Activo:
1940-1943
1958-1971
País: Estados
Unidos
Rama: Fuerza
Aérea de los Estados Unidos
Papel:
Bombardeo
liviano
Reabastecimiento
aéreo
Compromisos:
Teatro
americano de la Segunda Guerra Mundial
Teatro
europeo de la Segunda Guerra Mundial
Condecoraciones:
Premio a
la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea
El
escuadrón se activó por primera vez como el 15º Escuadrón de Bombardeo en 1940.
Cuando los Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial participó en
patrullas antisubmarinas frente a la costa atlántica. Fue designado el 1er
Escuadrón de Persecución (Night Fighter) y enviado al teatro europeo para ser
entrenado con los cazas Turbinlite de la Royal Air Force, pero el desarrollo de
esos aviones terminó y el escuadrón volvió a su designación original. Participó
en el primer ataque de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Europa ocupada
antes de trasladarse al norte de África, donde se disolvió el 1 de octubre de 1943.
En 1958,
el 915° Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue activado y asignado a la 72°
Ala de Bombardeo cuando el Ala se convirtió de Convair B-36 Peacemaker a
bombarderos Boeing B-52 Stratofortress. Hasta que se desactivó en 1971, sus
tripulaciones se mantuvieron alerta y desplegaron aviones para apoyar varias
operaciones de contingencia.
Los dos
escuadrones se consolidaron en una sola unidad en 1985, pero permanecieron en
estado inactivo.
Historia
Segunda
Guerra Mundial
El 15º
Escuadrón de Bombardeo se activó inicialmente como uno de los escuadrones
originales del 27º Grupo de Bombardeo en Barksdale Field, Louisiana en 1940. En
1941 el grupo y el escuadrón comenzaron a recibir bombarderos ligeros Douglas
A-20 Havoc.
Mientras
el 27º se preparaba para su envío a Filipinas en el otoño de 1941, el 15º fue
reasignado al 5º Comando de Apoyo Aéreo. Después del ataque de Pearl Harbor, la
unidad se trasladó al Campo Aéreo del Ejército de Fort Dix, Nueva Jersey y voló
patrullas antisubmarinas sobre la costa atlántica.
El
escuadrón regresó a Lawson Field, Georgia, donde fue redesignado como el 1er
Escuadrón de Persecución (Night Fighter) aunque el Air Corps carecía de
capacidad de combate nocturno en ese momento, la Royal Air Force (RAF) había
experimentado con un modelo de reflector equipando el Havoc como caza nocturno,
y la intención era que el escuadrón se trasladara al Reino Unido y entrenara
con Havoc equipado con Turbinlite a su llegada.
El
escuadrón fue enviado al Teatro Europeo desde el Puerto de Embarque de Boston
el 17 de abril de 1942 con el primer envío de tropas asignadas a la Octava
Fuerza Aérea a bordo del buque de transporte británico Andes, que llegó al
Reino Unido el 11 de mayo.
Sin
embargo, mientras la unidad estaba en ruta, el Cuerpo Aéreo devolvió el
escuadrón a su designación original como unidad de bombardero ligero, ya que la
RAF había interrumpido el desarrollo de aviones Turbinlite en favor de aviones
equipados con radar. A su llegada a Inglaterra, la unidad se adjuntó al VIII
Comando de Bombarderos, llegando a la RAF Grafton Underwood el 12 de mayo,
luego se trasladó a la RAF Molesworth el 9 de junio. Bajo la Octava Fuerza
Aérea, los aviadores volaron el bombardero ligero británico Douglas DB-7 Boston
III, recibiendo su avión y entrenamiento del Escuadrón Nº 226 de la RAF.
Douglas
DB-7 Boston, RAF Serie AL672. Uno de los aviones en el ataque de bajo nivel del
4 de julio de 1942 contra la Europa ocupada.
Después
de unas semanas de entrenamiento de familiarización con el nuevo avión, el 4 de
julio de 1942, seis tripulaciones estadounidenses del 15º se unieron a seis
tripulaciones de la RAF del Escuadrón Nº 226 para un ataque de bajo nivel en
cuatro aeródromos de la Luftwaffe en los Países Bajos, convirtiéndose en la
primera Unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en
bombardear objetivos en Europa.
Al
acercarse a uno de los objetivos, el aeródromo De Kooy, la aeronave pilotada por
el Capitán Charles Kegelman recibió un impacto directo en su motor derecho, lo
que generó un incendio y provocó que la hélice se separara del avión. Una
pérdida momentánea de control provocó que el fuselaje trasero y la punta del
ala derecha del avión golpearan el suelo. El Capitán Kegelman arrojó su carga
de bombas y se volvió hacia la costa, en el camino intercambió fuego con una
torre antiaérea. El fuego del motor se apagó y el avión aterrizó con éxito en la
RAF Swanton Morley.
Dos de
los aviones del 15 no regresaron de la misión, junto con un avión de la RAF. El
Capitán Kegleman fue ascendido a Mayor y recibió la Cruz de Servicio
Distinguido por su valor en la misión. Fue el primer aviador de la Octava
Fuerza Aérea en recibir la segunda condecoración de combate más alta de la
nación.
La
incursión del 4 de julio había sido ordenada específicamente por el General
"Hap" Arnold, comandante de la AAF, y aprobada por el presidente
Franklin D. Roosevelt, quien había prometido al primer ministro británico
Winston Churchill una acción estadounidense contra Alemania para esa fecha.
Arnold creía que el 4 de julio sería un día ideal para que la AAF iniciara su
campaña de bombardeo estratégico contra los nazis, pero el General Carl Spaatz,
comandante de la Octava Fuerza Aérea, no tenía ninguno de sus grupos de
bombardeo pesado listo para misiones operativas y su única unidad de combate,
el 31º Grupo de Caza, apenas comenzaba a familiarizarse con sus Supermarine
Spitfire. Spaatz consideró la misión como un truco provocado por la presión de
la prensa estadounidense que creía que la gente de los Estados Unidos y Gran
Bretaña necesitaba un impulso psicológico. Anotó en su diario de mando:
"Los camarógrafos y los periodistas finalmente obtuvieron lo que querían,
y todos parecían contentos".
El 15 voló
la mayoría de sus misiones desde Molesworth en sus Boston, y no recibió el
avión AAF Douglas A-20 Havoc hasta el 5 de septiembre. El escuadrón fue
transferido a la RAF Podington el 15 de septiembre, donde voló algunas misiones
antes de ser transferido a la Duodécima Fuerza Aérea en octubre para apoyar la
Operación Antorcha, los desembarcos aliados en el norte de África.
Después
de dos meses de combate en África del Norte, el escuadrón fue asignado al
Comando de Entrenamiento del Noroeste de África, donde sus veteranos de combate
proporcionaron entrenamiento avanzado en apoyo aéreo cercano con A-20 y más
tarde A-36 Apache norteamericanos en varios aeródromos durante 1943. Se
disolvió en el Nouvion Airfield, Argelia el 1 de octubre de 1943 y sus
tripulaciones y aviones fueron transferidos al 47º Grupo de Bombardeo.
Guerra
Fría
En el otoño de 1958, cuando el Ala de Bombardeo Nº 72 en la Base de la Fuerza Aérea Ramey, Puerto Rico comenzó a hacer la transición del Convair B-36 Peacemaker al Boeing B-52 Stratofortress, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) activó el 915º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo. Simultáneamente, como parte del programa de SAC para dispersar sus bombarderos B-52 sobre un mayor número de bases, lo que dificultaba que la Unión Soviética eliminara a toda la flota con un primer ataque sorpresa, dos de los tres escuadrones de bombardeos del Ala fueron asignados a otras bases.
La
misión del escuadrón era proporcionar reabastecimiento aéreo a los bombarderos
de su Ala matriz y otras unidades de la USAF según las instrucciones, incluido
el apoyo a los cazas tácticos durante los despliegues en el extranjero. Poco
después de estar listo para el combate en 1959, el escuadrón ganó el primero de
varios premios "Golden Boom" de la Octava Fuerza Aérea por su
eficiencia en el desempeño de su misión de reabastecimiento de combustible, y
en 1960 el 915º ganó el Trofeo Saunders como la mejor unidad de repostaje del
SAC. A partir de 1960, un tercio de los aviones del escuadrón se mantuvieron en
alerta de quince minutos, con combustible y listos para el combate para reducir
la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se incrementó a la
mitad de los aviones del escuadrón en 1962.
Además
de su misión de reabastecimiento de combustible, la unidad brindó apoyo
ocasional para las pruebas de misiles balísticos intercontinentales utilizando
el rango de prueba del este. Periódicamente desplegó aviones y tripulaciones en
la Base de la Fuerza Aérea Eielson, Alaska, la Base Aérea Goose, Canadá y la
Base Aérea de Torrejón, España como parte de las Fuerzas de Tarea de Tanqueros
que apoyaban la Operación Chrome Dome. El 915° desplegó aviones y tripulaciones
en el Pacífico Occidental para apoyar operaciones de combate de unidades SAC
desplegadas y aviones tácticos sobre el sudeste asiático durante la Guerra de
Vietnam después de 1966 como parte del Grupo de Trabajo del Tigre Joven.
El
escuadrón fue desactivado en 1971 junto con su Ala principal como parte de una
eliminación gradual de las unidades B-52 que había sido anunciada seis años
antes por Robert S. McNamara, entonces Secretario de Defensa. La Base de la
Fuerza Aérea Ramey fue luego transferida al Comando de Transporte Aéreo Militar.
En
septiembre de 1985, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos consolidó los dos
escuadrones en una sola unidad bajo la designación 915° Escuadrón de
Reabastecimiento Aéreo Pesado, pero el escuadrón ha permanecido inactivo desde
entonces.
Linaje
15°
Escuadrón de Bombardeo
- Constituido como el 15° Escuadrón de Bombardeo (Ligero) el 22 de diciembre de 1939
- Activado el 1 de febrero de 1940
- Rediseñado 1er Escuadrón de Persecución (Night Fighter) el 1 de abril de 1942
- Rediseñado 15° Escuadrón de Bombardeo (Ligero) el 7 de mayo de 1942
- Disuelto el 1 de octubre de 1943
- Reconstituido el 19 de septiembre de 1985 y consolidado con el 915° Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo como el 915° Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo.
915°
Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo
- Constituido como el 915° Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo Pesado el 7 de abril de 1958
- Activado el 1 de septiembre de 1958
- Desactivado el 30 de junio de 1971
- Consolidado el 19 de septiembre de 1985 con el 15° Escuadrón de Bombardeo. (permaneció inactivo)
Asignaciones
- 27° Grupo de Bombardeo, 1 de febrero de 1940
- 5º Comando de Apoyo Aéreo, 14 de octubre de 1941 - c. 1942
- VIII Comando de Apoyo Aéreo Terrestre (adjunto al VIII Comando de Bombarderos), 14 de mayo de 1942
- Duodécima Fuerza Aérea, 14 de septiembre de 1942-1 de octubre de 1943 (adscrita al Comando de Entrenamiento del Noroeste de África después del 18 de febrero de 1943)
- 72ª Ala de Bombardeo, 1 de septiembre de 1958 - 30 de junio de 1971
Estaciones
- Barksdale Field, Louisiana, 1 de febrero de 1940
- Lawson Field, Georgia, 7 de octubre de 1940
- Fort Dix AAF, Nueva Jersey, 8 de diciembre de 1941 (operado desde Mitchel Field, hasta el 15 de diciembre de 1941)
- Lawson Field, Georgia, febrero de 1942-18 de abril de 1942
- RAF Grafton Underwood (USAAF Station 106), Inglaterra, 14 de mayo de 1942
- RAF Molesworth (USAAF Station 107), Inglaterra, 9 de junio de 1942
- RAF Podington (USAAF Station 109), Inglaterra, 13 de septiembre de 1942
- Aeródromo de Tebessa, Argelia, 13 de noviembre de 1942
- Aeródromo de Tafaraoui, Argelia, 10 de diciembre de 1942
- Aeródromo de Youks-les-Bains, Argelia, 22 de diciembre de 1942
- Aeródromo de Nouvion, Argelia, febrero de 1943
- Aeropuerto de Rabat-Salé, Marruecos francés, mayo de 1943
- Aeródromo de Nouvion, Argelia, 1 de octubre de 1943
- Base de la Fuerza Aérea Ramey, Puerto Rico, 1 de septiembre de 1958 - 30 de junio de 1971
Aeronave
- Curtiss A-18 Alcaudón, 1940
- Douglas A-20 Havoc, 1941-1942, 1942-1943
- Douglas DB-7 Boston, 1942
- Norteamérica A-36 Apache, 1943
- Boeing KC-135A Stratotanker, 1958-1971
Premios
y Campañas
- Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea, 1 de abril de 1960 - 30 de junio de 1961, 915° Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo
- Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea, 1 de julio de 1968 - 30 de junio de 1969, 915° Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo
Fuente: https://hmong.es
