El SeversKy P-35 tiene el honor de ser el primer
caza Americano hecho totalmente de metal, de un solo tripulante, cabina
totalmente cerrada y tren de aterrizaje retráctil. Se le considera el antecesor
del P-47.
Único ejemplar conocido del P-35A en existencia.
Museo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Primer avión construido
Diseño y Desarrollo
El P-35 es un diseño conjunto de Alexander P de
Seversky y Alexander Kastvelli de la Seversky Aircraft Corporation. Ellos
iniciaron su trabajo desde el diseño del Seversky SEV-3 un avión diseñado de
tal manera que podía adaptar diferentes tipos de motor dependiendo de la
función que desempeñaría, ya sea como caza, entrenador, escolta o caza
embarcado.
En 1935 en Cuerpo Aéreo del Ejército inicio un
concurso con el ánimo de reemplazar al Boeing P-26 Peashooter. Seversky trabajó
en dos prototipos, el SEV-1XP y el SEV-2XP. El primero era de un tripulante y
este fue el que al final decidió mandar a campo de pruebas del cuerpo aéreo en
Ohio. Su principal competidor fue el Curtiss Modelo 75. Ambas compañías
empezaron un litigio debido a una queja interpuesta por la Curtiss. Esto dio
tiempo a que ambas compañías mejoraran sus prototipos, ya que en las primeras
pruebas habían estado muy por debajo de los solicitado en el concurso.
Curtiss y otros competidores fallaron al alcanzar
la velocidad solicitada por el Cuerpo Aéreo del Ejército, mientras que el
SEV-1XP desarrollo el poder y la velocidad debido al cambio que hizo de su
motor Cyclone al Pratt & Whitney R-1830-9. Esto lo hizo claro ganador y
recibió un pedido inicial de 76 P-35, entrega que se hizo en 1937.
El Cuerpo Aéreo se sintió defraudado por la demora
en la entrega de sus aviones, más la venta que Seversky hizo al Japón en 1938,
de 20 aviones Biplaza del P-35. Por esta razón, cuando Seversky esperaba el
segundo pedido, el Cuerpo Aéreo se decidió por el Curtiss P-36, ordenando 210
unidades. Esto hizo que Seversky iniciara un tour por Europa, para demostrar
las cualidades de su avión, logrando que Suiza adquiriera una orden inicial de
15 unidades y posteriormente en 1939 otros 45 y finalmente 60 unidades en el
año de 1940.
Estas unidades recibieron la designación como el J
9. El J 9 venia armado con 2 cañones .52 en las alas y un motor R-1830-45 que
le daba un mayor poder y velocidad. En 1940 la USAAC ordenó 60 unidades de la
versión P-35A y la envió al área del Pacífico, específicamente al Grupo de Caza
17 en las Filipinas.
Servicio en la II Guerra Mundial
A pesar de gozar con los beneficios de ser el
primer caza totalmente metálico, tren de aterrizaje retráctil y cabina cerrada,
las prestaciones en el servicio del P-35 dejaron mucho que desear. A parte de
su poca capacidad defensiva y ofensiva, el P-35 tenía muchos problemas en su
desarrollo, como fugas de combustible y lo difícil de su mantenimiento, esto
hizo que su servicio en la II Guerra Mundial fuera casi imperceptible.
Después del ataque a Pearl Harbor el 7 de Diciembre
de 1941, la fuerza japonesa atacó las Filipinas, específicamente el campo Del
Carmen Field, donde destruyó 12 P-35 que fueron fácilmente presa de los Zeros
japoneses más veloces y maniobrables, dejando otros severamente dañados en la
pista, debido a su ataque de ametrallamiento. Dos días después solo 8 P-35
estaban en condiciones de vuelo de los 60 que formaban los Grupos de Caza 17 y
34.
En Enero de 1942, cinco P-35 trataron escapar
volando de Lubao a Bataan, pero 3 fueron derribados. Los dos restantes,
transportaron personal a Mindanao en su compartimiento de equipaje. Nuevamente
estos dos aviones restantes, regresaron a Cebu para transportar personal, pero
uno fue derribado y el otro logró escapar y posteriormente acompañó a un P-40
en un ametrallamiento a un campo de aterrizaje japonés en la Bahía de Macajalar
el 3 de Mayo de 1942. Esta sería la última misión de un P-35 en la II Guerra
Mundial.
En las Filipinas, Campo Aéreo del Ejército
Americano con nombre Del Carmen
De la versión biplaza vendida a Japón no existen
récords suficientes para dilucidar su papel durante la II Guerra Mundial,
aunque se cree que fue usado como escolta y posiblemente como avión de
reconocimiento. Se cree que Japón los usó en frente contra China desde que
llegaron a su fuerza aérea. Solo existe la información confiable, de que dos
unidades fueron cedidas a un periódico civil, conocido con el nombre de
“Hacks”.
Interior de la cabina de un P-35A
Variantes
Sus principales variantes fueron:
- P-35: La versión inicial, de la cual el Cuerpo Aéreo ordenó sus primeras unidades en 1937.
- P-35A: Versión que mejoró su armamento en miras de buscar ventas en el exterior.
- J-9: Nombre que recibió el P-35A en Suiza.
- 2PA-B-3: Versión biplaza vendido al Japón como el Sevesky A8V1. 20 unidades
Existieron muchas más variantes, especialmente para
competencia y concursos de velocidad. También se hicieron varias versiones para
las campañas de ventas en Europa y Rusia que no dieron buenos resultados.
Curiosidades
- El único avión americano que sirvió para el Japón en la II Guerra Mundial.
- El primer caza que reunió todos los adelantos técnicos de su época. Totalmente metálico, cabina cerrada y tren de aterrizaje retráctil.
- De los aviones usados por los Estados Unidos durante la II Guerra Mundial, solo uno sobrevivió.
- Jimmy Doolittle voló la versión SEV-DS para la Shell Oil Company
Especificaciones técnicas
País: Estados Unidos
Constructor: Seversky. Una compañía fundada en
1931, que se transformó en Republic Aviation en 1939 y posteriormente fue
adquirida por Fairchild Aircraft.
Tipo: Caza
Primer vuelo: 15 de agosto de 1935
Entrada en servicio: 1937
Retiro: 1952 (Suiza)
Tripulación: Uno
Longitud: 8,17 m
Envergadura: 10,97 m
Altura: 2,97 m
Peso: 4564 libras
Peso máximo: 8686 Libras
Planta de poder: Un motor Pratt & Whitney
R-1830-45 de 14 cilindros con una potencia de 1050 hp a 2700 rpm
Velocidad máxima: 467 km/h a 3660 metros de altura
Velocidad de crucero: 418 km/h
Alcance: 1851 km
Techo de servicio: 9300 m
Velocidad de ascenso: 585 m/minuto
Armamento: El Seversky P-35 era un avión pobremente
armado, quizás por todo el peso que significaba tener algunas de sus novedades.
El P-35 tenía dos puntos fijos en sus alas que soportaban hasta 160 kg de
bombas. Como arma principal tenía dos cañones de calibre .50 que disparaba a
través de su hélice y dos cañones calibre .30 montadas en sus alas. Algunos
aviones solo venían con una .50 y otra .30 que disparaban a través de la
hélice.
Después del ataque japonés
En servicio con la Fuerza Aérea Imperial del Japón
P-35 capturado por el Japón en las Filipinas en
1942
El avión que voló Jimmy Doolittle
Fuente: https://www.lasegundaguerra.com
