeged, Hungría bajo el ad hoc Fliegerfuhrer Arad, bajo el mando de
Luftflotte 4. El III./ZG 26 había estado operando desde Sicilia, sobre la isla
sitiada de Malta.
El III./ZG
26 llevó a cabo un ataque con ametralladora en el aeródromo de Podgorica,
destruyendo dos bombarderos y dañando tres pertenecientes al 81º Grupo
Independiente en Mostar- Ortijes. Los 66 Grupa liderados por 4 Bombarderska, el
Coronel Petar Vukcevic, la Real Fuerza Aérea Yugoslava y los bombarderos 7º Puk
también estaban operando desde aeródromos en las cercanías. El Fliegerkorps
VIII reclamó 60 aviones el 6 de abril. El II./ZG 26 informó una pérdida sobre
Skopje. El I./ZG 26 apoyó la Operación Retribución, el bombardeo de Belgrado, y
reclamó dos Bf 109 volados por Yugoslavia. En combate con la sexta unidad de
caza Puk, el grupo perdió cinco Bf 110; Yugoslavo también representó dos Do 17
de 8. / KG 3.
El II./ZG
26 se unió a los Bf 109 de I (J) / LG 2 en la batalla contra los cazas Eskadrila
Hawker Fury 111 y 112 liderados por los capitanes Vojislav Popovik y Konstantin
Jermakov. Se vio a Jermokov embestir un Bf 110 después de agotar sus
municiones. II / ZG 26 perdió dos tripulaciones; los yugoslavos afirmaron haber
encontrado el cuerpo de un oficial del ejército búlgaro en uno de los restos
del Bf 110. Presumiblemente, el oficial estaba ayudando a los alemanes con la
navegación. Los pilotos alemanes reclamaron 11 entre ellos. Las pérdidas
yugoslavas no se mencionan, pero las 36 Grupa, a las que pertenecían los
escuadrones, tenían solo dos Fury que permanecieron dignas de volar.
Tras el
rápido colapso del ejército yugoslavo, el ZG 26 y todos sus grupos se
trasladaron para apoyar a las fuerzas alemanas en la Batalla de Grecia en el
papel de caza y bombardero. La RAF había sufrido grandes pérdidas en la campaña
hasta el 20 de abril. Este día iba a ser el peor. La resistencia aérea
británica llevó a la Luftwaffe a iniciar un ataque sostenido en los aeródromos
del área de Atenas. Elementos del II./ZG 26 atacaron en el aeródromo de Menidi,
aeródromo de Aetolia-Acarnania el 20 de abril, un transporte griego, un avión
de mensajería británico y posiblemente 12 bombarderos Blenheim de 84 , 11 y 211
según un testigo presencial. Los registros confirman que dos de cada uno fueron
destruidos entre el 11 y el 211, mientras que el Escuadrón 84 sufrió daños
graves en uno y otros cinco resultaron dañados.
El
I./ZG 26 atacó la base de la Fuerza Aérea Helénica Argos, ubicada en la
península del Peloponeso al oeste de Atenas. 40 aviones del I./ZG 26 comandados
y dirigidos por el Mayor Mackroki trabajaron en sus instalaciones durante más
de una hora. La acción tuvo lugar el 23 de abril. Los Bf 110 destruyeron 13
Hurricane y entrenadores del Escuadrón Nº 208 de la RAF. Los alemanes
reclamaron 53 en total; casi todos los aviones griegos presentes fueron
destruidos. Solo quedaron dos RAF Hurricane, más cinco que despegaron cuando se
acercaba la incursión alemana. El II./ZG 26 ametrallaron el aeródromo de Menidi
reclamando dos aviones, Hassani y luego la pista de aterrizaje de Megara
reclamando cuatro y seis destruidos respectivamente. Entre los destruidos se
encontraban seis Dornier Do 22 del griego 2 Mira. Operaciones cuestan al Grupo
un avión.
El ZG
26 apoyó el rápido avance de las fuerzas terrestres a Atenas, donde, el 20 de
abril, el ZG 26 participó en lo que se ha llamado la "Batalla de Atenas".
Es posible que dos de los pilotos del Ala hayan derribado al piloto de la
Commonwealth británica más exitoso de la guerra, Pat Pattle, que murió. El II./ZG
26 formó parte de una fuerza de escolta, con Bf 109 del III./ JG 77, durante
aproximadamente 100 Do 17 y Ju 88 de LG 1. Los bombarderos atacaron el
transporte marítimo mientras el ZG 26 merodeaba los objetivos de
ametrallamiento. En combate con el escuadrón de Pattle, reclamaron cinco. Se
sabe que cuatro Hurricane fueron derribados en combate con Bf 110. El escuadrón
Hurricane también reclamó cinco Bf 110 pero perdió dos pilotos muertos. Entre
los pocos supervivientes de la RAF de la batalla aún en el aire al final se
encontraba el oficial piloto Roald Dahl, el futuro poeta y novelista. El 14 de
mayo, durante la preparación para los aterrizajes en Creta, los I y II / ZG 26
fueron sorprendidos en su aeródromo de Argos por el Escuadrón Nº 252 de la RAF.
Los Messerschmitt estaban alineados punta a punta y 13 fueron alcanzados; tres
destruidos y uno dañado.
El 22
de mayo de 1941 comenzó la fase final de la campaña griega, la batalla de Creta.
El ZG 26 realizó misiones de bombardeo y ametrallamiento en apoyo de la
invasión, el Suda Bay y el aeródromo de Heraklion fueron objetivos
particulares. El 22 de mayo, el II./ZG 26 perdió dos aviones contra estos
objetivos y las fuerzas de apoyo de Fallschirmjäger. Al día siguiente, el II./ZG
26 ayudó al 5./JG 77 en el ataque de la décima flotilla británica de MTB, que
estaba afectando a las fuerzas navales del Eje. Siete de estos cazas pesados a
motor fueron destruidos. El 28 de mayo, este grupo, con los II / ZG 76 y KG 2,
bombardeó y ametrallaron posiciones británicas en el aeródromo de Heraklion, lo
que permitió a 900 paracaidistas reforzar a los paracaidistas alemanes en
apuros que habían sobrevivido al desastroso primer aterrizaje. Entre las
acciones finales de la batalla, estuvo la muerte del comandante del 2./ZG 26 Capitán
Karl Heindorf, quien fue derribado sobre Creta el 31 de mayo.
África
del Norte; Libia y Egipto
En
respuesta a la fallida invasión italiana de Egipto, Hitler ayudó a Benito
Mussolini a evitar un colapso de las potencias del Eje en la Campaña del Norte
de África. La Operación Compass en 1941 expulsó al 10° Ejército italiano y
amenazó con destruir las fuerzas italianas en la Libia italiana. Entre el
contingente de la Luftwaffe que se apresuró a África se encontraba el III./ZG
26 junto con un solo personal del I./ZG 26, 2./ZG 26. Llegaron a las pistas de
aterrizaje cerca de Castel Benito, Sirte y Marble Arch el 30 de enero de 1941.
Todos estas unidades quedaron bajo el mando del Gruppenkommandeur Karl Kaschka
y su ayudante, el Oberleutnant Fritze Schulze-Dickow, que dirigía al 8./ZG 26.
El grupo estaba formado por 7, 8 y 9 miembros del personal. El ZG 26 se encargó
de los elementos de apoyo de los StG 1, StG 2 y StG 3 y sus bombarderos en
picado Junkers Ju 87 Stuka. El 10 de febrero de 1941, los oponentes del ZG 26
en África ascendían a dos escuadrones; Escuadrón Nº 73 de la RAF y Escuadrón Nº
3 de la RAAF. Dos días después, Erwin Rommel, comandante del Cuerpo Alemán de
África, llegó a Trípoli, seguido por elementos de lo que se convirtió en la 21
División Panzer el 14 de febrero. En esta fecha, el ZG 26 sufrió la primera
derrota en África cuando el III Grupo Bf 110 fue derribado y su piloto
Unteroffizier Lippski y su artillero capturados. Una pérdida adicional ocurrió
el 15 de febrero, pero el III./ZG 26 reclamó su primer éxito en combate con 3
RAAF el 19 de febrero. La unidad alemana protegió al II./ StG 2 y, a costa de
un Bf 110 y un Ju 87, destruyó dos Hurricane y mató a un piloto. Con la
Operación Sonnenblume en pleno apogeo, el III./ZG 26 sufrió dos bajas el 23 de
febrero cuando las fuerzas del Eje recuperaron Cyrenaica.
El 7./ZG
26 perdió un Bf 110 durante la batalla de Marsa Brega contra 3 RAAF. El 3 de
abril, la 2ª División Acorazada se retiró de Antelat, desertando del Escuadrón
Nº 6 de la RAF, que había llegado y se había unido a ella. El avance tomó al
escuadrón con la guardia baja y se retiraron hacia Msus. Durante el día 6, el
escuadrón se topó con una formación de Ju 87 del II./StG 2 y ocho Bf 110 del
III./ZG 26. Reclamaron tres victorias ciertas y tres probables contra los Ju
87; sólo un piloto del Ju 87 murió y cuatro de los Bf 110. No se declaran
pérdidas alemanas, y las reclamaciones de ZG 26 de tres Hurricane no se pueden
confirmar porque los registros del 6º Escuadrón fueron destruidos en la
retirada. El 5 de abril, seis Bf 110 de ZG 26 bombardearon un aeródromo que
golpeó a cinco Bristol Blenheim, un Hurricane y un Lysander. Dos de los
Blenheim y Lysander no se podían volar y se quemaron durante la retirada.
A
principios de abril, la línea del frente se consolidó. La 7ª División
Australiana desembarcó en Tobruk el 7 y el 8 el Eje desembarcó la 15ª División
Panzer para mantener el avance a través de Libia y Egipto. Las fuerzas aliadas
se atrincheraron alrededor del puerto, comenzando el asedio de Tobruk. Los
escuadrones 6 y 73 quedaron en el perímetro de Tobruk, mientras que otras
unidades de la Commonwealth se retiraron a Egipto. Las fuerzas de bombarderos
británicos continuaron las operaciones de apoyo de largo alcance; El Escuadrón
Nº 55 de la RAF perdió un bombardero contra el III./ZG 26 en el proceso el 8 de
abril. El ZG 26 perdió dos aviones más y un piloto se llenó al día siguiente
para un solo reclamo, en acción con el escuadrón 73, mientras que un Hurricane del
6º Escuadrón fue reclamado el 11 de abril. El 14 de abril, 70 aviones alemanes
junto con el apoyo del 18 y 155 Grupo, Regia Aeronautica, atacaron Tobruk. El
escuadrón 73 perdió un piloto muerto contra el III./ZG 26, pero tres
tripulaciones del III./StG 1 fueron derribadas y capturadas. Un nuevo ataque
desencadenó una batalla con 3 RAAF; Los registros alemanes confirman la pérdida
de una tripulación del ZG 26. El ZG 26 pudo dar cuenta de un Blenheim del Escuadrón
Nº 45 de la RAF antes de que llegaran los Bf 109 del I./JG 27 para llevar la
carga de las operaciones de combate. El 25 de abril, el III./ZG 26 informó de
la destrucción de un Hurricane, pero perdió al Teniente Oskar Lemcke cuando
chocó con él. El Escuadrón Nº 274 de la RAF perdió a dos pilotos desaparecidos.
[En ataques de ametralladora contra Tobruk, el ZG 26 perdió otra tripulación y
un piloto más resultó herido el 1 de mayo. El III./ZG 26 apoyó la derrota de la
Operación Battleaxe en junio de 1941, aunque sus pilotos afirmaron que un avión
solitario fue derribado; el 17 de junio. El resto cayó a Bf 109 de JG 27.
El 30
de junio, mientras escoltaba a 20 Ju 87, con 12 cazas italianos y 10 Bf 109,
cinco Bf 110 del ZG 26 fueron atacados por el Escuadrón Nº 250 de la RAF y dos
tripulaciones murieron. El 11 o el 12 otra tripulación se perdió en combate con
el 1º Escuadrón SAAF. El 21 de agosto de 1941, el ZG 26 reclamó cuatro Hurricane
del 2º Escuadrón SAAF que se vieron estrellar; Schultz-Dickow reclamando al
líder de la formación, a cambio de una tripulación muerta. El 3 de septiembre,
cerca de Sollum, dos Hurricane del Escuadrón Nº 451 de la RAF fueron
interceptados por tres Bf 110 del III./ZG 26 y perdieron un piloto. El III./ZG
26 ya había obtenido 33 victorias aéreas desde su llegada a África. Se llevaron
a cabo grandes batallas aéreas en el período previo a la Operación Crusader,
que finalmente alivió a Tobruk. El 15 de noviembre, tres aviones del III./ZG 26
fueron derribados sobre aeródromos de ataque en territorio aliado. Uno de ellos
era el comandante en jefe Schultze-Dickow. Otro Bf 110 pilotado por
Oberfeldwebel Swoboda aterrizó en el desierto para recogerlo. Durante el mes,
el grupo reabasteció su establecimiento y tenía tres Staffeln (7, 8 y 9)
operando desde Derna, Libia al comienzo de Crusader, el último Staffeln
regresando de Creta.
El 20
de noviembre dos tripulaciones resultaron heridas y tres Bf 110 fueron
derribados en combate el 24 de noviembre resultando en la captura de dos
pilotos, uno de 8 y otro del 9./ZG 26. Este último combate tuvo lugar contra 4º
Escuadrón SAAF y Escuadrón Nº 80 de la RAF. Al día siguiente, cuatro Bf 110 y
sus tripulaciones se perdieron en lo que se describió como un "mal día
para los Bf 110 del III./ZG 26". El 4 de diciembre, sobre el Trigh Capuzzo,
el Sargento Dodd, del Escuadrón Nº 274 derribó un Bf 110 pilotado por el Mayor
Karl Kaschka. El Oberleutnant Wehmeyer aterrizó junto a los restos del avión
para encontrar al artillero muerto y Kaschka muriendo. El 12 de diciembre, el
grupo derribó dos bombarderos Martin Maryland del 12º Escuadrón SAAF y un Blenheim
del Escuadrón Nº 55 sobre el mar. Sin embargo, el 24 de diciembre, el reemplazo
de Kaschka en el III./ZG 26, Capitán Thomas Steinberger se perdió en el mar con
otra tripulación del 9./ZG 26 en un vuelo de ferry desde Creta.
Para el
31 de diciembre de 1941, el III./ZG 26 había realizado 2.962 salidas en el
norte de África. 483 de estos fueron apoyo aéreo cercano. Habían perdido 11
muertos, seis en accidentes, 27 desaparecidos, nueve capturados y 16 heridos. Para
el 16 de enero de 1942, solo el 7./ZG 26 permanecía en primera línea en África.
Poseía ocho aviones, pero solo cuatro estaban operativos. Doce días después, el
26 de enero, se perdió otra tripulación; uno fue capturado, los otros murieron
a causa de las heridas. El 13 de abril, en un episodio inusual, los Bf 110 del
7./ZG 26 aterrizaron en un aeródromo británico abandonado y destruyeron las
instalaciones después de salir de sus aviones. Más detalles en fuentes
actualizadas indican que seis Bf 110 del 7./ZG 26 escoltaron a los italianos
Savoia-Marchetti SM.82 hasta el aeródromo. Mientras tres Bf 110 volaban a
cubierto, 60 efectivos italianos aterrizaron y destruyeron tanques de
combustible y lubricación abandonados en una operación que duró hasta las
10:00. El ZG 26 participó en salidas de escolta marítima y aérea. En una de
esas operaciones, perdió uno de los tres transportes Junkers Ju 52 del 7./ZG 26
que escoltaban. No pudieron evitar que nueve Ju 52 fueran derribados por cazas
aliados el 12 de mayo. Los KGrzbV 400 y III./KGrzbV 1 perdieron cuatro cada
uno, KGrzbV1 perdió un solo transporte.
El Ala
operó en el papel de apoyo aéreo cercano en mayo de 1942, perdiendo uno el 2 y
el 12, luego operando en apoyo de la Batalla de Gazala. El 27 de mayo, el grupo
reclamó dos Hurricane por una tripulación perdida y capturada; aunque sus
oponentes eran probablemente P-40 del Escuadrón Nº 5 SAAF. El ZG 26 perdió a
otra tripulación muerta y otra aeronave gravemente dañada al final del día. Durante
abril y mayo de 1942, el III./ZG 26 inició vuelos de combate nocturnos sobre el
desierto, reclamando un bombardero el 29 de mayo de 1942 cuando fue asistido
por luces de búsqueda. La pérdida se confirma a través de registros aliados y
probablemente perteneció al 24º Escuadrón SAAF. El 1 de junio de 1942, el 7./ZG
26 atacó vehículos motorizados con el apoyo del 9./ZG 26. Dos de esta última
unidad perdieron dos Bf 110, mientras que la primera perdió una tripulación
cuando un tanque que estaba atacando explotó frente a él. ellos. Los seis
hombres murieron.
Derrota
en África: de Egipto a Túnez
Las
actividades del III./ZG 26 desde el principio hasta el final de la Segunda
Batalla de El Alamein parecen no haber sido notables, ya que la unidad no
parece haber presentado reclamaciones en combate ni reportado pérdidas. Solo un
avión fue abandonado en el aeródromo de Berka cuando las fuerzas del Eje se retiraron
de Egipto. El III./ZG 26 había sido devuelto a Alemania para descansar y
reponerse. Regresó a África con la Operación Antorcha, los desembarcos
angloamericanos en Marruecos y Argelia. El grupo estaba equipado todavía con Bf
110C y un pequeño número de Ju 88C y Do 17Z. El III./ZG 1 siguió con el nuevo
Messerschmitt Me 210. El 14 de noviembre de 1942, el grupo estaba
proporcionando escolta de combate a los transportes Ju 52 desde Sicilia a Túnez.
El Escuadrón Nº 126 de la RAF que patrullaba desde Malta se encontró con una de
esas formaciones y una pelea de perros vio a un caza de cada lado derribado. El
Staffeln también se basó en el aeródromo de Gabes el 29 de noviembre, para
Lockheed P-38 Lightning del 1er Grupo de combate con base en el aeródromo de
Youks-les-Bains, ametrallaron el aeródromo. Los pilotos estadounidenses
reclamaron dos Bf 110 en combate aéreo, el otro fue reclamado por el 14º Grupo
de Combate. La carrera por Túnez prolongó la campaña africana. Las potencias
aliadas establecieron un poder aéreo considerable en Argelia y Túnez a
principios de diciembre de 1942. El III./ZG 26 comenzó a operar desde
aeródromos sicilianos con mayor frecuencia. Los Bf 110 se utilizaron
principalmente en el papel de escolta de largo alcance para los transportes
aéreos entre Grecia, Creta, Sicilia y África en lugar de en el papel de
superioridad aérea. Estas operaciones se llevaron a cabo a bajas altitudes. La
amenaza de los cazas pesados de
largo alcance como el Bristol Beaufighter fue evidente el 4 y 5 de diciembre
cuando el Escuadrón Nº 227 de la RAF afirmó que dos transportes que
transportaban personal de tierra invaluable fueron derribados sobre el Estrecho
de Sicilia; uno perteneciente al III./ZG 26. El grupo perdió los tres Bf 110
que escoltaban a 32 Ju 52 el 11 de diciembre de 1942. Interceptaron Beaufighter
del Escuadrón Nº 272 de la RAF y Spitfire del Escuadrón Nº 249 de la RAF. Ocho
de los transportes fueron reclamados y más dañados. El único éxito del grupo
fue el derribo de un Martin Baltimore, del Escuadrón Nº 69 de la RAF. El 22 de
enero de 1943 otra patrulla que protegía un convoy enfrentó a B-26 Marauder del
416º Grupo de Bombarderos con el JG 53; este último logró derribar dos,
confirmado por las pérdidas estadounidenses, pero los resultados de la
participación del ZG 26 no están claros. En acción con los P-38 del 82º Grupo
de Cazas y los B-26 del 319º Grupo de Bombardeo, el ZG 26 perdió dos
tripulaciones que intervinieron para proteger a los cargueros y dos He 111 que
fueron atacados el 31 de enero de 1943.
El ZG
26 continuó las operaciones sobre el agua reclamando un P-38 el 1 de febrero,
perdiendo tres tripulaciones y una dañada al 82º Grupo de Caza de los EE UU que
protegía a dos petroleros del 319º Grupo de Bombarderos el 3 de febrero. El 28
de febrero de 1943, Trapani en Sicilia era la base del III./ZG 26 bajo el mando
de Capitán Vögel. Entre los pocos éxitos estuvo la acción del 17 de marzo de
1943, cuando los pilotos reclamaron cuatro o cinco Bristol Beaufort del
Escuadrón Nº 272 de la RAF. La acción
involucró al III./ZG 1 y sus Me 210. Los éxitos
de los pilotos de Zerstörer fueron pocos en el Mediterráneo
en esta etapa. Feldwebel Günther Wegmann fue una
de las pocas excepciones: existe una imagen que muestra ocho derribos en su
timón; aunque el estabilizador vertical del puerto muestra signos visibles de
daño de combate a través de cuatro proyectiles de cañón de 20 mm y un solo agujero
de .303. Wegmann reclamó 14 aviones que volaban el Bf 110 y el Me 410 y se
convirtió en uno de los pocos jefes de aviones alemanes. Se sabe que la unidad
permaneció en África hasta las últimas etapas de la Batalla de Túnez, ya que se
informó que una máquina grupal fue destruida en el aeródromo de Sfax el 30 de
marzo de 1943. A principios de abril de 1943, comenzó la Operación Flax, que
cortó el puente aéreo de Sicilia a Túnez. Dos tripulaciones fueron derribadas
el primer día de la operación. En combate con el 82º Grupo de Cazas, el 95º
Escuadrón P-38, el III./ZG 26 defendió los transportes Ju 52 una vez más,
perdiendo dos. Reclamaron siete P-38, pero solo se perdieron tres cazas
estadounidenses. 15 Ju 52 fueron reclamados por pilotos estadounidenses. El 96°
Escuadrón vio y se enfrentó a los alemanes reclamando otros cuatro, pero
perdiendo un piloto contra el III./ZG 26. El 16 de abril, el III./ZG 26 reclamó
cinco B-17 Flying Fortress del 97° Grupo de Bombardeo y posiblemente otra del
301º Grupo de Bombardeo, cuatro fueron derribados, durante un ataque a Palermo.
El 13
de mayo de 1943, el Ejército Panzer de África se rindió, poniendo fin a la
campaña de Túnez y los combates en el norte de África. En ese momento, la
Luftwaffe había derribado 965 aviones aliados sobre África entre noviembre de
1942 y mayo de 1943. El III./ZG 26 representaba "al menos 17" de
ellos.
Invasión
de la Unión Soviética
El III./ZG
26 permaneció en el norte de África en junio de 1941. El Stab, I y II./ZG 26 se
trasladaron a Europa del Este, todavía bajo el mando del Fliegerkorps VIII. El
ala estaba bajo el control estratégico de Luftflotte 2.
El ZG
26 encabezó los ataques aéreos contra las bases aéreas de la Fuerza Aérea Roja
que abrieron la Operación Barbarroja y comenzaron la guerra en el Frente
Oriental. El 5./ZG 26, dirigido por Johannes von Richthofen, primo de Wolfram
Freiherr von Richthofen, que comandaba Fliegerkorps VIII, y Manfred von
Richthofen, atacó la base aérea de Alytus, que tuvo la distinción de
convertirse en el primer aeródromo atacado el 22 de junio 1941. El 15 IAP del
Regimiento de Aviación de Combate Soviético, adjunto a la 8ª División de Cazas,
ocupó la base. Los pilotos soviéticos lograron despegar pero no interceptaron a
los Bf 110, sino a los Ju 87 de StG 2 y Bf 109 del II./JG 27 que seguían el
ataque de Richthofen. Los regimientos de bombarderos soviéticos estuvieron
activos en los primeros días y el 29 de junio capturaron y destruyeron 10 Bf
110 del ZG 26 y Bf 109 del II./JG 27 en tierra en el aeródromo de Vilnus. El
propio libro de registro de Richthofen registró 29 misiones de combate para el II./ZG
26 en los primeros 14 días de julio de 1941 durante la Batalla de Smolensk,
antes de que fuera trasladado para apoyar al Grupo de Ejércitos Norte, bajo el
mando de Luftflotte 1.
El ZG
26 se concentró en ataques a aeródromos mientras el Grupo de Ejércitos Norte
avanzaba hacia Leningrado precipitando un choque con el 5 IAP. El 6./ZG 26
reportó una pérdida el 10 de agosto cuando un MiG-3 perteneciente al 71 IAP y
pilotado por el Capitán Ivan Gorbachyov, embistió contra uno de sus aviones. En
una acción notable el 12 de agosto, el ZG 26 destruyó de 10 a 15 aviones en el
aeródromo de Volosovo, mientras que el II./JG 54 de escolta reclamó siete
aviones en combate. El 13 de agosto, el II./ZG 26 informó una derrota sobre
Kingisepp en acción con 6 IAP. El oficial al mando del JG 54, Hannes Trautloft,
creía que los ataques del ZG 26 estaban teniendo un impacto. 24 Bf 110 del
I./ZG 26 bombardearon el aeródromo de Kotly, pero encontraron solo un avión y
sufrieron daños en una máquina en combate aéreo el 16 de agosto. El ZG 26 logró
el éxito contra el aeródromo de Nizino que albergaba el 5 IAP el 19 de agosto. Por
el costo de un Bf 110, los registros soviéticos informaron que 20 cazas fueron
destruidos y 13 más dañados en el ataque, en contraste con las afirmaciones
alemanas de 40 destruidos. Esta reclamación tomó el número total de
reclamaciones hechas por el ZG 26 desde el 22 de junio de 1941, a 191 aviones
soviéticos destruidos en el aire y 663 en tierra.
El 27
de agosto, el Frente de Leningrado comenzó un contraataque a gran escala contra
el XXXXI Cuerpo Panzer en Mga. El ZG 27 luchó con los 7 regimientos IAK y 5 IAP
en "violentos enfrentamientos aéreos". Estas unidades de combate
reclamaron tres Bf 110, pero las pérdidas alemanas no se declaran. El 29 de
agosto, el 35 IAP se unió a la batalla y reclamó dos Bf 110 más. Las pérdidas
alemanas nuevamente no se declaran. El II./ZG 26 apoyó a I. / KG 77 y elementos
de los JG 54 y KGr 806 en la Operación Beowulf, una toma de islas controladas
por los soviéticos en el Báltico. El 6 de septiembre, el ZG 26 atacó el
aeródromo de Kagul y destruyó ocho aviones; la operación fue exitosa. El ZG 26
volvió a apoyar el asedio de Leningrado en septiembre. El 19 de septiembre
apoyó los ataques con bombas más grandes y letales hasta la fecha, ya que 442
personas murieron. El Ala informó que se perdió una tripulación. A finales de
septiembre, el ZG 26 se trasladó de nuevo a Luftflotte 2, como parte de
Fliegerkorps VIII. Se ordenó al Ala que proporcionara apoyo aéreo cercano para
la Operación Typhoon, la Batalla de Moscú.
Los dos
grupos lucharon en la exitosa fase inicial de la batalla. El 20 de octubre de
1941, se ordenó al I./ZG 26 que regresara a Alemania y pasó a llamarse II./ NJG
1, dejando a los II./ZG 26 y SKG 210 como las únicas unidades Bf 110 en la
Unión Soviética. Días después, se ordenó a Luftflotte 2 trasladarse al sur de
Europa y apoyar la Batalla del Mediterráneo. La ofensiva de Moscú fracasó y fue
sometida a una gran contraofensiva soviética el 5 de diciembre de 1941. El II./ZG
26 permaneció en el sector central protegiendo el bolsillo de Demyansk.
Defensa
del Reich y disolución
A finales del verano y principios del otoño, el ala ZG se unió a las fuerzas del RLV para las operaciones de Defensa del Reich contra la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos, en particular la Octava Fuerza Aérea. Las Alas de caza pesadas tenían un pasado accidentado. Estas unidades habían perdido grupos y escuadrones ante la fuerza de combate nocturno alemán, pero resucitaron en el papel de apoyo aéreo cercano donde la Luftwaffe mantuvo cierto control. El Oberkommando de la Luftwaffe todavía consideraba el armamento pesado del Bf 110 y el emergente Messerschmitt Me 410 como armas ideales para destruir bombarderos en áreas libres de escoltas estadounidenses de cazas de largo alcance. El ZG 26, que había perdido un grupo frente al NJG 1 en 1941, recuperó al II./ZG 26 mediante el cambio de nombre y la asignación del III./ ZG 1.
Hitler
favoreció el cañón Rheinmetall BK-5 para su uso en el Me 410 y equiparon el
II./ZG 26. Los mecanismos de retroceso y alimentación no estaban diseñados para
el combate aéreo, ya que el cañón se diseñó inicialmente como un arma
antitanque. El arma se atascaba con frecuencia y rara vez un piloto podía
disparar más de una ronda antes de que el arma dejara de funcionar. Los cazas
podrían llevar un mortero aéreo Werfer-Granate 21 adicional, al igual que el Bf
109 o el Focke-Wulf Fw 190. Además, el II./ZG 26 fue puesto bajo el mando de
Eduard Tratt, considerado como el principal piloto Zerstörer de la guerra. En
la segunda semana de octubre de 1943, el ZG 26 estaba operando como un Ala de
tres grupos.
El 10
de octubre de 1943, el ZG 26 realizó su primera interceptación notable de una
formación de bombarderos pesados estadounidense. En esta fecha, los
planificadores de la Octava Fuerza Aérea decidieron
mantener la presión de la Ofensiva Combinada de Bombarderos sobre la fuerza
de combate de la Luftwaffe. La Jagddivision 2 comprometió
350 combatientes en al menos 13 Jagd y Zerstörergruppen para defender el
objetivo del día, la ciudad de Münster. Los Bf 109 y Fw 190 de los JG 1 y JG 26
atacaron con éxito la 14ª Ala de Bombardeo. Las formaciones de los 390º, 90º y
100º Grupos de Bombarderos se disolvieron y sufrieron grandes pérdidas. La
situación permitió que el Mayor Karl Boehm-Tettelbach, al mando del III./ZG 26,
atacara el Ala destrozada, liderando la 3ª División de Bombardeo. En total, 30
bombarderos B-17 Flying Fortress fueron derribados, junto con un solo caza P-47
Thunderbolt . El costo fue de 25 cazas alemanes y 12 aviadores muertos. Nueve
eran Bf 110 y Me 410. Estaba claro que las alas del destructor requerían
protección de las escoltas de cazas estadounidenses.
En 1944
comenzaron a aparecer las escoltas de caza de largo alcance de la USAAF. En
febrero, Big Week comenzó una serie sistemática de operaciones contra las
unidades de combate de la Luftwaffe y la industria de apoyo. En un preludio, la
Octava Fuerza Aérea atacó en Frankfurt el 11 de febrero. El ZG 26 operaba como
parte de Jagddivision 7. Los II./ZG 26, II./JG 3 y II./JG 11 respondieron. 606
cazas aliados cubrieron la corriente de bombarderos de 13 grupos de cazas
estadounidenses. Los bombarderos estaban bien protegidos y perdieron cinco y
tres resultaron dañados. Los combates aéreos subsiguientes le costaron a la
Luftwaffe 17 muertos y 10 heridos. El VIII Comando de Cazas perdió 13 cazas,
ocho eran P-38 Lightning del 20º Grupo de Cazas. Solo un bombardero, los
objetivos principales, y 10 cazas fueron reclamados. Los ZG 26, que estaban en
apuros, estaban efectivamente protegidos por los Bf 109 esta vez. Sin embargo,
el II./ZG 26, que era el único grupo equipado con Me 410 en la Luftwaffe, los pilotos
todavía lo consideraban un "comando suicida".
Big
Week comenzó el 20 de febrero, como parte de la directiva Pointblank. Se apuntó
a la producción de aviones de combate alemanes. Específicamente, aquellas
fábricas que producían el Bf 109, Fw 190, Bf 110, Me 410 y Ju 88. El primer día
resultó costoso para las defensas de combate alemanas. Las fuerzas del norte de
la operación perdieron solo seis bombarderos, y la fuerza del sur 15 y cuatro
resultaron dañados. Las unidades alemanas defensoras perdieron 44 tripulantes
muertos, 29 heridos y 74 combatientes destruidos con 29 dañados. El
Zerstörergeschwader sufrió graves pérdidas. El III./ZG 26 perdió 10 muertos y
siete heridos junto con 10 Bf 110 destruidos y tres dañados cuando fue atacado
por P-47 Thunderbolt del 56º Grupo de Caza mientras formaba en la van de ataque
contra la fuerza del sur.
El 22 de febrero, el Octavo envió 799 bombarderos. La segunda y la tercera división de bombardeo fueron retiradas, dejando solo 99 bombarderos de la primera división de bombardeo para llevar a cabo la misión en Alemania. Los escoltas estadounidenses afirmaron 59 destruidos, siete dañados y 26 probables victorias contra cazas alemanes por la pérdida de 11 y uno dañado. Las pérdidas alemanas fueron 48 cazas monomotor y 16 Zerstörer. El III./ZG 26 fue el más afectado, perdiendo cuatro muertos, tres heridos y ocho Bf 110. El II./ZG 26 perdió un Me 410. El piloto era el comandante de grupo Eduard Tratt, fue asesinado. El piloto Zerstörer más exitoso de la guerra, recibió póstumamente la Cruz de Caballero con Hojas de Roble.
El ZG
26 operó el 6 de marzo de 1944 en defensa de Berlín. El Octavo realizó un
ataque a gran escala contra la ciudad. El III./ZG 26, que se había trasladado
al control operativo de Jagddivision 1, reunido sobre Magdeburgo. Dirigido por
el Mayor Hans Kogler, contenía siete Bf 110 armados con cañones en el tercer
grupo y 10 Me 410 del II./ZG 26, cada uno con cuatro morteros. Fueron seguidos
por 24 Bf 110 armados con cohetes de ZG 76 de Jagddivision 7. 55 Bf 109 del
I./JG 33 proporcionaron una gran cobertura, mientras que 10 cazas de JG 302
apoyaron la interceptación. Se ordenó a los pilotos del ZG 26 que atacaran con
cohetes de frente, pero esto resultó difícil. Los informes estadounidenses
muestran que ningún B-17 fue alcanzado por el 41 Zerstörer. Usaron su cañón de
manera efectiva y derribaron varios B-17. 10 fueron confirmados. Sin embargo,
los cazas de escolta P-51 Mustang del 4º Grupo de Cazas descendieron sobre
ellos. Los estadounidenses permanecieron bajo el sol hasta que Kogler
comprometió su fuerza. El 357º Grupo de Cazas también estuvo presente por
accidente, habiendo perdido el encuentro con la 2ª División de Bombardeo y se
apresuró "al sonido de los cañones".
El
recuento de bajas alcanzó 16 de los 41 Me 410 y Bf 110 en combate junto con
cinco Bf 109 y dos Fw 190. La 1.ª División de Bombardeo perdió ocho bombarderos
por disparos, tres en colisiones y varios dañados y salieron de la formación.
Se perdieron cuatro P-51 del 4º Grupo de Cazas. Destacando aún más la difícil
situación de las unidades de Zerstorer, fue la pérdida de 11 de los 16 cazas
nocturnos Bf 110 del III./ NJG 5 con ocho pilotos muertos. La redada le costó
al Octavo 69 bombarderos destruidos y seis cancelados, con 11 escoltas y tres
dañados. La tasa de pérdidas estadounidense del 10,2 por ciento era aceptable
en esta etapa. La Luftwaffe perdió 64 combatientes (19,2 por ciento), con ocho
muertos, 36 desaparecidos y 23 heridos.
La
Wehrmachtbericht alemana destacó a Kogler como el "líder de una
Zerstörerverband que se distinguió especialmente" a pesar de las
devastadoras pérdidas. Los cazas pesados habían sido promocionados
como armas maravillosas en su nuevo papel de destructores de bombarderos, y su
extrema vulnerabilidad se ocultó a Hitler y al público
alemán.
El 23
de abril, las formaciones estadounidenses no vieron aviones bimotores alemanes
a pesar de las incursiones a gran escala en Münster y Braunschweig. A finales
de mes, el ZG 26 se había trasladado a Königsberg en Prusia Oriental. El diario
de guerra del III./ZG 26 observó que la misión ahora sería "combatir las
formaciones enemigas que penetran al este de Berlín sin escolta". El 9 de
abril de 1944, el 3er Grupo de Bombardeo le dio al ZG 26 esa oportunidad cuando
voló contra objetivos en Prusia Oriental y Polonia. El I./ZG 26 había quedado
inoperativo, el III./ZG 26 había estado instalando cohetes para una misión de
ataque terrestre en el Frente Oriental cuando llegó la orden de lucha. 18 Bf
110 despegaron, no pudieron encontrar a los bombarderos y aterrizaron en un
aeródromo sin el combustible adecuado y estuvieron fuera de servicio durante el
resto del día. Solo el II./ZG 26 realizó un ataque, reclamando tres B-17 por la
pérdida de dos Me 410.
El 11
de abril, la 3ª División de Bombardeo, con el apoyo de la 1ª y la 2ª, voló
contra seis objetivos separados en el centro y este de Alemania. El tercero
tomó la ruta del Mar Báltico, mientras que las otras divisiones volaron por el
camino trillado hacia el sur hasta el Zuider Zee. 917 bombarderos y 819
escoltas estaban en el aire y la Luftwaffe reaccionó enviando 432 salidas de 18
cazas, dos cazas pesados y dos grupos de cazas
nocturnos. La propagación de la corriente de bombarderos redujo la densidad de la
pantalla de escolta. El 4º Grupo de Caza disolvió el único ataque contra la 3ª
División en ruta hacia el objetivo, por el ZG 26. A la vuelta, los II. y
III./ZG 26 atrapó a los bombarderos sin escolta. El grupo Me 410 atacó con
cohetes por la retaguardia, mientras que el III./ZG 26 realizó cuatro ataques
frontales con cañones. Afirmaron 16 bombarderos: nueve fueron derribados y un
décimo aterrizó en Suecia. Una segunda salida vio al ZG 26 entrar en la 1ª
División escoltado por el 4º Grupo de Cazas. Ocho Me 410 y tres Bf 110, con 16
tripulantes muertos y tres heridos.
El 12
de mayo de 1944, el Octavo atacó objetivos en el área de Dresde. La corriente
de bombarderos estaba fuertemente atacada por los JG 11 y JG 27. Los 40 Me 410
que estaban listos para el combate fueron enviados por el ZG 26 a Dresde para
esperar los acontecimientos a medida que la corriente se acercaba a Frankfurt. El
ZG 26 estaba bien situado para interceptar bombarderos que se dirigían hacia
Chemnitz y lo hizo, reclamando tres bombarderos B-17 y dos bombarderos
Consolidated B-24 Liberator a cambio de cuatro Me 410 y la mayoría de sus
tripulaciones para devolver el fuego. Los Stab., I. y II./ZG 26 permanecieron
aislados en Prusia Oriental cuando se produjo la invasión de Normandía en junio
de 1944. Se asignó el III./ JG 300 para escoltarlo en futuras intercepciones,
un papel que el Este último no era adecuado ya que operaba las variantes de
caza pesado Fw 190. El 15 de junio, la pareja formó un ataque contra la 3ª
División de Bombardeo cerca de Magdeburgo. Derribaron dos B-17 con seis pérdidas,
aunque reclamaron seis bombarderos y dos P-51. El III./JG 300 atacó al 492º
Grupo de Bombardeo de la 2ª División de Bombardeo que se había quedado atrás,
atrayendo al pequeño grupo de escoltas estadounidenses cerca y perdiendo 13
cazas. El ataque dejó al 492º expuesto. Los Me 410 realizaron repetidos ataques
delanteros y traseros y destruyeron 13 B-24. Los P-51 regresaron y el ZG 26
perdió 12 de los cazas pesados. Los pilotos alemanes reclamaron 39 bombarderos
y cinco cazas. En realidad, se perdieron 13 bombarderos y dos cazas.
El 7 de
julio de 1944, Leipzig fue atacada. La formación más grande para atraer a la
escolta de cazas fueron los 42 Me 410 del ZG 26 y 37 Bf 109 que ahora operan en
el III./JG 300. El JG 300 intentó proteger a los Me 410 pero sufrió mucho,
perdiendo cuatro muertos, tres heridos y 13 Bf 109. El ZG 26 perdió ocho, cinco
muertos y cuatro heridos mientras reclamaba cuatro B-24. Un 4º Grupo de Cazas
P-51 chocó con un Me 410 y el Capitán James Morris, comandante del 20º Grupo de
Cazas fue derribado por un Me 410. La División Americana informó que 20 B-24
perdidos en la misión, Las Alas JG 300 y ZG 26 reclamaron 51 entre ellas, 32
por JG 300, de las cuales 27 fueron "confirmadas".
Las
acciones fueron las últimas contribuciones importantes del ZG 26 a la defensa
del Reich. El 26 de septiembre de 1944, el III./ZG 26 inició planes para
convertirse en Messerschmitt Me 262. El grupo se convirtió en la unidad de
combate a reacción (el JG 7 se convirtió en el primer ala de caza a reacción).
Fue rebautizado como III./ JG 6 . el I./ZG 26 siguió en la caza como el I./JG
6, al igual que el II./ZG 26, que se convirtió en el II./JG 6.
Oficiales
al mando
- Coronel Kurt-Bertram von Döring , 1 de mayo de 1939-14 de diciembre de 1939
- Teniente Coronel Joachim-Friedrich Huth, 14 de diciembre de 1939-1 de noviembre de 1940
- Coronel Johann Schalk, 1 de noviembre de 1940-29 de septiembre de 1941
- Teniente Coronel Karl Boehm-Tettelbach, octubre de 1943 - junio de 1944
- Teniente Coronel Johann Kogler, junio de 1944 - julio de 1944
I./ZG
26
- Capitán Karl Kaschka, 1 de febrero de 1939 - enero de 1940
- Capitán Wilhelm Makrocki, 27 de enero de 1940-21 de mayo de 1941
- Capitán Herbert Kaminski, mayo de 1941-1941
- Capitán Wilhelm Spies, 27 de enero de 1942
II./ZG
26
- Mayor Friedrich Vollbracht, 1 de mayo de 1939 - abril de 1940
- Capitán Ralph von Rettberg, abril de 1940 - abril de 1942
- Capitán Eduard Tratt, 11 de octubre de 1943-22 de febrero de 1944
III./ZG
26
- Capitán Johann Schalk, 1 de mayo de 1939-1 de septiembre de 1940
- Mayor Karl Kaschka, 1 de septiembre de 1940 - 4 de diciembre de 1941 (KIA)
- Capitán Thomas Steinberger, 4 de diciembre de 1941-24 de diciembre de 1941
- Capitán Georg Christl, 25 de diciembre de 1941-12 de julio de 1943
- Mayor Fritz Schulze-Dickow, 12 de julio de 1943-11 de febrero de 1944
- Mayor Johann Kogler, 11 de febrero de 1944-2 de junio de 1944
- Capitán Werner Thierfelder, 2 de junio de 1944-18 de julio de 1944
Fuente:
https://hmong.es
