Por Stefan Andrews
Cuando pensamos en cómo terminó la II Guerra
Mundial, recordamos las bombas atómicas lanzadas sobre las ciudades japonesas
de Hiroshima y Nagasaki. Sin embargo, antes de que la situación se
intensificara hasta el punto en que los Aliados encargaron un arma nuclear,
algunos ataques aéreos devastadores se iluminaron con luz verde.
Un ataque aéreo realizado en la noche del 9 al 10
de marzo de 1945, es considerado como el único ataque aéreo más mortífero en la
historia de la guerra. Dañó un área mayor y provocó más muertes que cualquiera
de los dos bombardeos nucleares. Según se informa, más de 1 millón de personas
tuvieron sus casas destruidas durante el bombardeo de Tokio esa noche, y el
número estimado de muertes de civiles se registra en 100,000 personas.
Posteriormente, los japoneses bautizarían este evento como la Noche de la Nieve
Negra.
Estados Unidos declaró la guerra a Japón el día
después de su ataque sorpresa a Pearl Harbor, "una fecha que vivirá en la
infamia", en palabras del presidente Franklin Roosevelt. En el ataque a
Pearl Harbor, 188 aviones estadounidenses fueron destruidos, 2403
estadounidenses murieron y otros 1178 resultaron heridos. El primer ataque
aéreo en Tokio ocurrió en abril de 1942, pero estos ataques iniciales fueron a
pequeña escala.
Tokio se quema bajo el ataque con bomba incendiaria
B-29, esta foto está fechada el 26 de mayo de 1945.
En la primavera de 1945, Alemania estaba claramente
encaminada a rendirse, pero Japón se resistía a hablar de rendición y el
presidente Harry Truman se enfrentó a la posibilidad de más bajas
estadounidenses en la guerra del Pacífico. Una vez que los bombarderos B-29
Superfortress de largo alcance se pusieron en servicio en 1944, el Ejército de
los Estados Unidos tenía la capacidad de realizar bombardeos estratégicos y
operaciones en áreas urbanas.
Los bombardeos contra Japón habían estado en curso
desde que los B-29 se desplegaron por primera vez en China en abril de 1944, y
luego a las Islas Marianas siete meses después. Los resultados no fueron
satisfactorios, ya que incluso durante el día, los bombardeos de precisión se
vieron obstaculizados por el clima nublado y los fuertes vientos de la
corriente en chorro. Cuando el comando de la 20° Fuerza Aérea llegó al General
Curtis Le May en enero de 1945, inmediatamente se dispuso a planear una nueva
táctica. Su primer cambio fue cambiar de propósito general a bombas
incendiarias y bombas de fragmentación. Estos fueron utilizados desde gran altura
en febrero en Kobe y Tokio. El siguiente paso, impulsado por el hecho de que
las baterías antiaéreas japonesas habían demostrado ser menos efectivas a una
altitud baja de 5000 a 9000 pies, fue lanzar un ataque incendiario de baja
altitud.
Y así, el 9 de marzo de 1945, un total de 334
bombarderos B-29 despegaron para la Operación Meetinghouse. El avión Pathfinder
salió primero para marcar los objetivos con bombas de napalm, luego la horda de
B-29 voló a una altitud de entre 2000 y 2500 pies y procedió a bombardear la
ciudad.
Una gran parte de las cargas utilizaron bombas de
racimo E-46 de 500 libras que liberarían "bombas" incendiarias de
M-69 que transportan napalm. Los M-69 se dispararon en los primeros segundos
tras el impacto, y ciertamente se encendieron mucho. Chorros de ardiente
napalm. Los incendiarios M-47 fueron otro tipo de bombas que también se usaron
mucho, y que pesaban 100 libras. Acolchados con gasolina, los M-47 también
tenían bombas de fósforo blanco que se encendieron al impactar.
Foto que muestra una sección residencial de Tokio
prácticamente destruida.
Las defensas contra incendios de Tokio fueron
eliminadas en las primeras dos horas de la redada cuando el avión atacante
descargó con éxito sus depósitos de bombas. La incursión se realizó de manera
estratégica, y los primeros B-29 descargaron sus bombas en un vasto patrón de X
concentrado en los distritos de la clase trabajadora densamente poblados de
Tokio, cerca de los frentes de la ciudad.
Las siguientes rondas de bombardeos se sumarían a
la acción apuntando a la enorme X llameante. Esta lluvia interminable de bombas
causó al principio incendios individuales que poco después se unirían todos
juntos en un fuego imparable que fue empeorado por los vientos.
El resultado: un área de poco menos de 16 millas
cuadradas de la ciudad disminuyó bajo el fuego, y 100,000 personas perdieron la
vida. Un total de 282 de los 334 B-29 a disposición para la acción habían
logrado alcanzar su objetivo. Otros 27 bombarderos no pudieron sobrevivir a la
incursión porque fueron alcanzados por las defensas aéreas o fueron atrapados
en las corrientes ascendentes de los incendios masivos.
Los ataques aéreos sobre Tokio continuaron en el
período posterior, y la cifra de muertos quizás alcanzó las 200,000 muertes de
civiles solamente. Mientras que la guerra en Europa concluyó con la rendición
de la Alemania nazi el 7 de mayo de 1945, los japoneses continuamente
rechazaron e ignoraron las demandas de la rendición incondicional de los
aliados.
Antes y después de la comparación de Tokio
Los japoneses finalmente se rindieron, el 15 de
agosto de 1945. Fue seis días después del segundo bombardeo atómico, de
Nagasaki.
Fuente: https://www.thevintagenews.com
