Nació: El 15 de marzo de 1913 en Burslem, Stoke-on-Trent, Staffordshire
Murió:
El 30 de enero de 2004 a los 90 años
Apodo: Ben
Lealtad: Reino Unido
Servicio/
sucursal: Fuerza Aérea Royal
Años de
servicio: 1929–1946
Rango: Líder
de escuadrón
Unidad:
Escuadrón Nº 41 de la RAF
Batallas/guerras:
Segunda Guerra Mundial
Batalla
de Gran Bretaña
Premios:
Cruz d
Vuelo Distinguida
Mencionada
en despachos
Otro
trabajo Profesor (Carpintería,
Metalistería y dibujo práctico)
George
Herman Bennions, apodado "Ben", fue uno de los principales pilotos de
Spitfire de la Batalla de Gran Bretaña.
Primeros
años
George
Bennions se unió a la Royal Air Force en 1929 como aprendiz de avión en la RAF
Halton y se tituló tres años más tarde como instalador de motores. En 1935,
Bennions se casó con Avis Brown, quien murió en el año 2000 y tuvieron tres
hijas. Su hijo murió en la infancia.
Bennions
se formó como piloto y en enero de 1936 se unió al Escuadrón N° 41 de la RAF en
Adén como Sargento piloto del caza Hawker Demon. El escuadrón regresó a
Inglaterra más tarde ese año para ser reequipado con el Hawker Fury, y
nuevamente en 1940 con el Supermarine Spitfire. Bennions recibió su encargo en
abril de 1940.
Carrera
en tiempos de guerra
Mientras
estaba estacionado en la RAF Hornchurch, registró su primer éxito el 28 de
julio de 1940 cuando derribó un Messerschmitt Bf 109 del JG 51. Al día
siguiente, después de derribar su segundo Bf 109, su Spitfire resultó dañado y
tuvo que aterrizar en Kent.
El 15
de agosto de 1940, durante un descanso temporal en la RAF Catterick, su
escuadrón estaba en acción contra una fuerza de la Luftwaffe de 120 bombarderos
y 21 cazas Messerschmitt Bf 110 a lo largo de la costa de Yorkshire, cerca de
Hartlepool. Bennions destruyó un Messerschmitt Bf 110 del I./ ZG 76 y dañó
otro. El escuadrón regresó a Hornchurch y el 5 de septiembre Bennions derribó
un Junkers Ju 88 y probablemente destruyó un Bf 109, y al día siguiente dos Bf
109 más. Reclamó otro Bf 109 el 9 de septiembre y rápidamente siguieron más
éxitos que llevaron su cuenta a doce destruidos (un bombardero alemán, 11
cazas), cinco probablemente destruidos y cinco dañados, incluido un Dornier Do
17.
El 23
de septiembre de 1940, una fuente le atribuye el derribo de Hans-Joachim
Marseille sobre el Canal de la Mancha. Marseille sobrevivió y lograría 158
victorias para clasificarse como el as alemán más exitoso contra los aliados
occidentales.
Bennions
resultó gravemente herido el 1 de octubre de 1940. Esa mañana, Bennions había
recibido la Cruz de Vuelo Distinguido y estaba a punto de irse de licencia;
cuando fue lanzado (en Spitfire I X4559) para interceptar Messerschmitts.
Derribó a uno de los asaltantes antes de que un proyectil explotara en su
cabina, lo dejó ciego del ojo izquierdo y dañó severamente su brazo y pierna
derechos. Gravemente quemado y sangrando profusamente, luchó por saltar y de
alguna manera logró abrir su paracaídas antes de perder el conocimiento.
Lo
encontraron en un campo cerca de Hatfield y lo llevaron al hospital donde una
acción rápida salvó su ojo derecho, pero no se pudo hacer nada por el
izquierdo. Bennions fue trasladado al Queen Victoria Hospital, East Grinstead,
donde fue uno de los primeros pilotos al cuidado de Sir Archibald McIndoe, el
pionero de la cirugía plástica para el tratamiento de quemaduras graves. Como
uno de los "conejillos de indias de Archie", Bennions se convirtió en
miembro fundador del Guinea Pig Club. Además, como alguien que se había lanzado
en paracaídas para salvar su vida, era elegible para unirse al Club Caterpillar.
Luego
de una notable recuperación de estas lesiones, Bennions se convirtió en
controlador de combate y fue ascendido a Líder de escuadrón. En enero de 1943
fue mencionado en despachos. Más tarde se desempeñó en el norte de África como
controlador senior y oficial de enlace con un Grupo Americano de Caza equipado
con Spitfire. Con solo una categoría de vuelo limitada, se le permitió volar en
patrullas de convoyes; pero no se le permitió participar en operaciones de
combate.
En
octubre de 1943, Bennions comandó una unidad de interceptación de control
terrestre que fue enviada a tierra en Ajaccio, Córcega. Cuando abandonó la
lancha de desembarco, explotó una bomba planeadora enemiga y recibió heridas de
metralla. Por segunda vez se convirtió en paciente de McIndoe en East
Grinstead. Durante el resto de la guerra, Bennions fue un controlador de
combate senior en varias unidades en el norte de Inglaterra.
Posguerra
Bennions
dejó la RAF en 1946 y tomó un curso de formación de profesores, volviendo a
enseñar carpintería, metalurgia y dibujo práctico en Catterick, donde vivió el
resto de su vida.
Bennions
era un orfebre experto y tenía su propio sello. Sus pasatiempos incluían
construir y navegar un bote con amigos y también volar hasta los setenta en un
avión de Havilland Tiger Moth en el que tenía una participación.
Durante
muchos años fue miembro honorario del comedor de oficiales de Catterick de la
RAF, donde sus modales invariablemente agradables y sencillos rara vez daban a
los miembros más jóvenes una idea de su vida anterior.
Era un
golfista entusiasta y fue elegido capitán de su club local antes de ser
nombrado miembro vitalicio honorario.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
