Nacimiento: El 13 de junio de 1898 en Romona,
Indiana, Estados Unidos
Fallecimiento: El 17 de mayo de 1982 a los 83 años,
en el Municipio de Middletown, Estados Unidos
Nacionalidad: Estadounidense
Familia
Cónyuge:
Helen Elizabeth Berlin
Hijos: Donald Edward Berlin
Educado en la Universidad Purdue
Ocupación: Ingeniero e ingeniero aeroespacial
Proyectos representativos: Diseño el Curtiss P-36
Hawk, Curtiss P-40 Warhawk, Curtiss SO3C Seamew, Curtiss-Wright XP-55 Ascender
y Fisher P-75 Eagle; supervisó el diseño del Curtiss C-46 Commando y Curtiss
SB2C Helldiver
Donovan Reese Berlin fue un diseñador de aviones
militares estadounidense y ejecutivo de la industria aeronáutica. Entre los
muchos diseños con los que está asociado, se encuentran el Curtiss P-36 Hawk,
el Curtiss P-40 Warhawk y el Fisher P-75 Eagle. Su nombre es "sinónimo del
desarrollo de la aviación militar". Diseñó aeronaves que eran seguras,
resistentes y "la alegría de un piloto".
Berlin nació en Romona, Indiana y en sus años de
formación, vivió en Brook, Indiana. Asistió a la Universidad de Purdue, donde
se graduó en 1921 con una licenciatura en ingeniería mecánica.
Carrera en la aviación
Un XP-40, 11 MD, que fue utilizado con fines de
prueba por la División de Materiales del Cuerpo Aéreo del Ejército de los
Estados Unidos.
Con su introducción a la aeronáutica, realizando
pruebas tempranas de túnel de viento para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los
Estados Unidos en McCook Field, Dayton, Ohio, Estados Unidos, Berlin trabajó
posteriormente para Douglas Aircraft Company a partir de 1926 como ingeniero de
proyectos y dibujante jefe. En 1929, dejó Douglas para trabajar en Northrop
Corporation, donde fue asignado al desarrollo de Northrop Alpha, Gamma y Delta.
En una movida controvertida, Berlin fue despedido
cuando él y su fundador Jack Northrop estaban en desacuerdo sobre el diseño del
ala de un nuevo avión. Berlin fue contratado rápidamente por la Curtiss-Wright
en 1934, comenzando una larga carrera con la compañía.
El presidente de Curtiss-Wright, Ralph Damon,
contrató a Berlin, impresionado con su experiencia trabajando en la
construcción de metales en Northrop, un factor clave en su rápida promoción
como ingeniero jefe. La primera tarea de Berlin fue como ingeniero de proyectos
en el nuevo diseño de aviones de combate de la compañía, con la nomenclatura “número
de diseño 75”. Después de competir por primera vez y perder contra el Seversky
P-35 en una competencia de cazas, Berlin perseveró y su diseño reconfigurado,
inicialmente conocido como Y1P-36 y más tarde P-36 Hawk, ganó la competencia de
cazas del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1937. En
consecuencia, la USAAC ordenó que 210 aviones P-36A sirvieran como un caza de
primera línea. En 1938 y 1939, el P-36 fue uno de los mejores cazas de la época.
II Guerra Mundial
Con órdenes extranjeras, la producción de P-36 Hawk
excedió 1000 aviones. El Hawk fue utilizado más extensamente por la Fuerza
Aérea Francesa, tanto durante la Batalla de Francia como por Francia de Vichy;
y fue utilizado contra las fuerzas francesas en la guerra franco-tailandesa
(octubre de 1940-9 de mayo de 1941). También fue utilizado por la Mancomunidad
de Naciones británicas, donde se lo conocía como el "Mohawk", y por
las unidades aéreas chinas. Varias decenas también lucharon en la Fuerza Aérea
de Finlandia contra las Fuerzas Aéreas Soviéticas.
Berlin continuó desarrollando el P-36, combinándolo
con un motor Allison V-12 refrigerado por agua más potente, moviendo la cabina
hacia atrás, cambiando la ubicación de la cámara de aire y haciendo otras
modificaciones. El diseño revisado se desarrolló en los modelos experimentales:
XP-37/YP-37 y XP-42, antes de finalmente, el XP-40. El XP-40 ganó la
competencia de cazas en 1939 en manos del Cuerpo Aéreo del Ejército de los
Estados Unidos. Producido como el P-40 Warhawk, más de 13000 fueron finalmente
construidos, en una amplia serie de variantes P-40. De manera similar al éxito
del anterior P-36, el P-40 fue adoptado por muchas armas aéreas extranjeras,
incluida la Real Fuerza Aérea Británica, donde los primeros modelos eran
conocidos como el "Tomahawk", y la serie posterior, "Kittyhawk".
Ciento cuarenta y cinco pilotos se convirtieron en ases en los P-40.
Dos años de datos de investigación recopilados por
Berlin en el desarrollo de su diseño avanzado de combate XP-46 incluyendo túnel
de viento, enfriamiento y pruebas de rendimiento, fueron vendidos con su
permiso a la North American Aviation que utilizó los datos en el desarrollo de
su caza P-51 Mustang.
Durante la II Guerra Mundial, Berlin fue ingeniero
jefe y jefe de diseño en la Curtiss-Wright. Durante este período se iniciaron
varios programas experimentales, incluido el revolucionario Curtiss-Wright
XP-55 Ascender, que nunca alcanzó el estado de producción, así como el Curtiss
SO3C Seamew, un hidroavión que fue adoptado por la Armada de los Estados
Unidos, pero tenía un historial operativo problemático. Aunque fue diseñado por
George Page Jr, Berlin supervisó el diseño del Curtiss C-46 Commando, la
incursión de la compañía en los mercados del transporte civil y militar. También
supervisó el desarrollo del Curtiss SB2C Helldiver, diseñado por Raymond
Blaylock, la última gran serie de aviones de producción de la compañía.
Frustrado por la falta de respaldo oficial para un
nuevo desarrollo del P-40, Berlin abandonó la Curtiss-Wright en diciembre de
1941 y, a pedido del gobierno federal, en 1942, se convirtió en Director de
Desarrollo de Aeronaves de la Fisher Body Division de General Motors
Corporation en Detroit. Mientras en G.M., diseñó el Fisher P-75 Eagle
fracasado, primero como un interceptor, más tarde caza de escolta, compuesto
por componentes de una serie de aviones de producción. Aunque el concepto era
intrigante, al fusionar los elementos de ingeniería y producción, una de las
consideraciones principales fue que "la reputación de Berlin era tal que
cualquier propuesta suya debía ser considerada seriamente". En 1945,
Berlin fue nombrado director de ingeniería de la instalación de General Motors.
en Indianápolis.
Posguerra
Berlin dejó la General Motors en 1947 para unirse a
la McDonnell Aircraft Company en San Luis, Estados Unidos, como vicepresidente
ejecutivo, dirigiendo el diseño de varios aviones de combate McDonnell y los
motores estatorreactores para rotores de helicópteros. Durante su mandato,
supervisó una serie de proyectos importantes, incluido el McDonnell F3H Demon
para la Armada de los Estados Unidos, junto con el caza XF-85 Goblin "Parásito"
y el caza XF-88 Voodoo para las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos.
El McDonnell XH-20 Little Henry fue un helicóptero
ligero experimental estadounidense de los años 40 diseñado y fabricado por la McDonnell
Aircraft, un diseño que Berlin había defendido.
En 1953, Berlin fue nombrado presidente y director
de la Piasecki Helicopter en Morton, Pensilvania. Su tiempo en la compañía fue
polémico, ya que eliminó al fundador y presidente del consejo Frank Piasecki
durante un período que finalizó en mayo de 1956 que algunos llamaron el
"Berlin Hairlift". La toma de control de Berlin implicó "limpiar
la casa" en lo que los observadores de la industria caracterizaron como
una "disputa familiar". Berlin tenía el respaldo de los propietarios
mayoritarios de Piasecki, incluido Laurence Rockefeller, que sentía que Frank
Piasecki carecía de perspicacia para los negocios. La Piasecki Helicopter pasó
a llamarse Vertol Helicopter a principios de 1956.
Durante su tiempo en Vertol, la participación de
Berlin en la ingeniería llevó al rescate de un programa de forcejeo, el
Piasecki H-21, que eventualmente permitió que la compañía prosperara. Su apoyo
continuo a nuevos diseños de helicópteros para mercados comerciales y militares
se validó cuando el Vertol Model 107 ganó una competencia de diseño del
ejército estadounidense en septiembre de 1958. El Model 107, más tarde llamado
Boeing CH-47 Chinook, se convirtió en el helicóptero de transporte de asalto
medio estándar del ejército. A fines de la década de 1950, Vertol era el mayor
fabricante independiente de helicópteros en los Estados Unidos. Berlin se
convirtió en vicepresidente y gerente general de Boeing-Vertol cuando se
convirtió en una división de Boeing Company en 1960.
Berlin regresó a la Curtiss-Wright en 1963 como
vicepresidente del personal corporativo en Wood-Ridge, Nueva Jersey, antes de
unirse a W. Pat Crow Forgings como vicepresidente y gerente general en Fort
Worth, Texas. Terminó su carrera en aviación en E. F. Felt Company, una
compañía de fabricación de componentes de aviación en San Leandro, California,
poco antes de su retiro a su casa en Glen Mills, Pensilvania. Después de una
larga enfermedad, Berlin murió en 1982, a los 83 años.
Premios y honores
- En 1953 Berlin fue galardonado con un doctorado honorario por la Universidad de Purdue.
- En 1956, fue galardonado con el premio "Capitán William J. Kossler", otorgado por el mayor logro en la aplicación práctica u operación de un avión de vuelo vertical.
- El 17 de mayo de 2013, Berlin fue incluido en el Salón de la fama de Niagara Frontier Aviation & Space.
- La Fundación Claire Chennault de los Tigres Voladores (Flying Tigers) hizo de Berlin un miembro honorario, reconociendo su contribución al diseño y al excelente rendimiento del P-40, su avión principal.
Fuente: https://es.wikipedia.org
